旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京と日本の中央駅。東海道・山陽・東北・上越・山形・秋田・北陸の各新幹線、東海道・中央・総武・東北の各線、山手線や京浜東北線などの電車が、一日あたり３０００本以上行き交い、１００万人以上の利用者で終日賑わう。駅弁はＪＲの子会社が調製するもので１００種類以上とも、エキナカの商品を含めて４００種類以上とも、デパ地下の弁当を含めて１０００種類以上ともいわれる、世界一の駅弁販売駅。１９１４（大正３）年１２月２０日開業、東京都千代田区丸の内１丁目。
東京地方のデパ地下でおなじみの、「まい泉」のヒレカツ弁当。中身は日の丸御飯にヒレカツ１切れと、煮物、切り干し大根、玉子焼、大根漬。同じものがデパ地下やエキナカの店舗で買えると思うが、これは駅弁売店にも置かれている。ぷりぷりしたカツの味と、まるで食品サンプルのように整った見栄えが特徴。
かつては駅弁売店「膳まい」で販売され、「動輪弁当」や「銀鈴ヒレ弁当」といった、東京駅を連想させる商品名の弁当もあった。現在は駅弁売店でなく、地下商業施設「グランスタ」のテナントでの販売。
関東地方の各地でデパートに出店するトンカツ店「まい泉」で売られる、変わり者のカツサンド。写真では分からないが、丸いヒレカツ１枚と両面焼きの目玉焼き１枚を、円形のパンに挟んで周囲を密封する。やわらかカツと、とろーり玉子で、幸せな味がする。
通常はこれに調製元のロゴマークの焼き印を押して販売するが、東京駅の地下１階の店舗では東京駅丸の内駅舎をモチーフにした焼き印を押し、袋に貼るシールにも駅舎を描いて販売した。かつて東京駅の待合せ名所であった銀の鈴の焼き印が使われるとも紹介される。
東京駅の丸の内駅舎の復原を記念し、２０１２（平成２４）年９月１５日から１０月２４日まで販売、以後も細々と販売が続く、東京駅限定のお弁当。ボール紙製のパッケージでは当然に、その煉瓦造の駅舎のイラストが使われる。
小さな正方形のプラ製トレーを３つも積み重ねた中身は、上段がまい泉のカツサンド３切れ、中段が白御飯を豚そぼろと玉子そぼろで覆い、ししとうで彩るそぼろ丼、下段が御飯をヒレカツの卵とじで覆うカツ丼。残念ながら味ではトンカツを除いて見るべきものがない印象も、このブランドの柔らかいトンカツの良さはさすが。
※２０２３年１月補訂：写真を更新
２０１４（平成２６）年９月８日に購入した、東京駅弁の紙箱。上記の２０２２年のものと、食品表示ラベル以外はまったく変わらない。値段さえも変わらない。売り場も変わらない。
関東地方の各地でデパートに出店するトンカツ店「まい泉」で売られる、変わり者のカツサンド。丸いメンチカツ１枚と両面焼きの目玉焼き１枚を、円形のパンに挟んで周囲を密封する。２０１４年の購入時では、東京駅百周年の焼き印が押されていた。
東京で人気のカツサンド。薄く小さな紙箱の中に、ヒレカツのソース漬けのみをパンに挟むヒレカツサンド３切れを詰めた、ロゴマーク入りの透明な袋を収める。３切れで４２１円。この６切れ版は袋をふたつ入れて倍額、以後９切れ、１８切れと、袋の数と価格が比例して増える。パンもソースもカツのレシピもオリジナルだそうな。とても均質でプリプリしたカツが個性的。写真のものはクリスマス版ということで、紙箱の色が緑と赤になっていた。
これは駅弁というよりも、東京のデパ地下に手広く出店するトンカツ店のカツサンド。近年は東京に限り駅弁が大人気なのか、東京駅でも品川駅でも夕刻にして全品完売ということが珍しくなく、品切れの心配が薄いエキナカの店舗に頼る、頼らざるを得ないことが多くなったと思う。
東京駅に限らず時々出てくる、ハローキティ版まい泉のカツサンド。今回は受験生を応援するという名目で、２０１７（平成２９）年１月１３日から２月１日まで販売された。価格や中身は通常の６切れ入りと同じ。紙箱にキティだるまが猛烈に描かれた。その絵柄は偶然か必然か、高崎駅の駅弁「ハローキティのだるま弁当」のものとそっくり。毎回この絵柄で出てくるわけではない模様。
これは駅弁というよりも、東京のデパ地下に手広く出店するトンカツ屋のカツサンド。東京駅や品川駅のエキナカにも出店し、そこで買えるカツサンドであるから、駅弁と同じように使える。この調製元の主力の「ヒレかつサンド」と同じく、とても薄く小さな紙箱の中に、カツサンドを詰めたロゴマーク入りの透明な袋を収める。断面の見た目のとおり、きめ細やかでジューシーなメンチカツサンド。
２０１２（平成２４）年７月１９日の東京駅構内の商業施設「グランスタ」での調製元店舗のリニューアルオープンに合わせて、この店舗限定の商品として発売。朱塗り木箱風なボール紙の容器に、ロースカツサンドを５切れ詰め、キャベツ漬、キュウリ酢漬け、パプリカを添付する。容器にぴったり合わせるために９０度傾けた２切れのカツサンドに、各地のデパ地下の店舗にはない姿が見られた。
東京駅１００周年を記念して、正確にはおそらく東京駅１００周年を題材にした駅構内商業施設の拡販キャンペーンで各テナントに割り当てられて、２０１４（平成２６）年１１月か１２月頃に販売か。そのアイコンが掛紙に載る。東京のデパートで知られるトンカツ屋の、トンカツを使わないお弁当。白御飯を塩だれの豚バラ肉できれいに覆い、赤パプリカと黄パプリカと煮玉子を載せ、ポテトサラダとタマネギグリルを添えていた。「東京Ｘ」とは、幻の豚肉や唯一のナントカとか、煽り文句を付けて売られたり在京大手メディアで紹介されることが多い、東京都畜産試験場が開発したブランド豚。
東京駅の地下１階商店街「グランスタ」で買えた惣菜弁当。デパ地下でおなじみの「まい泉」のヒレカツ弁当で、日の丸御飯にヒレカツ１切れと、煮物や煮豆や付合せ。これを駅弁と思う人はいないと思うが、商品名が今はグランスタ内に設置されている東京駅流浪の待合せ目印「銀の鈴」にちなんでいるのではないかと思われ、そうすると東京駅の構内でしか買えないお弁当となり、駅弁と言えなくもない。夜に買ったらタイムサービスで飲み物が１本付いてきた。
東京駅構内で駅弁と並んで販売される、とんかつで有名な「まい泉」のお弁当。包装紙をかけたボール紙製弁当容器の中に、鶏そぼろを載せた御飯のトレーと、エビフライ・焼売・鶏唐揚・ソーセージと野菜の煮物などが入ったトレーがひとつずつ入る。味や風味は上々、特にエビフライは常温なのにカリッとした衣や身との一体感が出ており、揚げ物であるトンカツで売る店の実力を感じる。鉄道にちなんでいそうな駅弁の名前は、どこから出てきたのであろうか。