旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
札幌駅から快速電車で３０分強。小樽市は札幌市の北西で日本海に面した、人口約１１万人の港町。北海道開拓の玄関口として１９世紀末に貿易港として繁栄、第二次大戦後は大陸側の共産圏化やエネルギー革命などにより衰退し、現在は札幌市のベッドタウンであるとともに、旧市街地の観光で賑わう。駅弁は駅舎の土産物店に置かれることがある。１９０３（明治３６）年６月２８日開業、北海道小樽市稲穂２丁目。
２０２３（令和５）年１月の阪神百貨店の駅弁大会で、小樽駅の駅弁として実演販売。上げ底と上げぶたが極端な、北海道物産展や駅弁大会などの催事向け容器に、酢飯を薄く敷き、ホタテ、サーモン、まぐろ、昆布、玉子焼、ガリを盛り付け、イクラとワサビと花れんこんとバランで彩る。見栄え重視の惣菜で、内容や風味はデパ地下の寿司や物産展の海鮮丼と同じようなもの。これが小樽駅で買えるとは思えないがどうか。百貨店の公式サイトの駅弁一覧にも掲載されなかった商品。
２０２３（令和５）年１月の京王百貨店の駅弁大会で実演販売。長方形のプラ容器に白飯を詰め、錦糸卵で覆い、サーモンの薄切りを並べ、イクラを載せて、わさびと玉子焼と甘酢生姜を添える。内容と掛紙の絵柄は華やかかもしれないが、具の薄さと量の少なさで、下記の本当に華やかな弁当と違い、こちらはそうでもなく、おとなしい。実演販売向けの兼用掛紙でなく、これ専用の掛紙が用意されたが、現地でも催事でも、この京王百貨店の駅弁大会以外で売られたという話を聞かない。
リクルートが北海道内で発行する月刊旅行情報誌「じゃらん北海道発」とのタイアップで、２００３（平成１５）年の９月から１２月まで道内の８駅で各１種類が販売された「新・ローカル駅弁」の、小樽駅バージョン。その後も販売が続き、小樽駅を代表する駅弁となった。小樽駅の他の名物駅弁と同じ、柄物の底が浅い長方形の容器を使用、透明なふたをかけ、フルカラーの掛紙で覆う。中身は酢飯の上にウニやイクラや玉子焼やキュウリをちりばめて、蓮根でアクセントをつけるもの。その輝きは掛紙の見本写真よりも強く美しい。
駅弁の名前は、駅弁屋の息子の名前から「輝」を取って付けたそうな。駅弁大会の実演販売では以前の看板商品「北海手綱」を退けて、小樽駅弁で一番人気の地位を獲得した。価格は２００３年の発売時で１，２５０円、２００９年時点で１，２６０円、２０１４年時点で１，３５０円、２０１７年時点で１，５８０円、２０２２年時点で１，７８０円、２０２３年時点で２，１６０円。
※２０２２年３月補訂：写真を更新し値上げを追記
２００９（平成２１）年１月８日に購入した、小樽駅弁の掛紙。この絵柄のものが、長く使われたと思う。中身と夜景の写真を使う構成は、上記の２０２２年のものと変わらない。縦長の紙で、写真も立っている。
２０２２（令和４）年１月の京王百貨店の駅弁大会で、小樽駅の駅弁として実演販売。翌月の鶴屋百貨店の駅弁大会でも実演販売。催事で人気を集めた小樽駅弁「おたる海の輝き」の上位版だろう。かなりの上げ底でふたを盛り上げた、催事向け海鮮弁当向け容器に、酢飯を薄く敷き、カニほぐし身、カニ棒肉、マグロたたき、サーモン、いくら、ホタテ、うに、甘えび、玉子焼、錦糸卵、わかめ、甘酢生姜、れんこんを盛り付けた。７種類の海鮮が盛りだくさんとする。北海道物産展などでありがちな海鮮丼に、ネギトロのようなものを加えたことで、香りと口当たりが柔らかくなったと思う。小樽駅で売られるかは分からない。価格は２０２２年時点で２，１６０円、２０２３年１月の京王百貨店の駅弁大会では２，３７６円。
※２０２３年５月補訂：値上げを追記
２０２３（令和５）年１月１８日に購入した、小樽駅弁の掛紙。上記の２０２２年のものと同じ。この年は京王百貨店と阪神百貨店の駅弁大会で実演販売。小樽や小樽駅で買えるかどうかは分からない。
デパートでの駅弁も売る食品催事で収穫した、上げ底上げ蓋の催事用海鮮丼。そういう用途の規格容器に酢飯を敷いて、うに、かに、いくら、いか、ほたて、かずのこ、さけなどを貼り、掛紙をかけてビニールひもでしばり、わりばしを添えて袋に入れる。食べにくくて仕方がないが、催事場ではこういう見栄えでないと商品を選択してもらえない。小樽で弁当として買えるかは不明。
ＪＲ発足５周年に向けて、１９９１（平成３）年に発売。平たい長方形の折箱に酢飯を敷き、鮭フレーク、錦糸卵、ししゃも卵、カニほぐし身で覆い、イクラとシイタケとガリを添え、アスパラピクルス１本を置く。具の斜めのストライプで、漁船のロープをイメージしたという。デパートの駅弁大会での実演販売でも人気の商品。価格は２００２年の購入時で１，０５０円、２０１４年４月の消費税率改定で１，０８０円、２０１７年時点で１，１００円、２０２１年時点で１，１５０円、２０２３年時点で１，３５０円。
