旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から新幹線で約１時間４０分、東北新幹線にＪＲ在来線各線と仙台市営地下鉄が接続するターミナル駅。仙台市は宮城県の中央に位置する人口約１０９万人の城下町で、東北地方の首都として君臨する。駅弁は平成時代には、３社の駅弁屋が競う日本一の激戦区といわれたが、駅弁売店がＪＲ東日本の子会社に絞られたことで、品揃えがかなり少なくなった。１８８７（明治２０）年１２月１５日開業、宮城県仙台市青葉区中央１丁目。
２０２０（令和２）年の８月に発売か。この調製元では約１０年ぶりの鮭はらこめし駅弁かもしれない。楕円形のような容器に茶飯を詰め、サケの煮物とイクラの醤油漬で覆い、万来漬を添える。宮城県や亘理町の郷土料理に由来する鮭はらこめしの駅弁として、基本に忠実な内容と見た目どおりの味を持つため、駅弁売店の運営元がちゃんとこれを発注するのであれば、きっと長く売られる駅弁になると思う。
２００９（平成２１）年の末頃に下記の駅弁「紅鮭はらこめし」をリニューアルか。円形の容器を、中身の写真を美しく印刷したボール紙の枠にはめる。中身は鮭風味飯なる茶飯の上を、レアに焼いた紅鮭漬け焼と輝くイクラ醤油漬で覆い、ダイコンの味噌漬けを添えるもの。東北地方っぽい塩辛さがうまい。価格は２０１０年の購入時で１，０００円、２０１７年時点で１，１００円、２０１８年時点で１，１５０円、２０２０年時点で１，２００円。
※２０２１年１０月補訂：値上げを追記
東北新幹線の大宮駅〜盛岡駅の開業に合わせ、「阿武隈川鮭はらこめし」の名前で、１９８２（昭和５７）年６月に９００円で発売。現在は東北新幹線の開業を記念して、その２年後の１９８４（昭和５９）年に発売と紹介される。長方形の容器は、２００９（平成２１）年までのリニューアルで正八角形になった。これに茶飯を詰め、鮭の切り身焼きを並べ、はらこ（イクラ）を散らし、ひしほ味噌を添える。現在の宮城県南部の郷土料理「はらこ飯」を、駅弁で再現した。飯もサケもイクラも、とろけるうまさ。
平成に入り牛たん弁当が人気になる前は、これが仙台駅弁でナンバーワンの存在であった。現在でも人気の駅弁で、上記や下記のとおり、仙台駅弁の３社すべてが鮭はらこ飯を競う。調製元の伯養軒でもかつて、仙台駅で「阿武隈川鮭はらこめし」、盛岡駅で「北上川鮭はらこめし」、青森駅で「南部鮭はらこめし」の名で、同じ中身と味と価格を持つ鮭はらこめしを東北地方一帯で展開していた。価格は２０１５年の購入時で１，１００円、２０１９年５月に１，３５０円へ値上げ。
※２０１９年８月補訂：値上げを追記
２００９（平成２１）年１１月９日に購入した、仙台駅弁のパッケージ。味や中身は上記の２０１５年のものと変わらないが、当時は中身にふたがあり、そこに鮭はらこめしの解説文が掲載されていた。なお、底面の「新古川」駅は古川の誤記である。
上記の駅弁「鮭はらこめし」の、２００８（平成２０）年時点での姿。これが１９８４（昭和５９）年の発売当時の姿。内容は変わらないが、当時は全体的に、特に鮭が、後の物と比べるとパサパサしていたと思う。２００５（平成１７）年の調製元の清算と事業譲渡によるものか、パッケージから駅弁マークが消え、右上に書かれていた阿武隈川なり北上川なり南部なりの文字が外れていた。
※２０１８年１月補訂：解説文を整理
上記の駅弁「鮭はらこめし」の、２００２（平成１４）年時点での姿。発売から四半世紀、その姿を変えなかった。東北地方の他の駅でも同種の駅弁を、「阿武隈川」のかわりに「北上川」や「南部」を冠して販売した。
※２０１８年１月補訂：解説文を整理
ＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０１９」へのエントリーに向け、２０１９（令和元）年１０月１日に仙台駅と東京駅で発売。駅弁では初めて出現したと思う、高級はらこめし。長円形の容器に、宮城県産米だて正夢を使う鮭飯を詰め、宮城県産銀鮭を使う焼サケを散らし、イクラと漬物を添える。見た目では具が少なそうで、しかし味はとろけるおいしさ。２０２０年までの販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
仙台駅弁伯養軒の代表商品「鮭はらこめし」のＮＲＥ版。小判型容器を、駅弁の名前や鮭や宣伝文句を描いたボール紙の枠にはめる。中身はまんまの鮭はらこめし。鮭風味の茶飯の上に鮭とイクラを少々載せる。
風味は満点。しかし伯養軒が東北新幹線とともに守り続けてきた主力商品と、容器の形を除きあらゆる面で似すぎている。中身は郷土料理で名称は一般名詞だから問題はないのだろうが、駅弁屋の監督権限を持つ鉄道会社の直系子会社が、同じ駅で同じ中身で同じ値段の駅弁をぶつけてくるのは、倫理上どうかと思う。
２００５（平成１７）年８月に発売か。長方形の黒い容器に同色同素材のふたをして輪ゴムで留め、中身イメージ写真を載せた紙枠にはめる。中身は仙台駅弁名物の鮭はらこめし。味噌しそ巻、うぐいす豆、ゆず大根、紅大根が付け合わせ。
茶飯とイクラは普通の風味も、鮭が妙にポソポソしており、そこだけ例えば東京駅冷凍輸入駅弁「Ｏ−ｂｅｎｔｏ」当初版の味。現地でもそうならば、仙台駅弁３社中３番手の評価になりそう。加熱機能付き容器版もあるそうだが、イクラを暖めるのはよくない。２００９年頃までの販売か。
※２０１７年８月補訂：終売を追記