旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
新大阪駅から新幹線で約１時間半。広島市は広島県の西側で瀬戸内海に面する、人口約１２０万人の城下町で政令指定都市。中国地方の商工業の中枢であるほか、世界唯二の被爆都市としてもその名が知られる。駅弁は国鉄時代からの駅弁屋が多種の駅弁を販売するほか、駅ビルで山陽・九州新幹線沿線の駅弁も売られるようになった。１８９４（明治２７）年６月１０日開業、広島県広島市南区松原町２丁目。
２０２２（令和４）年１０月１４日に広島駅と東京駅で発売、１１月３０日まで販売。日本鉄道構内営業中央会の鉄道開業１５０年記念復刻駅弁企画により、同月から期間限定で販売された３１社３４駅弁のひとつ。二段に重ねた長方形の容器にかけた掛紙は、その表面に明治時代末期のものと思われる昔の駅弁掛紙の絵柄を使い、裏面でその当時の広島駅の駅弁の歴史を紹介する。
明治３０年代後半に広島駅で中島改良軒が初めて売り出した幕の内弁当のものを再現したという中身は、下の容器に白ごまの日の丸御飯、上の容器にかまぼこ、ブリの焼き魚、玉子焼、筑前煮タイプの煮物、ひじき煮、広島菜の炒め物を詰めたもの。たしかに明治時代あるいは第二次大戦前の、当時に「上等御辨當」を名乗った幕の内駅弁の体裁を備えていた。
広島駅の駅弁屋である広島駅弁当は、広島駅の羽田別荘と吉本屋と中島改良軒と、海田市駅の山岡甲了軒と大田山陽軒の５者が、１９４３（昭和１８）年３月に合併してできた。当時の鉄道省の広島鉄道局や門司鉄道局では、従来の個人営業である構内営業の統合や改組を進めており、広島の他にも１９４２（昭和１７）年に下関、北九州、東筑（折尾駅）、博多、九州中央（鳥栖駅）、西九州（佐賀駅）、大分、熊本、鹿児島、宮崎で、今でいう駅弁屋の統合と会社組織化が行われた。
その多くは第二次大戦後に分割されたが、広島と下関と大分は戦後も残った。２０１０年には徳山、新山口、下関の駅弁屋が合併、２０１５年にはその駅弁事業が広島駅弁当に引き継がれ、２０１８年には廃業した博多駅弁を８年越しで引き継ぎ、今では広島の駅弁が広島駅から博多駅までの間で売られる。
山陽新幹線０系新幹線電車の引退を記念して、２００８年９月１０日から１２月までに５，０００個が販売された記念駅弁。深さのある発泡材製の長方形の容器に、０系電車のサイドビューを掲載したボール紙でふたをして、ラップでまるごと包む。
中身は日の丸俵飯にワニ竜田揚、小いわし南蛮漬、カラスカレイ西京焼、広島菜油炒め、大きな出汁巻卵、サツマイモやコンニャクなどの煮物、もみじ型のニンジンなど。広島県内の郷土料理を取り入れたおかずは風味に加えて縦の並べ方も格好良く、記念駅弁なのに食事向けに完成されている。なお、中身の「ワニ」とはサメのことで、広島県備北地方ではそう呼ばれていもの。
１９６４（昭和３９）年の東海道新幹線東京〜新大阪間の開業時、この駅弁のふたに描かれるような今までにない形の電車が、１２両編成×３０本＝３６０両用意され、最高時速２１０キロを常時出せるという世界に類例のない高速営業運転を開始した。
その後の新幹線の歴史は、赤字転落〜累積債務拡大〜労使対立という国鉄の転落史と重なるため、新技術の開発や採用が停滞、結果的に１９８６（昭和６１）年まで２０年以上に渡り、同じような電車が製造されることになってしまった。これで新幹線イコール０系電車というイメージが定着、２００８年１１月３０日の０系電車定期営業運転引退は、沿線や鉄道ファンに限らない全国的な話題となり、最後の約３か月間程度は記念の撮影や乗車で賑わった。
山陽新幹線博多開業３０周年を記念して、２００５年１月２３日から９月３０日まで販売された、沿線１２駅１０駅弁業者による「復刻！懐かしの駅弁」シリーズのひとつ。１９７５年頃に広島駅で販売されていた５００円の幕の内弁当を復刻したという。ただし、復刻したのは掛紙だけで、中身はオリジナル。プレスリリースでの駅弁の名前は「昭和５０年復刻御弁当」。
経木枠の長方形の容器に木目調の紙のふたをかけて、昔の掛紙の画像をスキャニングした掛紙で包み輪ゴムでしばり、割りばしごとラップに包む。中身は上等幕の内駅弁で、白ゴマの日の丸御飯に銀ムツ西京焼、蒲鉾、玉子焼、牛肉、昆布巻、煮物など。品質は良いがやや高価で、掛紙の写真はぼやけて切符の図柄が変だし、やはり売店では駅弁に見えない弁当ばかり扱っている。この弁当に罪はないが、広島駅を駅弁販売駅と見なすのは、適当でないかもしれない。
ＪＲ西日本にとっては、２００４年度「駅弁の達人」に続く駅弁キャンペーンであったが、４月２５日の福知山線事故による自粛ムードのなか、有耶無耶に終わってしまった。この駅弁は１０月１日以降も販売が継続されている。