旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から新幹線で約１時間。高崎市は群馬県の中央部に位置する、人口約３７万人の城下町ないし宿場町。県内最大の都市であり、２本の新幹線と４本の在来線と私鉄が交わる鉄道の要衝。「だるま弁当」や「とりめし」などの名物を擁す駅弁は、１８８６（明治１９）年以降に松本、矢島、末村の各者が進出し、１９５８年に合併した高崎弁当のものが、横川駅弁や東京駅弁とともに売られる。１８８４（明治１７）年５月１日開業、群馬県高崎市八島町。
長方形の黒い容器に割りばしを置いて輪ゴムで留め、これをまるごと包装紙で包む。赤いプラ製トレーに収まる中身は、白御飯の上を上州麦豚のロースの焼肉としらたきで覆い、つぼ漬と葉唐きゅうりを添えるもの。鶏肉の弁当ではないけれど登利平ブランドの商品。薄く広い豚肉がトリ並みにあっさりした異色作。価格は２００９（平成２１）年の購入時で７８０円、２０１７年時点で８３０円、２０２３年時点で９００円。
駅弁発祥地説もある埼玉県の高崎線熊谷駅には、駅弁がない。土休日には群馬県の横川から「峠の釜めし」が輸送されて来るとは聞いていたが、これを含めた登利平の弁当が何種類もコンコースで台売りされているため、これも駅弁に見える。もっとも、熊谷は武蔵の国であり上州ではないから、やっぱり地元の駅弁には見えない。包装紙に記される前橋や高崎の各店舗でも買えるのではないかと思う。
※２０２３年１１月補訂：値上げを追記
２００３（平成１５）年８月に発売。長方形の容器に白飯を詰め、榛名ポーク１００％使用をうたう焼豚チャーシューで覆い、マイタケ佃煮、野沢菜漬け、甘酢生姜を添える。つまり豚丼で、駅弁ではあまり見られないチャーシュー弁当。肉の風味が独特で、お肉の駅弁らしからぬ淡泊な味のチャーシューが、輸入物ピーナツバターのようにすっと舌に溶けていく。価格は２００３年の発売時で８００円、２０１５年時点で９００円、以後はこの常温版はしばらく売られなかったようで、２０２１年の購入時で１，０００円。
上記の駅弁「焼豚チャーシュー弁当」の、２００４（平成１６）年時点での姿。容器の形状が高崎駅の名物駅弁「とりめし」と同じで、そのためふたが掛紙でなく少し厚めの紙だった。付合せもわさび名、うぐいす豆、みかん缶詰と少し異なる。内容や印象が変わるものではない。
※２０２２年３月補訂：新版の収蔵で解説文を手直し
上記の駅弁「焼豚チャーシュー弁当」の、加熱機能付き容器入りバージョンで、２０１５（平成２７）年までに発売か。長方形の容器に白御飯を敷き、たれをかけ、榛名ポークの焼豚チャーシューを３枚と豚そぼろだけで覆うという、潔い中身。こちらのチャーシューは上記のピーナツバター味でなく、高価なラーメンに載せているような、とてもトロトロなもの。一方で味付けが薄いので、ラーメンでなく弁当を食べている雰囲気であった。価格は２０１７年の購入時で１，１００円、２０１９年２月から１，２５０円、２０２０年時点で１，２８０円。２０２１年までの販売か。
※２０２２年４月補訂：終売を追記
２０２１（令和３）年１０月１日に東京、大宮、高崎、軽井沢の各駅で発売し、高崎駅の駅弁としてＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０２１」にエントリー。駅弁味の陣に新作を投入し、人気投票期間が終わる１１月をもって売り止めるのは、荻野屋の高崎駅弁として例年どおりのやり方。紙製の黒箱に白飯を詰め、豚肉のすき焼きで覆い、うずら卵と各種の漬物にあんずのコンポートを添える。肉はまるで野菜炒めのようで、上州もち豚にナス、しいたけ、パプリカ、こんにゃく、ししとう、ネギなどを混ぜ、具に分量と彩りと味わいを添加した。今回は価格もそれほど高価でなく、こんなに良い駅弁を２か月で売り止めるのはもったいないと思うのも、やはり例年どおり。高崎駅で買えなかったので、東京駅で購入した。今回は珍しく、年明けまで販売した模様。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２０１３（平成２５）年までに高崎駅で発売か。調製元は高崎駅でなく横川駅の駅弁屋。長方形の容器に白飯を詰め、レタスを敷き、トンカツのソース漬けで覆い、紅生姜、こんにゃく、こんにゃくサラダ、たくあんを添える。特徴が薄い分、内容も味も可もなく不可もなし。調製元が誇る「峠の釜めし」との関連性は、何もない。２０２１年までの販売か。
※２０２３年１１月補訂：終売を追記