※２０２３年５月補訂：値上げを追記
２０１５（平成２７）年１月の京王百貨店の駅弁大会での実演販売でデビュー。同年４月の仙台駅でのＮＲＥの駅弁大会でおそらく輸送販売。これ以外で売られた買えたという話を見聞きしたことはないが、１０月のＪＲ北海道の車内誌には小樽駅弁として登場している。このページで紹介した過去の商品と同じく、酢飯の上にイクラ、カニ、玉子焼、シシャモ卵、シイタケ煮、青シソ漬などを散らす。あるいは「おたる海の輝き」のウニをカニに替えて新作にしたものか。その違いにより、風味も食感もより柔らかくなった印象。値段は２０１５年の購入時で１，３８０円、２０２０年時点で１，５８０円。２０２２年までの販売か。
※２０２３年５月補訂：終売を追記
２０１５（平成２７）年１月の阪神百貨店の駅弁大会で実演販売されたお弁当。商品名や掛紙の見本写真のとおり、２区画の酢飯の片側をカニほぐし身と焼きがにとカニ爪、片側をホタテ貝柱とイクラとカキ煮にイカやカズノコや甘酢生姜で覆った、豪華で賑やかなお弁当。北海道物産展の海鮮弁当の味を駅弁らしく平面に展開したものの、見るからに駅売りやキヨスク扱いに適さない具のセレクトに思えたし、実際にこの駅弁大会でしか売らない疑義駅弁であった模様。
２０１４（平成２６）年２月の鶴屋百貨店の駅弁大会でデビューか。その名前と中身と掛紙は、約１０年先輩の小樽駅弁「おたる海の輝き」にそっくり。その駅弁から、ウニとキュウリを抜いて、カニを入れたもの。つまり、酢飯をカニ、イクラ、玉子焼、しいたけ、ししゃもの卵、れんこんで覆うもの。これで価格が２００円ほど安い。価格は２０１４年の購入時で１，２９０円、２０１７年時点で１，３５０円。２０１５年以降はほとんど売られていないようだが、ＪＲ北海道の広報誌に要予約の駅弁として掲載され続けた。
２０１３（平成２５）年１月の阪神百貨店の駅弁大会での実演販売でデビューか。中身は半分が御飯をカニほぐし身とカニ肉で覆うもので、半分が御飯を蒸しウニと炒り卵とイクラとシイタケとシシャモの卵などで覆うもの。つまり既存の「おたるかにめし」と「おたる海の輝き」を半分ずつ詰めたもの。だから味もそれらと同じ。かにめしにおけるカニの分量と香りはかなり向上したような。掛紙には小樽運河の夜景写真を大きく採用した。価格は２０１３年の購入時で１，２６０円、２０１４年現在で１，３５０円、２０１７年時点で１，４８０円、２０１９年時点で１，５８０円。２０１９年までの販売か。
※２０２２年４月補訂：終売を追記
下記の駅弁「おたるいくら弁当」の、２０１２（平成２４）年時点での姿。具がイクラだけになり、掛紙の中身写真もそのとおりになり、駅弁マークが付き、価格が２割上がった。デパートの駅弁大会での小樽駅弁の実演販売では必ず品揃えされているが、はたして小樽駅では販売されているのだろうか。価格は２０１２年の購入時で１，２６０円、２０１４年４月の消費税率改定で１，２９０円。２０１８年頃までの販売か。
※２０２０年４月補訂：終売を追記
正方形の容器に、中身と小樽の町の写真を印刷した、容器をはみ出すくらい大きめの掛紙をかけて、割り箸とともに輪ゴムで留める。中身は掛紙と具の配置が異なるが素材は同じ、カズノコを和えたイカソーメンにイクラなどを御飯の上に載せたもの。なぜかこの駅弁にだけ、掛紙に駅弁マークが付いていない。
２００６（平成１８）年１月の京王百貨店の駅弁大会で、１，２６０円にて実演販売。上げ底上げ蓋で中身の見栄えが強調される催事海鮮弁当向けプラ容器を、その中身と小樽運河の夜景写真を載せた紙帯で巻いて、セロテープで留める。中身はウニの混ぜ御飯の上をカニほぐし身で覆い、カニ脚、イクラ、玉子焼などを載せるもの。価格は２０１４年４月の消費税率改定で１，２９０円。現存しない模様。
味は良いが、コンビニ冷蔵ショーケースに積むという小樽駅の駅弁販売では扱いにくそうだなと感じたし、事実、この駅弁は小樽では完全予約制で、小樽駅を訪問してもその存在に気が付くことができないらしい。そういう商品を、当館では疑義駅弁と呼ぶ。
しかし、駅弁催事場で旭川や釧路の駅弁や函館の弁当に対抗するには、「北海手綱」や「おたる海の輝き」の容器では不足するのだろう。事実、京王百貨店の駅弁大会では以前より客を集めており、一方で容器を現地と合わせた長万部のかにめしは苦戦していた。疑義駅弁はそういう消費者の嗜好に支えられている。
※２０２０年４月補訂：終売を追記