旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
２０１１（平成２３）年に上高地のホテルとバスターミナルで発売。鉄道のない上高地で駅の役割を果たすバスターミナルで売られる、駅弁のようなお弁当。上高地の河童橋の風景を描いた掛紙を巻く竹皮製の容器に、くるみのおにぎり、かっぱ巻き２個、サーモン粕漬焼、山賊焼（鶏唐揚）、豚味噌焼、レンコンやタケノコやシイタケなどの煮物、アンズ甘煮など。肉類をしっかり詰めて、信州をしっかり入れた、山のおべんとう。
焼岳の噴火活動で梓川をせき止めた標高約１５００ｍの平野である上高地は、登山家や作家に紹介されることで国際的な山岳観光地となり、１９２８（昭和３）年３月には国の名勝及び天然記念物に指定された。自動車の排気ガスによる環境破壊の拡大防止を主目的に、１９７５（昭和５０）年に始めた夏季３０日間のマイカー規制を開始、その後に規制期間は漸増し１９９６（平成８）年までに通年規制となり、さらに２００４（平成１６）年には３０日間の観光バス規制も始まる、国内に稀な環境目的での交通規制でも知られる。観光客は必ず路線バスに乗り換えて訪れることとなり、アルピコ交通がここでガッツリ儲けている。
観光可能な半年間で約１２０〜１５０万人が訪れる、自動車の規制必要になるほど多くの客が訪れる観光地には、古くから鉄道を敷設する構想が存在したようだ。１９９０年代には山岳鉄道の敷設を目指し、本気の設計が起こされた。しかしバブル崩壊の経済情勢に加え、環境破壊を指摘する様々な反対活動により、今ではすっかり立ち消えた。一方で道路は、大型観光バスにとってはまだまだ隘路ではあるが、改良のための橋やトンネルの建設工事が絶え間ない。鉄道は駄目で道路はよい、もう少し詳しく表現すると、鉄道の整備は環境を破壊するし無駄だから許されないが、道路の整備は有益なので環境に配慮すればＯＫという、まるで道路至上主義や自動車原理主義と呼びたくなる、交通に関する日本独自とも思える思想の根強さが、この国の特別名勝でも表れている。
京王百貨店の駅弁大会で長野県・信州「中仙道」望月宿のものとしてお客さんを集めていた実演販売の釜飯。どうやら、現地での販売が存在しない、催事専用のお弁当である模様。器もふたも陶製の釜飯容器の中に茶飯を入れ、椎茸や竹の子やぜんまいやうずら卵に牛肉を載せたもの。
見た目は横川駅弁「峠の釜めし」などの釜飯駅弁と同じであるものの、釜に御飯を詰めるのではなく釜自体で御飯を炊く製法なので、おこげや水気のある風味豊かな御飯が、冷たくなると不味そうだが、暖かいうちは駅弁を凌ぐ良い味を出していた。
東京駅から新幹線で１時間強。軽井沢町は長野県の東端に位置する、人口約２万人の宿場町。明治時代の鉄道の開通で、別荘地や避暑地として外国人に注目され、以来国内最高級の高原リゾートとして栄える。駅弁は１８９２（明治２５）年から売られ、ゴルフやテニスの駅弁がよく知られたが、１９９０年頃までに撤退、以後は横川駅の駅弁が売られる。１８８８（明治２１）年１２月１日開業、長野県北佐久郡軽井沢町大字軽井沢。
２０２２（令和４）年秋の１０月までに軽井沢駅で発売か。平たい正方形の容器を、中身や新幹線電車などのイラストを描いた掛紙で包む。その掛紙に記載された９区画の中身は、御前崎日光丸Ｂ１（一級品）鰹のしぐれ煮ごはん紅ショウガ添え、十五穀米と野沢菜、信州サーモンフライタルタルソース添え、信州ハーブ鶏のつくねとブロッコリー、信州ホエー豚粗挽き肉の麻婆茄子、信州牛メンチカツ、厚焼き玉子と信州ハーブ鶏の塩こうじ焼き、南京（かぼちゃ）の信州ハーブ鶏そぼろ煮、黒糖蒸しまんじゅう。１０年ほど前に長野駅で売られた駅弁シリーズ「信州職材」を思い出す、お肉の香り付けが心地良いおつまみ弁当。
