旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から新幹線で３駅３５分。小田原市は神奈川県の南西部で相模湾に面する人口約１９万人の城下町かつ宿場町。関東地方の西の出入口として、戦国時代や江戸時代に歴史の舞台となった。駅弁は明治時代に国府津駅で創業した、東海道本線では最古の駅弁屋が健在だが、実態はＪＲや小田急の子会社が近隣のものを含めた駅弁を集めて売る。１９２０（大正９）年１０月２１日開業、神奈川県小田原市栄町１丁目。
１９７０（昭和４５）年５月に「茶めし弁当」の名前で２００円にて発売、翌１９７１（昭和４６）年３月に「こゆるぎ茶めし」へ改称。小田原駅で定番の駅弁。スリーブの小田原城と富士山に砂浜などを描く絵柄は、１９７０年代から変わらない。直径１５センチの丸い容器に茶飯を詰め、タイのおぼろ、アサリ佃煮、エビフライ、タケノコ、ニンジン、ふき、シイタケ煮、玉子焼、かまぼこ、わさび漬、大根つぼ漬で覆う。
相模小田原の海や山の幸を詰め込んだのだそうな。今となっては落ち着きすぎた内容で、テレビに出たり駅弁大会で売られることはほぼないが、駅売店に行けばちゃんと陳列されている安心感。具を増やした「デラックスこゆるぎ」という駅弁もある。価格は２０１０年時点で７８０円、２０１４年時点で８３０円、２０２２年６月１６日から８８０円、２０２３年６月から９００円。
「こゆるぎ」は「小由留木」や「淘陵」と書き、小田原の古い呼び名である。小田原という地名の由来は諸説あるが、古代や中世に「小由留木」の草書体を「小田原」に読み間違えたという説がある。駅弁の名前は、これに由来する。小田原やその周辺には「こゆるぎ」を名乗る公共施設や福祉施設などがいくつかある。
※２０２３年８月補訂：値上げを追記
上記の駅弁「相模こゆるぎ茶めし」の、２００２（平成１４）年時点での姿。上記の２０１６年のものと、ほぼ変わらない。当時は紅生姜と枝豆が入っていた。
※２０１９年３月補訂：新版の収蔵で解説文を整理
１９８４（昭和５９）年６月１５日に小田原駅や熱海駅で発売。木目調ボール紙製の円形の容器に、同じ柄で同じ素材のふたをかけ、この容器と同じ形をした、駅弁の名前を書いたスリーブにはめる。中身は茶飯の上をとりそぼろ、椎茸、タケノコ煮、炒り卵、鶏照焼、海老天、マス塩焼、蒲鉾、枝豆などで覆い隠すもの。
小田原駅などでいつでも売っている、定番の駅弁。今はテレビや雑誌で紹介されることも、スーパーやデパートの駅弁催事に出てくることもないため、知られざる駅弁と感じられそうな、地元で人気の商品。価格は２０１０年時点で９００円、２０１４年時点で９５０円、２０２２年６月１６日から９８０円、２０２３年６月から１，０８０円。
※２０２４年８月補訂：写真を更新
２０１８（平成３０）年５月２０日に購入した、小田原駅弁のスリーブ。上記の２０２４年のものと、容器も中身も変わらない。スリーブの構造と食品アレルギー表示が、少し異なる。
２０１５（平成２７）年１０月１０日に購入した、小田原駅弁のボール紙枠。上記の２０１８年のものと、容器も中身も変わらない。底面の食品表示にアレルギー物質表示のピクトグラムが加わる前で、文字の大きさにゆとりがある。
２０１２（平成２４）年５月１８日に購入した、小田原駅弁のスリーブ。上記の２０１５年のものと、容器も中身も変わらない。価格と食品表示ラベルの扱いのみの違い。
２００６（平成１８）年５月１９日に購入した、小田原駅弁のスリーブ。上記の２０１２年のものと、上面はまったく同じ。下面には食品表示ラベルを貼る場所がなく、そのため説明文が長く、食品表示ラベルは上面にべったり貼られている。
２０１３（平成２５）年までには発売か。「デラックス」なのに「ミニ」とは、これいかに。小田原駅の駅弁屋がつくるミニ駅弁シリーズに共通の容器と価格を持つ。丸いプラ容器に茶飯を敷き、シイタケやタケノコなどの煮物、とりそぼろ、海老フライ、玉子そぼろ、大根つぼ漬で覆う。同じ名前の駅弁「相模デラックスこゆるぎ弁当」のミニサイズとはいえ、中身はそんなに似ていない感じ。透明なふたを留めるスリーブに「駅弁」とあり、駅弁マークも付いているが、駅の駅弁売店では見たことがない。価格は２０２２年の購入時で４８０円、２０２３年６月から４９８円。
※２０２３年８月補訂：値上げを追記
２００６（平成１８）年の春頃にシリーズで発売。正方形の小さな容器に透明なふたをかけ、中身を半分見せる紙枠をはめて、ラップで全体を包装する。中身は茶飯の上に炒り卵とタケノコ煮と、小田原駅弁自慢のとりそぼろを敷いて、椎茸などの煮物と大根つぼ漬けを添える。つまり、小田原の定番駅弁「相模デラックスこゆるぎ弁当」から、おかずの一切を取り除いた簡略版。
東華軒は根拠ある記録上では東海道本線沿線で最古となる、１８８８（明治２１）年の国府津駅での駅弁販売をルーツにする駅弁会社なので、「東海道元祖…駅弁」を名乗る資格がある。ただ、今回のワンコイン商品群の見栄えに、駅弁の風情や雰囲気は薄い感じがする。それでも味はやっぱり駅弁屋。出来たてでない常温の状態でも美味そうな、ちょっぴり濃いめの風味を付けてくれる。翌年には売店で見られなくなったと思う。
※２０１５年９月補訂：終売を追記