旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から新幹線で４時間強。函館本線の小さな中間駅であった渡島大野（おしまおおの）駅に新幹線の駅を併設するにあたり、現駅名に改称。駅の位置は函館の郊外であるが、函館市内ではなく北斗市内にあるため、同市が駅名に北斗の名を入れることを強硬に要求、政治的にこのような長い駅名にされてしまった。駅弁は新幹線改札内と駅舎内の各地の売店で売られる。１９０２（明治３５）年１２月１０日開業、北海道北斗市市渡１丁目。
新函館北斗駅で駅弁が買えるキヨスクで、駅弁と一緒に売られていた棒寿司。大葉や白ごまを混ぜた酢飯に、薄身の真ほっけと生姜を貼り、春採り昆布で巻いた小柄な棒寿司を１本、透明なフィルムで密封し、竹の葉に包み、商品名や紹介文を記した黄色い掛紙を巻く。ホッケは焼き魚では全国の惣菜や居酒屋のメニューでおなじみでも、寿司などそうでない惣菜や弁当は珍しいと思うし、駅弁や駅売りの弁当ではとても珍しく、ホッケの棒寿司は見聞きしたことがない。食べればサバなどメジャーなものに比べて、飯が多く身が少なく味の薄いものに思えても、この内容が駅で買えること自体を旅で味わう。函館駅の駅弁でもごくまれに、幕の内弁当タイプのものにホッケの焼き魚が入ることがある。
新函館北斗駅で駅弁が買えるキヨスクで、駅弁と一緒に売られていた棒寿司。上記の商品「根ぼっけバッテラ棒鮨」の、掛紙に「根ぼっけ焼きばってら」とあるシールを貼り、中身のうち真ほっけが焼いたものになっている。値段を含め、それ以外は変わらない。味もあまり変わらないが、身の固さで食感は異なる。
食品表示での商品名は「トリュフたまごサンド」。２０２３（令和５）年１月までに、東京駅や駅弁催事などで発売か。トリュフのオイルとエキスと粉末を混ぜた卵サラダを、グラハム粉を使う茶色い耳なし食パンで挟んだサンドイッチを３切れ、半透明のプラ製トレーに収めて透明な袋で密封し、商品名と具材などを描いた黒い紙箱に収める。食べればただのたまごサンドに思えてしまい、どうすればトリュフの味や香りを感じ取れるか。紙箱に「４１°ＧＡＲＤＥＮ」「ＨＯＫＫＡＩＤＯ」とあるため、ここでは新函館北斗駅の駅弁とみなすが、製造者は埼玉県さいたま市の食品工場であった。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２２（令和４）年秋の新商品。長方形の容器に白飯を詰め、黒毛和牛焼肉にんにくバター醤油味とローストビーフを交互に敷き詰め、いくら醤油漬と味付け蒸しウニも交互に置いて、玉子焼とわさび菜を添える。函館とも八戸とも関係がなくても、これはうまそうな魅惑の肉めし。もし駅で買えれば、値は張るけれど、東北・北海道新幹線での移動が豪華になる。調製元は青森県の八戸駅の駅弁屋であり、スリーブにもそう書いてあるものの、同社が新函館北斗駅に出した店「ＢＥＮＴＯ ＣＡＦＥ ４１°ＧＡＲＤＥＮ」表記があるため、新函館北斗駅弁とみなして、ここに収蔵。
２０２３（令和５）年の１月までに、催事での輸送販売で発売か。長方形の容器に酢飯を敷き詰め、和牛焼肉にんにくバター醤油味とローストビーフで半分ずつ覆い、いくら醤油漬２列と味付蒸しウニ１列で彩り、玉子焼、わさび菜、ガリを添える。お肉たっぷり、ウニとイクラとタレで味と風味もたっぷり。御飯の酸味がマイナスにならない、見た目も味も肉寿司の創作。値が張るだけ、お肉そのものもおいしかった。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０１９（令和元）年秋の新商品。長方形の容器に茶飯を敷き、牛焼肉にんにくバター醤油味とローストビーフで半分ずつ覆い、ポテトサラダと玉子焼と野沢菜を添える。