旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
和歌山駅から特急列車「くろしお」で約１時間半。白浜町は和歌山県の南西部で太平洋に面する、人口約２万人の温泉地。和歌山県内で唯一の空港と、設備の整った温泉地と、地名のとおり白浜が美しい海水浴場と、パンダの繁殖で有名な動物園・水族館・遊園地を抱える観光地として、年間約３００万人の観光客で賑わう。駅弁は１９６０年代までに紀伊田辺駅の駅弁が売られるようになり、２００８年に撤退、後にやはり紀伊田辺駅で売られる弁当が駅売店で売られ、こちらは２０２０年時点でも販売が続く。１９３３（昭和８）年１２月２０日開業、和歌山県西牟婁郡白浜町堅田。
和歌山駅から特急列車「くろしお」で約７０分。田辺市は和歌山県の中部を占める、人口約７万人の城下町。農林水産業や漁業や商業が盛んであったほか、世界遺産に指定された熊野古道とその主要な玄関口として観光客を集める。駅弁は１９３８年から売られ、手まり型容器の駅弁などが知られたが２００８年に撤退、入れ替わりに地元業者の弁当が駅のキヨスクでデビューしたが、駅舎の建て替えで２０１８年８月までに販売を終えた。１９３２（昭和７）年１１月８日開業、和歌山県田辺市湊塔ノ内。
少なくとも２０１１（平成２３）年までに、紀伊田辺駅や白浜駅で売られるようになった、調製元の仕出し弁当。松花堂弁当タイプの４区画に、日の丸御飯、タケノコやシイタケなどの煮物、マグロや鶏などの焼き物、めはりずしと玉子焼とかまぼこなどが入る。安っぽい幕の内弁当の雰囲気を感じた。駅弁として食べるなら、同じ調製元でも下記の、これより安価でおいしい駅弁がよいかと。
国鉄時代からの駅弁屋の撤退により、２００８（平成２０）年に失われた駅弁が、他の業者に引き継がれて再登場。引き続き、紀州手まりをイメージした球形のプラ製容器を、立方体のボール紙製パッケージに収める。中身は鶏ガラスープで炊いた御飯、とりそぼろ、鶏照焼、アナゴ、ごぼう巻、タケノコ煮、シイタケ煮などで覆うもの。つまり鶏丼という点も従前どおりだが、食べた感じはだいぶ異なる。キヨスクのセブンイレブンへの転換で、２０１８年に紀伊田辺駅では販売を終えた模様。価格は２０１７年の購入時で８８０円、２０２０年時点で９３０円。
紀州てまり、または紀州御殿てまりは、和歌山市や和歌山県の民芸品。紀州藩紀州徳川家５５万石の和歌山城中やその城下町で、お姫様の遊び道具として作られていたものだという。糸と絵柄と模様の鮮やかさが特徴。現在はおもちゃとしても民芸品としても、あまり使われなくなったのではと思うが、今も県内の土産物店を探せば買える。
※２０２１年３月補訂：値上げを追記
２０１０（平成２２）年６月に発売。駅弁の名前や容器は、白浜名物でアドベンチャーワールドのパンダにちなむのだろう、ふたのシールと、容器の紙カップのシルエットは、パンダの顔に見える。中身はもちろんパンダ肉でなく、和歌山県内の養鶏業者が推進するブランド鶏「うめどり」の唐揚げ丼。しその葉を挟んだ白御飯の上を、鶏唐揚と鶏そぼろと錦糸卵で覆い、梅干しと高菜と奈良漬けを添えたもの。食を進める唐揚げが油っぽいＢ級グルメ。キヨスクのセブンイレブンへの転換で、２０１８年に紀伊田辺駅では販売を終えた模様。価格は２０１７年の購入時で８８０円、２０２０年時点で９３０円。
１９７８（昭和５３）年４月に白浜でオープンした、動物園兼水族館兼遊園地である現在の「アドベンチャーワールド」では、１９８８（昭和６３）年に中国からパンダを導入、１９９４（平成６）年からはパンダの繁殖研究が進められている。ここでは１６年間で実に１６頭ものパンダが生まれており、２０１６年時点で８頭のパンダを飼育。東京の上野動物園ではパンダの妊娠兆候が出るだけで全国ニュースになるのに、ここではパンダが生まれてもあまり騒がれないくらい、当たり前のように存在している。
※２０２１年３月補訂：値上げを追記
