旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
これは駅弁でなく、港で買えたお弁当。愛媛県の三崎と大分県の佐賀関を結ぶ国道九四フェリーの、佐賀関港フェリーターミナルの土産物店で買えた。港の弁当とは名乗っていない。黒いプラ製トレーに、白飯ととり天と千切りキャベツと沢庵を盛り付ける、まるでスーパーの惣菜弁当。この鶏肉の天ぷらは大分の郷土料理であるから、大分の港の弁当として、旅行者が買って感心する弁当にふさわしい。この大分県の佐賀関港で売られるほか、フェリーに乗って愛媛県の三崎港の切符売り場でも販売される。調製元はフェリー会社そのもの。
三崎港と佐賀関港を結ぶ航路は、１９６９（昭和４４）年４月に日本道路公団が運航を開始。四国と九州を海路にて最短で結び、所要時間はわずか７０分。しかしいずれの港も街から遠く、特に三崎は細長い佐田岬半島の端で陸路に恵まれず、長らく一日３往復の運航だった。宇和島や八幡浜と臼杵や別府を結ぶ航路や、宿毛と佐伯を結ぶ航路に比べ、細々と運航されていたようにみえる。
平成時代になると道路事情が格段に良くなり、佐田岬半島の横断時間が約２時間から１時間以内に半減、大分県にも高速道路が通じた。国道九四フェリーの経営となった航路は増便を重ね、今では７時台から２３時台まで毎時に出る一日１６往復もの運航。それでも訪問時には自動車を積み残す賑わいだった。宇和島や宿毛からは九州行の船が消え、今ではここがメインルート。
これは駅弁でなく、港で買えたお惣菜。愛媛県の三崎と大分県の佐賀関を結ぶ国道九四フェリーの、佐賀関港フェリーターミナルの土産物店で買えた。鶏肉の天ぷら、大分名物のとり天が、飲料向けのプラ製カップに、収まるだけ詰められる。このような惣菜は大分ではありふれていて、過去に別府駅でも買えたことがある。これも調製元はフェリー会社。
四国と九州の移動は、自動車があればフェリーが便利だが、鉄道はなく、福岡発着の夜行高速バスやＪＡＬ航空路が数便あるくらい。松山から一日３便、八幡浜から一日２−３便の三崎行きバスの時刻を見定めて、佐賀関で毎時１本程度あるはずの大分行き路線バスを捜索すると、４−６時間の行程となる。または、駅から遠い遠い八幡浜港と別府港の位置を頑張って調べれば、片道３時間または夜行の宇和島運輸フェリーが一日６往復。時刻表の読者であれば一度は計画する行程も、この位置で四国と九州を移動する理由は作りにくいと思う。今回はその両航路に乗ることを目的として、３０年越しの移動を実現し、観光客のいない船旅を楽しんだ。
これは駅弁でなく、鉄道銘菓とも言い難いが、大分の菓子に鉄道の駅と列車を組み合わせており、駅売りが考えられるので収蔵。薄焼きの黒ごま小麦粉せんべいが１４枚、個別包装で入っている。２００８年に姫路へ多くの観光客を集めた第２５回全国菓子大博覧会で、名誉総裁賞を獲得したそうな。あまり知られていない大分の郷土料理で、小麦粉を使ったおやつ「やせうま」を焼いたものだろうか。
掛紙には、１９８９（平成元）年３月に博多駅〜由布院駅〜別府駅で運行を始めた観光客向け特急列車「ゆふいんの森」と、１９９０（平成２）年１２月に竣工した由布院駅の駅舎を描く。１９８７（昭和６２）年４月の分割民営化で国有鉄道から転換したＪＲ九州が、古い急行形気動車の車体を深緑色のオールハイデッカーに載せ替えたり、有名デザイナー仕様でギャラリーを備えて改札口を廃した駅舎を建てたもの。鉄道の営業の常識を疑うこの試みは、バブル経済の頃に大いに注目された。
これは鉄道の駅弁でなく、国道３８８号沿いの「道の駅かまえ」で販売されていたお総菜。駅弁、空弁、速弁に次ぐ「船弁」として開発したといい、商品名を描いた紙帯に船弁と２回書く。中身は四角い棒状の酢飯に、地元の養殖ブリの薄切りを炙ったものを貼り合わせたもの。煮たり生で食べることが多い魚の、また違った香りと食感を楽しめた。
調製元は、蒲江の漁師が１０人集まり国と県の補助金を得て２００５年に立ち上げた食品加工販売業者。「漁師の船弁プロジェクト」としてブリやヒラメを使った弁当を開発し、道の駅やイベントなどで販売しているという。
１９７４（昭和４９）年２月指定の日豊海岸国定公園は、大分県南部と宮崎県北部にまたがる、太平洋と瀬戸内海との間にある豊後水道に面したリアス式海岸。翌年に国道に指定された国道３８８号がここを縦貫するが、公共交通機関の足はほとんどなく、時刻表で旅をする限り訪れる機会を持てない。そもそも、豊後の国の大分県と日向の国の宮崎県は、時刻表を見ても分かるとおり交流が少ない。訪れてみれば良い魚と地形と海があるのに、ここへ旅に出たという話をさっぱり聞かないのは、すこしもったいないと思った。
これは鉄道の駅弁でなく、大分自動車道湯布院インターチェンジの出口真正面にある「道の駅ゆふいん」で買えた、道の駅弁のようなもの。酢飯とサバを貼り合わせて８切れにカットした焼きサバ寿司が、ラップと竹皮に包まれる。小柄なのに、なかなかの値段。価格の札に切れ目を入れたことから、道中の弁当というよりはむしろ、土産物として売るのだろう。
博多から特急列車「ソニック」で約１時間半。中津市は大分県の北西端で周防灘に面した、人口約８万人の城下町。江戸時代に豊前国中津藩の城下町として発展、明治時代に小倉県から福岡県を経て大分県に編入され、繊維工業から製鋼業を経て自動車などの重工業都市になる。福沢諭吉と唐揚げで知られる。駅弁は１９４２（昭和１７）年に大分駅の駅弁屋が支店を出して販売したが、１９９８（平成１０）年頃に撤退した。１８９７（明治３０）年９月２５日開業、大分県中津市大字島田。