旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から新幹線で３時間弱。神戸市は兵庫県の南東部で大阪湾に面する、人口約１５０万人の港町。古代からの湊は１８６８年の開国開港で関西を代表する港湾都市となり、異国情緒や夜景で有名な観光地でもある。駅弁は第二次大戦後に神戸へ移転した駅弁屋の、肉や洋食や新幹線型など、様々な駅弁が賑やかである。１９７２（昭和４７）年３月１５日開業、兵庫県神戸市中央区加納町。
２０１８（平成３０）年１０月１４日に新神戸駅などで発売。ＪＲ西日本が同年６月３０日から、山陽新幹線「こだま」で新大阪駅から博多駅まで一日１往復を運転する「ハローキティ新幹線」の駅弁。この車両の先頭車を模した陶器に御飯を詰め、牛すき焼きで覆い、星形のニンジンとキティ柄のかまぼこで彩る。見た目や名前によらない、渋い内容。
ハローキティ新幹線は、ＪＲ西日本が山陽新幹線こだま号で運用する５００系新幹線電車のうち、２０１８（平成３０）年５月までエヴァンゲリオン新幹線「５００ ＴＹＰＥ ＥＶＡ」で運用していた８両編成１本をリフォームしたもの。海外でも知られるサンリオのキャラクター「ハローキティ」にちなみ、青かった車体はピンク色のリボンになり、車内のカーテンや座席のヘッドカバーはキティの絵柄になり、座席をすべて撤去した１号車は写真で見る限りまばゆいくらいのピンク色。のぞみ号で２時間半の区間を、４時間以上かけて走る。
２０１６（平成２８）年７月１日に新神戸駅などで発売。同じ駅で同じネタの駅弁が、まだ０系新幹線が現役で走っていた８年前に出ており、これは不思議な再登板。駅弁そのものは一新されており、容器は３両編成の陶器から先頭車のみのプラスティック製容器に、対象はＲ６７編成から最終営業のＲ６８編成に、中身はちらしずしからお子様ランチに変わった。
東海道・山陽新幹線を走った０系新幹線電車の先頭車をデフォルメしたプラ製容器に、きのこピラフを詰め、ハンバーグ、鶏唐揚、ポテトフライ、エビフライ、スパゲティ、ミックスベジタブル、日の丸のかまぼこを添える。鉄道の切符を巨大にした「駅弁購入記念券」を添付。今までの神戸の新幹線容器の駅弁は、本格的な陶器と中身を持っていたのに、今回は神戸以外のそれと同じような、プラ製容器に冷凍食品風のお子様ランチに退化した印象を受けた。
２０１７（平成２９）年１２月１５日に購入した、新神戸駅弁のスリーブなど。実車の引退から２０年近くが経過しても、この駅弁は神戸や首都圏で人気を保つ。絵柄や容器や中身や値段は、２０１６年の再登板時から変わらない。
２０１５（平成２７）年の秋までに、４年前に発売したものを、ひそかにリニューアル。９２３形Ｔ５編成「ドクターイエロー」の先頭車両の形状をデフォルメした陶器は、前作よりずいぶんと細長くリアルになった。中身はサフランライスの上をオムレツ、エビフライ、スコッチエッグ、さつまいも、スパゲティ、ニンジン、ミックスベジタブルで覆うもので、前作との違いはライスくらい。つまり引き続き、内部までしっかりレモンイエローに塗った陶器に詰まる、黄色いお子様風洋食駅弁。２０２２年までの販売か。
ドクターイエローとは、新幹線電気軌道総合試験車のこと。１９６４（昭和３９）年の東海道新幹線の開業当時に用意された、電気機関車に１両で牽引される軌道検測車と、新幹線開業前に鴨宮のモデル線で試験に供された４両編成の試作車両を改造した電気試験車が、黄色い車体に青い細帯を巻いたことから、いつしかそんなニックネームが付けられた。新幹線博多開業の前後に０系タイプの新車に置き換わり、２１世紀に入り今回の７００系タイプの新車に取って代わった。
