旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
ＪＲ大阪駅や地下鉄梅田駅から数分。大阪市は国内で２番目の規模を持つ大都市圏の中心である、人口約２８０万人の政令指定都市で県庁所在地。古代から二千年近い歴史を持つ港町であり、中世には物流や商業で発展、明治時代から工業も栄え、今も世界有数の大都市である。駅弁は東海道新幹線の開通で東海道本線との交点に駅が設けられて以来、大阪駅の駅弁が販売された。当時の駅弁屋は２０１０年４月に消えたが、今はむしろ全国各地の駅弁や地元などの弁当が、新幹線改札内や在来線改札内で多く売られる、全国有数の駅弁販売駅。１９６４（昭和３９）年１０月１日開業、大阪府大阪市淀川区西中島５丁目。
大阪人なら誰もが知る、５５１（ごーごーいち）の豚饅（ぶたまん）。これは駅弁ではないが、新大阪駅や大阪空港でも販売されており、旅行者にも人気のアイテム。買ってすぐ食べたり、その日に食べるお土産として持ち帰ったり、関西エリア以外では買えなかったりと、横浜駅のシウマイのような有名な駅弁と同じような使われ方もされていると思う。
甘くてとても厚い皮の中に、豚肉とタマネギだけで脂と油が豊かな中身がたっぷり詰まる肉まんじゅう。日本中のコンビニで売られる肉まんの倍量はあると思うので、２個も食べれば腹を満たす。これは２個入りで３４０円。同じ単価で４，６，１０個入りもある。価格は１９９０年代で一個あたり１３０円、２００５年時点で１４０円、２００８年４月に１６０円、２０１４年に１７０円、２０１９年４月に１９０円、２０２２年９月に２１０円、２０２３年９月に２４０円と、じわじわと上がってきているが、それでもまだ安価なもので、横浜や神戸の中華街のものは倍額以上する。
※２０２３年１２月補訂：値上げを追記
大阪人なら誰もが知る５５１（ごーごーいち）の、売店で豚饅とともに売られる餃子。赤いボール紙の箱に、ふんわり、しっとりした焼き餃子が１０個収まる。５５１の商品は売り場で作るため、食品表示ラベル上の製造者には売店の名前と所在地が記される。価格は２０１５年の購入時で３００円、２０２３年時点で３６０円、１５個入りなら５４０円。
※２０２３年１２月補訂：値上げを追記
大阪人なら誰もが知る５５１（ごーごーいち）の、売店で豚饅とともに売られる焼売。赤いボール紙の箱に、もっちり太った焼売が６個収まる。豚饅とだいたい、同じ味がすると思う。価格は２０１５年の購入時で３９０円、２０２３年時点で４５０円、１０個入りなら７５０円。
※２０２３年１２月補訂：値上げを追記
大阪人なら誰もが知る５５１（ごーごーいち）の、売店で豚饅とともに売られるエビしゅうまい。赤いボール紙の箱に、コリコリとした食感の小さな焼売が１２個収まる。他の５５１の商品と違い、物足りないくらい臭みがない。価格は２０１５年の購入時で６００円、２０２３年時点で６６０円、２０個入りなら１，１００円。
※２０２３年１２月補訂：値上げを追記
御存知、５５１蓬莱の小さいほうの焼売。写真は８個入りだが、他の個数のパッケージもある。京都駅や新大阪駅などの駅構内にも売店があるので、駅弁と同じ用途で使う方も多いと思うし、横浜のシウマイと同じように土産物にも用いられるし、冷凍品や真空パックでない商品が遠隔地に出てこないことも似ている。２０１０年頃に終売か。ときどき再販するようで、近年では２０２０年１０月、２０２１年３月、２０２３年３月と１０月に発売の発表がされた。
※２０２３年１２月補訂：現況を追記