旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
１９１４（大正３）年に発売。この商品は駅弁でないが、戦後昭和の一時期に調製元が国鉄の構内営業の権利を得て、徳島本線（当時）の穴吹駅で立ち売りにて販売したことがあるようなので、ここに掲載した。駅売り銘菓というよりはむしろ、銘菓の駅売りであった。穴吹は剣山の玄関口のひとつ。この町で土産物として、剣山の武道信仰と果物の葡萄にちなむ「ぶどう」のまんじゅうを作ることを、製造者の創業者が思いついたのだそうな。
包装紙に書かれるとおり阿波名物、徳島名物のぶどう饅頭。直径２センチほどの、練乳を混ぜ込んだ小さなあんこ玉を５個、串刺しにして１本ずつ白い溝に収めて袋詰めする。味はつまり、こしあん。玉の表面には生地がとても薄くコーティングされていて、これで「饅頭」なのだ旨、添付のしおりに記される。この８本入りは９５０円、５本で５９４円、１本１０８円、１２本で１，４０４円。徳島県内やネット通販で購入できる。
上記の商品「ぶどう饅頭」の、２０１７（平成２９）年時点での姿。当時は３本ずつトレーに収めて包装されていた。２０１８（平成３０）年４月に、１本ずつの個包装へリニューアル。２０１０年頃までは９本入りの密封パックだった。商品に入る壱億円札は「日乃出幸運券」。大正時代から入る紙片で、お客様に笑いを届けたり、時代によりおみくじや抽選券になったりしたものらしい。
※２０２１年２月補訂：新版の収蔵で解説文を手直し
徳島駅から徳島線の普通列車で１時間前後。川田は徳島県の中部で吉野川の南側の右岸に位置する、小さな駅と町。今は駅弁も売店もなく、駅員もいない駅であるが、大正時代の駅開業時から昭和３０年代頃までは駅弁が、昭和５０年代後半まで饅頭が立ち売りされたという。その饅頭が２０２３年１０月まで、駅前で生き残った。１９１４（大正３）年３月２５日開業、徳島県吉野川市山川町川田。
明治５年（１８７２年）に阿波で創業した和菓子屋が、１９０７（明治４０）年から売る饅頭。プラ製の白い半透明トレーに、横浜のシウマイくらいの大きさの白い饅頭を１５個並べ、ボール紙箱に収め、包装紙で包む。阿波名物を名乗るが、川田駅周辺の狭い地域でのみ知られる模様。白く不揃いな饅頭に、味わいがある。のちに４個入り密封パックのものも発売。
川田付近には１９００（明治３３）年８月に私鉄の徳島鉄道が徳島駅からの鉄道を敷き、１９０７（明治４０）年８月に川田駅が開業。１９１３（大正２）年４月に同社を買収した国が、翌１９１４（大正３）年３月に阿波池田駅まで全通させた際に、川田駅が現在の位置へ移動した。これに合わせて、弁当屋と饅頭屋が駅構内へ進出し、商品を立ち売りし始めた。
駅弁は昭和３０年代頃まで、饅頭は昭和５０年代後半まで売られた模様。その饅頭が、この川田まんじゅうである。今も駅前で作られ、駅前と国道沿いの店舗で売られ、地元のスーパーや道の駅でも買えるという。この商品は駅弁でないが、かつての駅売り銘菓。添付のしおりでは今でも、駅のホームや構内で立ち売りされていたことを記載する。その絵柄は、駅売り時代の掛紙のものではないだろうか。
調製元の廃業により、２０２３年１０月限りで終売。１か月前に新聞記事になると、注文が殺到とのことで買えなくなった。阿波ういろと日曜限定のおはぎも、併せて終売となった。
※２０２３年１０月補訂：終売を追記
岡山駅から特急列車「南風（なんぷう）」で約１時間２０分。阿波池田駅は、吉野川が山中に分け入る地点に位置する、土讃線と徳島線列車の接続駅で、すべての列車が停車する。池田はカタカナの地名や１９８０年代の高校野球で知られる。駅弁は１９２９（昭和４）年からの駅弁屋が、鮎鮨など名物の駅弁を抱えたが、１９９７年頃までに撤退し、今は駅弁がない。１９１４（大正３）年３月２５日開業、徳島県三好市池田町サラダ。
高徳線と徳島線の列車の乗換駅である阿波池田駅で、最後まで売られた駅弁のひとつ。長方形の細長いトレーを容器に酢飯を置き、腹から割いた鮎をまるごと１匹載せた。
吉野川の鮎は柔らかいと評判だったそうで、駅売りの他に特急列車「南風」「しまんと」の車内販売でも取り扱われたそうだが、１９９０年代半ばに駅弁業者ごと過去帳入り。これにより徳島県は当時、鉄道のない沖縄県を除き唯一の、駅弁のない県となった。
経木枠の正方形の容器の中身は、胡麻をかけ梅干しを載せた俵飯に蒲鉾・玉子焼・煮豆にリンゴを入れた幕の内弁当。但し焼き魚としてアマゴ（アメゴ）丸ごと１匹入っている。これも阿波池田駅弁の消滅のため、現在は入手できない。
徳島県三好郡池田町は、１９８０年代に甲子園の高校野球で一世を風靡した池田高校の地元。いわゆる平成の大合併により、２００６年３月に三好市（みよしし）の一部となった。大正３年の開業時からの駅舎は、ＪＲ四国が瀬戸大橋で儲けていた頃に全駅改装の掛け声で１９９０年４月にリニューアル。
１９７０年代のものと思われる、昔の阿波池田駅弁の掛紙。写真は祖谷（いや）のかづら橋。１９５４（昭和２９）年１１月に国の選択無形民俗文化財となった「蔓橋（かずらばし）の製作工程」により、シラクチカズラを編んで深い谷に架けた吊り橋で、１９５５（昭和３０）年２月に国の重要有形民俗文化財となった「祖谷の蔓橋」は、昭和時代には四国と全国を代表する観光地として、路線バスや観光バスで観光客が押し寄せた。