新幹線の６時から２４時までの営業時間内に、関係者のみを乗せて走り線路と架線の状態を計測し、その結果を後日の２４時から６時までの保守工事の内容に反映する。つまり何日かに一度は普通に見られる電車であるが、これがいつからかどこからか、見たら幸せになれるという都市伝説が新聞にも書かれるようになってしまった。
なお、東北・上越新幹線でも過去には黄色い車体に緑色の細帯を巻いたドクターイエローが存在していたが、２００１（平成１３）年にこれを置き換えたＥ３系タイプの「Ｅａｓｔ ｉ」は、黄色をやめて白い車体に赤い細帯を巻いてしまった。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２０１５（平成２７）年８月５日に、新神戸駅などで発売。今回は同年３月に営業運転を開始した、北陸新幹線向け電車のうちＪＲ西日本の「Ｗ７系」の先頭車形状のイメージを、陶器で再現した。中身はサフランライスに、エビフライ、ハンバーグ、コロッケ、つくね、ミックスベジタブル、スパゲティを重ねたお子様ランチ風。実車も駅弁も、見た目では５００系に似ていて、弁当の中身の雰囲気は異なる。
Ｗ７系電車は、２０１５（平成２７）年３月１４日の北陸新幹線の長野駅から金沢駅までの開業に向けて用意された、同線専用の新幹線電車。同じ目的で製造し、開業の１年前から長野新幹線（高崎駅から長野駅まで）で先行的に使用されたＪＲ東日本の「Ｅ７系電車」と同じもの。北陸新幹線は環境法令上の制約で、最高時速が２６０ｋｍに制限されるため、時速３２０ｋｍ運転を目指した５００系や、時速３２０ｋｍ運転を実現したＪＲ東日本のＥ５系より、空力音つまり騒音を気にしなくてよい分だけ、ずんぐりとしている。２０１９年までの販売か。
北陸新幹線は、最終的には大阪を目指し、もしかすると東海道・山陽新幹線に乗り入れるかもしれない。しかし２０１６年時点で現時点で敦賀市から大阪市までのルートをめぐり、関係府県間で醜い争いが繰り広げられている、つまりルートが決まらない状態では、Ｗ７系は新神戸駅や兵庫県内に来る前に廃車を迎え、営業運転で乗り入れることはないだろう。ここでは、Ｗ７系電車の第１編成が神戸市内の川崎重工業で製造された事実をもって、新神戸駅の駅弁にした。
※２０２０年４月補訂：終売を追記
２０１５（平成２７）年１１月７日から一日あたり５０個を販売。山陽新幹線全線開業４０周年、テレビアニメ「エヴァンゲリオン」放送開始２０周年を記念し、同日からの山陽新幹線ラッピング電車「５００ ＴＹＰＥ ＥＶＡ」の運転開始に合わせて登場した。
容器は車両と同じく、ＪＲ西日本の５００系新幹線電車や、下記の「５００系新幹線弁当」と同じ。紙箱や陶器の絵柄が、ラッピング電車やアニメ作品の絵柄に変わった。中身は、醤油飯にイクラ醤油漬と焼鮭と海苔を載せた、つまり鮭はらこめし。東や北でなく西日本の駅弁として、この内容は珍しい。鮭の親とイクラの子の組合せは、アニメの世界観を表現したものだという。高価な駅弁であるが、訪問時の駅弁売店では続々と売れていた。２０１８年までの販売か。２０２２年２月にオンラインショップで再販。
エヴァンゲリオン、正確には「新世紀エヴァンゲリオン」は、１９９５（平成７）年１０月から１９９６（平成８）年３月まで、テレビ東京系列で毎週放送されたＳＦアニメ作品。地球規模の大規模災害により人類の半数が死滅した世界で、東京の壊滅でできた神奈川県足柄下郡箱根町の芦ノ湖の北岸に位置する架空都市「第３新東京市」を舞台に、少年や少女が人型兵器「エヴァンゲリオン」を操り、人類と敵対する謎の生物「使徒」と戦う。
