旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京と日本の中央駅。東海道・山陽・東北・上越・山形・秋田・北陸の各新幹線、東海道・中央・総武・東北の各線、山手線や京浜東北線などの電車が、一日あたり３０００本以上行き交い、１００万人以上の利用者で終日賑わう。駅弁はＪＲの子会社が調製するもので１００種類以上とも、エキナカの商品を含めて４００種類以上とも、デパ地下の弁当を含めて１０００種類以上ともいわれる、世界一の駅弁販売駅。１９１４（大正３）年１２月２０日開業、東京都千代田区丸の内１丁目。
２０１８（平成３０）年１月２０日発売の、ポケモン駅弁の第２４弾。一年半ぶりの新作。今回も何らかのタイアップはない模様。もはや発売が話題になることはなくなったが、土休日限定で引き続き販売された。小さなピカチュウの絵柄を満載した巾着袋に、同じ色調の容器を詰める。中身はピカチュウ型海苔の白御飯、トマトライス、グラタン、海老フリッター、かぼちゃサラダ、じゃがいもとズッキーニ、鶏肉炒めなど。
袋の色彩が単調になり、容器はポケモン皆無のただの発泡材。シールやカードの添付もなく、黄色いプラ製フォークはＮＲＥ共通の割りばし「おてもと」になり、価格は５０円の値上げなのにポケモンが激減し、ずいぶんと淋しくなった。２０１９年または２０２０年３月頃に、ついに終売。１５年間の歴史を閉じた。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記
２０１６（平成２８）年８月１１日発売の、ポケモン駅弁の第２３弾。前作の映画タイアップな第２２弾から２年１か月ぶり、通常版としては第２１弾から２年８か月ぶりの、本当に久々なポケモン弁当の新作。この年の７月にスマートフォン向け位置情報ゲーム「Pokemon GO」が配信され、町の公園から戦場や軍事施設までプレイヤーが迷い込む全世界的なブームを巻き起こしたことと、登場時期が重なったのか、重ねたのか。
袋や容器の構造と中身に、特段の変化は見られない。絵柄が今までのかっこいいモンスターのイラストから、ピカチュウ頭や顔を大小たくさん並べたかわいいイラストに戻った。ピカチュウの様々な表情を並べるきんちゃく袋の中に、ピカチュウの大きな笑顔を印刷したボール紙の箱を収める。中身はトマト風味ライス、マカロニ、鶏唐揚、ミートボール、オムレツ、ポテトサラダ、ブロッコリー、カスタード入りプチケーキなど。
２０１４（平成２６）年７月１９日に発売の、ポケモン駅弁の第２２弾。同日に公開の映画「ポケモン・ザ・ムービーＸＹ 破壊の繭とディアンシー」と同時上映「ピカチュウ、これなんのカギ？」にちなむ、布製のきんちゃく袋、ボール紙製の容器、キャラクターのシールが使われる。容器のふたは映画のポスターと同じ絵柄で、映画のタイトルにあるポケモン「ディアンシー」が描かれる。
松花堂でなくなった中身は、とりそぼろと玉子そぼろと鮭フレークの白御飯、カレー野菜コロッケ、ポテトサラダ、カニかまぼこを巻いた玉子焼、ブロッコリー、チョコ入りごま団子、メロンゼリーとナタデココ。キャラクター駅弁にありがちな、冷凍食品っぽさや安っぽさがあまり感じられず、少量高価でもおいしさと楽しさがあった。
このバージョンはなんと、映画が「ポケモン・ザ・ムービーＸＹ 光輪の超魔神フーパ」と「ピカチュウとポケモンおんがくたい」に替わった翌２０１５年の７月にも使い回された。駅弁としてはどうも、オワコンにされてしまったようだ。
２０１３（平成２５）年１２月２１日に発売の、ポケモン駅弁の第２１弾。映画タイアップの第２０弾が降板してから、これが出るまでの間には、第１８弾の再々登板があったらしい。２００５年４月の発売から据え置いていた価格が、ついに１００円アップの１，１００円となった。写真のとおり、きんちゃく袋や容器や中身の形状は変わらない。
