旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京の鉄道ターミナルのひとつ。１９世紀の末に甲州街道の宿場町のはずれにできた小さな駅は、２０世紀に入ると東京の西の玄関口となり、私鉄や地下鉄が次々に乗り入れ、利用者数で世界一の駅になるまでに発展した。１８９７（明治３０）年頃から１９９１（平成３）年まで新宿駅の駅弁があり、以後は東京駅と同じ駅弁が売られる。１８８５（明治１８）年３月１日開業、東京都新宿区新宿３丁目。
東京都亀戸で１９０５（明治３８）年に酒店で創業し、１９４５（昭和２０）年に割烹料理屋となった升本が、東京都内のデパートや駅ビルで販売するお弁当。正六角形の折箱に巻く掛紙には屋号と紋が描かれ、食品表示ラベルに商品名「すみだ川（あさり炊き込み飯）弁当」があった。中身は同店の看板メニューのひとつ「あさり鍋」を弁当にしたもので、アサリの御飯、サトイモや椎茸などの煮物、サワラの香味焼き、鶏つくね、アイガモ煮、ホタテ煮、牛肉巻、玉子焼などと、亀辛麹（かめからこうじ）なる超激辛のペースト。塩味がきつくも、おかずが豊かな折詰。
これが駅弁と紹介されることはないと思うが、駅弁の定義がゆるい東京のテレビのバラエティ番組では東京の駅弁と紹介されたことがあるようで、２０１５年１２月２６日放送のテレビ東京「出没！アド街ック天国」で３人の食通が選ぶ東京駅駅弁ランキング第１位のひとつに選ばれたらしい。たしかに過去には、東京駅などのキヨスクの弁当店「膳まい」で見た気がする。これがＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０２１」では、新宿駅の駅弁「すみだ川あさり飯」としてエントリーされ驚いた。新宿では伊勢丹と小田急と高島屋のデパ地下で売られ、これもそこで買えたが、新宿駅の駅弁売店ではついに出会えずじまい。話題に挙がることもなかった、謎のエントリー。
２０２４（令和６）年３月のリニューアル。２００３（平成１５）年６月発売の駅弁「新宿弁當」について、おそらく半年間ほど休売のうえ、容器が二段重ねに変わり、掛紙が小さくなり、値段が３００円上がった。掛紙の絵柄は変わらず、古い時代の中央本線を描いた、発売当時からのものを使う。中身は下段が日の丸御飯、上段がおかずで、コロッケ、豚肉の味噌焼き、信州名物山賊焼き、カレイの西京焼き、野沢菜炒め、甲州煮、かまぼこ、玉子焼、巨峰寒天餅。味噌を濃くまとう肉や魚が小さくなり、おとなしくなった印象を受けた。引き続き、山梨県の小淵沢駅の駅弁屋が調製する。
２０２０（令和２）年１０月２６日に購入した、新宿駅弁の掛紙。名前は「１３５周年記念新宿弁当」とも。新宿駅の開業１３５周年を記念して、同年の２月１６日に発売。掛紙にはＪＲ時代の新宿駅に発着した様々な列車の顔で亀甲文様、裏面で今の新宿駅員の仕事をアピール。中身は通常版とほとんど同じで、甘味を「JR SHINJUKU STATION SINCE 1885 135th」と印字したハチミツ饅頭に差し替え、１５０円増しで販売した。４月から６月までは、なぜか休売。通常版も併売。
２０１８（平成３０）年１２月２１日に購入した、新宿駅弁の掛紙。絵柄は下記の３か月前や１１か月前と同じだが、どうも食品表示ラベルの収まりが悪い。
２０１８（平成３０）年９月１６日に購入した、新宿駅弁の掛紙。下記の半年前と何も変わらない。掛紙に「内藤とうがらし」のシールを貼り付けるようになり、今回は絵柄の一部を食品表示ラベルで隠してしまった。
