旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
竹皮に直巻きタイプのコンビニおにぎりをふたつ（海老天、しゃけ）包んで、商品名を書いた掛紙を巻いて３５０円。海老天を飯の中に入れたおにぎりは珍しいなと思ったが、それ以上の感想が出ない、特徴に薄い商品。食品表示ラベル記載の電話番号のネット検索結果と製造者名が一致しないのは、なぜだろう。
２０１０（平成２２）年３月２０日に関越自動車道高坂サービスエリア（上下）と首都圏中央連絡自動車道狭山パーキングエリア（外回り）で発売された、東日本高速道路の「どら弁当」シリーズのひとつ。調製元は大宮駅の駅弁「黒豚みそだれ弁当」と同じであり、容器や付合せなどに共通点がある。
長方形の容器に白御飯を敷き、豚そぼろ、焼き鳥サイズの豚肉、細かいきんぴらごぼう、ネギ、しいたけ、小松菜で覆い、玉こんにゃくと芋ようかんを添えるもの。主役の豚肉は脂肪がギシギシ歯に引っかかる感じでうまくなく、秘伝のみそだれやそのピリ辛風味は、特に感じなかったような。９８０円の駅弁と容器やつくりは同じなのに、肉の違いを考えても風味がまるで違うのは、価格の差だろうか。価格は２０１３年の購入時で６２０円、２０１４年４月の消費税率改定で６３８円。
２００７（平成１９）年１２月２２日に関越自動車道の高坂サービスエリアと上里サービスエリアで発売した、東日本高速道路の「どら弁当」シリーズ第４弾。２０１０年３月２０日にリニューアルのうえ、販売箇所を関越自動車道高坂サービスエリア（上下）と首都圏中央連絡自動車道狭山パーキングエリア（外回り）とした。
上の「やきトン弁当」と同じ容器に白御飯を敷き、焼き鳥サイズの鶏肉、炒り卵、ネギを載せて、しゃくし菜漬けと細かいきんぴらごぼうを添えるもの。主役の鶏肉は身がザラザラするもサクサクな歯応えに特徴があり、秘伝のみそだれやそのピリ辛風味は、特に感じなかったような。価格は２０１３年の購入時で６２０円、２０１４年４月の消費税率改定で６３８円。
東京都の練馬インターチェンジから７５．５ｋｍ。所在地の埼玉県児玉郡上里町は埼玉県北端にある人口約３万人の工業都市。どら弁当（速弁のＮＥＸＣＯ東日本版）は２００７年１２月発売の第４弾で２種類が登場している。東京側から走れば１時間強、関越道が上信越道を分ける手前で最後のサービスエリアであり、多くの高速バスや観光バスが休憩場所に選び、売店も充実。１９８０（昭和５５）年７月１７日開業、埼玉県児玉郡上里町五明。
上里サービスエリアでも下り側のみで限定販売されている、オレンジ色の紙箱に入ったカツサンド。中身は軽く焼いた食パンでソースに漬けた厚みのあるヒレカツを挟んだだけのものが３切れ６ピース。売り場にて「やわらか」「手作り」「数量限定」「大人気！」と蛍光色で煽る商品の実力は、昭和の昔の硬くて臭いカツサンド。駅弁ならとっくの昔に淘汰されていそうなものだが、どうもここでは一部で渋い人気を得ているＢ級グルメ。
沼田から尾瀬へ行く道中にある食堂が、観光客向け弁当として１９９８年頃に売り出した「尾瀬吹割まいたけ弁当」の上里サービスエリア版で、２００８年４月４日に発売。長方形の容器に透明なふたをして、割りばしやおしぼりとともに輪ゴムでしばり、商品名を書いた掛紙を巻いてテープで留める。
中身はマイタケの混ぜ茶飯の上にマイタケをたっぷり、こんにゃくと鶏照焼スライスとうずらの卵を１つずつ載せ、紅生姜やわさび茎などの付合せを添えるもの。水気豊かな御飯も大量のマイタケも、濃い色なのに味付けはあっさり。他の具のアクセントも含め、バスや自宅で食べると惣菜に毛が生えた程度の風味で、緑の中で食べると爽やかさが一杯に広がりそう。
上記の駅弁「尾瀬井上食堂まいたけ弁当」の鶏肉増量版で、同じく上里サービスエリアで２００８（平成２０）年４月４日に発売。プラ製の惣菜弁当容器に透明な上げぶたをして、割りばしやおしぼりとともに輪ゴムでしばり、商品名を書いた掛紙を巻いてテープで留める。中身はマイタケの混ぜ御飯の上にマイタケと鶏照焼を半分ずつ載せ、紅生姜やわさび茎などの付合せを添えるもの。
井上食堂のまいたけ弁当は、現在は群馬県沼田市に吸収された利根村で、有名な観光地である尾瀬へのアクセスルートのひとつである国道１２０号線沿いにある食堂が、通過する観光バス客をターゲットに売り出したもの。これが評判を呼び、今では百貨店の物産展に出店したり、群馬県から優良県産品推奨品に認証されたり、高速道路に進出したりしている。２００８年６月現在で土休日のみ赤城高原サービスエリアでも買える。
速弁のＮＥＸＣＯ東日本版「どら弁当」のシリーズ第４弾として、２００７年１２月２２日に上里サービスエリアで発売。赤い木目が美しい楕円形の容器を、商品名や宣伝文を書いたボール紙の枠にはめる。中身は薄く敷いたタレ御飯の上に豚角煮を５個置き、漬物類を添えるもの。くどくなく柔らかい豚角煮がうまいし、御飯との相性も良く、常温で風味が生きる、まるで駅弁のような味。
製造者を「調製元」と印刷する点も駅弁らしいのは、駅弁の女王とも呼ばれる旅行ジャーナリストが監修したためか。その調製元は群馬県前橋市の赤城山麓で「福豚」が売りの牧場直営レストランで、このどら弁当にもその肉が使われている。２００９年頃までの販売か。
※２０１７年８月補訂：終売を追記
速弁のＮＥＸＣＯ東日本版「どら弁当」のシリーズ第４弾として、２００７（平成１９）年１２月２２日に上里サービスエリアで発売。個性的な黒い六角形の容器に、商品名やロゴマークなどを描いた掛紙を巻いて、ゴムでしばる。中身はハムやソーセージのにぎり寿司が８個と、付合せの漬物が少々。
中身が小粒で、全体の分量も少量、あまりにおいがせず、ふんわりさっぱりした風味は、まるで空弁のような印象。ここでは分量の制約で風味付け程度となるハムやソーセージも、よく見ると個性的な面々が揃っていると思う。名を記すと、ベジタブルソーセージ、ボンレスハム、ビアシンケンソーセージ、黒胡麻ソーセージ。上里サービスエリアや群馬や赤城の名物へと成長していくことなく、２００８年頃までの販売か。
※２０１７年８月補訂：終売を追記