旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
札幌駅から特急列車と普通列車を乗り継いで約２時間半。北海道の南東部で太平洋に面した新ひだか町は、２００６年に静内町と三石町の合併で誕生した人口約２万人の町で、昆布と競走馬の産地として広く知られる。駅弁は１９４７年の発売で、平成時代にはなくなり駅の立ち食いそば店になったはずが、２００３年の秋に全国販売を開始、その一部が現地でも事前の予約により販売された。１９２６（大正１５）年１２月７日開業、２０２１（令和３）年３月３１日限りで廃止、北海道日高郡新ひだか町静内本町５丁目。
下記の「寿司（いなり）」の購入から３年後、また静内駅の立ち食いそば店を訪れてみた。この手の惣菜は健在。静内駅の乗降客数は２００７（平成１９）年度時点で一日６８０人。特急列車や長距離列車の来ない駅に駅弁の需要はほとんどないだろうが、列車の発着に関係なく町のファストフードとして、駅舎内の立ち食いそば店が機能しているように見えた。２０２１年３月限りで鉄道が公式に廃止されても、立ち食いそば店は残るとのことで、いなりずしも引き続き売られるかもしれない。
※２０２１年３月補訂：駅の廃止を追記
静内駅弁の真の姿。全国各地の駅うどん・そば屋で販売が見られる、プラ製パック詰めなおいなりさん。柔らかめの風味が手作り感いっぱい。その他の寿司やおにぎりも２００円台で売られていたほか、地元客が数名、ベンチでそばをすすっていた。
スーパーの催事場を賑わす自称「静内駅弁」は、購入箇所にも駅舎内にも存在しなかった。こうして駅舎内でまっとうな構内営業を続けているのならば、いくぶんかの名義使用料収入と引き替えに催事屋を儲けさせて、駅弁ファンからの信用を失う疑義駅弁に手を出さなければいいと思う。
２００１（平成１３）年９月２０日に北海道新冠郡新冠町の道の駅「サラブレッドロード新冠」で発売。北海道日高支庁が主導で設立した「日高こだわり料理開発研究会」が、２００１（平成１３）年２月に主催した日高オリジナル弁当コンテストのグランプリ作品「日高ロードよくばり弁当」について、これをベースとした道の駅弁を開発し、一日２０個２か月限りで販売したもの。これが連日完売の人気で販売を続け、２００２（平成１４）年４月にオープンした静内駅の物産館売店「静内観光情報センター ぽっぽ」でも販売され、２００５（平成１７）年１月には京王百貨店の駅弁大会でも実演販売された。
つぶ貝と日高昆布のだし汁で炊いた御飯をつぶ貝で覆い、ホタテと昆布巻と玉子焼を並べ、レモンとれんこんとパセリも並べ、焼鮭を添える。臭みや固さが心配になる貝弁当において、これはそのいずれでもない、ほのかで控えめな香りや味付けに柔らかい口当たりでいただける、つぶ貝丼。これはきっと「日高の新名物」になっていると思う。調製元のホテルにも入口に幟旗や看板を立てている。価格は２００１年の発売時で８００円、２００５年時点で９００円、２０１１年時点で１，０００円、２０２２年の購入時で１，０８０円。
日高つぶめしが鉄道駅の駅弁としても知られるようになった後、調製元の静内ウエリントンホテルは２０１３年３月に破産、静内駅には災害で２０１５年２月から列車が来なくなり、２０２１年３月限りで路線ごと廃止された。しかしこの弁当は２０１４年３月から今でも、静内市街で最大の宿泊施設「静内エクリプスホテル」のフロントで、注文か予約により１個から買える。加えて２０１６年秋からは静岡県の大井川鉄道の新金谷駅前でも売られるようになった。
上記の弁当「日高つぶめし」が、２００６（平成１８）年１月の京王百貨店の駅弁大会で実演販売されたもの。下記の前年の２００５年のものに、「弁当」の名を加え、美しい見本写真を使うスリーブを追加し、箸袋を専用品に替えた。中身は変わらず、茶飯をつぶ貝で覆い、ししゃもの昆布巻、鮭ザンギ、帆立貝、玉子焼、ミニトマト、レモン、パセリなど。２０１１年までには静内駅では売られなくなったという。
※２０２２年８月補訂：新版の収蔵で解説文を整理
上記の弁当「日高つぶめし」が、２００５（平成１７）年１月の京王百貨店の駅弁大会で初めて実演販売されたもの。容器と御飯は２００１年の発売当時の姿であり、おかずを少し変えていた。日高が漁獲量日本一という「灯台ツブ」のお弁当。楕円形の容器に日高産米「ほしのