旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
１９２８（昭和３）年１１月２９日の調製と思われる、昔の機織駅弁の掛紙。機織駅とは、１９０１（明治３４）年１１月１日に「能代」の駅名で開業し、１９０９（明治４２）年１１月１日に「機織」に改称し、さらに１９４３（昭和１８）年６月１５日に改称した、現在の東能代駅。長らく駅弁販売駅でなくなっていたが、２００５年頃に大館駅弁の販売が開始され、時刻表上でも駅弁販売駅に返り咲いた。
角館駅から秋田内陸線の列車で約１時間半。阿仁合駅がある北秋田市は、２００５（平成１７）年に４町の合併でできた、人口約３万人の町。阿仁には過去約６００年間か４００年間に渡り鉱山があったといわれ、江戸時代には銅山で栄えたが、昭和時代に現在の鉄道が開通した頃には廃れた。この駅では平成時代以降何度も、駅弁の発売が記事になり続ける。１９３６（昭和１１）年９月２５日開業、秋田県北秋田市阿仁銀山字下新町。
２００４（平成１６）年１２月２１日の発売と思われる、予約制の車内弁当。葦でできた丈夫な正方形の弁当箱の中に松茸飯を詰め、馬肉煮込、ゼンマイ煮付、マイタケ天、アユ唐揚などとリンゴが入る。熱いお茶が付いて１，１００円、まずは発売日から翌２００５（平成１７）年２月２４日までの火木曜日に運行する鈍行列車「お座敷雪見号」の、阿仁合・比立内間の車内販売で予約販売された。阿仁町商工観光課が、近隣の自治体を集めた観光振興会議で昼食を出すために、地元のスーパーに地域色豊かな弁当の開発を依頼したもの。良いものができたので鉄道に進出したらしい。２０１０年頃までの販売か。
秋田内陸縦貫鉄道は、国鉄の特定地方交通線（廃止対象線）で、１９６３（昭和３８）年１０月全通の阿仁合線の鷹ノ巣駅〜比立内駅の４６．１ｋｍと、１９７１（昭和４６）年１１月に開業した角館線の角館駅〜松葉駅の１９．２ｋｍを、１９８６（昭和６１）年１１月に引き継いだ第３セクター鉄道。１９８９（平成元）年４月には日本鉄道建設公団の建設中止線である鷹角線（ようかくせん）の比立内駅〜松葉駅の２９．０ｋｍを開業させ、全線９４．２ｋｍが開通し、地元で８０年来の悲願を実現した。
しかし国鉄が見放した、沿線人口が少なく著名な観光地もなく、鉄道の利用者は高齢者と通学生に限られるローカル線の経営は厳しく、同種の第３セクター鉄道でも最悪のレベルとなる年間約３億円の赤字を、開業以来計上し続ける。２００３（平成１５）年１１月にはついに、最大の出資者である秋田県知事が廃止を視野に入れた検討会を立ち上げた。沿線は昭和時代からの車社会で、１９９７（平成９）年３月の秋田新幹線の開業による波及効果もなかった。黒字化を目標とする収支面での経営改善を求める限り、鉄道が存続する見込みはない。
※２０１７年８月補訂：終売を追記
秋田駅から観光客向け臨時快速列車「リゾートしらかみ」で約１時間半。秋田県山本郡八峰町の観光施設の目の前に、新しく設けられた駅。駅弁は売られていないが、予約によりリゾートしらかみ向け弁当「晩酌セット」を受け取れる駅であり、駅前の観光施設の食堂「ハタハタ館」で調製される。１９９７（平成９）年１０月１日開業、秋田県山本郡八峰町八森字御所の台。
１９９８（平成１０）年の発売か。１９９７年４月に秋田駅と弘前駅の間で運行を開始した臨時快速列車「リゾートしらかみ」向け車内弁当。１９９７年１０月開業のあきた白神駅の駅前にある、秋田県八峰町の公共施設「ハタハタ館」で調製する、予約限定のお弁当。発売時から２００７年９月までは、乗車後に特定列車の車内に備え付けられた申込書で車掌に予約する、例えばリゾートしらかみ４号秋田駅行きの川部駅から鯵ヶ沢駅までの間で予約をすると、車内で受け取れた。販売休止の後に２０１２年１０月から、乗車日の前日までに調製元へ電話予約すると、当日のリゾートしらかみ４号または５号のあきた白神駅の発車後に車内で受け取れるようになった。
中身の趣旨や容器は、発売当時から変わらない。大きな紙箱には、八峰町の地図や名物や列車が描かれる。中身はハタハタの一夜干し焼き、イカの一夜干し焼き、白身魚フライ、ハタハタ飯寿し、ふきと竹の子漬け、わらび漬け、厚焼玉子、春雨サラダ、わらび餅、日本酒の１８０ｍｌワンカップ。夕日を車窓に眺めながら晩酌をするための弁当であり、その目的にとても合い、値段もお得に思える。予備知識がある客と、リゾートしらかみのパンフレットやホームページをしっかり読み込んだ客には、大人気のお弁当。価格は１９９８年の発売当時で１，０００円、２０１２年の販売再開当時で１，０５０円、２０１９年の購入時で１，１００円。
上記の弁当「晩酌セット」について、お酒が苦手な人など予約時に酒抜きと申し出ると、日本酒を御飯に替えてくれる。それ以外の中身や値段は、まったく同じ。キノコの混ぜ御飯が入っていた。通常版は公式にも個人でも写真をよく見るが、この版は全然見られないので、今回の予約時にひとつずつお願いしてみた。
