旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から新幹線つばさ号で３時間弱。山形市は山形県の東部で蔵王連峰のふもとに広がる、人口約２５万人の城下町で県庁所在地。市域に立石寺のある山寺や、スキーや樹氷で知られる蔵王が含まれる。駅弁は明治時代の末頃から売られる。１９０１（明治３４）年４月１１日開業、山形県山形市香澄町１丁目。
２０１９（令和元）年の秋に発売された、催事専用商品と思われる。長方形のプラ容器に炊込みご飯を詰め、鶏肉焼、鮭塩焼、くり、ふき、きんぴらごぼう、笹かまぼこ、各種のきのこなどで覆い、玉子焼と大根桜漬を添えて、紅葉の掛紙で包む。どこの駅か、どこの地域か分からなくても、とにかく秋色の満載を思わせるお弁当。２０２０年発売の「春のごっつぉ弁当」もあるらしい。「ごっつぉ」は御馳走を意味する方言とされるが、山形に限らず全国各地で使われる言葉で、駅弁では松本駅や福井駅にあり、北海道と関東地方を除き他の駅でも時々使われる。
２０１３（平成２５）年の夏までに山形駅で発売か。２０１４年の購入時では、東京駅の駅弁売店「駅弁屋 祭」限定商品と、調製元が公式サイトで紹介していた。女性の方から、揚げ物や、お肉の少ないお弁当が欲しいとのリクエストがあり、この幕の内弁当が誕生したとも紹介される。
長方形の容器に山形米「つや姫」の日の丸御飯を詰め、６区画のおかずはそれぞれ、焼塩鮭とニシン昆布巻、小松菜の煮浸しとかまぼことハート型のニンジン煮、こんにゃくやゼンマイなどの煮物、揚げ麩と金時煮豆、鶏つくね串と厚焼玉子、大根の味噌漬とサクランボ酢漬。
山形米つや姫を常温の駅弁で扱わせると日本一の調製元だと思うので、型押しも混ぜ物もふりかけもない日の丸御飯だけで満足し、十数種の大きめなおかずも、一方の性に独占されるのは惜しい。もちろん誰でも買える駅弁。価格は２０１４年の購入時で１，０５０円、２０１８年時点で１，１００円。
２０１１（平成２３）年１月に発売か。駅弁の名前は、「山」形駅の「森」弁当部だから「やま」「もり」弁当なのだそうな。黒く塗られた長方形の容器に透明なふたをして、中身の解説文や小さな写真をデザインした掛紙を巻く。中身は真っ白でプレーンな白御飯に、牛肉煮、豚角煮、鶏照焼、マス塩焼、玉子焼、油揚げや玉こんにゃくなどの煮物、しそ巻き、梅干しなどを添えるもの。豚も牛も鶏も魚も入るおかずの重さが、確かな山盛り感を演じる。
梅干しを別添し、掛紙の下部４分の１を占めて宣伝する白御飯が、この駅弁の売りか。「つや姫」とは、山形県立農業試験場庄内支場が１９９８年から１０年かけて開発し、２０１０年１０月に本格的な販売が始まったイネの品種。見た目に美しく、食べて美味しく、（イネの）病気に強く、栽培しやすいことが特徴とされる。今回食べたものは輸送販売でパサパサになっていたが、じっくり眺めれば確かになんとなくツヤがありそうに見えた。価格は２０１１年の購入時で１，１００円、２０１４年時点で１，１５０円、２０１８年時点で１，２５０円。
※２０２１年１０月補訂：値上げを追記
山形新幹線開業３０周年記念弁当として、２０２２（令和４）年１１月１日から１２月３１日まで、新庄、山形、かみのやま温泉、米沢、福島、仙台、東京の各駅で販売。これと７〜８月の第１弾の米沢駅松川弁当店「米沢牛焼肉弁当」（１，５００円）や、９〜１０月の第２弾の米沢駅新杵屋の「やまがた肉三昧どまん中」は、ＪＲ東日本仙台支社山形統括センターと各調製元との連携により企画され、これで完結した。
掛紙には過去の在来線特急つばさ号と現在の山形新幹線つばさ号の板谷峠越えを描き、裏面に中身の紹介と山形新幹線の年表を記す。中身は山形名物山形牛いも煮を、山形県産つや姫ごはんの日の丸御飯と、郷土自慢の漬物としておみ漬けやワラビ醤油漬や赤かぶ漬けで、肉そばに代えて山形肉ごはんと、箸休めとして玉こんにゃくやこごみ胡麻和えで囲うもの。こうして山形の食を勉強できた。
２０２２（令和４）年１０月１日に、山形駅と仙台駅と東京駅で発売、１１月３０日まで販売。日本鉄道構内営業中央会の鉄道開業１５０年記念復刻駅弁企画により、同月から期間限定で販売された３１社３４駅弁のひとつ。さらにこの期間のＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０２２」にエントリー。既存の山形駅の幕の内弁当「紅花乃里」に、昭和３０年代に使われていたという絵柄を取り入れた掛け紙をかけて販売した。