２００８（平成２０）年２月９日から試験販売を開始した、紀伊田辺駅弁５種のうちのひとつ。訪問時にはこれと「熊野古道めぐり」の２種が、土休日のみ臨時販売されていた。
円形の経木枠の容器に透明なふたをして、割りばしとおしぼりを乗せて、商品名と武士や鶏のシルエットを描いた紅白の掛紙をかけて、輪ゴムで十字にしばる。中身は五目飯の上に錦糸卵、鶏そぼろ、紀州備長炭で焼いたという鶏照焼のスライス、山菜、栗、付合せ。
見栄えも風味も駅弁としての完成度が高い、本格的な鶏飯。通常、商工会や観光協会がプロデュースする「駅弁」は、もっと御料理弁当や調製弁当の雰囲気が漂ってくるものだ。調製元は田辺市内の弁当屋。キヨスクのセブンイレブンへの転換で、２０１８年に紀伊田辺駅では販売を終えた模様。価格は２００８年の購入時で８５０円、２０１６年時点で８８０円、２０２０年時点で９３０円、２０２２年時点で１，０００円。
※２０２２年４月補訂：値上げを追記
２００８（平成２０）年２月９日から試験販売を開始した、紀伊田辺駅弁５種のうちのひとつ。訪問時にはこれと「弁鶏（べんけい）」の２種が、土休日のみ臨時販売されていた。
竹皮編みの長方形の容器に、表面に熊野古道の写真、裏面に地図を掲載した掛紙を巻き、割りばしとおしぼりを添えて、ひもで十字にしばる。中身はずんぐりむっくりした白御飯とゆかりめしの俵飯が各１個とめはりずし、マグロ佃煮、山菜天、かまぼこ、だし巻き卵、ぎんなんなど。こちらも調製元は市内の弁当屋で、通常は店頭で「王子弁当」の名で売られる商品である模様。２０１６年時点で現存しない模様。
田辺商工会議所と田辺観光協会は、国の中小企業庁の補助金を使って、２００７年１０月に紀伊田辺駅の駅弁の名前と中身を募集、２７０件の応募案に基づき商工会員の仕出し業者に弁当開発を呼び掛けた。これに５社がそれぞれ「弁鶏（べんけい）」「たなべ弁」「熊野の盛り弁」「熊野古道めぐり」「紀州田辺てまり弁当」で呼応、２００８年２月９日から末日までの土休日に紀伊田辺駅での試験販売が実施された。うち今回購入の２種が４月１９日から５月末日までの土休日に売られたほか、市内でのイベントでの臨時販売も実施したという。
※２０１７年１月補訂：終売を追記
１９８３（昭和５８）年に発売。紀州手まりをイメージした球形のプラスティック製容器を、その手まりの写真を載せたボール紙のパッケージに詰めて紙ひもで留める。中身はつまりとりめしで、御飯の上に鳥そぼろを敷いて、チキンナゲットや鴨肉団子に鰻蒲焼などを載せるもの。味付けがやや濃く、容器の形状と中身の分量によりやや食べにくい感じはするが、それも個性を演じている。容器のカラーは白の他に青と赤があり、季節で回している模様。
この駅弁は２００８年上半期頃の駅弁業者の撤退により失われた模様。
※２００８年１０月補訂：終売を追記
白浜駅の上等幕の内駅弁。おかずはトレーに入るが、底もふたも経木の長方形の容器を使用、紀州の手まりや白浜の円月島などを描いた掛紙をかけて、紙ひもでしばる。中身はゴマ付き俵飯に焼き魚・蒲鉾・玉子焼、白身魚フライにチキンナゲットにハンバーグなど、駅弁の値段に追い付けとばかりに多量のおかずを詰めている。
良くも悪くも観光地らしい、ふた昔前の幕の内弁当という感じか。少々有名な上記の駅弁「紀州てまり弁当」ではなくこちら一種類だけが「駅弁の達人」対象となったことが不思議。ということで、２００４年度ＪＲ西日本「駅弁の達人」対象駅弁。
この駅弁は２００８年上半期頃の駅弁業者の撤退により失われた模様。
※２００８年１０月補訂：終売を追記
１９５０年代のものと思われる、昔の紀伊田辺駅弁の掛紙。ここは紀伊田辺藩安藤家の城下町。これにちなむと思われる徳川とどこかの家紋がひとつずつ描かれる。
第二次大戦前のものと思われる、昔の紀伊田辺駅の掛紙。収集者は１９４２（昭和１７）年の旅行で入手し、同行者の名を掛紙に記載したので、そこにぼかしを入れた。アイスクリームは昭和時代中期まで、駅弁屋や構内営業者が販売し、千葉県の佐倉駅などでは名物となっていた。紀伊田辺駅でも駅弁屋がアイスクリームを販売していたことがわかる。