２０２１（令和３）年５月に軽井沢駅で発売か。ふわふわの厚焼玉子サンドと、レタスたっぷりでチーズも挟んだハム野菜サンドを、パラフィン紙に包んでカットして２切れずつ、白い紙箱に収め、商品名と中身を簡単に書いた掛紙を巻く。高原の駅で、見ても食べても美しくおしゃれでシンプルな箱サンド。軽井沢駅前の蕎麦屋「高美亭本店」が販売し、駅前の店舗でも買える。掛紙での調製元が何者かは分からない。
２０２１（令和３）年９月に発売か。調製元は横川駅弁「峠の釜めし」で名高く、掛紙に「信越本線横川駅」とあるが、これは横川駅や駅前のドライブインでは買えず、軽井沢駅や上信越自動車道横川サービスエリア、関越自動車道上里サービスエリアや東京の店舗で販売するらしい。峠の釜めしと同じ形で青く塗った陶器に、茶飯を詰め、鮭フレークで覆い、すじこの醤油漬けを載せ、峠の釜めしと同じ漬物の小箱を添える。イクラでなくスジコと鮭の親子飯。もはや横川とも碓氷峠その他の峠とも関係がない商品でも、見た目どおりのうまさ。
２０２１（令和３）年の秋に軽井沢駅で発売か。楕円形の容器に雑穀米を詰め、鶏もも肉、鶏つくね、鶏むね肉、鶏そぼろの４種類の鶏肉で覆い、れんこん、ししとう、錦糸卵、紅生姜で彩る。駅弁というよりは惣菜の雰囲気のある、とりごはん。関係はないと思うが、かつての東武浅草駅弁「焼き鳥弁当」に見た目が似る。調製元は旧軽井沢とアウトレットと小諸にカフェを持つ土産物店で、２０２１年１０月のＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０２１」に軽井沢駅弁「信州牛使用牛三昧弁当」をエントリー。
２０２１（令和３）年５月に軽井沢駅で発売か。木目の濃い長方形の紙箱は、商品名と店名とお品書きを書いた掛紙に包まれる。中身は白飯を鶏もも焼と錦糸卵と鶏そぼろで覆い、鶏唐揚と大根桜漬を添えるもの。茶飯でなく白飯としたことが適切な、油とタレで力強い調味の鶏飯。軽井沢駅前の蕎麦屋「高美亭本店」が販売し、駅前の店舗でも買える。掛紙での調製元が何者かは分からない。
２０２１（令和３）年５月に軽井沢駅で発売か。真っ黒な木目のボール紙容器を、商品名と店名とお品書きを書いた掛紙で包む。中身はトレーの６区画に、そばいなり、花豆赤飯、梅ご飯、玉子焼と漬物、鹿肉コロッケとマイタケ天と信州サーモンの塩こうじ焼き、ナスとパプリカの煮浸しにモロッコインゲンのくるみ和え。掛紙に「軽井沢幕の内」とも書いてあり、たしかに御飯類とおかずが半分ずつのお弁当であり、しかし食べて幕の内弁当の名を思い浮かばないと思う創作折詰。軽井沢駅前の蕎麦屋「高美亭本店」が販売し、駅前の店舗でも買える。掛紙での調製元が何者かは分からない。
２０１０年代に何度か発売か。横川駅弁「峠の釜めし」で名高い調製元が、高崎から軽井沢までの駅売店で販売したり駅のコンビニに卸す商品。たれ御飯に鶏肉とごぼう煮を混ぜたおにぎりを１個、峠の釜めしの掛紙に似た絵柄の袋に詰める。材料は峠の釜めしと同じで、味の雰囲気もそれに似る。主な販売地は軽井沢駅の駅弁売店やミニコンビニにみえるので、ここに収蔵。
