旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京と日本の中央駅。東海道・山陽・東北・上越・山形・秋田・北陸の各新幹線、東海道・中央・総武・東北の各線、山手線や京浜東北線などの電車が、一日あたり３０００本以上行き交い、１００万人以上の利用者で終日賑わう。駅弁はＪＲ東日本やＪＲ東海の子会社のもので約１００種類とも、エキナカの商品を含め４００種類以上とも、デパ地下の弁当を含め１０００種類以上とも言われ、さらに全国各地の駅弁も集まり、こちらも日本最大。１９１４（大正３）年１２月２０日開業、東京都千代田区丸の内１丁目。
２００４（平成１６）年の秋頃に発売か。専用のボール紙箱では、ふたで「健康なカラダは食事から」と呼び掛け、その裏面でおしながきと３０種類の食材名を挙げる。６区画の中身は、ひじき梅ごはん、青菜ごはん、赤魚焼と玉子焼と蓮根金平、カボチャやゴボウなどの煮物、鶏肉焼と湯葉あん、きのこ和えと大学芋。おかずを楽しめる幕の内駅弁として利用できる。
全部食べれば、厚生省（当時）が１９８５（昭和６０）年に策定した「健康づくりのための食生活指針」で一日の食事の目標とされた、３０品目の食材が摂れる。しかし実はこの目標、エネルギーやたんぱく質や脂肪の過剰摂取や、サプリメントの大量摂取などの弊害があるとして、２０００（平成１２）年に削除されている。具体的な数字はいつまでも一人歩きしてしまうことを示していると思う。価格は２００４年の発売時で８５０円、２０１４年時点で９００円、２０１９年時点で９５０円、２０２２年６月から１，０００円。
※２０２２年６月補訂：値上げを追記
上記の駅弁「３０品目バランス弁当」の、２００９（平成２１）年時点での姿。この時の中身は、鶏ときのこの五目飯に白御飯の青菜ふりかけ、赤魚焼に鶏カレー焼、焼鮭にひじき、がんもやごぼうなどの煮物、大学芋に春雨など。野菜ばかりでなく肉や魚もちゃんと入れてきて、より駅弁らしく、より食事らしくなってきた。
※２０２１年２月補訂：新版の収蔵で解説文を手直し
上記の駅弁「３０品目バランス弁当」の、２００６（平成１８）年時点での姿。一時期あまり見かけなかったが、この時には多くのＮＲＥの駅弁売店で売られていた。容器の大きさと素材を変えず、パッケージの絵柄を変えて、中身を日の丸御飯ときんぴら御飯に赤魚焼、絹揚げ、鶏磯部揚、里芋などの煮物、蓮根きんぴら、切り干し大根、ひじき、カボチャきんとんなどにリニューアル。駅弁の名前と価格は据え置いた。
上記の駅弁「３０品目バランス弁当」の、２００４（平成１６）年の発売当時の姿。中身はきんぴら御飯、赤魚焼や鶏肉揚、帆立や野菜の煮物、豆乳サラダや切り干し大根など、デザートにカボチャのきんとん。駅弁の名前を見るとおり健康だけ志向の駅弁であるが、味気は充分にあるので、具だくさんでモリモリといただけた。
商品としては２０１９（平成３１）年３月１日に東京駅と上野駅と成田空港駅のヴィーガンラーメン店「Ｔ’ｓたんたん」で発売。駅弁売店ではいつから売られるようになったのだろうか。見た目はデパ地下の惣菜で、白い耐水紙の四角い容器に白飯を詰め、具を半透明のトレーで重ねたもの。
見た目は牛丼で、紙帯シールにも「牛丼」や「Beef」と書いてある。それなのに、小さな文字で「原材料には肉…などの動物性食材を使っていません」とあったり、食品表示ラベルに「玉葱と植物性たん白加工食品の甘辛煮」とある人造肉丼。今でいう「ビーガン料理」。客を選ばなければならない味だった。以後の駅弁売店では見掛けなかった。ラーメン店では１年間ほどの販売か。
※２０２１年２月補訂：終売を追記
２０１７（平成２９）年４月２５日の発売。おおむね楕円形の容器に、白御飯と雑穀入り御飯を詰め、豆腐ハンバーグ、車麩の唐揚、キャベツと寒天のマリネ、カボチャやタケノコなどの煮物、ひじき煮、タマネギやズッキーニの焼き物などを添える。
「動物性食材を使わない駅弁」、肉・魚介類・乳製品・卵を使用していないことがコンセプト。ということで、個人的感想はやはり、飯のおかずに困るヘルシー弁当。肉系、特に牛肉系が全盛の駅弁やこの駅弁売店で、どこまでいけるだろうかと思った。２０１８（平成３０）年８月にはＮＰＯがヴィーガン認定したとプレスリリースされ、知名度を少し広げた。価格は２０１７年の発売時で８５０円、２０１８年時点で９００円、２０１９年時点で９３０円、２０２０年時点で９５０円。２０２０年末頃に終売か。