今回の中身はトマト風味ライスと星形ニンジンとスクランブルエッグ、チキンハンバーグ、ペンネのトマトソースとポテトフライと魚肉ソーセージ揚、ごぼうサラダとリンゴのシロップ漬など。パッケージに登場したキャラクターは、緑色のハリマロン、黄色のフォッコ、水色のケロマツ、角が生えたゼルネアス、空を飛ぶイベルタスで、添付のシールにもこれらが描かれる。
このバージョンは、２０１４年の映画タイアップな第２２弾が出て降板し、同年９月に再登場し、２０１５年７月の第２２弾の再登板でまた降板し、同年８月に再々登場。
※２０１５年９月補訂：２０１５年時点の現況を追記
２０１３（平成２５）年７月１３日に発売の、ポケモン駅弁の第２０弾。同日に公開の映画「劇場版ポケットモンスター ベストウイッシュ 神速のゲノセクト ミュウツー覚醒」と同時上映「ピカチュウとイーブイ☆フレンズ」にちなむ、布製の青いきんちゃく袋、ボール紙製の青い容器、キャラクター４体のシールが使われる。容器のふたは映画のポスターと同じ絵柄で、映画のタイトルにある赤いゲノセクトが描かれる。
今回の中身は白御飯、チキンハンバーグにコーンとニンジンのソテー、エビフライとかぼちゃサラダ、マカロニとオレンジ風味プチケーキなど。下記のとおり再登板があったので、ポケモン弁当の新作は１年ぶり。とても久々に思えた。
２０１３（平成２５）年３月１６日に購入した、東京駅弁のパッケージ。映画タイアップのポケモン弁当第１９弾が降板すれば、当然に第２０弾が出てくると思ったが、なんと第１８弾が再び出てきた。前年５月のものとの違いは、食品表示ラベルのフォントくらいしかない。
２０１２（平成２４）年７月１日に発売の、ポケモン駅弁第１９弾。３年ぶりの映画タイアップ商品で、同年７月１４日公開の「劇場版ポケットモンスター ベストウイッシュ キュレムＶＳ聖剣士 ケルディオ」と同時上映「メロエッタのキラキラリサイタル」にちなむ青い布きんちゃく袋、ボール紙製容器、シールが使われる。なお、ポケモン映画は毎夏の公開が続いていた。
今回の中身はキャロットピラフ、エビフライとかぼちゃシュウマイ、スパゲティナポリタンにポテトフライと照焼チキン、キャベツとコーンのサラダ、メープルプチケーキなど。茶色い中身は丸い物が多いような。
２０１２（平成２４）年４月頃に発売したらしい、ポケモン駅弁第１８弾。さらに上記の第１９弾の販売終了に伴い再登場した模様。名前や価格や容器の構造は前回と同じ。今回は商品名６文字の１文字ずつの飾りを３年半ぶりにとりやめて、中身はバターライス、マカロニとスコッチエッグ、ハッシュドビーフ風コロッケにニンジンとコーンの炒め物、ポテトサラダとパインとみかん。
※２０１３年１２月補訂：再登場を追記
２０１１（平成２３）年９月に発売したらしい、ポケモン駅弁第１７弾。リニューアルの間隔がだんだん開いてきたような気がする。名前や価格や容器の構造は前回と同じ。今回はピカチュウが２年半ぶりにセンターへ返り咲き、中身は牛肉煮を載せた茶飯、野菜のトマト煮とウインナーを載せた白飯、さつまいもドーナツ、ニンジン型かまぼこ、コーン炒め、鶏唐揚、玉子巻、ベーコン入りポテトサラダなどと、御飯が大人っぽくおとなしくて物足りない印象。
２０１０（平成２２）年１１月までに発売の、ポケモン駅弁第１６弾。普段は夏までに映画タイアップ版が出るところだが、この年は出なかった模様。今回の中身はエビと半熟卵を載せたケチャップライス、鶏そぼろソースをかけた白御飯、チキンハンバーグやブロッコリーに星形のニンジン、エビカツとコールスローと大学芋。今回のパッケージでは、きんちゃく袋の底面でのシルエットを除き、ポケットモンスターを代表するキャラクターであるピカチュウの姿がない。
２０１０（平成２２）年２月頃に発売の、ポケモン駅弁第１５弾。今回の中身は鶏と卵のそぼろ御飯、ミートスパゲティ、鶏唐揚、肉団子、コーンとニンジンの炒め物、ポテトフライ、ポテトサラダ、かまぼこ入り卵巻き、ミニゼリー。中身の見栄えも内容もグレードも、前回の第１４弾と比べてかなり落ちるような気がしたが、中身を味わう駅弁ではないから、これでよい。
