旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
和歌山駅から特急で約４０分または普通列車で約１時間。御坊市は和歌山県の中部で紀伊水道に面する、人口約２．３万人の寺町。エンドウ類や果樹類と花卉などの農業と麻雀牌の生産、鉄道ファンにはミニ私鉄の存在で知られる。駅弁は駅開業まもない頃から売られ、駅舎の隣の食堂で稲荷寿司や早なれずしなどを販売していたが、２０１４年に閉店した。１９２９（昭和４）年４月２１日開業、和歌山県御坊市湯川町小松原。
１９５３（昭和２８）年に発売された、御坊駅のいなりずし。キツネを描いた黄色く細長い紙箱に、丸く小さなおいなりさんを５個並べた容器を収める。軽い甘さと辛さが調和したおあげに包まれた、もちっとした食感の椎茸や胡麻の混じり飯は、汽車旅で小腹が空いた際や口元が寂しい時にすいすい入る味とサイズ。２００４年度ＪＲ西日本「駅弁の達人」対象駅弁。
この駅弁は駅弁屋の閉店により、２０１４年には買えなくなっていた模様。
※２０１５年４月補訂：終売を追記
上記の駅弁「子安いなり寿し」の、２００４年時点での姿。見た目と内容は変わらないものの、容器が惣菜向けのプラ容器になっていた。これで中身の水分が閉じ込められてしまい、容器の調湿効果が失われ、もちっとしていたいなりずしに少々のベチャつきが感じられた。コストや調達の問題はあるのだろうが、容器の変更は残念に思えた。
１９６９（昭和４４）年までに御坊駅で発売か。御坊駅の名物駅弁で、全国で唯一のなれずし駅弁だと思われる。紙と木でできた長方形の容器にすき間なく、飯にサバを合わせ笹の葉で巻いた筒を６本並べ、清姫と駅弁の由来を書いた専用の紙箱に収め、ＪＲ西日本管内の駅弁屋の団体の公式サイト「駅弁図鑑」のＵＲＬを記したシールで留める。
寿司のルーツといわれ、今も紀州で親しまれる、柔らかく炊いた御飯にこうじと塩魚を合わせ、重石を載せて約１〜２週間漬けた発酵食品である「なれずし」。これを食酢を使って一晩や数時間で完成させた「早なれずし」が、この駅弁。少々の独特な酸味がある。しおりには２〜３日目が食べ頃と書かれ、しかし法令の制限からか消費期限は当日限り。２００４年度ＪＲ西日本「駅弁の達人」対象駅弁。
駅弁の名前にされた安珍清姫伝説は、紀州国の道成寺（どうじょうじ）にまつわる伝説。のちに安珍（あんちん）とされた旅の僧が、のちに清姫（きよひめ）とされた宿の娘に気に入られ、帰りに立ち寄る口約束で逃げた安珍に激怒して追いかけるうちに蛇身へ変身した清姫が、道成寺の鐘で安珍を焼き殺すストーリー。江戸時代までに能や歌舞伎や浄瑠璃などの今でいう伝統芸能の題材として親しまれた。道成寺駅から徒歩５分、御坊駅から自転車で５分の道成寺では今も、絵とき説法によりこの物語を随時紹介する。
この駅弁は駅弁屋の閉店により、２０１４年には買えなくなっていた模様。
※２０２２年８月補訂：解説文を手直し
御坊駅の幕の内駅弁。市販の高級仕出し弁当向け容器に、日の丸御飯に漬物を添えたトレーと、とんかつ、肉団子、かまぼこ、玉子焼、高野豆腐、うぐいす豆、みかんなどを入れたおかずのトレーを詰める。注文すると冷蔵のおかずと詰めたてホカホカの御飯をその場で収めた、駅弁とホカ弁の合いの子のようなもの。２００３年の購入当時で１，０００円を超える幕の内弁当に相当するほどの高級感はなく、上記の他の駅弁にするか、これを売る食堂で普通に食事をしたほうがよかったと思った。
この駅弁は駅弁屋の閉店により、２０１４年には買えなくなっていた模様。
※２０２２年８月補訂：解説文を手直し