旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
名神高速道路の多賀サービスエリアで売られていた柿の葉寿司。柿の葉に包まれた押寿司が、サバが４個にサケが４個、割りばしや甘酢生姜ごとボール紙の箱に収まり、見本写真と商品名を描いた包装紙に包まれる。関西ではどこでも買える柿の葉寿司、あるべきものがあるべきところにある安心感がある。同じ商品が他所のサービスエリアや売店でも、きっと買えることだろう。
調製元は京都府加悦町、現在の与謝野町が１９９９年に設立した、冷凍米飯加工事業と精米事業を持つ第３セクター。玄米ごはん、焼き鯖寿司、そしてこの柿の葉寿司と、どこでも作っている商品を作る工場に補助金と交付金を何億円も注いでおり、何かコトがあればワイドショーで散々に叩かれるだろうが、地元の米をただ売るだけではなく付加価値を付け、そこに雇用も生むことそのものは、正しい地域振興の姿だとも思う。
米原駅から電車で１駅５分。彦根市は滋賀県で琵琶湖の東側に位置する、人口約１１万人の城下町。陸上または琵琶湖を介した水上交通の要衝として、中山道の宿場町が置かれ、彦根藩井伊氏の城下町となり、２０世紀には工業や商業が興った。駅弁は１８９０年代または１９１０年代から売られ、１９７０年代には湖西線にも進出したが、２０００年頃までにひっそり消えた。１８８９（明治２２）年７月１日開業、滋賀県彦根市古沢町。
１９６０年代のものと思われる、昔の彦根駅弁の掛紙。絵柄は彦根城と、あとふたつは何だろうか。彦根駅では１９００年代から１９９０年代まで駅弁が売られたが、１９６０年代にとりめしとちらしずしがあった以外は、幕の内弁当のみを販売したらしい。
京都駅から電車で２駅９分。大津市は滋賀県で琵琶湖の南岸に位置する、人口約３４万人の県庁所在地。琵琶湖の港町として栄えたが、１８８０（明治１３）年の逢坂山トンネルの開通以来、京の都と近くなりすぎ、以後は京都の衛星都市やベッドタウンという性格を持つと思う。駅弁は東海道本線のルート変更により、１８９０年代からの馬場駅の駅弁屋がここへ移転、１９９１年頃まで販売したが今はない。１９２１（大正１０）年８月１日開業、滋賀県大津市春日町。
１９６０年代の調製と思われる、昔の大津駅弁の掛紙。調製元や商品名や絵柄は下記の駅弁「幕の内御辨當」と同じでも、価格や駅名の表記がないため、駅でなく街で売られた弁当だろうか。
１９６０年代の調製と思われる、昔の大津駅弁の掛紙。「東海車販株式会社」の押印があるため、駅でなく列車内で売られたものだろう。絵柄は「縁結びの符」だそうな。
おそらく１９２０年代、大正時代末期か昭和時代初期のものと思われる、昔の大津駅弁の掛紙。掛紙に描かれるのは琵琶湖であろうか。大津駅は、滋賀県の県庁所在地の代表駅であるにもかかわらず地味な印象で、現在は駅弁販売駅にさえなっていない。
１９２０（大正９）年５月２１日の調製と思われる、昔の大津駅弁の掛紙。名所案内を隠す位置に「空瓶、空土瓶、折箱丼等を窓より投けらるると線路工夫などが怪我しますから腰掛の下にお置き下さい」の注意書きを貼る。この時代の駅弁掛紙には、窓から物を投げるな旨の注意書きがあって当たり前だった。
米原駅から電車で３駅１１分。橋上駅舎も東西駅前も都市近郊のたたずまいであるが、明治時代から３世紀にまたがる歴史の古い駅であり、西側に見える荒神山（こうじんやま）には古墳があり土器が出土した。当時市販の鉄道時刻表では１９２１年時点で駅弁販売駅であったが本当だろうか。１８９６（明治２９）年５月１日開業、滋賀県彦根市南川瀬町。
米原駅から琵琶湖線（東海道本線）の電車で約２０分。東近江市は滋賀県の湖東で２００５年に１市４町が合併してでき、２００６年に２町を編入した、人口約１１万人の市。うち能登川町は琵琶湖に面した人口約２万人の町で、鉄道の開通により紡績や商業が興った。駅弁はないが、第二次大戦前の昭和時代に構内営業者がいて、戦後に鉄道弘済会の売店ができ、今もセブンイレブンキヨスクとして営業中。１８８９（明治２２）年７月１日開業、滋賀県東近江市林町。
京都駅から琵琶湖線（東海道本線）の電車で３駅１１分。京阪電車の乗換駅。１８８０（明治１３）年に開業した滋賀県内で最古の駅であり、当時は県境の峠越えのため機関車の車庫が置かれた。１９２１年の東山トンネルの開通でいったん貨物駅になった前、この駅が馬場駅や大津駅を名乗った１８９０年代から１９２０年代まで、この駅で駅弁が売られ、その営業者は現在の大津駅へ移転した。１８８０（明治１３）年７月１５日開業、滋賀県大津市馬場二丁目。