ということで、容器や中身は紅花乃里と同じ。松花堂弁当のように４区画とした正方形の容器に、山形米つや姫の日の丸御飯、いも煮、鮭塩焼と玉子焼と玉こんにゃく串、肉団子といかげそ揚と大根桜漬を詰める。こんな内容と構成を、幕の内弁当と呼べるのかどうか。販売期間中は紅花乃里を併売せず、この駅弁を売った模様。
２０２１（令和３）年の夏までに発売か。長方形の容器に、青菜と梅の混ぜ御飯を詰め、煮あなごとタケノコ煮を並べ、大根桜漬とサクラの塩漬けで彩り、玉子焼と桜餅を添える。アナゴを除けば桜や梅や筍でできていて、山形の駅弁というよりはむしろ、春の惣菜弁当といった感じ。東京の京王百貨店向けに出荷される商品である可能性はある。２０２２年１月の駅弁大会で終売か。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２０２１（令和３）年４月に東京駅で発売か。既存の山形駅弁「女性のための幕の内弁当」と同じ容器に日の丸御飯を詰め、６区画のおかずはそれぞれ、こごみ胡麻和えとにんにくの芽など、サトイモやニンジンなどの煮物、牛肉の甘辛煮、ポテトと帆立のマヨネーズ焼、玉子焼と鮭塩焼、山菜などの醤油漬と笹かまぼこ。ふんわりしたマヨネーズ焼が、駅弁屋の駅弁にはあまり見られない感じ。内容の組み方もまた、女性のための幕の内弁当に似た気がした。２０２１年の時点で山形駅の駅弁売り場３箇所はそれぞれ撤去済み、閉店済み、休業中で、山形駅で売られるかは分からない。２０２２年までの販売か。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２０１５（平成２７）年３月の発売。山形米「つや姫」のゆかりめしに、ニシンの甘露煮１枚を合わせ、カズノコ醤油漬と付合せを添える。函館その他の北海道内でなく、内陸の山形でニシンの駅弁が出るとは不思議な気がしたが、このクールな飯との組合せは悪くない。付合せが厳しく、強力に刺激的なダイコン味噌漬、激辛なごぼうこんにゃく、そして塩漬けで梅干しのような味のするサクランボ。なぜこんなものを入れたのかと思った。２０１８年までに終売か。
山形県は、江戸時代までの出羽国の一部で、明治維新から廃藩置県まではおおむね羽前国。これらの国には日本海側も含まれていたから、北前船やニシンとの関係が深い。内陸部であっても、身欠きニシンや塩ニシンやカズノコのような保存食に加工され流通していたという。春になると産卵のため沿岸にニシンが湧き、雪が解けて交通が戻り、内陸部でも春を告げたという。山形県新庄市ではゴールデンウィークに「新庄カド焼きまつり」を開催、ニシンの丸焼きを大量に用意して、新庄城址の最上公園で花見を楽しむ。
※２０２１年１０月補訂：終売を追記
山形新幹線の車内アテンダント（車内販売員）と山形駅の駅弁屋との共同開発により、２０１０（平成２２）年３月までに発売。長方形の加熱機能付き容器を使用、いも煮のイメージ写真を掲載したボール紙の枠にはめる。中身は味付飯の上にサトイモや牛肉やこんにゃくやシメジやねぎの煮物を敷き詰め、おみ漬けをカップで添えるもの。
こうやって新作駅弁として登場してみれば、なぜ今までなかったのかが不思議に思える。千円も取るぶっかけ飯と言われようが、本場の芋煮はこんなものではないと言われようが、山形を訪れる旅客に対する今までの山形駅弁にないアピール度を備えているだろうし、これからその存在感を増していくはずの駅弁だと思う。価格は２０１０年の購入時で１，０００円、２０１４年時点で１，１００円、２０１９年時点で１，２００円。この加熱機能付き容器版は、２０２２年までの販売か。同年８月に加熱機能付き容器でない「山形牛いも煮弁当」が出た。
いも煮は山形県内限定、特に山形盆地で深く親しまれる郷土料理。最近は首都圏など他の地域でも山形料理として知られるようになり、例えば１９８９年から山形市内で開催される「日本一の芋煮会フェスティバル」での、大鍋と建設重機で調理する風景はテレビのニュースで話題になる。
※２０２３年８月補訂：現況を追記
２０１０（平成２２）年４月１０，１１日に東京駅構内で開催された「駅弁の日 東日本縦断駅弁大会（春）」で、八戸、一ノ関、山形、小田原、大船、千葉、高崎、新宿が出た８種類の復刻駅弁のうちのひとつ。１９６８（昭和４３）年当時のレシピと掛紙を再現したという。
