旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から新幹線で約３時間半。岡山市は岡山県の中央に位置する、人口約７１万人の城下町で県庁所在地。市街に複数の百貨店を抱える商業、臨海部や内陸部に工業団地を抱える工業や、桃や米などが特産の農業が盛んであるほか、新幹線に８方向からの在来線が集まる鉄道の要衝でもある。駅弁は明治時代の鉄道開業当時からの駅弁屋の駅弁から、地元の弁当屋が駅構内の店舗に卸す弁当まで、様々なものを朝から晩まで選べる。１８９１（明治２４）年３月１８日開業、岡山県岡山市北区駅元町１丁目。
２０１９（平成３１）年４月２０日に岡山駅で発売。調製元と岡山県立岡山南高等学校の商業クラブと中国四国農政局との、産学官連携事業で開発された商品。販売初日は生徒４名が店頭に立ち、予定の７０個を超えて１５０個を販売したという。正方形の容器に被せたふたには、商品名と中身の写真に、高校生セレクトや産官学連携といった紹介文も軽く記される。
９区画の中身のおしながきは、ふたの側面に記載。えびめし、祭ずし、岡山県産赤米入りおにぎり、さわらの西京焼き、アミエビ黄ニラ野菜かき揚げ、森林どりピザチキン、きびだんご、デミカツ、桃太郎ポークの焼肉風。御飯が３区画あるから食事にも、多種なおかずでおつまみにも、岡山の味覚だけで構成された郷土料理としても活用できる、ポップな見た目で見落としそうな実力派。価格は２０１９年の発売時で１，１８０円、２０２３年時点で１，２８０円、２０２４年時点で１，３８０円。
２０２４（令和６）年４月１０日に岡山駅で発売。ＪＲ西日本岡山グループが２０１５年３月から実施する、岡山・備後エリアの観光開発・誘客事業「ふるさとおこしプロジェクト」の一環で、２０２１年に発売した岡山県漁業協同組合連合会の共同開発商品「岡山海苔天」の、販売者である岡山県漁業協同組合連合会と、調製元の三好野本店と販売元のジェイアールサービスネット岡山が連携し、岡山県産のおいしい「黒」をテーマに開発した駅弁だという。養殖の海苔や牡蠣を食べる被害が増えているクロダイの消費拡大のために駅弁を開発したとも紹介される。
黒くない容器を収める黒いスリーブは、海苔とその養殖の絵柄でできている。中身は岡山県産黒鯛の竜田揚げ、黒さが光る岡山県産の若海苔、岡山県産作州黒（黒豆）、岡山県産朝日米、岡山県産牛肉しぐれ煮、岡山県産森林どりの照り焼き、とある。白飯を海苔で覆い辛子明太子を載せ、タイの竜田揚げ、鶏照焼、牛肉しぐれ煮、れんこんの辛子マヨ和え、えび南蛮漬とがんもどきと玉子焼、花にんじん、ひじき煮、黒豆とさつまいも。食べれば黒も海苔もそれほどには感じられない、おいしい幕の内弁当。
２０２２（令和４）年１０月３日に岡山駅と新大阪駅と新神戸駅と東京駅で発売、３１日まで販売。日本鉄道構内営業中央会の鉄道開業１５０年記念復刻駅弁企画により、同月から期間限定で販売された３１社３４駅弁のひとつ。この年の８月に発売した「黄ニラあなごめしと岡山づくし」の、スリーブを差し替えたもの。この版の販売は年内か年明けまで続けたようで、１月の京王百貨店の駅弁大会でも輸送販売。
スリーブには昔の駅弁掛紙３種類を、１９５０年代のものを大きく、第二次大戦前のものを小さく載せた。中身は最新の岡山駅弁づくし。中央で御飯を濃淡の焼穴子と煮穴子で覆い、四隅は千屋牛の牛丼、たまごカツ、焼き鶏丼、きびだんご。値段も記念で高額なお弁当。
山陽新幹線全線開業４０周年を記念して、新神戸、姫路、岡山、福山、広島、小倉、博多の各駅で１０種類が誕生した記念駅弁や復刻駅弁の、岡山駅バージョン。記念日の２０１５年３月１０日から、ちょうど１年後の２０１６年３月９日までの販売。パッケージには開業時の写真や山陽新幹線の年表が記される。
中身はアナゴ飯、赤米入り俵飯と白米の俵飯、豚唐揚、鶏照焼、海老天、ナスやニンジンなどの煮物、シラスと小松菜のおひたし、レンコンの和え物、ひじき煮、サツマイモきんとんなど。メリハリのある多種多様ななんでもまるごと弁当で、満腹でなければ車内販売からビールを買い求めるべき内容。販売期間を過ぎても、継続して売られている模様。価格は２０１５年の発売時や購入時で１，０００円、２０２２年８月から１，１００円、２０２３年６月から１，２００円。
