旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
１９６０年代のものと思われる、昔の豊後竹田駅弁の掛紙。ここに描いた月と山と石垣は、荒城の月と九重山と岡城か。この当時から列車の到着時に駅で流していた、瀧廉太郎のメロディーのイメージか。赤い盃に記される歌詞は竹田のものでなく、土井晩翠の宮城県仙台などのイメージといわれる。
これは駅弁でなく、港で買えたお弁当。愛媛県の三崎と大分県の佐賀関を結ぶ国道九四フェリーの、佐賀関港フェリーターミナルの土産物店で買えた。港の弁当とは名乗っていない。黒いプラ製トレーに、白飯ととり天と千切りキャベツと沢庵を盛り付ける、まるでスーパーの惣菜弁当。この鶏肉の天ぷらは大分の郷土料理であるから、大分の港の弁当として、旅行者が買って感心する弁当にふさわしい。この大分県の佐賀関港で売られるほか、フェリーに乗って愛媛県の三崎港の切符売り場でも販売される。調製元はフェリー会社そのもの。
三崎港と佐賀関港を結ぶ航路は、１９６９（昭和４４）年４月に日本道路公団が運航を開始。四国と九州を海路にて最短で結び、所要時間はわずか７０分。しかしいずれの港も街から遠く、特に三崎は細長い佐田岬半島の端で陸路に恵まれず、長らく一日３往復の運航だった。宇和島や八幡浜と臼杵や別府を結ぶ航路や、宿毛と佐伯を結ぶ航路に比べ、細々と運航されていたようにみえる。
平成時代になると道路事情が格段に良くなり、佐田岬半島の横断時間が約２時間から１時間以内に半減、大分県にも高速道路が通じた。国道九四フェリーの経営となった航路は増便を重ね、今では７時台から２３時台まで毎時に出る一日１６往復もの運航。それでも訪問時には自動車を積み残す賑わいだった。宇和島や宿毛からは九州行の船が消え、今ではここがメインルート。
これは駅弁でなく、港で買えたお惣菜。愛媛県の三崎と大分県の佐賀関を結ぶ国道九四フェリーの、佐賀関港フェリーターミナルの土産物店で買えた。鶏肉の天ぷら、大分名物のとり天が、飲料向けのプラ製カップに、収まるだけ詰められる。このような惣菜は大分ではありふれていて、過去に別府駅でも買えたことがある。これも調製元はフェリー会社。
四国と九州の移動は、自動車があればフェリーが便利だが、鉄道はなく、福岡発着の夜行高速バスやＪＡＬ航空路が数便あるくらい。松山から一日３便、八幡浜から一日２−３便の三崎行きバスの時刻を見定めて、佐賀関で毎時１本程度あるはずの大分行き路線バスを捜索すると、４−６時間の行程となる。または、駅から遠い遠い八幡浜港と別府港の位置を頑張って調べれば、片道３時間または夜行の宇和島運輸フェリーが一日６往復。時刻表の読者であれば一度は計画する行程も、この位置で四国と九州を移動する理由は作りにくいと思う。今回はその両航路に乗ることを目的として、３０年越しの移動を実現し、観光客のいない船旅を楽しんだ。
これは駅弁でなく、鉄道銘菓とも言い難いが、大分の菓子に鉄道の駅と列車を組み合わせており、駅売りが考えられるので収蔵。薄焼きの黒ごま小麦粉せんべいが１４枚、個別包装で入っている。２００８年に姫路へ多くの観光客を集めた第２５回全国菓子大博覧会で、名誉総裁賞を獲得したそうな。あまり知られていない大分の郷土料理で、小麦粉を使ったおやつ「やせうま」を焼いたものだろうか。
掛紙には、１９８９（平成元）年３月に博多駅〜由布院駅〜別府駅で運行を始めた観光客向け特急列車「ゆふいんの森」と、１９９０（平成２）年１２月に竣工した由布院駅の駅舎を描く。１９８７（昭和６２）年４月の分割民営化で国有鉄道から転換したＪＲ九州が、古い急行形気動車の車体を深緑色のオールハイデッカーに載せ替えたり、有名デザイナー仕様でギャラリーを備えて改札口を廃した駅舎を建てたもの。鉄道の営業の常識を疑うこの試みは、バブル経済の頃に大いに注目された。
これは鉄道の駅弁でなく、国道３８８号沿いの「道の駅かまえ」で販売されていたお総菜。駅弁、空弁、速弁に次ぐ「船弁」として開発したといい、商品名を描いた紙帯に船弁と２回書く。中身は四角い棒状の酢飯に、地元の養殖ブリの薄切りを炙ったものを貼り合わせたもの。煮たり生で食べることが多い魚の、また違った香りと食感を楽しめた。
調製元は、蒲江の漁師が１０人集まり国と県の補助金を得て２００５年に立ち上げた食品加工販売業者。「漁師の船弁プロジェクト」としてブリやヒラメを使った弁当を開発し、道の駅やイベントなどで販売しているという。
１９７４（昭和４９）年２月指定の日豊海岸国定公園は、大分県南部と宮崎県北部にまたがる、太平洋と瀬戸内海との間にある豊後水道に面したリアス式海岸。翌年に国道に指定された国道３８８号がここを縦貫するが、公共交通機関の足はほとんどなく、時刻表で旅をする限り訪れる機会を持てない。そもそも、豊後の国の大分県と日向の国の宮崎県は、時刻表を見ても分かるとおり交流が少ない。訪れてみれば良い魚と地形と海があるのに、ここへ旅に出たという話をさっぱり聞かないのは、すこしもったいないと思った。
これは鉄道の駅弁でなく、大分自動車道湯布院インターチェンジの出口真正面にある「道の駅ゆふいん」で買えた、道の駅弁のようなもの。酢飯とサバを貼り合わせて８切れにカットした焼きサバ寿司が、ラップと竹皮に包まれる。小柄なのに、なかなかの値段。価格の札に切れ目を入れたことから、道中の弁当というよりはむしろ、土産物として売るのだろう。
博多から特急列車「ソニック」で約１時間半。中津市は大分県の北西端で周防灘に面した、人口約８万人の城下町。江戸時代に豊前国中津藩の城下町として発展、明治時代に小倉県から福岡県を経て大分県に編入され、繊維工業から製鋼業を経て自動車などの重工業都市になる。福沢諭吉と唐揚げで知られる。駅弁は１９２０年代で松本政五郎が販売し、１９４２（昭和１７）年には大分駅の駅弁屋が支店を出して販売したが、１９９８（平成１０）年頃に撤退した。１８９７（明治３０）年９月２５日開業、大分県中津市大字島田。
記載事項から１９３７（昭和１２）年のものと思われる、昔の中津駅弁の掛紙。別府湾と高崎山の風景に、１９３７年３月から５月まで別府公園で開催された国際温泉観光大博覧会のシルエットを描いた。別府駅の駅弁と同じ絵柄を持つ。
記載事項から１９３７（昭和１２）年のものと思われる、昔の中津駅弁の掛紙。掛紙の大きさは異なるが、絵柄は上記の「上等御辨當」と同じ。