２０１８（平成３０）年１月１７日に購入した、新宿駅弁の掛紙。２０１７（平成２９）年秋のリニューアル。調製元を東京駅弁の日本レストランエンタプライズ（ＮＲＥ）から小淵沢駅弁の丸政に変え、内容から新宿駅弁で伝統の「鳥めし」を廃した。角張った正方形の容器を包む掛紙の絵柄は、「新宿弁當」の発売当時を思わせる錦絵に戻った。
中身は白飯に鮭の味噌焼と小梅を載せ、ソースかつ、炭火牛焼肉、シイタケやサトイモやニンジンなどの煮物、かまぼこ、玉子焼、甲州煮、野沢菜炒め、巨峰寒天餅。新宿でなくなり、甲州や信州になった。かつての鳥めしの雰囲気は消え、とても肉々しい感じ。
２００９（平成２１）年１１月１５日に購入した、新宿駅弁の掛紙。掛紙には新宿のビル街と特急スーパーあずさ、富士山と山と湖、駅弁と路線の名前と特急の停車駅を描く。中身はおしながきの表現を借りると、とりそぼろご飯、山うどしょうゆ漬け、三色こんにゃくの肉味噌のせ、山里の煮物、マスの信州味噌焼、黒冨士鶏のつくね、舞茸の天ぷら、野沢菜漬、ワインくずもち。コンセプトと価格を変えないまま、味はもちろん見栄えについてグレードアップが図られた。
２００３（平成１５）年６月２９日に購入した、新宿駅弁の掛紙。同年の６月１１日に発売された当時の姿。中身は玉子そぼろと少量の鶏そぼろが載った御飯に、煮貝やさくら肉など中央線沿線の食材のおかずを詰めるもの。駅弁の名前から新宿駅限定発売と思わせておいて、「中央線限定」の記述があるとおり、吉祥寺駅や甲府駅での販売もあった。
２０１８（平成３０）年１月の京王百貨店の駅弁大会で販売。２０１７（平成２９）年９月にデビューした京王電鉄の新型電車「５０００系」を容器に使う駅弁。電車を模した細長い陶器に、ケチャップライスを詰め、オムレツ、ハンバーグ、海老フライ、ポテトフライ、ブロッコリーで覆ったボール紙のトレーを詰める。まるで冷凍食品を多用したようなお子様ランチな中身はどうでもよく、容器を目当てに買われた商品だろう。
陶器を収めたボール紙の箱には、電車の写真やイラストが多用される。下記の９０００系弁当と、つくりはほとんど同じで、やはり新宿駅のどこへ行けば買えるのか分からない。どうも京王百貨店の新宿店で日本最大級の駅弁大会を開催している期間だけ、その催事場と新宿駅のどこかで買えた模様。２０２１年１月の京王百貨店の駅弁大会での販売が最後か。
京王電鉄５０００系電車は、首都圏の電鉄では東武鉄道や西武鉄道に続き、横向きの座席を前向きにできる機構を採用。普段は運賃のみで乗れる通勤電車として走り、２０１８（平成３０）年２月から夜には座席指定券が必要な全車指定席の列車「京王ライナー」として走る。
※２０２４年８月補訂：終売を追記
２０１５（平成２７）年１月の京王百貨店の駅弁大会で販売。会期とともに発売し、会期とともに終売で、販売期間中は京王電鉄新宿駅の売店にも置かれた模様。発売は京王百貨店駅弁大会５０回記念の一環だと思う。調製元はＪＲ小田原駅の駅弁屋であるが、その名前は小田急電鉄の新宿駅の売店でもよく見掛ける。
京王電鉄９０００系電車を模した陶器に、チキンライスを鶏唐揚、オムレツ、ハンバーグ、ウインナー、ポテトフライで覆ったボール紙のトレーを詰める。まるで冷凍食品を多用したようなお子様ランチな中身はどうでもよく、容器を目当てに買われた商品だろう。陶器を収めたボール紙の箱には、電車の写真やイラストが多用される。
