旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京と日本の中央駅。東海道・山陽・東北・上越・山形・秋田・北陸の各新幹線、東海道・中央・総武・東北の各線、山手線や京浜東北線などの電車が、一日あたり３０００本以上行き交い、１００万人以上の利用者で終日賑わう。駅弁はＪＲの子会社が調製するもので１００種類以上とも、エキナカの商品を含めて４００種類以上とも、デパ地下の弁当を含めて１０００種類以上ともいわれる、世界一の駅弁販売駅。１９１４（大正３）年１２月２０日開業、東京都千代田区丸の内１丁目。
羽田空港や首都圏のデパ地下でおなじみの、万世のカツサンド。これはその名のとおり、肉を通常版の１．５倍にしたという。そんなにボリューム感はない。つまり、カツを２枚重ねた「弐万カツサンド」と違い、カツとパンの割合が程良かった印象。いつしかこのＪＲ東日本の子会社のコンビニの、東京都内の店舗で、このブランドの箱入りカツサンドが売られるようになっていた。
１９９０年代からコンビニなどで断続的に販売されている菓子パンで、今回は東京駅の新幹線ホーム上売店で売られていたもの。球に近い形状のあんパンをひとつ、和紙風の袋に詰めて、ボール紙のパッケージに組み込む。十勝産エリモ小豆と種子島産を使用したそうで、好物のつぶあんを選択したが、風味や食感に少々の締まりがあるかなと思った以外は、特段の感想はなし。
ここでは２００円だったが、コンビニでは１６８円の商品らしい。駅にコンビニが入ることが当たり前になった昨今、菓子パンは簡単に買えるようになったし、従来型のキヨスクでも昔から販売商品のひとつであったが、こういう少々の過剰包装があると、駅弁とは言えないまでも駅売り食品として格が上がると思う。購入した年に終売か。
※２０１８年８月補訂：終売を追記
東京駅構内のＪＲ系コンビニで買った商品。透明なプラ製容器の中に、鮭おにぎりと昆布おにぎりが１個ずつと鶏唐揚、玉子焼、肉団子が入るコンビニ弁当だが、ＮＲＥの駅弁売店で売っている太巻きと同じような体裁を備え、しかもブランドネームまで入れているので、駅弁と見なされたり紹介される可能性を感じる。味はコンビニの水準を超えている。このブランドの商品や店舗が消えた２００７年頃までの販売か。