旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
新宿駅から中央本線の特急列車で約２時間。北杜市（ほくとし）は山梨県の北西端を占める、人口約４万人の市。甲斐駒ヶ岳や八ヶ岳や金峰山や茅ヶ岳に囲まれた高原に、農地が広がり、山や緑に観光客が来る。駅弁は大正時代から売られ、平成時代に売店へ「小淵沢駅の名物は駅弁です」と掲示するほどの名物となった。１８９４（明治２７）年１２月２１日開業、山梨県北杜市小淵沢町。
１９７０（昭和４５）年に発売。白いトレーをふたつ入れた薄いボール紙の容器には、八ヶ岳などの山々が描かれる。中身はプレーンな白御飯でトレーひとつ、スパゲティを敷いたチキンカツ３個にたっぷりレタスやミニトマト、山菜やコーンやリンゴでトレーもうひとつ。野菜山菜１０種が詰められる、駅弁には稀な緑黄色たっぷりのお弁当。ふたを開けると草の香りが漂い、チキンカツもさっぱり感があり、中身に合っている。添付のソースとマスタードとドレッシングはお好みで。価格は２０１４年の購入時で９５０円、２０１７年時点で１，０００円、２０２２年４月から１，１００円。
※２０２２年４月補訂：値上げを追記
小淵沢駅の名物駅弁「高原野菜とカツの弁当」の発売５０周年を記念して、２０２０（令和２）年４月２９日に予約限定で新発売。実演販売をする規模の駅弁催事では、予約せずに買える。専用の紙箱はおおむね、高原野菜とカツの弁当の色違いでできているため、その絵柄は令和時代の新商品とは思えないくらい、昭和の感じでできている。
中身もプレーンな白御飯に、スパゲティを敷いた鶏唐揚あるいは山賊焼ないし竜田揚、たっぷりレタスやミニトマト、山菜やコーンやリンゴで、高原野菜とカツの弁当のチキンカツを差し替えたつくり。原作が好きな人には買わずにいられない、そうでなければこの鶏肉を唐揚と呼ぶことに驚く駅弁。
２０２０（令和２）年１月１４日に購入した、小淵沢駅弁のパッケージ。「高原野菜とカツの弁当」発売５０周年を記念し、発売当時のパッケージを再現したという。最初はこんな絵柄だったのかと驚いた。中身は通常版と同じ。
２０１８（平成３０）年１月１０日に購入した、小淵沢駅弁のパッケージ。京王百貨店の駅弁大会で実演販売されたもの。「おかげさまで丸政創業１００年」の記載のとおり、調製元の創業１００年を記念したバージョン。意匠は変わらないが構造が変わり、ふたと本体が一体になっていた。
２００５（平成１７）年４月１０日に購入した、小淵沢駅弁のパッケージ。この絵柄はおそらく、発売当時から変わらない。中身も同じ。過去には「チキンカツ使用」の文字がなかった。インターネット上の巨大掲示板「２ちゃんねる」で、この駅弁のカツがトンカツでないことを非難する投稿が頻繁に掲載されたことで、そんな補足が付いたのではないかと想像する。
小淵沢駅の名物駅弁「高原野菜とカツの弁当」について、いつものパッケージの絵柄でオリジナルの缶の容器をこしらえて、２０１５（平成２７）年１月の京王百貨店の駅弁大会で販売したもの。中身も味も上記の通常版と同じだが、容器代がかさむのだろう、価格は３倍以上もする。買いたい客が納得して買う記念商品。小淵沢駅でも「高原野菜とカツの弁当リミテッドエディション」の名で７月１８日から８月３１日まで、前日までの予約により販売したそうな。２０１５年のみの販売か。
※２０２０年６月補訂：終売を追記
小淵沢駅の名物駅弁「高原野菜とカツの弁当」について、２０１４（平成２６）年７月１９日から８月３１日まで２，０００個を販売した特別版。名前に「Ｐｒｅｍｉｕｍ」を冠し、価格を当時で４５０円上げて、掛紙を金色にして、中身は見た目では同じ。食べても変わらなかった。地元の食材のみを使用したというが、地野菜とそうでない（？）野菜の味を見分けるのは困難だろうし、ブランド鶏「甲斐味鶏」を使うチキンカツも固めで臭く、通常版のほうがむしろジューシーだと思った。以後も毎夏の販売が続いた。２０１８年までの販売か。
※２０２０年６月補訂：終売を追記