旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京と日本の中央駅。東海道・山陽・東北・上越・山形・秋田・北陸の各新幹線、東海道・中央・総武・東北の各線、山手線や京浜東北線などの電車が、一日あたり３０００本以上行き交い、１００万人以上の利用者で終日賑わう。駅弁はＪＲの子会社が調製するもので１００種類以上とも、エキナカの商品を含めて４００種類以上とも、デパ地下の弁当を含めて１０００種類以上ともいわれる、世界一の駅弁販売駅。１９１４（大正３）年１２月２０日開業、東京都千代田区丸の内１丁目。
２０１４（平成２６）年１０月１０日の発売。Ｅ７系は翌年３月の北陸新幹線向けの新幹線電車であるが、同年３月から当時の長野新幹線で営業運転を始めていた。その先頭車の形状を模したプラ容器を、駅弁の名前を三面に記したスリーブに収める。中身は鮭おにぎりとツナおにぎり、鶏唐揚、海老フリッター、ポークウインナー、肉団子、ポテトフライ、玉子入りマカロニサラダ、パプリカ、大根漬、丸いプチケーキなどの、少々大人向けなお子様ランチ。この容器は販売者側にとって使いやすく売りやすいのか、台湾の台北駅や２０１８年のフランスのリヨン駅での日本駅弁の販売でも使われた。価格は２０１５年の購入時で１，３００円、２０２２年６月から１，３５０円。
※２０２２年６月補訂：値上げを追記
２０１８（平成３０）年８月１日に東京駅で発売。調製元はなんと兵庫県は新神戸駅などの駅弁屋。同社の「ひっぱりだこ飯」などの主な駅弁は東京駅でも毎日売られ、リラックマの駅弁も来たことがあるが、ここでは「ＪＲ東京駅 淡路屋」とパッケージに明記し、さらにびっくり。
正八角形の容器と、駅弁の名前のとおりリラックマと山手線を描くスリーブは、ＪＲ山手線の色であるウグイス色（黄緑色）をしている。中身はマーガリン飯、目玉焼き、とんかつ、ペンネ、鶏つくね、ブロッコリー、エビフライ、ポテトサラダなどのお子様ランチ。山手線の環状運転にちなみ、丸い食べ物を多用したそうな。２０２０年１月までの販売。
サンエックスはキャラクター「リラックマ」の１５周年を記念して、２０１８（平成３０）年８月１〜１５日にＪＲ山手線でリラックマのラッピング電車を運行、電車や乗務員とこのキャラクターを使う雑貨を販売するなどの商業展開を実施した。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記
趣旨から２０１４（平成２６）年３月のＥ７系新幹線電車デビューの頃に発売か。ボール紙でその先頭車の特徴を再現した容器に、プラ製の細長い惣菜容器を二段に重ねて入れる。中身は下段はチキン弁当のケチャップライスにパインなど、上段はハンバーグやエビフライやポテトフライなどのお子様ランチ。同年内のみの販売か。
ＪＲ東日本のＥ７系新幹線電車は、北陸新幹線の長野駅〜金沢駅の開業に向けて作られたものだが、同区間の開業１年前である２０１４（平成２６）年３月のダイヤ改正時から、東京駅〜長野駅の長野新幹線「あさま」で使い始めた。１９９７（平成９）年１０月に開業した高崎駅〜長野駅も、公式な路線名称は北陸新幹線なので、金沢駅行きでなくても北陸新幹線で使い始めたといえる。１７年の時を経て、従前のＥ２系新幹線電車の８両編成から、グランクラス付きの１２両編成へ進化した。ＪＲ西日本も同型のＷ７系新幹線電車を製造する予定。
東北新幹線「はやぶさ」のデビューを記念して、２０１１（平成２３）年３月５日に発売。同列車に使われるＥ５系新幹線電車の車体をデザインした専用のボール紙箱は、その底面に封入されるパーツを付けることで先頭車の形状を模したものに化ける。小さく透明なプラ製容器にはケチャップライスが一面に敷かれ、その上にハンバーグ、半熟玉子、鶏唐揚、エビフライ、ハッシュドポテト、ブロッコリー、マカロニ、ポテトサラダ、鳥形のニンジン煮、りんごシロップ漬、チェリー。