山陽新幹線（新大阪駅〜博多駅）は、１９７５（昭和５０）年３月１０日の全通。総論として華やかな歴史に彩られる他の新幹線と違い、国鉄の値上げと赤字と破綻、二度のオイルショックを経た日本経済の低成長、瀬戸内や北九州の工業地帯を襲った産業構造の変化、航空輸送との厳しい競争、コンクリート構造物の劣化などなど、２０１１年３月の九州新幹線鹿児島ルートの全通により列車と車両と行き先が賑やかになるまで、様々な課題に直面し続けたのではないかと感じる。
※２０２２年９月補訂：値上げを追記
２０１５（平成２７）年頃のものと思われる、岡山駅弁のスリーブ。駅弁の名前は上のものと同じだが、こちらの表面には山陽新幹線開業当時の写真がない。
ＪＲ西日本の駅弁キャンペーン「駅弁の達人」の実施に伴い、２００４（平成１６）年５月１日のリニューアル。この時点で発売から１５年が経過したという割に、過去の収穫報告がまったくといってよいほど見つからないのは、明治時代からの駅弁屋がいる岡山駅で、ＪＲ系の売店で駅弁屋でない業者の弁当が売られたことが、旅客などに駅弁と見てもらえなかったためか。
長方形の容器をふたつ重ねて、華やかな赤いパッケージに収める。中身は下段に海苔を着て具が顔を出す「天むす」の三角おにぎりが、海老・げそ・ししとうで三種五個、上段に鰆西京焼や若鶏照焼など多種のおかずで、メリハリの利いた味が好ましい。
岡山が発祥といわれる民話「おむすびころりん」のあらすじがしおりで入るので、駅弁との関連も書いてあげれば、なお良かった。２００４年度のＪＲ西日本の駅弁キャンペーン「駅弁の達人」の対象駅弁。価格は２００４年の購入時で１，０００円、２０１４年４月の消費税率改定で１，０３０円、２０２１年時点で１，０８０円。
※２０２１年３月補訂：値上げを追記
２０２２（令和４）年８月１日に岡山駅で発売。岡山駅弁の三好野本店と倉敷市の養鶏業者である阪本鶏卵とのコラボ商品。長方形のプラ容器に味飯を詰め、きんぴらごぼうで覆い、岡山県井原市美星町の阪本鶏卵美星農場で生産する鶏卵「星の里たまご」の厚焼き玉子を挙げた玉子カツを４切れにカットしたものを載せ、いぶりがっこ入りポテトサラダ、大根おろしたれ、七味唐辛子を添える。飯のおかずに困るかもしれないけれど、たまごカツとは他の駅弁では見たことがない、斬新な内容。２０２３年６月１５日限りで終売。
※２０２３年６月補訂：終売を追記
２０２１（令和３）年９月１日に発売。調製元によると２０１４年発売の「出張帰りのおつまみ弁当」の復刻版といい、松竹の映画「あさひるばん」の公開を記念して２０１３年１１月２０日から１２月２８日まで販売されたその名前の駅弁の流れを汲むものだと思う。
スリーブに描かれた昔ながらの飲み屋街は、今の岡山に現存するのだろうか。中身はその「お品書き」のとおり、従前の焼き物と稲荷寿司の内容を一新し、８区画の容器にデミカツ、さわら白醤油焼き、煮物（たこ・野菜）、祭ずし、あさりの佃煮、牛肉しぐれ煮、鶏ももネギ塩焼き、ポテトサラダが収まる。おつまみを名乗るも御飯の存在感があり、値段も分量も一食分。２０２２年までの販売か。
※２０２３年５月補訂：終売を追記
２０１９（令和元）年９月１日に発売。岡山駅で分割・併合して、東京駅と出雲市駅を結ぶ寝台特急列車「サンライズ出雲」と、東京駅と高松駅を結ぶ寝台特急列車「サンライズ瀬戸」がテーマ。スリーブには列車の走行写真が使われるが、おそらく伯備線を単独運行するサンライズ出雲のものであり、瀬戸の姿がない。
中身は列車の目的地である出雲と香川にちなみ、味付飯を鮭塩焼と玉子焼ではみだして覆い、鶏照焼、ハス和え、シジミ佃煮、醤油豆などを添えるもの。ささやかなおつまみ駅弁。１９９８（平成１０）年７月の運行開始から２１年２か月、特段の話題も記念もないのに、なぜこのタイミングでこのような駅弁が誕生したのかが不思議だった。２０２０年８月限りで終売。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１７（平成２９）年９月１日に発売。パッケージには香川の栗林公園、徳島の鳴門の渦潮、愛媛の道後温泉、高知の桂浜・坂本龍馬像で四国４県の名所イラストと、四国４県分の中身のおしながきが描かれる。中身は右上が香川のたこ飯としょうゆ豆、右下が徳島の阿波尾鶏とうなぎご飯、左上が愛媛の鯛めしとすき焼き風牛肉煮、左下が高知の生姜風味のかつおご飯と土佐煮。御飯が本当に四種あり、それぞれがおかず要らずの味で、おかずをおつまみにできる、呑めて楽しい賑やかな駅弁。半年間ほどの販売か。