最近のポケモン弁当は、登場時と違い容器の構造がいつも同じで色遣いも固定されてきたので、子どもたちとポケモン好きを除いて、改版に気が付かないのではと思う。一方でもう定番商品と言えるはずなのに、年に数度のリニューアルを欠かしていないことは興味深い。
２００９（平成２１）年７月１日に発売の、ポケモン駅弁第１４弾。今回の中身は卵かけケチャップライス、エビ付きカレーピラフ、ピザ風味の揚げパンとコーンソテー、鶏唐揚とポテトサラダとゼリー。真夏にこんな卵の使い方をしていて驚いたが、ＮＲＥは衛生管理がしっかりしているので、うまい技術を使っているのだろう。内容にまとまりのある、安心できるＮＲＥの味。
容器の構造と価格は第１３弾と同一で、絵柄がこの夏に公開の映画「劇場版ポケットモンスター ダイヤモンド・パール アルセウス 超克の時空へ」にちなんだものとなっている。ただし、映画の割引券は付いていない。
平成生まれの世代にとってポケモンは、昭和世代のドラえもんと同じくらい親しまれているキャラクターなのだろう。これを追いかけるのはもういいかなと思いながら、やっぱり改訂版が出ればこうやって買ってきてしまっている。
２００９（平成２１）年４月３日に発売の、ポケモン駅弁第１３弾。つまり第１２弾を獲り逃したことになるが、パッケージの構造が変わっていないため、もはや駅で売ってるポケモン弁当を見ても新版か否かが分からなくなってきている。今回の中身は茶飯と酢飯にハンバーグ・ポケモン型サツマイモ・フライドポテト・カニカマ入り玉子焼・マカロニサラダ・カップ入りゼリーなど。おかずの各種があさっての方向を向いており、一食分の弁当としてのまとまりがないような気がした。
２００８（平成２０）年７月１日に発売の、ポケモン駅弁第１１弾で、今夏も映画「劇場版ポケットモンスター ダイヤモンド＆パール ギラティナと氷空の花束 シェイミ」とのタイアップ。その映画の柄を描いたであろう正方形の専用紙箱を、ポケモンのキャラクターを満載した布製のきんちゃく袋に入れる。
松花堂タイプのトレーに収まる中身はそれぞれ、カレーピラフ、ハムチーズサンド、ハンバーグと星形ニンジンとヤングコーンとアスパラガス、キャベツコーンサラダとポテトフライとゼリー。今までは前作と間違い探しをしていたものが、今回は中身をパンに傾けて、従来作とはだいぶ印象が異なる。
２００８（平成２０）年３月２０日に発売の、ポケモン駅弁第１０弾。名前や価格や風味にもはや変化はないが、紙箱が正方形に変わり、中身が松花堂風の４分割になり、パスタやオムライスの玉子がポケモン顔になり、シールもたくさん付いているので、楽しさは向上した気がする。今回はポケモンの公式ファンクラブである「ポケモンだいすきクラブ」のプロデュースということで、風呂敷のデザインや中身をメンバーが考えたそうな。ポケモンも弁当も、本当に息が長い。
２００７（平成１９）年９月１日に発売の、ポケモン駅弁第８弾。と思ったら公式サイトに「第９弾」と書いてあったため、いつかどこかで１回分獲り逃していたのだろう。包装や内容に関して変わり映えはしないが、トレーが面積を揃えた３区画に変わり、ミルククッキーが付いた点は目新しい。このシリーズ、どこまで続くのだろう。
２００７（平成１９）年６月１日に発売の、ポケモン駅弁第７弾。後に調べたら第８弾であった模様。その夏に公開のポケモン映画「ディアルガＶＳパルキアＶＳダークライ」にタイアップし、きんちゃく袋と紙箱がその絵柄になっている。中身は御飯がソーセージスライス付きケチャップライスに変わったが、まあ間違い探しの範囲。そうでない範囲として、添付物にクッキーが１枚加わり、食品表示ラベル貼付位置が袋からヒモに移動した。割りばしがなかったのは、空弁屋で買ったからか。
