旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
新宿駅から小田急線の電車で約４０分。町田市は東京都中部の南端に位置する、人口約４３万人のベッドタウン。１９０８年に横浜と八王子を結ぶ鉄道が通じ、１９２７年に新宿と小田原を結ぶ鉄道が通じ、第二次大戦後の高度経済成長で住宅と人口が激増、町田駅付近に商業が集積した。駅弁はなかったが、２０２３年から朝に時々売られることがある。１９２７（昭和２）年４月１日開業、東京都町田市原町田六丁目。
まちだの駅弁の第２回または第２弾は、２０２４（令和６）年１月６日から８日までの、朝７時３０分から９時頃まで販売。内容は日替わりだそうで、１月６日は４０個を売ったという。この１月８日版は、日の丸御飯に鶏肉の味噌焼き、れんこんの青のり揚げ、さつまいも、伊達巻き、椎茸や人参などの煮物、ポテトサラダ、小松菜おひたし、赤カリフラワーなどを折り重ねた。今回の販売もネット上で紹介され、開店前に行列ができ、見た目に行楽客でも用務客でもない方々に買われていった。
まちだの駅弁の第３弾は、プロサッカーＪリーグのＦＣ町田ゼルビア戦の実施に合わせて２０２４年５月１９日と６月１日の１１時から、町田駅でなくスタジアム最寄り駅の鶴川駅の北口改札前で、一日１００個を１，１００円にて販売。第４弾は２０２４年９月２１・２２日に、町田市でもない新百合ヶ丘駅で同様に販売。引き続き、定期的な販売は行われていない。
※２０２４年１０月補訂：以後の販売を追記
２０２３（令和５）年９月１６日から１８日までの３日間、朝７時３０分から一日４０個または８０個を販売。小田急町田駅で初めての駅弁。同駅の駅員が発案し、掛紙の絵柄も駅員が描き、中身は町田市観光コンベンション協会を通じて町田市内で障害者の活動を支援するＮＰＯ法人プラナスに依頼し、主に町田産の食材を使って調製、駅の机や椅子を使い、駅員が販売した。
長方形の木質エコ容器の、半分に白飯を詰め、しその葉を介した残る半分に豚肉、れんこん揚げ、かぼちゃやしいたけなどの煮物、ささがきごぼう、玉子焼、さつまいも、小松菜などを折り重ねる。調製元は町田市内でも、町田駅から相模原市を介してはるか遠くの相原町とある。「里山ごはん」の名にふさわしい、それぞれの食材に存在感のあるお弁当だった。
町田市は東京都の中部の南端に位置する、人口約４３万人のベッドタウン。出土品より旧石器時代から現代まで人が住んでいたようだが、町になるのは鉄道ができてから。甲州や信州の生糸を開港へ短絡して運ぶためにできた横浜鉄道のちＪＲ横浜線が原町田駅を設け、東京市内の地下鉄道ができなかった代わりに東京と小田原を短絡する電気鉄道を敷いた小田原急行鉄道のち小田急小田原線が新原町田駅を設け、第二次大戦後の高度経済成長で多摩丘陵の小山や台地が都市化されたことで、日に５０万人が行き交う交通結節点となった。
１９８０年までにいずれも町田駅となった、横浜線と小田急線の駅に、駅弁はなかった。通勤電車の横浜線に駅弁の必要はないだろう。小田急線は特急ロマンスカーが１９９０年代には通勤に加えて観光でも利用され始め、しかし１９７６年から小田急百貨店が載り食品が豊富に売られる駅に駅弁売店はできず、その１０時の開店前に駅弁（のような弁当）が買えないという声が駅に届き、この駅弁の販売とその販売時間に反映された。
この駅弁は見た目には、ミニコミ誌のネット情報を見た鉄道マニアと駅弁マニアだけに買われた感じ。販売時間前に待ち行列ができ、彼らにだけ買われて品切れた。この３日間の実績は、はたして今後につながるのだろうか。