「北の空」を除くと、名前どおりのローストビーフと焼肉弁当。函館でなく十勝の帯広あたりにあれば、牛肉とじゃがいもで北海道だと思えたか、勘違いできたかもしれない。主に現地でなく催事で売られる商品か。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２０（令和２）年秋の新商品か。茶飯を海苔で覆い、カキ煮を８個並べ、玉子焼とニンジンとみぶな漬を添える。カキはスリーブの写真と文字にあるとおり、左側の１列４個を吉田屋の三陸炙りしょうゆ味、右側の１列４個を４１°ＧＡＲＤＥＮの北海道塩バター味として、対決弁当とする。八戸駅と新函館北斗駅で駅弁を売る調製元の自社対決でもある。食べて確かに、醤油味とバター味を区別でき、海苔も加えて香りの強い弁当。
２０１６（平成２８）年１月の京王百貨店の駅弁大会でデビュー、同年３月の北海道新幹線と新函館北斗駅開業に合わせて現地で発売。その名のとおり、北海道新幹線のＨ５系電車の駅弁。中身は同じ調製元の八戸駅弁「Ｅ５系はやぶさ弁当」とほぼ同じで、ケチャップライスとアメリカンドック、ミニオムレツ、ハンバーグ、エビフライ、フライドポテト、ウインナーを詰め、ミルク飴を添えるもの。冷凍食品で中身を固めたなという印象も同じ。元ネタのＨ５系新幹線電車そのものも、Ｅ５系の色違いのようなものなので、これでよい。下の他社製品とは、見た目で同じでも、中身に加えて容器もそれぞれ独自である。価格は２０１６年の発売時や購入時で１，２５０円、２０２０年時点で１，３００円。
購入時に現物へ記されなかった調製元は、八戸駅の駅弁屋である吉田屋。これは疑義でもなんでもなく、実際に新函館北斗駅の開業に合わせて改札外に店舗を構えた。駅所在地の北斗市の要請と、創業者が現在の北斗市内の出身であることで、駅弁屋が海峡を越えた。函館駅弁の「函館みかど」の北海道キヨスクも改札内、ホーム上、改札外の３箇所に店舗を構えたため、駅弁屋２社が競争する駅となっている。
※２０２０年６月補訂：値上げを追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２０（令和２）年秋の新商品か。茶飯を海苔で覆い、ホタテ煮１個と貝柱を載せ、すき間をいくらととびっこで埋め、３種の漬物を添付する。ホタテが味を支配する。かつて岩手県に、御飯の上に銀河を描いた駅弁がいくつかあったが、ホタテやイクラなどが銀河に見え、それに似ているように見えた。２０２１−２０２２年シーズンで終売か。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０１９（令和元）年秋の新商品か。内容や宣伝文は、スリーブに写真付きでしっかり書かれており、「ローストビーフの上に、うに、いくらをちりばめた宝石のようなちらし寿司です。」ということで、酢飯の上にローストビーフ、蒸しウニ、スクランブルエッグ、いくら醤油漬、わさび菜をちりばめて、タケノコと野沢菜のおひたしと柴漬けを添える。きらびやかな、例えば小樽駅弁「海の輝き」のような見栄えのちらし寿司を、ローストビーフで作った不思議な味。２シーズンを売り、２０２１年の春頃に終売か。
※２０２２年４月補訂：終売を追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０１８（平成３０）年秋の新商品か。調製元の八戸駅弁にも使われる、漆塗り木箱を模して分厚く組み立てた厚紙製折箱に、茶飯を詰め、蒸しウニとイクラと玉子焼と野沢菜とガリで覆う。今回は駅弁売店での実演販売のものを買ったようで、調製元が日本レストランエンタプライズになっていた。３シーズンを売り、２０２１年の春頃に終売か。