２００７（平成１９）年２月１日に発売の、ポケモン駅弁第６弾。後に調べたら第７弾であった模様で、第６弾が２００６（平成１８）年９月３０日に青い風呂敷にナエトル、ヒコザル、ポッチャマで発売されていたらしい。この回の紙箱と風呂敷のデザインは変わったが、価格と基本的な構造は変わらない。今回の中身は鳥と玉子のそぼろ御飯、ハンバーグ、チーズちくわ磯部揚、マカロニサラダ、大学芋、ゼリーなど。
今回は和風だと公式サイトに出ていたが、これのどこが和風なのかと思う。あるいは平成１０年代生まれの子供達は、磯部揚を１点入れれば十分に和風なのかもしれない。
２００６（平成１８）年７月１４日に発売の、ポケモン駅弁第５弾。今回は第２弾と同様、新作映画「ポケモンレンジャーと蒼海の王子マナフィ」の公開とタイアップした。包装や容器の構造も第２弾と同じ。今回の中身はコーン入りピラフ、ミニハンバーグ、チーズ入りカボチャ揚げ、玉子マカロニサラダなど。
今回初登場の青いインコ型キャラクター「マナフィ」がかわいい。発売当初は映画割引券とプレゼント応募はがきが入っていたようだが、購入時は９月発売のニンテンドーＤＳソフト「ポケットモンスターダイヤモンド」「ポケットモンスターパール」のカードが入っていた。
２００６（平成１８）年５月１４日に発売の、ポケモン駅弁第４弾。とはいえ、その容器や中身は前年４月初登場の第１弾とそっくりで、オレンジ色のハンカチが緑色のきんちゃく袋に変わったのが目立つ程度。この手の駅弁はたぶん、１回買ったら満足されてリピーターが付かないだろうから、定期的なバージョンアップが必要なのだろう。来年の今頃までにはもう２回くらいの代替わりがありそう。
予告どおり２００５（平成１７）年８月３１日限りで終売となった青いポケモン弁当の後釜として、翌日の９月１日に発売。ピカチュウ型のプラ容器をピカチュウ色でピカチュウ柄なボール紙の箱に詰める。中身は駅弁の名前の駄洒落に従い、炒飯、海老焼売、肉団子とうずら卵の甘酢あんかけ、鶏唐揚などの中華風。品質は良好、分量はお子様向け、子に買い与えるか孫に容器等をあげる目的に向く。
箱の中には「お弁当容器についてのご留意点」なる小片が。内容は、この容器は駅弁用に製造、その後の使用に責任は負わず、密閉容器でない、電子レンジ不可、その他世知辛い内容が小さな文字で２００字以上も記される。そんなことを言ったり言わせたりしたら、特殊容器の駅弁は全滅すると思う。義務を負わず権利を主張し、責任を負わずに権限を振りかざす「お客様」自称神様が、なんと多くなったことか。
２００５（平成１７）年６月２５日に発売の、ＮＲＥポケモン弁当第２弾。夏に合わせて青くなったかと思えばそうではなく、７月１６日公開のポケモン映画「ミュウと波導の勇者ルカリオ」とタイアップし、ハンカチや紙箱を映画のキャラクター「ミュウ」柄に変えるとともに映画割引券を添付したもの。中身も少々変えている。８月３１日まで販売。
紙箱底面を見ると、発売元「株式会社ポケモン」、販売元「株式会社日本レストランエンタプライズ」、製造元「株式会社ＮＲＥ大増」、コピーライトとして「Ｎｉｎｔｅｎｄｏ」「Ｃｒｅａｔｕｒｅｓ」「ＧＡＭＥ ＦＲＥＡＫ」「ＴＶ Ｔｏｋｙｏ」「ＳｈｏＰｒｏ」「ＪＲ Ｋｉｋａｋｕ」「Ｐｏｋｅｍｏｎ」「２００５ピカチュウプロジェクト」と花盛り。儲かるコンテンツに大人が群がる姿が見える。
２００５（平成１７）年４月２６日に発売。ピカチュウその他１９種類のポケモンが描かれる紙箱をポケモン柄のハンカチで包む。ふたを開ければピカチュウ柄のプラ製フォークが出現。中身は甘いオムライスや二種のミートボールや人参玉、ジャガイモやエビフライにピカチュウ柄の蒲鉾などとカップゼリー一個。三種の限定ポケモングッズが手に入り、子供向けな中身も入って千円ならはお買い得。そう思わない人は買ってはいけない。後継商品の登場で早くも６月２４日に消滅。
ポケットモンスターは、１９９６年２月発売の任天堂の携帯ゲーム機「ゲームボーイ」用のゲームソフト。これが大ヒットして続編やアニメ放送などが続き海外へも輸出されたり、社会現象となるいくつかの事件を引き起こしたり、子供向けキャラクターとして息の長いブームが続いている。