木目柄で長方形の容器を、駅弁の名前や山菜などを描いた包装紙でまるごと包む。中身は茶飯の上に鶏竜田揚、玉子焼、タケノコ、細竹、わらび、紅生姜を載せて、パインとさくらんぼなどを添えるもの。古風が新鮮でシンプルな親子飯。発売当時はおそらく山菜がこの１０倍は入っていたのではないかと思う。山形駅弁「みちのく弁当」は昭和４０年代後半には牛肉と山菜の弁当になっていたようだ。
山形新幹線の開業１５周年を記念して、２００７（平成１９）年７月に発売。長方形の容器に透明なふたをして、山形県の形状を描いたボール紙でさらにふたをして、輪ゴムでしばる。６区画に分割された中身は、豆が載る白御飯にゆかり御飯、鮎昆布巻に身欠きニシン、ボイルドポークやサクランボ、鶏照焼に玉子焼、味噌南蛮にフキなど。
駅弁の名前から山形の名産を詰めたのかと思うと、見ても食べてもそんな印象は薄い。内容に個性がないとは言わないが、食品表示上の名称のとおり、幕の内弁当という位置付けが似合いそう。山形新幹線は１９９２（平成４）年７月に山形駅まで、１９９９（平成１１）年１２月に新庄駅まで開業した。この駅弁は２０１０年頃までの販売か。
※２０１７年８月補訂：終売を追記
山形駅で主力の駅弁。ＪＲ東日本の観光キャンペーン「ＬＯＯＫ ＥＡＳＴ」のオリジナル駅弁１３１種類のひとつとして、１９８９（平成元）年３月に発売か。木目調正方形の容器に、紅花と駅弁の名前を書いたボール紙でふたをして、輪ゴムで留める。中身は半透明トレーで松花堂タイプに４分割され、そのそれぞれに花形の日の丸ご飯、こんにゃく玉などの煮物にニシン、イカやエビなどの天ぷらとオレンジ、焼マスや玉子焼や肉団子などが入るもの。おかずの分量と種類には確実に食べ応えがある。価格は２００８年の購入時で１，１００円、２０１４年時点で１，１５０円、２０１８年時点で１，２００円、２０２０年時点で１，２５０円。２０２２年までの販売か。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
山形駅の特製幕の内駅弁。古風な駅弁らしい大きさと深さを持つ木目調の容器を、千円を切る価格なのに二段重ねで使用する。中身は下段がプレーンな日の丸御飯、上段に牛肉や焼鮭に揚物煮物など様々な具が入り、それらを列挙すれば豪華駅弁に聞こえそうで、その見た目や味はやや野暮ったい。
良いのか悪いのかよく分からない駅弁。その一因は、駅弁の名前の大名が誰を指すのだか、掛紙に描かれた本丸がどこの城なのか、どこにも紹介されていない点にあるのかもしれない。山形城であれば本丸はとうの昔に失われており、その復元は約２０年後が目標という、公共事業らしくない気の長い事業となっている。この駅弁は２００９年頃までの販売か。
※２０１７年８月補訂：終売を追記
こけしの頭を模した陶製容器を使う。中身は酢飯の上に殻付き海老・帆立・栗・椎茸に山ゴボウ等の山菜類を詰めたもので、肉も魚もないヘルシーなメニュー。おかずの不足は、飯だけで喰える美味い御飯の使用でカバーされる。価格は２００２年の購入時で９００円、２０１４年時点で１，０５０円。２０１４年頃までの販売か。
※２０２１年１０月補訂：終売を追記
デパートの山形物産展で、オリジナル弁当として販売されたもの。実際には山形駅で販売される駅弁と、ほぼ同じもの。容器は同一、これを収めるボール紙の箱では駅弁マークと食品表示ラベルに上書きのシールを貼り、酢飯の上をボイルエビ、牛肉しぐれ煮、栗甘露煮、シイタケ、玉こんにゃく、錦糸卵、かまぼこ、ごぼう、わらび、さくらんぼなどで覆う中身の具だけ、現地版と少し異なる模様。
駅弁の名前のうち「花笠」は、旅行会社や観光協会が東北四大祭と呼ぶうちのひとつで、毎年８月５日から７日まで山形市内で開催される「山形花笠まつり」から来たものだろう。「こけし」についても、東北地方各地の山間地に伝わる中で、山形県内でも「山形作並系」と「蔵王高湯系」の２系統があり、前者が山形市内となる。中心市街地の百貨店跡地には「やまがた伝統こけし館」もある。
昭和４０年代、１９７０年前後の、不明月２１日６時の調製と思われる、昔の山形駅弁の掛紙。古くは赤ん坊を入れたり御飯を保温した、東北地方の稲わら容器「飯詰籠（いづめこ）」と、山形鋳物のやかんを描いたものか。
昭和４０年代、１９７０年前後の、不明月２１日６時の調製と思われる、昔の山形駅弁の掛紙。絵柄は山形の夏の郷土料理「だし」の材料となるキュウリとミョウガと解釈できるかどうか。これは横川駅「峠の釜めし」や黒磯駅「九尾釜めし」のような、釜飯の駅弁だろうか。