京王電鉄は、東京都と神奈川県に６路線８４．７ｋｍの路線を持つ鉄道会社。東京と八王子を結ぶから、京王である。高尾山や多摩動物公園や東京競馬場などの行楽地を沿線に持つが、車両は２００１（平成１３）年１月デビューのこの９０００系を含めてすべて通勤電車で、列車も新幹線や有料特急があるわけではない都市鉄道。駅弁を買って食べるどころか、車内での飲食もはばかられる。
この駅弁は発売以降、毎年１月の京王百貨店の駅弁大会で販売された。新宿駅のどこへ行けば買えたのかは分からない。２０２１年１月の京王百貨店の駅弁大会での販売が最後か。
※２０２４年８月補訂：終売を追記
東京の浅草で１９００（明治３３）年に創業した老舗の弁当屋が、言い替えるとＪＲ東日本の子会社の子会社で都内などのデパートに入居する弁当チェーン店が、毎年５月１日頃から５日頃まで販売する期間限定商品。端午の節句なので兜を描いた掛紙を使用、二段重ねの容器の下段に煮物やちらし寿司や笹寿司や柏餅、上段にブリ照焼や焼合鴨や有頭海老や黒豆やきんぴらなどを詰めていた。味は必然的に日本レストランエンタプライズ（ＮＲＥ）の東京駅弁と同じ。食品表示ラベルの形式も同じもの。
新宿駅の駅弁売店で買えた箱入りサンドイッチ。東京都内のスーパーマーケットである紀ノ国屋が、「かつサンド」「鹿児島県産黒豚メンチかつサンド」に続く自社製かつサンド第３弾として、２０１９（平成３１）年２月に発売した商品。カツサンドソースとタルタルソースを片面ずつに塗ったえびカツを、耳なし食パンに挟んで３切れ、袋に包装したうえでエビ色の紙箱に収める。
駅弁として意識して買われる商品ではないが、駅弁売店で買えるのは新宿駅だけのように見える。１９５３（昭和２８）年に東京都青山で全国初のスーパーマーケットを開店したことで知られる高級スーパーのＫＩＮＯＫＵＮＩＹＡ（紀ノ国屋）は、２０１０（平成２２）年からＪＲ東日本の完全子会社。
新宿駅の駅弁売店で買えた箱入りサンドイッチ。東京都内のスーパーマーケットである紀ノ国屋が自社製かつサンドとして、２０１７（平成２９）年９月に発売した商品。トンカツを耳なし食パンに挟んで３切れ、袋に包装したうえで白い紙箱に収める。国産豚肉、リッチミルクブレッド（パン）、パン粉、とんかつソースにこだわった製品だそうな。駅弁として意識して買われる商品ではないが、駅弁売店で買えるのは新宿駅だけのように見える。
２０１８（平成３０）年８月２２日に東京駅の駅弁売店「駅弁屋 祭」での実演販売でデビュー。新宿駅の駅弁に見えるが、本来の調製元は山梨県は小淵沢駅の駅弁屋であり、山梨でなく東京都内の各駅で売られる模様。白御飯を牛肉煮で覆い、玉子焼、しいたけ、にんじん、大根漬を添える内容は、全国にありふれた牛肉駅弁。味は小淵沢駅弁の焼肉弁当と同じ。肉に１個載せた唐辛子が、江戸時代の現在の東京都新宿あたりでの特産品「内藤とうがらし」だという。２０１９年までの販売か。２０２１年の阪神百貨店の駅弁大会には出現。
※２０２２年４月補訂：現況を追記
新宿駅の駅ビルにできたお笑い専門劇場「ルミネｔｈｅよしもと」の開設３周年を記念して、２００４（平成１６）年４月２７日から５月３１日まで、新宿・東京・上野・大宮・品川の各駅のＮＲＥ駅弁売店で発売された記念駅弁。
ドーナツでも入っていそうなボール紙のパッケージの中に、チキンライス・焼きそば・玉子サラダのパックがひとつずつ入り、東京と福岡のどちらの銘菓かで争われる饅頭「ひよこ」も付いている。内容の割にえらく高額だが、吉本興業のパテントと後述の鑑賞券代が積まれたのだろう。