リゾートしらかみは、１９９７年４月１日の運行開始。昭和時代から車窓の景色が良いローカル線として、雑誌やテレビでよく紹介されてきた五能線について、１９９３年１２月の白神山地のユネスコ世界自然遺産への登録や、１９９７年３月の秋田新幹線の開業を受けて、普通列車向けディーゼルカー４両を改造した、全車指定席の観光客向け臨時快速列車として、秋田駅と弘前駅を５時間前後もかけて五能線経由で走り始めた。
利用は好調で、２００３年４月に２往復化、２００５年１２月に３往復化。東北新幹線が新青森駅に達した２０１０年１２月には、１往復を新車のハイブリッドディーゼルカーに置き換え、２０１６年７月にはもう１往復も新車に置き換えた。車内で三味線が演奏されたり、過去には停車時間や同じ区間を行って戻る「蜃気楼ダイヤ」を活用した沿線観光があったり、今も冬季を除き指定券が取りにくい人気の列車。
秋田駅から普通列車で約８０分。横手市は秋田県の南部で内陸の盆地にある、人口約９万人の市。過去には２月に人が入れる雪室を造る冬の行事「かまくら」、現在はＢ級グルメブームに乗じた横手やきそばで知られる。駅弁は地元の老舗旅館であった平源が駅開設の頃から販売していたが、１９９６（平成８）年に撤退した。１９０５（明治３８）年６月１５日開業、秋田県横手市駅前町。
昭和５０年代、１９８０年前後の、３月３０日７時の調製と思われる、昔の横手駅弁の掛紙。四角い容器に曲げて収めた仕切りで、かまくら型あるいはトンネル形になった日の丸御飯に、焼き魚、鶏肉、かまぼこ、さつま揚げ、高野豆腐、大根桜漬などを添えた、幕の内タイプの駅弁。
昭和時代末期から平成時代初期の駅弁紹介本には必ず登場した有名な駅弁で、駅弁屋の撤退により１９９６（平成８）年に失われたが、それを惜しむ声がいつまでも聞かれる。奥羽本線全通１００年を記念して２００５年６〜７月には、ＪＲ東日本の子会社である日本レストランエンタプライズ（ＮＲＥ）による復刻販売が実現した。
昔の横手駅弁の掛紙。価格その他の情報がないので、第二次大戦の前か後かも定かでない。かまくらと送り盆を描く。横手のかまくらは、昭和時代から観光客を集める有名なイベント。４００年以上前からの水神信仰に基づく、２月１５・１６日の小正月の伝統行事として、雪を盛り一部屋サイズの穴を設け、その中で子供たちが甘酒や餅をふるまう。横手の送り盆も享保５年（１７２０年）頃から続くという、飢饉や疫病で亡くなった霊を供養する伝統行事で、８月１５・１６日に盆踊りや花火大会、屋形舟を蛇の崎橋でぶつけ合う「繰り出し」を行う派手なお祭り。
秋田駅から秋田新幹線こまち号で３０分。大仙（だいせん）市は２００５年に８市町村が合併してできた、人口約８万人の広く大きな市。大曲駅は奥羽本線が生保内（おぼない）線のち田沢湖線を分けた駅で、１９９７年３月開業の秋田新幹線が進行方向を変える駅。１９２４（大正１３）年から駅弁を販売した睦月館が１９９５（平成７）年に撤退、その後はこの駅のみの駅弁はないが、秋田駅弁や大館駅弁の一部がキオスクで売られる。１９０４（明治３７）年１２月２１日開業、秋田県大仙市大曲通町。
秋田駅から秋田新幹線こまち号で４０分強。角館駅がある仙北市は、秋田県の中部の東で２００５年に２町１村が合併してできた、人口約２万人の市。角館は戦国時代からの城下町で、武家屋敷と桜並木で年に２００万人以上の観光客を集める。角館駅の駅弁はないが、駅のコンビニに秋田駅弁の一部や大館駅弁が入荷する。１９２１（大正１０）年７月３０日開業、秋田県仙北市角館町中菅沢。
ＪＲ角館駅に隣接。秋田内陸縦貫鉄道の角館駅〜松葉駅は、１９７０年の開業時から１９８６年１０月まで国鉄角館線であり、田沢湖線の角館駅に乗り入れていた。駅に売店はなく、駅弁もないが、鉄道会社は公式サイトでグループ・団体向けの内陸線オリジナル弁当を販売するとしている。１９８６（昭和６１）年１１月１日開業、秋田県仙北市角館町中菅沢。
秋田駅から秋田新幹線こまち号で約１時間。１９２３年の開業時は生保内（おぼない）駅であり、１９５６年に１町２村の合併で田沢湖町ができ、１９６６年には駅名も田沢湖駅になり、同年の田沢湖線の全通で田沢湖の玄関口となった。田沢湖駅の駅弁はないが、駅の売店で秋田駅弁の一部や大館駅弁が売られる。１９２３（大正１２）年８月３１日開業、秋田県仙北市田沢湖生保内字男坂。
秋田駅から奥羽本線の普通列車で約２時間。院内はかつて、東洋一ともうたわれた銀山で栄え、駅に急行列車が止まり、駅弁が売られた。今はそのいずれもない。駅舎は１９８９（平成元）年３月に、銀山の歴史を伝える資料館「院内銀山異人館」へ建て替えられた。１９０４（明治３７）年１０月２１日開業、秋田県湯沢市上院内字小沢。