旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
新宿駅から中央本線の特急列車で約２時間。北杜市（ほくとし）は山梨県の北西端を占める、人口約４万人の市。甲斐駒ヶ岳や八ヶ岳や金峰山や茅ヶ岳に囲まれた高原に、農地が広がり、山や緑に観光客が来る。駅弁は大正時代から売られ、平成時代に売店へ「小淵沢駅の名物は駅弁です」と掲示するほどの名物となった。１８９４（明治２７）年１２月２１日開業、山梨県北杜市小淵沢町。
テレビ番組の企画から誕生した駅弁の元祖。１９８５（昭和６０）年１０月２７日正午の販売開始時には、駅に祝砲の花火が上がり、３千人のファンが列を作ったという。テレビ朝日の料理番組「愛川欽也の探検レストラン」で、番組司会の愛川欽也氏、映画監督の伊丹十三氏、料理評論家の山本益博氏、デザイナーの島崎信氏、駅弁に詳しい林順信氏の５名で企画を練り、ネーミングをコピーライターの岩永嘉弘氏が、掛紙の絵柄をイラストレーターの安西水丸氏が担当した。
経木折の中身は、下段が東京の料亭「吉左右（きっそう）」の作品で、栗とシメジの混ぜ御飯にワカサギや鶏やアスパラの唐揚げ。上段は京都の料亭「菊乃井」の作品で、炊き込み御飯に香の物類が並ぶ。たちまち小淵沢の名物となった駅弁のこの姿は、発売当時から変わらない。調製元は発売当時の製作過程ビデオを用いて、品質を保つという。同時に復刻販売が始まった汽車土瓶も、価格を上げながら販売を続ける。
２００５年６月時点で多い日には一日で約５００個が売れるという。価格は発売時から長らく１，３００円であったが、２０１４年に１，５００円へ値上げ、２０１７年時点で１，６００円、２０２０年８月１９日から１，７８０円。
※２０２０年１２月補訂：値上げを追記
２０１５（平成２７）年４月１７日に購入した、小淵沢駅弁の掛紙。価格の表記が掛紙そのものから消えた。それ以外は昔と変わらない。
２０１４（平成２６）年８月２日に購入した、小淵沢駅弁の掛紙。絵柄も中身も、昔も今も変わらないが、値段を１，３００円から１，５００円に上げたため、掛紙の価格表記を白いシールで隠している。
２００１（平成１３）年１１月２４日に購入した、小淵沢駅弁の掛紙。おそらくこの駅弁の誕生の経緯により、絵柄は発売時から現在まで同じである。調製元所在地、食品表示、その他法令上の標記が、時代により変わる。
１９９７（平成９）年９月６日８時の調製と思われる、昔の小淵沢駅弁の掛紙。絵柄が発売時から現在まで変わらない、おそらく変えられない「元気甲斐」の掛紙。調製印がラベルになり、権現岳などの山の名前を隠してしまった。そこ以外に余白のない絵柄なので、食品表示は山の上になんとか収めた感じ。