過去に出た新幹線先頭車型の容器を使う駅弁と同じく、これも中身はお子様ランチ。ボール紙製容器の組み立ては簡単で、「チキン弁当」のケチャップライスに「ポケモン弁当」のハンバーグなど、既存の駅弁で実績のある中身がしっかりしており、その分量も価格も悪くない。駅弁大会向け粗製濫造商品とは一線を画す、お子様連れでの新幹線旅行のお供になれる一品。２０１２年までの販売か。
Ｅ５系新幹線電車は、いわゆる名古屋新幹線訴訟を受けた世界一厳しい環境基準を時速３２０ｋｍ運転で満たすため、先頭車は全長２５ｍのうち１５ｍがノーズとなり、先頭車の客室がとても小さなものになった。東京方先頭車である１号車は普通車として、中間車であれば最大２０列を取る座席を６列分だけ取り、新青森方先頭車である１０号車は、普通車で横５人、グリーン車で横４人取る座席を３人分だけ取り、これを６列並べて定員１８名の仮称「スーパーグリーン車」、正式名称「グランクラス」としている。
ＪＲのグリーン車より上級な座席は、昔の三等級制は無視するとしても、すでにＪＲ九州が２００５年１０月から「ＤＸグリーン」を設けている。しかし在京マスコミは少なくとも１９８８（昭和６３）年４月の全駅全列車分煙化の頃からＪＲ九州の施策を知らないか取り上げないようで、グリーン車より高級なグレードを初めて設けたと騒ぎ立てた。おかげでグランクラスは連日満席の賑わい。見学禁止のために係員を張り付けるほどの注目を集めている。
※２０１９年９月補訂：終売を追記
掛紙に記載のとおり、２０１１（平成２３）年３月５〜６日に東京駅で開催された第１３回東日本縦断駅弁大会で販売された記念駅弁。この駅弁大会そのものが、東北新幹線「はやぶさ」のデビューを記念したものである。真っ黒な長方形の容器に、「はやぶさ」用新幹線電車の写真をデザインした、その車体の色の掛紙を巻く。
中身は「深川めし」とあるアサリ炊込飯、「鮭はらこめし」とある鮭の混ぜ御飯、メヒカリ唐揚、ホタテフライ、しそ巻クルミ揚、アピオス（ほどいも）の素揚げ、ナスずんだ和え、梅しそ巻、ミズ生姜漬、笹かまぼこ、ナガイモやニンジンなどの煮物、南蛮味噌。その内容は「はやぶさ」停車駅である東京と仙台と青森にちなんでいると思う。しかしそれぞれの具材はＮＲＥの駅弁に普段入るものより味が落ちる感じ。掛紙があれば足りる記念駅弁ではあるが、今回はどうしたものか。
東北新幹線「はやぶさ」は２０１１年３月５日の登場。最高時速３２０ｋｍ運転を目指す新型の新幹線電車「Ｅ５系」のデビューに際し、２００９年３月に廃止された東京発着九州方面の寝台特急列車から列車名を召し上げて、この車両を使う列車に付与した。この日から東京〜新青森２往復、東京〜仙台１往復で運行を開始、将来的にＥ５系は東北新幹線の標準的な車両とするようで、「やまびこ」「なすの」は分からないが「はやて」はすべてこれに置き換わるという新聞報道がなされている。
東北新幹線「はやぶさ」のデビューを記念して、２０１１（平成２３）年３月５日に発売。Ｅ５系新幹線電車の写真を焼き付けたアルマイト製の弁当箱を、その車体色やロゴマークに弁当名とデビュー年月日などを印刷したボール紙の枠にはめる。中身は日の丸御飯にじゃこ山椒ともろみ漬を添えて、おかずとして大きな玉子焼とサーモントラウト塩焼、ホタテ煮、タケノコとレンコンとニンジンの煮物、イカ煮、ミズ生姜漬、りんごシロップ漬を詰めるもの。
