旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から上越新幹線で約１時間半。民営化された旧国有鉄道会社が、新幹線の保線基地をスキー場直結の駅に開発した。１２月中旬から５月ゴールデンウィークまでの営業も、積雪の状況で期間は見直される。駅弁は越後湯沢駅と同じものが、名前と値段を変えて売られる。１９９０（平成２）年１２月２０日開業、新潟県南魚沼郡湯沢町大字湯沢。
この名前では２０２３（令和５）年の新作なのだろうか。長方形の加熱機能付き容器に、南魚沼産コシヒカリの白飯を詰め、豚肉で覆い、しいたけ、糸こんにゃく、姫竹、ささがきごぼう、紅生姜を載せる。そんな内容は、越後湯沢駅の駅弁「越後もち豚すきすき弁当」と同じ。そのスリーブを掛紙に替えて、値段は３８０円も高い観光地価格を付けた。現地でも催事でも通販でも同じ価格で売ることがほとんどの駅弁で、こういうケースは珍しい。
この名前では２０２１（令和３）年までに発売か。丸くて固い上げ底のプラ容器に、魚沼産コシヒカリの白飯を詰め、いくら醤油漬、たらこ、しいたけ煮、錦糸卵、刻み海苔、干し大根なる漬物で覆う。そんな中身と容器は、同じ調製元の越後湯沢駅弁「いくらたらこめし」と同じ。名前を変えて、スリーブを掛紙に替えて、越後湯沢駅で１，２００円の駅弁がここでは１，４９０円。価格を上乗せする何らかの理由があるのだろうか。ガーラ湯沢駅でのみ売られる駅弁と思われるが、掛紙には「越後湯沢駅・石打駅」の表記がある。
２０１５（平成２７）年までには発売か。長方形の加熱機能付き容器に、南魚沼産コシヒカリの白飯を詰め、刻み海苔を軽く振り、新潟名物湯沢わらじたれカツを名乗るトンカツのソース漬けを載せ、紅生姜を添える。新潟県でも湯沢でなく新潟市内で親しまれる「タレかつ丼」の駅弁だろうか。味と質はそれよりも例えば千葉駅弁「トンかつ弁当」のような印象で、加熱機能付き容器の値段を加えてもこれが１，４５０円もするのは、観光地価格にしても高いなあと感じた。
レシートでの商品名は「東映のり巻キンパ」。小さく細長い容器に韓国風海苔巻きを１本を、焼肉やキムチにきゅうりやクリームチーズなどを油飯と海苔で巻いたもの６切れを横たえ、焼売とエビチリを添える。常温で悪くない内容も、スーパーかデパートの惣菜なら半額で買えそうな観光地価格、そして新潟県湯沢で東京を名乗る韓国風という不思議。調製元は大手映画会社が運営する越後湯沢市街のホテルかどうか。
レシートでの商品名は「洋食２食弁当」。小さく細長い容器を２段に重ねて、風呂敷で包む。中身は下段が白飯を刻み海苔、炒り卵、鮭そぼろ、肉そぼろで覆うもの、上段が煮物、玉子焼、天ぷらなど。おしぼりと割りばしが、ふたつずつ付いてきた。１，５００円の駅弁あるいは惣菜という価値を見いだせるか。調製元は大手映画会社が運営する越後湯沢市街のホテルかどうか。