低視聴率のテレビアニメが放送終了後に長く話題となる社会現象として、「宇宙戦艦ヤマト」や「機動戦士ガンダム」の再来とされる。番組の再販や映画の制作が繰り返され、２０１０（平成２２）年になって主題歌「残酷な天使のテーゼ」が日本音楽著作権協会の著作権使用料分配額で全国第１位になるなど、息の長いブームが続く。「Neon Genesis Evangerion」のタイトルで、世界中のアニメファンが知っている。
２０１５年はストーリー設定上の年でもある。ＪＲ西日本では２０１５年１１月から２０１７年３月までの予定で「新幹線：エヴァンゲリオン プロジェクト」を「始動」、新大阪駅〜博多駅で一日１往復の「こだま」に使うこのラッピング電車は、車内の内装や展示・体験ルームでも、作品の世界観を再現する。駅弁以外の各種グッズも登場中。
※２０１９年８月補訂：終売を追記
２０１１（平成２３）年９月１日に新神戸駅などで発売。おそらく史上初ではないかと思う、鉄道事業用車をテーマにした駅弁。駅弁の名前のとおり、９２３形Ｔ５編成「ドクターイエロー」の先頭車両の形状をデフォルメした陶器を、側面に窓が開いてその容器が見えるボール紙の箱に詰める。中身は黄色いきのこピラフの上をオムレツ、エビフライ、スコッチエッグ、さつまいも、スパゲティ、ニンジン、いんげんで覆うもの。
内部までしっかりレモンイエローに塗った陶器に詰まる黄色いお子様風洋食の内容と味は、鉄道車両形の容器の駅弁として他を圧倒する。乗れない電車の妙な人気で、この駅弁の発売は新聞やネットで話題になり、発売開始後約１か月半で在庫完売ということで年内の一般販売が見合わされたほど。価格は２０１１年の発売時で１，０５０円、２０１４年４月の消費税率改定で１，０８０円。２０１５年の秋までに、上記の新版へリニューアル。
※２０１８年１月補訂：写真を更新
２０１１（平成２３）年１１月３日に購入した、新神戸駅弁の紙箱。これも３年後も、見た目はまったく変わらない。当時の御飯はカレーピラフだった。価格も消費税５％時代なので異なる。
２０１４（平成２６）年９月１０日に発売。ついに新神戸駅の新幹線型容器の駅弁の真打ちが出てきた。営業運転の開始から１７年を経て、いまだに高い人気を誇るＪＲ西日本の新幹線電車「５００系」を、陶器でデフォルメして再現した。
上面と側面で容器が見えるようにした紙箱の中に、５００系新幹線電車の先頭車の形状を模した陶器が収まる。天井のふたを開けて見える中身は鶏飯。御飯に海苔と錦糸卵を振り、香辛料で味付けた「播州百日どり」の蒸し鶏３切れと唐揚を２個、ニンジン、インゲンを載せる。１００日のトリを５つ入れて「五百鶏（ごひゃっけい＝５００系）」とかける。そんな駄洒落を吹き飛ばす、駅弁はもちろん惣菜でも食堂でも経験のない薫りの高さ。２０２０年の春までに終売か。
ＪＲ西日本の５００系新幹線電車は、１９９７（平成９）年３月に山陽新幹線の新大阪駅から博多駅までの「のぞみ」でデビュー。山陽新幹線の高速化で航空輸送に対抗するため、国内初の営業列車での時速３００ｋｍ運転、そして将来の時速３２０ｋｍ運転を目指し、１９９２（平成４）年からの試験車両「ＷＩＮ３５０」での成果を活かして開発した。
広島駅から小倉駅までの停車駅間の平均速度２６１．８ｋｍ／ｈと、新大阪駅から博多駅までの運転区間の表定速度２４２．５ｋｍ／ｈは、世界最速記録として１９９７年版のギネスブックに掲載された。かつて１００系新幹線電車の山陽新幹線での時速２７５ｋｍ運転を阻んだ、世界一厳しい日本の高速鉄道に対する騒音基準を満たすため、円形を意識した車体断面と全長１５メートルもの流線形状を持ち、これが美しさとして鉄道ファンや子供達を魅了した。また、騒音の低減をフクロウに学んだという、Ｔ字の形をしたパンタグラフが、テレビなどで話題になった。
