旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
名古屋駅から近鉄特急またはＪＲ快速列車「みえ」で１時間強。松阪市は三重県中部で伊勢湾に面した、人口約１６万人の城下町。かつて商業で栄えた、日本一の銘柄牛「松阪牛」の主要産地として名高い工業都市。駅弁は１８９５（明治２８）年創業の駅弁屋が、主に牛肉のものを販売。１８９３（明治２６）年１２月３１日開業、三重県松阪市京町。
三重県立相可高等学校食物調理課調理倶楽部のプロデュースで、２００８（平成２０）年５月１日に松阪駅で発売。ふたも本体も竹皮製の長方形の容器に、割りばしとしおりを置き、スタンプ風に駅弁の名前を描いた掛紙を巻いて、セロテープで留める。中身は御飯とおかず。御飯には梅干しと錦糸卵に加えて牛そぼろ煮が載り、おかずには厚焼き卵、カマボコ、鶏団子、さくらもち麩、野菜のおひたし、ニンジンやゴボウなどの煮物などに、ミニ和菓子。
学校の先生と駅弁屋の社長が幼なじみであったことが、駅弁誕生のきっかけになったらしい。このような手作り感のあるお弁当は、催事場では見栄えがしないし、最高級牛肉でその地位を築く松阪のイメージとは相反してさえしまうから、旅の途中で地元の駅にて偶然に出会うほうが合っている。風味もそういう期待であれば裏切らないはず。価格は２００８年の発売時や２００９年の購入時で１，０５０円、２０１５年時点で１，１００円、２０２３年４月から１，４００円。
五街道とは日本史においては、江戸の日本橋を起点とする東海道、中山道、甲州街道、奥州街道、日光街道を指すと思うが、この駅弁での五街道とは伊勢街道、伊勢本街道、和歌山街道、和歌山別街道、熊野街道を指すそうで、三重の五街道とか紀勢界隈五街道などと称している。その目的地は伊勢神宮。古事記や日本書紀の時代からこの地にあったと言われ、江戸時代にはお伊勢参りが何度もブームになって庶民が徒歩で押し寄せ、明治時代や大正時代には参宮鉄道のち官営鉄道、参宮急行電鉄、伊勢電気鉄道の３社が伊勢を目指し、現在も国内一級の観光地として年間５００万人以上の参拝者で賑わう。
※２０２３年９月補訂：値上げを追記
松阪が誇る国学者・本居宣長の没後２００年を記念して、２００１（平成１３）年の春に発売。ボール紙の枠をかけた楕円形の紙製容器を使用、中身は御飯の上に牛しぐれ煮・錦糸卵・牛そぼろ煮がストライプを描き、玉子焼に桜型の花麩と桜の花塩漬けが入る、外観ともども春を感じるような駅弁に見えて、春以外も一年中売っている。価格は発売時や２００２年の購入時で９５０円、２０１４年時点で９８０円、２０２０年時点で１，１００円、２０２３年４月から１，３００円。
気が付けば三重県内のＪＲ線で、公式な駅弁販売駅は松阪駅のみ。伊勢・志摩・南紀は著名な観光地であるものの、皇族でさえ近鉄特急を利用するなどＪＲ線は歯が立たず、伊勢参拝の輸送を支えた立派な線路と大きな駅を持て余す。
※２０２３年９月補訂：値上げを追記
１９６５（昭和４０）年に松阪駅で発売。松阪駅弁にしては小柄な横長のボール紙容器には、元祖特撰牛肉弁当と同じ牛頭の絵柄と、松阪肉すき焼弁当と同じ牛すき焼き肉の絵柄が描かれる。その中に、牛そぼろがぎっしり詰まる８分割された太巻き寿司が、１本まるごと収まっている。
酢飯もぎっしり詰まっているため、歯ごたえがあるしサイズの割には腹持ちがする。一方でシンプル過ぎるため食べ続けるとやや飽きが来る気がするので、おつまみ代わりにちびちびつまむか、多人数で分ける食べ方が向いている感じ。価格は２００３年の購入時で８４０円、２０１４年時点で８８０円、２０２０年時点で１，０００円、２０２３年４月から１，２００円。
※２０１５年８月補訂：値上げを追記
１９６３（昭和３８）年に発売。牛の墨絵と特大の駅弁マークが描かれたピンク色のボール紙容器にトレーを入れる。中身は日の丸御飯に牛しぐれ煮が入るシンプルなもので、時雨煮を噛み締めるとビーフの風味がにじみ出てくる感じ。一日に数個程度しか作られないそうで、確実な入手には予約が無難。価格は２００３年の購入時で９５０円、２０１４年時点で１，０００円、２０２０年時点で１，１００円、２０２３年４月から１，２００円。
※２０２３年９月補訂：値上げを追記
煮たり焼かれる前のすき焼き肉を描いた、シンプルなデザインの黄色い紙箱に、黒いトレーを入れる。中身は日の丸御飯に、柔らかくタレの効いた牛すき焼き肉に各種付け合わせを添える、こちらも比較的シンプル。すき焼き肉を使う駅弁で、肉を御飯に載せないものは珍しいと思う。一日に数個程度しか作られないそうで、確実な入手には予約が無難。価格は２００３年の購入時で９５０円、２０１４年時点で１，０００円、２０２０年時点で１，１００円、２０２３年４月から１，２００円。
※２０２３年９月補訂：値上げを追記
松阪駅の上等幕の内駅弁。ボール紙製ながら高級感の漂うデザインのお料理弁当容器を使用、黒いトレーの中に日の丸御飯と煮物揚げ物等のおかずが入り、他の駅弁のすべてに入っている牛肉は見当たらない。松阪駅で牛肉なしの駅弁を積極的に選択する理由は乏しいものの、値段に割高感を感じない程度の味は出ていると思う。駅弁としては現存しないものと思われる。
※２０１５年８月補訂：現況の推測を追記
おそらく１９２０年代、大正時代末期か昭和時代初期のものと思われる、昔の松阪駅弁の掛紙。名刺サイズほどの大きさしかない、とても小さな紙片に、商品名と価格と調製元と注意書きを記す。
おそらく１９２０年代、大正時代末期か昭和時代初期のものと思われる、昔の松阪駅弁の掛紙。名刺サイズほどの大きさしかない、とても小さな紙片に、商品名と価格と調製元と注意書きを記す。
松阪駅から紀勢本線で２駅１０分。多気町（たきちょう）は三重県の中部に位置する、人口約１万人の宿場町。伊勢と西側の他国へ向かう位置にあり、伊勢本街道や熊野街道が、紀勢本線や参宮線が、伊勢自動車道と紀勢自動車道が交わる。駅弁は１９６０年代から１９８０年代にかけて、松阪駅のものが売られたほか、今もまれにイベントで松阪駅弁が売られる。１８９３（明治２６）年１２月３１日開業、三重県多気郡多気町多気。