旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
札幌駅から特急列車で３〜４時間。音威子府村は北海道上川支庁の最北部に位置する、人口約７００人の村。かつて宗谷本線が天北線を分ける鉄道の要衝として、国鉄職員の町が形成された。駅弁は１９９０年頃に失われたが、当時の駅弁屋が駅そば屋として営業を続け、地域と観光の名物となっていた。店主の死去により２０２１年２月に失われた。１９１２（大正元）年１１月５日開業、北海道中川郡音威子府村字音威子府。
これは駅弁ではないが、１９３３（昭和８）年から構内営業を行うという、ＪＲ宗谷本線音威子府駅の名物。夕暮れ色の液に樫色の太麺を漬けて新緑のネギを軽く盛った、味も見栄えも個性的で、太く強い駅そば。過去には３００人以上の国鉄職員が勤務していた鉄道の要衝は、今は人口千人未満の小さな村。この駅そばもメインはクルマ客の相手かもしれない。水曜定休。
訪問時のメニューは「かけそば」３５０円「天ぷらそば」４５０円「月見そば」４００円「天玉そば」５００円「おにぎり」１００円「おみやげそば」３８０円「かんめん」１，０５０円で、後２者は販売商品。駅そば日本一とも言われるこのそばは、何も入れず「かけそば」で味わうべきだと思う。
店主の死去により、２０２１年２月８日に閉店。店主の体調不良と、政府の新型コロナウイルス感染症対策による来客の減少で、前年の２月末頃から休業が続いていた。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
音威子府駅舎内の立ち食いそば店で売られていた生麺。包装紙で麺を直接包んで、輪ゴムで留めるだけ。駅で実際に使われている畠山製麺のそばなので、瓶入りの温そば用濃縮つゆ（３００円）も買い、自宅で調理してみると、現地で食べたものと同じ味を再現できた。２０２１年２月に駅そば屋は閉店してしまったが、これは村内のどこかで買える気がしている。
※２０２１年３月補訂：現況を追記
１９８１（昭和５６）年１２月２８日９時の調製と思われる、昔の音威子府駅弁の掛紙。中身はおそらく幕の内だろう。絵柄は北海道とササとマツ？と、魚はサケかニジマスか。昭和時代の音威子府駅は、宗谷本線が天北線を分ける駅で、有名な駅そばに加えて幕の内や寿司の駅弁が、駅のホーム上で売られた。
入手状況から１９８０年代頃のものと思われる、昔の音威子府駅弁の掛紙。御飯とおかずで折箱を分けるような上等幕の内や、このような駅弁が、音威子府駅にあったのかどうかは分からない。仕出し弁当向けの掛紙にしては、鉄道に関する表記が強すぎる。