※２０２２年４月補訂：終売を追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０１７（平成２９）年秋の新作。スーパーやデパートでの駅弁大会シーズンに向けて、秋は見栄えの良い駅弁の新作がよく出てくる。他の新函館北斗駅弁と同じく、スリーブの上面に駅弁の名前と中身の写真を半分ずつ載せる。中身は酢飯の上に玉子焼、サーモンのような鮭のこぶ〆、ガリ、カニほぐし身、イクラを並べるもの。見本の写真に違わない見栄えと、安定した味。現地で売られたかは不詳。翌年のシーズンを待たずに終売か。
※２０１９年８月補訂：終売を追記
２０１７（平成２９）年秋の新作。スーパーやデパートでの駅弁大会シーズンに向けて、秋は見栄えの良い駅弁の新作がよく出てくる。他の新函館北斗駅弁と同じく、スリーブの上面に駅弁の名前と中身の写真を半分ずつ載せる。中身は駅弁の名前のとおり、茶飯をローストビーフと牛肉煮、玉子焼、野沢菜、ガリ、イクラ、カニほぐし身、ホタテ照焼、蒸しウニ、サーモンで覆うもの。見本の写真に違わない見栄えと、安定した味。このシーズン限り半年間ほどの販売か。
※２０２０年６月補訂：終売を追記
２０１６（平成２８）年の夏までに発売か。「ザンギ」とは、唐揚げの北海道内での呼び名。駅弁の名前のとおり、長方形の容器にトマトごはんを敷き詰め、ザンギなる鶏唐揚でほぼ覆い、タルタルソースをかけてパセリで彩り、ポテトサラダ、玉子焼、柴漬けを添える。中身は少し異なるが東京駅の名物駅弁「チキン弁当」を思わせる、水っぽい飯とざらついた鶏唐揚が、見た目も発売時期も新しい駅弁なのに昔懐かしい感じ。発売翌年の京王百貨店の駅弁大会での輸送販売では大人気で、開店時でもなかなか買えなかった模様。２０１８年８月頃に終売。
※２０１８年１０月補訂：終売を追記
２０１７（平成２９）年１月の京王百貨店の駅弁大会でデビューか。駅弁大会の目玉である対決駅弁の一番手「平成２９年「にくの日」牛肉駅弁頂上対決」で、米沢駅や松江駅や高山駅や武雄温泉駅の駅弁と、実演販売で対決した。調製元は青森県の八戸駅の駅弁屋であるが、容器に「BENTO CAFE 41°GARDEN」の記載があるため、この調製元が新函館北斗駅に出した売店で売られる駅弁だろう。
長方形の容器に白御飯を詰め、中央を赤黒いローストビーフで、周囲を甘い牛肉煮で覆い尽くし、玉子焼とポテトサラダとステーキソースを添える。千円代後半の実演販売に囲まれた、催事場での感覚のマヒを差し引いても、この駅弁なら値段相応のお肉と質と味がありそうな感じ。２シーズン分、１年ちょっとの販売か。
※２０２０年６月補訂：終売を追記
２０１６（平成２８）年３月２６日の北海道新幹線と新函館北斗駅の開業と同時にオープンした、同駅舎内の駅弁売店「ＢＥＮＴＯ ＣＡＦＥ ４１°ＧＡＲＤＥＮ」の目玉商品として登場。その前の同年１月の京王百貨店の駅弁大会でも、「新幹線開業記念沿線駅弁対決」として売られた目玉商品４点の一角を占めて実演販売。また、２０１６年４月に開催された日本食糧新聞社の食品見本市「ＦＡＢＥＸ」での「惣菜・べんとうグランプリ」で、「駅弁・空弁部門」の最高賞である金賞３点のうち１点を占めた。
四角い容器に茶飯を敷き、パッケージの見本写真のとおり、蒸しウニとイクラ醤油漬けと、大きな蒸しホタテ１個で覆い、大葉で彩る。今回はその駅弁大会で購入。今までの函館の駅弁にない高価で、特大サイズで肉厚のホタテと、あふれんばかりのウニの使用が特徴だというが、イクラはともかくホタテ、ウニ、大葉は乾燥してボロボロになっており、催事場での大量製造品でない現地のものを味わう必要があると思った。この現物では分からないが、調製元と上記の駅弁売店の運営者は、八戸駅弁の吉田屋。２０１８年までの販売か。
※２０１９年８月補訂：終売を追記