旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から特急列車「しおさい」で約２時間。銚子市は千葉県の東端で太平洋に突き出る、人口約６万人の港町。全国有数の漁港として日本一の水揚げ高を誇るほか、醤油の生産でも全国有数。駅弁は国鉄時代の１９７０年代前後に存在、２０１２年から駅前弁当が数年間出現し、２０１８年に鯖寿司が進出した。１９２３（大正１２）年７月５日開業、千葉県銚子市西芝町。
２０１０年頃に銚子プラザホテルの和食堂「廣半（ひろはん）」で発売されたサバの棒寿司について、２０１３（平成２５）年までに発売の「極上鯖寿司」が、デザイナー仕様の掛紙を巻く紙箱に詰められて、２０１８（平成３０）年３月に銚子駅の新駅舎にできたコンビニで売られるようになったもの。従前から道の駅や高級スーパー、銚子電気鉄道のイベントなどで売られたものらしい。
体裁としては、棒寿司が１本。酢飯に銚子産マサバを合わせた、魚肉ソーセージ３本分くらいの細身の棒寿司が、ラップに包まれ、透明な袋に密封され、ガリや醤油や割りばしなどとともに箱詰めされる。特許取得の熟成塩タレで調味したというサバ寿司はぷりっぷりで、新鮮な印象で、それなのに手にも味にも脂ひかえめで、酸味はほとんどなく、素晴らしいうまさ。価格は２０１９年時点で１，０８０円、２０２３年時点で１，２００円、１０月までに１，５００円。
２０１９（平成３１）年で水揚げ量約２８万トンが９年連続で日本一となる銚子漁港では、サバもよく揚がるという。銚子市では２０１０（平成２２）年から毎年１１月から翌年１月頃に「銚子極上さば料理祭」を開催、サバ水揚げのうち１％しかないという、一尾７００グラム以上の極上さばを使う料理が、市内の各店舗で提供される。
※２０２３年１１月補訂：値上げを追記
上記の商品「銚子の鯖寿司」の、焼きサバ寿司バージョン。青い包装紙が焼き色ないし醤油色になり、酢飯に丸々とした焼きサバを合わせる。ほどほどの脂の乗りと柔らかさが印象的。価格は２０１９年時点で１，０８０円、２０２３年時点で１，２００円、１０月までに１，５００円。
※２０２３年１１月補訂：値上げを追記
上記の商品「銚子の鯖寿司」について、酢飯に柚子を混ぜたもの。青い包装紙が橙色ないし柚子色になり、風味に柑橘類の香りが加えられた。価格は２０１９年時点で１，１８８円、２０２３年時点で１，３００円、１０月までに１，６００円。
※２０２３年１１月補訂：値上げを追記
２０１２（平成２４）年１２月１２日に、銚子電気鉄道史上初の駅弁として発売。２００９（平成２１）年６月に犬吠駅で「さんまかば焼ずし」が出ていたという情報はある。鉄道会社に寄せられる駅弁希望の声を受けて、昭和５０年代に仲ノ町駅の秋山駅長が、勤務時間中に調理して駅員や職員が食べる賄い料理として社内で好評だったメニューを、銚子市内の弁当業者に依頼して再現し、販売されたもの。駅では売らず、銚子駅から徒歩３分の観光商業施設「銚子セレクト市場」内での販売であり、電車の車内にもそのように掲示された。
各地の駅弁でもおなじみの長方形のプラ製容器に、白御飯を詰め、甘めの牛肉煮をぶちまけて、半身の煮玉子をふたつ置き、インゲンや柴漬けなどの付合せを添える。出自からしてグルメではない、ジャンクフードかＢ級グルメのたぐいであるが、その線ではよくできた味。車内での駅弁がいらないローカル線で、そして駅弁屋が定着しなかった銚子で、こうして販売が継続されているのも、観光客向けをコンセプトになんでもまるごと詰め込んで浮ついた味ではなく、地に足を付けたことが功を奏しているのではないかと思う。
この弁当は、新聞などで駅弁と紹介されているが、特定の駅を名乗らないし、掛紙や車内掲示を見ても「駅弁」とは書いていない。価格は２０１２年の発売時や２０１３年の購入時で５５０円、２０１４年時点で６５０円。日曜日には売らなかったという。２０１４年中に終売か。しかし以後もスーパーの駅弁大会に出てくることがあり、疑義駅弁として存在し続ける模様。
※２０１８年１月補訂：現況を追記