※２０２２年４月補訂：終売を追記
２０１７（平成２９）年５月１９日に購入した、東京駅弁の掛紙。容器や中身や味や値段は、上の２年後とまったく同じ。調製元の社名が変わったほか、この時の掛紙にはヴィーガン認定のアイコンと駅弁マークがない。
２０１６（平成２８）年４月２７日の発売。下記「５０品目たべごろ弁当」の発展改良品だそうな。二段重ねの容器の下段は白御飯、雑穀入り御飯、切り干し大根、帆立貝ひも数の子和え、野菜の鶏そぼろあんかけなど、上段は鮭塩焼、玉子焼、合鴨スモーク、タケノコ磯部揚、サトイモ田楽、あられ揚、レンコンやコンニャクなどの煮物など。引き続き５０品目の食材を使用し、しかし健康や食材の点数稼ぎに偏らない、普通に上品なお弁当。「５０品目たべごろ弁当」との最大の違いは、風呂敷をやめて掛紙をかけたこと。価格は発売時で１，３５０円、２０１９年時点で１，３８０円。２０２０年までの販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１２（平成２４）年３月までに発売した、同年春の新作か。桜花柄で桜色の和紙風風呂敷で、発泡材長方形の二重折を包む。中身は下段が日の丸御飯、桜花とグリーンピースを載せた十六穀入り御飯、帆立貝ひも黄金和えと切り干し大根、揚げナスと揚げカボチャと青菜の煮浸しなどで４区画、上段がサーモン味噌焼、玉子焼、豆サラダ、山菜煮、ソラマメとタマネギのかき揚げ、タケノコやニンジンやゴボウやレンコンなどの煮物で２区画。
コンセプトは「５０品目の食材を煮物・揚げ物・和え物・焼き物など様々な調理法で二段重にぎっしり盛り込んだおかず盛りだくさんな駅弁」ということで、健康志向を感じる下記「３０品目バランス弁当」と異なり、おかず駅弁、おつまみ駅弁という方向性なのだろう。１，３００円という価格もあり、オフィスの昼食向けではなく新幹線の旅向けであると感じるお料理。２０１６年４月に上記の駅弁「５０品目バラエティ弁当」へリニューアル。
※２０１６年６月補訂：終売を追記
２０１３（平成２５）年８月９日から１８日まで、東京駅の駅弁売店「駅弁屋 祭」で開催された、「「駅弁屋 祭」開店１周年記念駅弁大会」の期間限定商品３種類のうちのひとつ。風呂敷の代わりに商品名を書いた掛紙を巻き、木目の容器は黒塗り花柄に変え、中身はほぼ別物に差し替えられている。
上段の「一の重」は、赤魚白醤油焼、レンコン挟み揚げ、有頭海老、玉子焼、山菜、ナスやゴボウなどの煮物。下段の「二の重」は、たらこふりかけとちりめんじゃこの御飯、アサリの十六穀入り御飯、サトイモとマイタケの鶏そぼろ、青菜と油揚げのおひたし、春雨サラダなど。何が記念か分からないが、煮物・揚物・和え物・焼物・御飯の盛り沢山な中身で、おなかがいっぱいになった。
ＮＲＥとサントリーとの共同企画により、２０１２（平成２４）年６月５日から７月までに２種各１１，３００個が販売された、数量・期間限定駅弁のひとつ。こちらは消費者庁から特定保健用食品の許可を得たこととウーロン茶重合ポリフェノールの含有が宣伝文句となるペットボトル茶「黒烏龍茶」とのセット販売で、駅弁の掛紙にも商品写真を載せ、駅弁の外観も中身も全体的に黒い色をしている。
正方形２区画分の中身は、一方が煮玉子付きの牛すき焼き丼、他方が豚肉ピリ辛和えと黒ごま風味な鶏唐揚の丼。見た目でも内容でも分量でも激しい肉弾攻撃だが、トクホ茶の販促からか、味付けはあっさりとしていた。
特定保健用食品とは、１９９１年７月の厚生省令により誕生した。栄養改善法に規定される特別用途食品のひとつとして、身体の生理学的機能や生物学的活動に関与する特定の保健機能を有する成分を摂取することにより、健康の維持増進に役立ち、特定の保健の用途に資することを目的とした食品である。花王が２００３年５月に販売した緑茶飲料「へルシア緑茶」の宣伝に使われ商品が大ヒットした影響で「トクホ」のブームが発生、以後に市販の様々な食品に付けられ始めた。