しかし、円形の断面による車内空間の狭さや、先頭車の先頭側に出入口を設けられなかったことで、東海道新幹線を多用するビジネスマンや、これを主な顧客と考えるＪＲ東海からの評判は良くなかった。時速３２０ｋｍでの営業運転は実現せず、７００系やＮ７００系という新型が出たことで、２０１０（平成２２）年２月限りで、在京メディアの非難とともに東海道新幹線から追い出される。
以後は編成を１６両から８両に短縮、最高時速を２８５ｋｍに下げ、山陽新幹線の「こだま」として運用を続ける。新幹線電車としては老齢の域に達しているが、広告主に配慮しなくてよい趣味や興味の観点からは、以後の新型車両よりもむしろ高い人気を維持していると感じる。弁当箱としてもやはり、形状は美しく、中身をほじくり出しにくいため食べにくい。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
東海道新幹線の新型電車「Ｎ７００Ａ」の２０１３（平成２５）年２月８日のデビューを前に、同年１月２０日の発売。駅弁の容器も実物の車両も、その形状はＮ７００系と同じ。車体側面のロゴマークや駅弁のパッケージなどが、新しいものになっている。中身はステーキ弁当のような牛すき焼き弁当という、いつもお子様ランチになってしまう電車形駅弁らしからぬ大人の味。今回の催事場での人気は低調だったが、調製元の得意分野が生きた、中身だけ取り出しても満足できる味と内容と価格であると思う。価格は購入時で１，０５０円、２０１４年４月の消費税率改定で１，０８０円。２０１６年までの販売か。
Ｎ７００Ａは、デビューから５年半を経過したＮ７００系のマイナーチェンジ版。ブレーキの改良や定速走行装置の導入や自動販売機の撤廃などの変更を施した。１６両編成のＮ７００系もおおむね同じように改造される予定。ＪＲ東海のニュースなので、在京メディアはこぞって、すごいぞすばらしいぞと賞賛の嵐。
※２０２０年６月補訂：終売を追記
３００系新幹線電車の引退を記念して、２０１２（平成２４）年３月８日に発売。神戸駅弁の淡路屋の他の新幹線弁当と同じように、先頭車の形状を陶器でデフォルメして、その電車や路線図のイラストを描いた窓付きのボール紙箱に詰める。中身は醤油飯の上をタコの唐揚げ、アナゴ煮、牛肉そぼろ煮、錦糸卵、シイタケ煮、菜の花などで覆うもの。単純においしい丼風弁当としてもよい。２０１３年まで販売された模様。２０２２年３月にオンラインショップで再販。
３００系は１９９２年３月のダイヤ改正で「のぞみ」として東海道新幹線でデビューした新幹線電車。デビュー前に約２年間もの試験運転を経て、東海道新幹線での最高速度を５０ｋｍ／ｈ引き上げた２７０ｋｍ／ｈ運転で、東京駅から新大阪駅までの所要時間を約３時間から２時間３０分に短縮した。１９９８年までにＪＲ東海が６１編成９７６両、ＪＲ西日本が９編成１４４両を製造し、東海道・山陽新幹線で活躍したが、後に新造された５００系、７００系、Ｎ７００系に追われ、２０１２年３月のダイヤ改正で引退した。
住民運動や労働運動により昭和後期に停滞した、新幹線やその車両の技術向上にカツを入れた功績はとても大きい。しかし功があれば罪もあり。初期トラブルで東海道新幹線を半日止めたり、走行時の激しい揺れが問題になったり、線路の砂利を跳ね上げるためゴムマットや接着剤での固定を余儀なくされたり、食堂車も個室も廃したビジネスユースに偏る車内設備、そして「のぞみ」という別立ての列車と料金を仕立てたことによる料金の値上げや外国人向けパスの利用拒否など、罪だって挙げればいくつも出る。
