旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
千葉駅から内房線の電車を乗り継いで約２時間。館山市は千葉県で房総半島の南端部に位置する、人口約４万人の城下町。戦国時代に里見氏の城下町ができ、昭和時代に海軍の航空隊や学校が置かれる軍都となり、第二次大戦後は漁業に海水浴などの観光や航空自衛隊の街。駅弁は大正時代の駅開業時からあったようだが１９９７年頃に撤退、のちに駅のテナントが売る弁当が駅弁と紹介されるようになった。１９１９（大正８）年５月２４日開業、千葉県館山市北条。
２００１（平成１３）年に発売された、関東地方では稀な非公式駅弁。近辺の公式な駅弁より駅弁らしく見える、経木枠の長方形の容器を使う。これに経木のふたをして輪ゴムで留め、近年では珍しくＣＧの香りがしない、商品名とクジラのイラストを描いた掛紙を巻き、セロハンテープで留める。
中身は白御飯の上を、クジラの大和煮と２種類のそぼろに炒り卵で覆い、ごぼうと柴漬けと紅生姜を少々添えるもの。掛紙記載「貴重な味わい」のとおり、クジラ丼と呼べる駅弁は２１世紀では、これの他に新宮駅「南紀くじら弁当」（終売）と長崎駅「ながさき鯨カツ弁当」しか思い当たらない。少々の臭みはあるが、肉の柔らかさと分量は駅弁で日本一だろう。ＪＲの子会社と老舗の駅弁屋が駅弁を支配する関東地方で、地元業者が弁当１品で食い込む姿も貴重である。一日あたり３０個の注文販売。２０１９年には姉妹品「くじら弁当竜田揚げ」が誕生し、これは一日２０個の注文販売。価格は２００１年の発売時や２０１６年の購入時で１，０００円、２０２１年時点で１，１００円。
クジラ漁、捕鯨（ほげい）はかつて、１９世紀までの欧米経済や第二次大戦後の国内産業を支えた。しかし第二次大戦後に発足した国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）は、１９７０年代にクジラ資源の保護管理から反捕鯨活動へ舵を切り、１９８２（昭和５７）年には商業捕鯨のモラトリアム（一時停止）を可決した。日本など４捕鯨国はこれに異議を申し立てたが、１９８６（昭和６１）年には中曽根内閣がアメリカに配慮し申立を取り下げ、さらに国内規制を追加した。
これによりクジラ漁は調査捕鯨と呼ばれた科学調査に限られ、日本の捕鯨産業は壊滅した。館山を含めた房総半島各地には江戸時代から沿岸捕鯨の歴史が残り、第二次大戦後は館山の東方約１５ｋｍ先に位置する和田に捕鯨基地が設けられたが、モラトリアム以後は年間１００頭程度の沿岸小型捕鯨が、ここと北海道の網走、函館、宮城県の鮎川、和歌山県の太地のみで実施された。日本は２０１９年６月限りでＩＷＣを脱退、排他的経済水域（いわゆる２００カイリ）での商業捕鯨が再開されたが、見た目では捕鯨産業もクジラの提供や販売も、当時と変わりないように見える。クジラの駅弁も「貴重な味わい」のまま。
※２０２２年４月補訂：値上げなどを追記
２０２０（令和２）年３月１１日に購入した、館山駅弁の掛紙。下記の２０１２年や 上記の２０１６年のものと、何も変わらない。
２０１２（平成２４）年３月１６日に購入した、館山駅弁の掛紙。下記の２００７年のものと比べて、「館山名物」の表記が「房州名物」に差し替えられている。なぜだろうか。
２００７（平成１９）年４月７日に購入した、館山駅弁の掛紙。現在と、そしておそらく発売当時から、変わらないデザインの掛紙で、変わらない中身だと思う。