ＮＲＥとサントリーとの共同企画により、２０１２（平成２４）年６月５日から７月までに２種各１１，３００個が販売された、数量・期間限定駅弁のひとつ。こちらは消費者庁から特定保健用食品の許可を得たことと胡麻ペプチドの含有が宣伝文句となるペットボトル茶「胡麻麦茶」とのセット販売で、駅弁のボール紙枠にも商品写真を載せ、駅弁の外観も中身も全体的に茶色い色をしている。
二段重ねの中身は、下段が鮭風味の大豆フレークを混ぜたちらし寿司、上段がおかずで鮭照焼、玉子焼、エリンギやカボチャなどの青しそ風味焼、ジャガイモもち、ホタテやニンジンなどの煮物。カニ菊花酢煮など。このページの他の駅弁と同じく健康で我慢していない、普通においしいお弁当。
トクホは医薬品ではないため、病気を治療するものではないし、どんな食べ物も食べ過ぎれば害になるし、食べただけですぐに何らかの効果があるわけではないのに、テレビや雑誌などでまるで例えば飲むだけで血圧が下がって健康になるような宣伝をされる、実際に売れて儲かる、の好循環ないし悪循環が１０年を経ても続いている。
アサヒ飲料とＮＲＥのコラボレーションにより、２００９（平成２１）年９月８日から７，０００個がなくなるまで販売された駅弁。布製の風呂敷に包まれた、牛乳パック素材の白い紙箱に、雑穀飯にトマトソースの鶏肉とミックスビーンズを載せ、チーズボールと海鮮マリネと温野菜サラダを添えた中身を詰める。駅弁の販売開始と同じ日に全国で発売が始まったアサヒ飲料のペットボトル紅茶「フォション ボーテ ビューティーティー」が１本付く。
内容も分量も風味も香りも、フォションらしいえぐみのある無糖の緑茶混入アップルティーも、派手な柄で昼食の包みに転用できそうな風呂敷も、オフィス街の女性向けなランチボックスといった感じ。旅の雰囲気はまるでなく、どんどんおしゃれになっていく大都会のデパ地下タイプな食料品店の雰囲気を感じる。エキナカと称される大都会の駅の構内営業もこの雰囲気を多分に取り入れているので、その延長上にある期間限定商品。
農林水産省の「食事バランスガイド」普及啓発キャンペーンに合わせてか、２００７（平成１９）年１０月に発売。ガイドで使われるコマの形を意識したと思われる台形の容器を使用、中身は舞茸御飯と梅のせ御飯で主食２つ、焼鮭と鶏照焼と玉子焼で主菜２つ、煮物やきんぴらやコロッケなどで副菜２つ、グレープフルーツとあんずで果物０．５つ、スモークチーズで乳製品０．５つと数える。
食事バランスガイドのしおり付き。おかずと甘味で強引に品目数を稼いでいると思うが、バランスだコマだを意識せずに食べれば、腹の足しにも酒のつまみにも適した上品な幕の内弁当に仕上がった印象。容器の形状も個性的で、テレビや雑誌などの情報から常に健康の不安を感じさせられている都会人にアピールできるコンセプト。事実、東京駅でヒットの目安となる一日販売個数２００個を上回る３５０個が売れたという。２００８年までの販売か。
食事バランスガイドとは、厚生労働省と農林水産省が２００５年６月に決定した、望ましい食生活を具体的な行動に結びつける目安を分かりやすくイラストで示したもの。新聞ばかり読んでいると無策と無責任の権化に思えてしまう両省であるが、こういう宣伝にはとても長けていると思う。
※２０１３年８月補訂：終売を追記
２００６（平成１８）年１２月に上記駅弁をリニューアル。味とカロリーと塩分を控えたコンセプトを変えないまま、容器を細長くして季節の駅弁に変えて価格を５０円上げた。今回の中身は国内産十六穀米の御飯、アジ南蛮焼、舞茸やサツマイモなどの煮物、１５品目混ぜサラダ、ごま団子など。相変わらず控えた３項目を感じさせない、昼食にぴったりな普通においしいお弁当。本シリーズは２００８年頃まで販売された模様。
※２０１３年８月補訂：終売を追記
２００２（平成１４）年６月に発売。ＪＲ東京総合病院とＮＲＥが共同で開発した健康志向の駅弁。有機米に雑穀を混ぜた五穀豊穣米の御飯を使用し、おかずは金目鯛照焼や鶏照焼に根菜煮物類など。薄味にしてカロリーや食塩量を抑え３０種類程度の摂取品目を実現し、合成着色料無添加で有機食材を多用したという。
能書きだけ見ると味気ない病院食でも入っているのかと思わせるが、食べてみれば意外に上品な味と香りが楽しめる。旅の友というよりダイエット食や治療食として、オフィスでの昼飯に購入されているのかもしれない。２００６年１２月に下記へリニューアル。