しかし在京メディアとＪＲ東海が功罪のうち罪ばかりを強調して東海道新幹線から追い出されたＪＲ西日本の５００系電車と異なり、テレビでも新聞でも功ばかりを強調して一切の罪がなかったことにされたうえでの華々しい引退となった。先に引退した０系や１００系、２０１２年時点で現役を張る５００系や７００系と異なり、１６両編成４００メートルの編成を一切崩さないまま、ＪＲ東海の「リニア・鉄道館」で保存された先頭車２両を残し、スクラップとなっていった。
※２０２３年４月補訂：再販を追記
ＪＲ西日本管内における九州新幹線開業記念弁当、山陽新幹線との相互直通運転開始記念弁当の７社１２種のうちひとつとして、２０１１（平成２３）年３月１日に発売。ただし同年１月の京王百貨店の駅弁大会と阪神百貨店の駅弁大会では先行販売が実施された。山陽新幹線と九州新幹線を直通する新幹線列車「みずほ」「さくら」に使用されるＮ７００系７０００，８０００番台新幹線電車の先頭形状を模した陶器を、その車両の写真や桜花のイラストを印刷したボール紙の箱に詰める。
中身は醤油飯の上にたこ焼き、牛肉煮、ママカリ高菜巻、煮アナゴ、焼うどん、イカ明太煮、馬肉燻製、薩摩揚を載せるもの。これらはそれぞれ、新幹線「みずほ」停車駅の新大阪、新神戸、岡山、広島、小倉、博多、熊本、鹿児島中央にちなんでいる。しかし中身や味に不統一感はなく、容器で買われる駅弁とは思えないほど中身に凝っている印象。乗車記念としても旅の記念としても印象深い秀作だと思うし、食事として東の新幹線の車両型容器駅弁に完勝していると思う。現在は販売されていない模様。
２０１０年１２月４日の東北新幹線新青森延伸と、２０１１年３月１２日の九州新幹線鹿児島ルート全線開業により、青森から鹿児島までが新幹線で１本に結ばれた。ところが、このうち最古の開業区間である東京駅から新大阪駅までの区間を国鉄から引き継いだＪＲ東海は、東京駅でのレールの接続を拒否し、九州新幹線向け車両の乗り入れを拒否しているため、最低３本の列車を乗り継がなければならない状況にある。１９９５年７月２７日にこれが実現した高速道路とは、この点が異なる。
ＪＲ東海にも言い分がありそうだ。全長４００メートル１６両編成の電車を最高時速２７０ｋｍで４分間隔にて走らせても、シーズンや時間帯によっては輸送力が不足する旺盛な需要を満たし、行楽客よりビジネス客に好まれる輸送路に適したサービスを提供するため、東京駅では本来は東北新幹線向けに用意され東海道新幹線で先行して使用した１面２線分のプラットホームを東北新幹線向けに提供することを拒んだのだろうし、１６両編成を組んでいない九州新幹線の車両を走らせたくないのであろうし、１時間で一巡する列車運行のパターンを崩したくはないのだろう。
しかし、これは新幹線ネットワークのＰＲや鉄道旅行の魅力向上に逆行する施策であり、ビジネス客にのみ媚びすぎだとか利益至上主義だとかの批判をする格好の材料となるだろう。「のぞみ」と「みずほ」は外国人向け鉄道パス「ジャパンレールパス」では利用も割引もさせない取り扱いもしており、国が観光庁を新設してまで推し進めようとしている観光振興の支障となる残念な経営方針だと思う。
※２０１３年５月補訂：終売を追記
０系新幹線電車の引退にちなんで、２００８（平成２０）年９月１０日に発売。その電車の３両編成をデフォルメした形状の陶器を使用、これを窓付き路線図・開業日付きで容器展示用に工作可能なボール紙の箱に詰める。中身は酢飯の上に焼アナゴと煮アナゴ、タコ旨煮、ローストビーフ、錦糸卵、紅生姜などを載せるもの。神戸駅弁の主力級をとても少量かつコンパクトに詰める中身がどうであれ、これは容器で買われる駅弁だろう。当然に分量は少ないが、味は保証付き。２０１３年限りで終売の模様。