これはまるで９年前の「はやて弁当」のフラッシュバック。今回は中身の紹介がまったくないため、そのコンセプトは分からないが、鮭やタケノコや玉子焼がなんとなくロングノーズしている気がする。容器は数量限定とされ、５月頃までは販売されていた模様。この駅弁の購入日である３月６日付でＮＲＥは容器在庫切れのニュースリリースを出したが、タイミングが良すぎるので話題作りの確信犯なのではと思うところ。
山手線１００周年をまた記念して、２０１０（平成２２）年の京王百貨店駅弁大会の会期に合わせて１月７日から１９日まで販売された記念駅弁。正方形の経木枠の容器に、山手線の昔の電車の写真を掲載した掛紙をかける。中身は日の丸御飯とあさり御飯、鮭塩焼、鶏照焼、とんかつ、玉子焼、ニシン昆布煮、有頭海老、ニンジンやサトイモなどの煮物、べったら漬、うぐいす豆など。掛紙と名前で駅弁と駅弁大会を盛り上げる目的の商品なのだろう、東京駅などで過去に出された各種の記念弁当と、同じ価格と容器でありほとんど同じ内容である。
写真の国鉄１０３系電車は、山手線のために開発された。中央線に投入されたオレンジ色の新性能電車１０１系は、電力消費量が多いため変電所設備の増強を必要としたため、当面の混雑緩和を目的に加速性能を落として製造費と電気代と設備投資費用を節約した新形式を起こして、１９６４（昭和３９）年に投入されたものである。
この経済的な電車は高度経済成長で増加が止まらない首都圏の通勤電車需要と国鉄の財政難により量産が続き、最終的には２１年間で３，４４７両も製造されるという、空前かつおそらく絶後の一大グループとなった。これは使い勝手の良さもあったのだろうが、国鉄末期に財政危機や組合問題で新しい車両や技術の導入が滞った影響でもある。
２０１１年現在でも、私鉄並行区間を除いて新車の投入が控えめなＪＲ西日本と、１９８３年の筑肥線電化の際に製造された比較的新しめな電車のみを持つＪＲ九州での活躍が続く。山手線からは１９８８年６月に撤退したが、写真の顔を持ついわゆる低運転台の車両は、信号設備のＡＴＣ化により１９８１年までに撤退している。
２０１０（平成２２）年１月１０日に購入した東京駅弁の掛紙。中身や価格は上の駅弁「山手線１００年の歴史弁当」と同じで、掛紙の写真が国鉄ホデ６１００電車となっている。
今では鉄道や列車の代名詞となっている「電車」は、明治時代から第二次大戦を経て昭和２０〜３０年代くらいまで、通常の鉄道である「汽車」に比べて速度も輸送力も劣る、今では路面電車やチンチン電車と呼ばれるタイプの鉄道車両を指していた。鉄道ファンに機関車列車やディーゼルカーを電車と言うと怒られるし、古くから活躍する鉄道趣味界の重鎮に通常の鉄道を電車と言うと嫌悪感を抱かれるそうな。
２０１０（平成２２）年１月１０日に購入した東京駅弁の掛紙。中身や価格は下のものと同じで、掛紙の写真が国鉄６３系電車となっている。
第二次大戦中に工場や工員の増加や自動車の燃料難で利用者が急増した都市部の路線の輸送力増強と、終戦直後の殺人的混雑をさばくため、１９４４（昭和１９）年から１９５１（昭和２６）年にかけて乏しい資材で６８８両も製造した通勤型電車。１９５１（昭和２６）年４月に１０６人が焼死した電車火災「桜木町事故」を契機に車両の改善は進んだが、この電車が生んだ全長２０メートル、片側４扉という車両構造は、その戦争中に発生して２１世紀の今日まで続く首都圏の混雑電車にそのまま受け継がれている。
パッケージから判断しておそらく、下記「山手線命名１００周年記念弁当」と同じく、山手線の命名１００周年を記念して、２００９（平成２１）年１０月に販売した記念商品だと思う。えらくワイドボディな山手線電車型のボール紙箱に、小さな小さな鮭おにぎり、梅干おにぎり、アサリ佃煮おにぎりを各１個、まとめて透明なプラ製容器に詰めるもの。コンビニおにぎりよりちょっと割高だけれども、鉄道ファンなら買って楽しい超軽食。