※２０１９年８月補訂：終売を追記
２０１５（平成２７）年７月２４日の発売。岡山県高梁市の備中松山城が、駅弁の名前とパッケージの写真に使われる。中身はつまり鶏飯で、茶飯を鶏照焼のスライス、シイタケやタケノコなどの煮物、アユ甘露煮、きんぴらごぼう、菜の花で覆い、ゆべしを添えるもの。ゆず味噌の使用で柑橘系の香りが広がり、風味を印象付ける。駅弁大会よりむしろ、現地で買って新幹線で食べて美味い駅弁。２０１６年５月頃までの販売か。
松山城、愛媛県松山市の松山城と区別するため通称「備中松山城」は、仁治元年（１２４０年）の築城とされ、戦国時代に今の石垣と天守ができた山城。天守は全国１２箇所の現存天守で最も高い、標高約４３０メートルに位置する。雲海に浮かぶ城跡の写真で「日本のマチュピチュ」と観光客が何十倍にも膨れ上がった兵庫県朝来市の竹田城と同じように、冬場にパッケージの写真のように雲海の上に浮かび上がることがあり、２０１６年には登城者が年間１０万人に達する見込み。城主はパッケージの内側の表のとおり、目まぐるしく変わった。
２０１４（平成２６）年９月１日に発売。ＪＲ西日本岡山支社とジェイアールサービスネット岡山と三好野本店との連携による、玉野市の地域の魅力を活かした駅弁。もち麦を混ぜて蒲焼きのたれで炒めた雑穀飯にアナゴを混ぜ、温玉という半熟卵のようなものを載せて紅生姜を添える。紙帯に説明文があるとおり、これが岡山県玉野市のご当地グルメ「たまの温玉めし」。それを知らずとも、駅弁として廉価な穴子飯。１年間ほどの販売か。
たまの温玉めしとは、玉野商工会議所と玉野市観光協会が毎年開催するイベント「たまの・港フェスティバル」の、２０１０（平成２２）年５月の第１４回で最優秀賞を得た「玉野市のＢ級ご当地グルメ」で、雑穀入りご飯と穴子の焼き飯に温泉たまごをトッピングしたもの。２０１１（平成２３）年１１月から翌年３月まで、土休日にＪＲ宇野駅の玉野市観光案内所で駅弁を名乗り販売されたという。以後も全国各地のＢ級グルメイベントや玉野市内のスーパーで売られるという。公式な駅弁になったのはこの時だけ。
岡山駅の無名駅弁。木枠の長方形の容器に、商品名や駅弁マークなどを印刷した掛紙を巻く。中身は太巻きが１本、９切れにカットされて詰まる。贅沢な一本に仕上げた、具材も豪華に７種類、巻ずしの駅弁は全国的に珍しい、などの公式発表があるものの、単に食べただけでは地域性を感じられない、しかし食べておいしく腹持ちもする惣菜だった。価格は２００９年の購入時で８５０円、２０１４年４月の消費税率改定で８８０円、２０２２年８月から１，０００円。２０２２年までの販売か。
※２０２３年６月補訂：終売を追記山陽新幹線の新大阪駅〜岡山駅の開業３０周年を記念して、新大阪・大阪・新神戸・西明石・姫路・相生・播州赤穂・岡山・福山・新尾道・尾道・三原・広島の１３駅で２００２（平成１４）年３月１５日から、共通デザインの掛紙と約千円の価格で約２か月間の期間限定にて一斉に売り出した記念駅弁の岡山駅版。
「３０」種の食材を用いた「さんじゅう」重ねの幕の内弁当で、価格は１，０「３０」円。下段に1個「３０」グラムの俵飯を６つ詰め、上中段にエビフライや焼き魚や牛肉など焼物煮物和え物を並べている。これが千円ちょっとで購入できるとは、まさに記念駅弁。販売期間は後に年内まで延長された。