チキンライスに玉子焼を載せたオムライスと、焼きそばに玉子焼を載せた「オムソバ」の「オム」ふたつがバスケットに入って「オムニバス」だという。鑑賞券が当たるくじと「ルミネｔｈｅよしもと」登場芸人のカードが一枚ずつ入る。普段は駅弁を絶対に買わないであろう層だけに向けられた、珍しいタイプの駅弁。
新宿駅の駅ビルにできたお笑い専門劇場「ルミネｔｈｅよしもと」の開設３周年を記念して、２００４（平成１６）年４月２７日から５月３１日まで、新宿・東京・上野・大宮・品川の各駅のＮＲＥ駅弁売店で発売された記念駅弁。
こちらは正方形のボール紙容器に１６分割トレーが入り、その個々に食材が入る駅弁らしい風体だが、なんとその中身でしりとりができるという恐ろしいもの。ふたの裏側と食材を見ながらチャレンジする。こちらも比較的高額感があるので、このセンスを由としない方は買ってはいけない。鑑賞券が当たるくじと芸人トレーディングカードが各１枚付き。
２００４（平成１６）年４月２３日に発売した、ＪＲ東日本八王子支社と日本レストランエンタプライズ（ＮＲＥ）との共同開発駅弁。２００４年放送のＮＨＫ大河ドラマ「新選組！」関連商品と見て良いだろう。新宿・三鷹・立川・八王子・甲府の各駅と中央本線特急列車内で販売される。
強度のあるタイプの竹皮製容器を、多摩地方の略地図に新選組名所の位置を描いた掛紙で包む。中身はワサビたっぷりの握り飯と蕎麦味噌焼にぎりに、鮒甘露煮、鶏照焼、帆立や里芋などの煮物、山菜天など。そのひとつひとつに多摩地方や新選組がこじつけられている。見てよし食べてよしの内容も、あと１００円安くならなかったかと思う。
１９９３（平成５）年１２月１８日に新宿駅で発売。名前は列車愛称「あずさ」から来たもので、この名前の駅弁は過去にもあったと思う。正方形の容器にかけたボール紙のふたには、中央本線の車窓のイメージだと思う山岳と白樺の絵柄に、食品表示ラベルに隠れたが「スーパーあずさ」のロゴマークなどを描く。井形の仕切りを斜めに入れた中身は、角の３箇所に山菜御飯、あさり御飯、普通の御飯で３種の御飯を詰め、残るひとつの角に肉団子と煮物やコンニャクなど、真ん中に海老と公魚のフリッターと鮭照焼に玉子焼などを配置。「お楽しみ弁当」そのままの内容か。
シールに隠れて見づらいが、パッケージには「スーパーあずさ」用車両のロゴマークが入る。１９９３（平成５）年１２月に臨時特急列車で営業運転を始め、翌１９９４（平成６）年１２月のダイヤ改正で本格的にデビューしたＥ３５１系電車と「スーパーあずさ」は、曲線の多い線路で車体を傾けて速く走れる仕組みで、新宿駅〜松本駅の所要時間を約２０分短縮した。そのうち中央本線特急「あずさ」のすべてを置き換えるのかと思ったら、Ｅ３５１系電車の製造は２年間で５編成のみで打ち切られた。
１９９７（平成９）年１０月には大月駅で回送電車に側面から突っ込まれ、別の編成は踏切事故に遭遇して車両が不足、しばらくは置き換え前の国鉄時代の電車で時間をかけて代走させた。そして２００１（平成１３）年１２月から２年間で、残る「あずさ」は速く走る仕組みを持たない新車のＥ２５７系電車で置き換えられる。２００１（平成１３）年３月４日に新宿駅で屋根上のパンタグラフを線路脇に落とす前代未聞の事故を起こしたのは、スピードアップを無にされた怨念か。