第二次大戦前の路線名は、漢字名こそかっちり定義されたが、これに読み仮名が振られていなかった。第二次大戦後に日本へ進駐した米軍の指示により、鉄道の駅名標や列車の行先表示板にアルファベットを振る際に、当時も今と同じ「やまのてせん」と呼ばれていた山手線に「ＹＡＭＡＴＥ ＬＩＮＥ」と書いたため、「やまてせん」の呼び方も昭和の頃は広く使われた。
今は時刻表でも電車の行先表示器でも「やまのてせん」「ＹＡＭＡＮＯＴＥ ＬＩＮＥ」で統一されているが、業務用や鉄道ファンの間では、ヤマテセンの名こそ聞かないものの略称として「ヤマテ」の呼称も使われる。
駅弁の名前のとおり山手線の命名１００周年を記念して、２００９（平成２１）年１０月１日から３１日まで東京・品川・新宿・上野の各駅で販売された記念駅弁。真円形の経木枠の容器に透明な丸いふたをして、容器の形状に合った緑色の掛紙を巻いて、食品表示ラベルで留める。中身はケチャップライスに丸いグリーンピースと円形の玉子焼、丸いトンカツとハンバーグとポテトコロッケとパスタと揚げナス、さくらんぼなど。
円形と緑色にこだわった、しかし食べておいしい洋食弁当。付録のシール２枚とおしながきも緑色で丸いし、実はケチャップライスの上に「１００」の数字が描かれるし、掛紙の「山手線うんちく劇場♪」は販売駅ごとにその駅の情報が書かれたという、１か月で販売期間を終えるのがもったいないほどたくさんのこだわりに包まれていた。
現在のＪＲ線の路線名の多くが、１９０９（明治４２）年１０月１２日の鉄道院告示第５４号「国有鉄道線路名称」で制定されており、山手線に限らず北は富良野線から南は長崎本線まで命名１００周年となる。当時の山手線は赤羽〜品川間と池袋〜田端間と大崎〜大井間で、現在は品川〜田端間となっている。公式には東京〜品川間は東海道本線を、東京〜田端間は東北本線を走っているということは、鉄道ファンへの初級問題。現在のような環状運転が開始されたのは１９２５（大正１４）年１１月１日のことである。
下記の駅弁「はやて弁当」の通常版。中身はまったく同じで、箱のデザインも同じで、その材質がアルマイトではなくボール紙となっている。発売時の話題性が先行したものの、上質な内容は千円出して買う価値があると評判を呼んだ。２００４年１月の終売という。
東北新幹線八戸延伸に伴い八戸発着列車に付けられた新しい列車名「はやて」。１９２９（昭和４）年に当時の鉄道省が旅客誘致のために、従前は列車番号で呼ばれていた特別急行列車に愛称を付ける際に公募した名称の上位十傑で、現在までに唯一使用されたことがなかったものが「疾風（はやて）」であった。
産業や生活に悪影響を及ぼす暴風のイメージが敬遠されたとされているが、第一次産業の従事人口が1割を切るに到ると、最高時速２７５ｋｍ（新線区間は２６０ｋｍ）の速さを表現するのにふさわしい名前と判断されたようだ。近年に何度も風台風が津軽平野のりんごに壊滅的打撃を与えたのに、よくぞ青森県内初進出の新幹線列車名に採用できたものだ。
※２０１１年１１月補訂：終売時期を追記
東北新幹線八戸延伸による新幹線「はやて」登場を記念して、２００２（平成１４）年１２月１日に発売。大きな南高梅とゴマやじゃこを載せた御飯に、東京築地の玉子焼専門店が手作りしたという玉子焼、色鮮やかな紅鮭、大粒な帆立や野菜の煮物など、普通の駅弁にありふれた食材を高級志向にして詰める。
通常の紙箱入り「はやて弁当」の定価は１，０００円だが、２万個限定でアルマイト製容器に入れた１，６００円のバージョンを期間限定で発売し、これが大変な人気だった。いずれも容器には新幹線「はやて」型車両と月光仮面を描いたイラストを載せる。東京・上野・大宮・仙台・八戸の各駅と新幹線「はやて」車内での販売。