ところで、山陽新幹線の開業日は新大阪駅〜岡山駅の開業日である１９７２（昭和４７）年３月１５日とされているが、新大阪駅〜岡山駅は開業と同時に１９６４（昭和３９）年１０月開業の東海道新幹線の東京駅〜新大阪駅を含め旅客案内上は「新幹線」を名乗り、１９７５（昭和５０）年３月の岡山駅〜博多駅の開業とともに、「東海道新幹線」の東京駅〜新大阪駅と「山陽新幹線」の新大阪駅〜博多駅となったもの。さらに運輸省（当時）の公式記録に山陽新幹線の名前が登場したのは、国鉄分割民営化後の１９８７（昭和６２）年４月１日である。相当マニアックかつ斜に見ると、「山陽新幹線」は開業３０周年ではなく、２７周年か１５周年だと言える。
※２００４年１０月補訂：調製元の所在地と電話番号を変更
１９７７（昭和５２）年の発売か。ＪＲ西日本の駅弁キャンペーン「駅弁の達人」の実施に合わせて、２００４（平成１６）年５月１日にリニューアルされた、岡山駅の二段重ね幕の内系駅弁。小ぶりな経木枠の正方形の容器を重ね、下段に岡山県産朝日米の白御飯を敷き詰め、上段に鰆西京焼や玉子焼や蛸唐揚や海老塩焼や煮物などのおかずを詰める。
朝日米は、岡山県内でのみ栽培されているコメの品種。１９３１（昭和６）年以来変わらない品種寿命の長さ、政府米銘柄区分「一類」指定など、その実力はプロが高く評価するという。駅弁の名前のとおり御飯が美味く、おかずも味に加え見栄えが良い。同時にその形態が白黒写真やイラストでしか見たことがないが戦前の駅弁にそっくりと思え、古風な掛紙や連結金具を付ければ面白い。２００４年度のＪＲ西日本の駅弁キャンペーン「駅弁の達人」の対象駅弁。２００５年頃までの販売か。
※２０１５年１０月補訂：終売を追記
２００１（平成１３）年の新作。黒いトレーを入れた駅弁らしいサイズの長方形ボール紙容器には、瀬戸大橋３ルート各橋のイラストが踊る。中身は祭ずし・たこ飯・ままかり鮨の三種の御飯に、煮物や焼き物のおかず、デザートに吉備団子。駅弁の名前の割には岡山な内容が多いと感じるが、岡山駅の駅弁屋の駅弁であることに加え、経済的に徳島は大阪を、香川は岡山を、愛媛は広島を向くが大阪・岡山・広島は四国側だけを見ているわけではない力関係を表している、と考えるのは読み過ぎか。現在は売られていない模様。
本州と四国の架橋は一世紀を超える主に四国側の切実な願いで、１９５５（昭和３０）年５月に宇高連絡船紫雲丸の沈没で修学旅行生など１６８名が犠牲になることで火が着いたが、政治的妥協の産物で１９６９（昭和４４）年に３ルートも建設することとなってしまい、その建設運営を担当する本州四国連絡橋公団は赤字で首が回らない状態、今はどうやってソフトに破綻させるかを議論しているところ。さすがにさらなる２ルートの建設推進運動は、やや下火になっている感じ。
※２０１３年５月補訂：終売を追記
岡山名物きびだんご。駅弁ではないが、駅売り銘菓として百年程度の歴史があり、今もほとんどの駅構内売店に置かれている。各社各様の商品があり、この日は配布に便利な個別包装のものを購入。これはファンシーな絵柄の紙箱に直径約２センチ、１０個の餅菓子が入って３５０円。こういう味は個人的にやめられない、とまらないから、あまりたくさん買わないようにしている。
今でこそ桃太郎ときびだんごと岡山は密接に結び付いているが、１９００年前後まではどうも、それぞれの関係はあまりなかったらしい。その頃に桃太郎の話が教科書や唱歌に登場し、きびだんごが日清戦争などの復員輸送で岡山土産として知名度を上げたことで、うまい具合に名物ができたらしい。
この日は特急と新幹線の短い乗換時間にあわてて土産を購入したが、あとで調べたら製造者の廣榮堂は１８５６（安政３）に現在の吉備団子につながる団子を創作したらしいとか、２００４年８月に「駅弁の達人」対象駅弁の収集のついでに路面電車に乗り、偶然に降りた電停の近くにあって団子を買った店が、この本店だったことを知る。
岡山駅から宇野線の電車で５０分前後。玉野市は岡山県の南端で瀬戸内海に面する、人口約５万人の港町。宇野は１９１０（明治４３）年に官営鉄道が開業し鉄道連絡船が就航したことで、四国への主要な玄関口として約１世紀栄えた。１９８８年の瀬戸大橋の開通で鉄道での、２００９年の通行料金値下げで航路での、四国連絡機能が失われ、港は静まった。宇野駅では鉄道連絡船が最も栄えた１９７０年代に、岡山駅や高松駅の駅弁が売られた。１９１０（明治４３）年６月１２日開業、岡山県玉野市築港一丁目。