０系新幹線電車は１９６４（昭和３９）年１０月１日の東海道新幹線開業で登場し、２００８年１１月３０日限りで定期営業列車から引退、半月後の臨時列車運転をもって完全に引退した。超高速旅客鉄道という当時の世界の非常識に挑戦し、欧州や後のアジアにおける旅客鉄道の復権や発展の起爆剤となり、今でも海外ではその写真が観光ガイド等で多く使われる丸顔の新幹線が、これで博物館入りとなった。
その稼働期間は４４年間にも及んだが、開業当時の車両が長い間走っていたわけではなく、むしろ高速運転で走行距離の長い新幹線電車の寿命は普通の電車の半分強しかない。山陽新幹線の新大阪駅から博多駅までの間で「こだま」に使われた最後の３編成１８両は、すべて１９８０年代の製造である。
開業時の新幹線電車を代替する必要性が生じた昭和５０年代は、国鉄の労使が激しく対立し、結果的に国鉄の解体につながる暗黒時代であった。新しい試みは労働強化になるとして労働組合の理解を得られず、新幹線でも新型車両の開発や速度向上の研究は停滞、フランスで最高時速２６０ｋｍのＴＧＶが１９８１年に開業するのを横目に、国内では古い電車の製造が続けられた。
技術的にマイナーチェンジ、見た目には二階建車両の連結で大きなモデルチェンジとなった１００系新幹線電車の登場は１９８５（昭和６０）年、新幹線の最高時速が２２０ｋｍに向上したのは国鉄の分割民営化が決定した１９８６（昭和６１）年、ようやく新技術を取り入れて最高時速を２７０ｋｍまで引き上げた３００系新幹線電車と「のぞみ」の登場は、１９９２年まで待つこととなる。
※２０１４年６月補訂：終売を追記
上記の駅弁「０系新幹線夢の超特急弁当」を、２０１８（平成３０）年１月前後に復刻販売。２０１４（平成２６）年４月の消費税率改定で価格が１，０５０円から１，０８０円になった以外は、外箱も３両編成分の陶器も中身も、１０年前を踏襲した。紙箱から価格が消え、淡路屋ロゴマーク付近の「ＪＲ新神戸駅」標記に「・西明石駅」を追加し、アナゴを刻み、生姜が白くなった。
東海道・山陽新幹線向け新型電車「Ｎ７００系」のデビューに合わせて、２００７（平成１９）年７月に発売。その先頭車両の形状をデフォルメした陶器を、側面に窓が開いてその容器が見えるボール紙の箱に詰める。中身は五目チャーハンの上にハンバーグや鶏唐揚やエビフライを載せ、オムレツやスパゲティなどを添えるお子様ランチ。基本的には触って食べて子供が楽しむ弁当だと思う。２０１２年頃までの販売か。
Ｎ７００系は日本の新幹線史上初となる車体傾斜装置を導入した。これにより東海道新幹線東京・新大阪間に多く存在する半径２５００ｍの曲線を、同区間の最高速度である時速２７０ｋｍで走行しても、乗り心地を損なわない。傾斜角はわずか１度なので、傾いた感覚を体験するのは無理だろう。前作の７００系で２８５ｋｍに落とされた山陽新幹線新大阪・博多間の最高時速も、１９９７年登場の５００系と同じ３００ｋｍに戻され、過去に新横浜や新神戸への停車や品川駅の開業などでずるずると増やされていた所要時間も再び縮めている。
それよりも乗客に影響があるのは、パソコン用コンセントの導入と全面禁煙化。航空便との競合上、前者は明らかにアドバンテージとなるが、後者は愛煙家の男性会社員に対してどうだろう。喫煙所は用意されているし、世の流れとして企業イメージの確保には資するだろうが。
※２０１５年９月補訂：終売を追記