２０２１（令和３）年の春に上信越自動車道横川サービスエリアなどで新発売か。横川駅弁「峠の釜めし」で名高い調製元が、高崎から軽井沢までの駅売店で販売したり駅のコンビニに卸す商品。ちりめんじゃこの混ぜ御飯のおにぎりを１個、峠の釜めしの掛紙に似た絵柄を持つ緑色の袋に詰める。「鶏ごぼう」「じゃこ山椒」「うなごぼう」で３点まとめて売り場でアピール。主な販売地は軽井沢駅の駅弁売店やミニコンビニにみえるので、ここに収蔵。
２０２１（令和３）年の春に上信越自動車道横川サービスエリアなどで新発売か。横川駅弁「峠の釜めし」で名高い調製元が、高崎から軽井沢までの駅売店で販売したり駅のコンビニに卸す商品。たれ御飯にごぼう煮とウナギ蒲焼きを細かく刻んで混ぜた御飯のおにぎりを１個、峠の釜めしの掛紙に似た絵柄を持つ黒い袋に詰める。峠の釜めしの御飯をウナギの香りでいただく感じ。「鶏ごぼう」「じゃこ山椒」「うなごぼう」で３点まとめて売り場でアピール。主な販売地は軽井沢駅の駅弁売店やミニコンビニにみえるので、ここに収蔵。
ＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０１７」へのエントリーのため、２０１７（平成２９）年１０月に発売か。調製元は横川駅弁の荻野屋であるが、これは軽井沢駅の駅弁として紹介されている。シラカバの背景に商品名を書いた掛紙を使用、長方形の容器の全面に白御飯を敷き詰め、キャベツで覆い、信州米豚ステーキあるいは米豚もろみ醤油漬け焼きを並べ、青ネギを振り、紅生姜と玉子焼とタクアンを添える。
豚の味と脂の淡さと、キャベツ炒めの挟み込みで、お肉の駅弁である割には、他におかずを探しそうになる淡泊な感じ。たかべんやおぎのやの、既存品でない味の陣エントリー商品なので、過去の事例どおり、この開催期間中限りで終売となるのだろう。
軽井沢駅では普段、横川駅弁「峠の釜めし」が売られる。過去には軽井沢駅にも駅弁があり、「ゴルフ弁当」「テニス弁当」などが知られたが、１９９０年代に撤退し、駅前の不動産屋になった。
※２０２０年５月補訂：終売を追記
１９３１（昭和６）年８月１０日３時の調製と思われる、昔の軽井沢駅弁の掛紙。スズランと浅間山を描いたものか。調製元の小林屋について資料がないが、小林治三郎が経営した雑貨類の構内営業者ではないかと思う。
おそらく１９２０年代、大正時代末期か昭和時代初期のものと思われる、昔の軽井沢駅弁の掛紙。浅間山が噴煙を上げ、文字で碓氷峠の名所が記され、鉄道省の指示による注意書きを入れる。調製元の油屋は江戸時代に中山道軽井沢追分宿の脇本陣であり、明治時代から軽井沢駅で駅前旅館と駅弁などの構内営業を営み、１９９０年頃まで軽井沢駅で駅弁を販売し、その後は駅前の不動産屋となった。
豊橋駅から特急伊那路で約２時間半、岡谷駅から普通列車で約２時間半。飯田市は長野県の南部で伊那谷に位置する、人口約９．６万人の城下町。伊那地方の中心地であり、内陸工業都市でもあり、中央道で東京や名古屋と結ばれる。駅弁は昭和５０年代までに飯田線の主要駅や列車内で売られたが、２００６年１月限りで終売。１９２３（大正１２）年８月３日開業、長野県飯田市上飯田。
１９８０（昭和５５）年３月１８日の調製と思われる、昔の飯田駅弁の掛紙。伊那谷から見た日本アルプスの山々の写真がフチなしで大きく掲載される。この名前の幕の内駅弁は、背景の写真を変えながら長らく、飯田線沿線の主要駅に加えて普通列車の車内販売でも売られていたが、２００６年１月限りで終売となった。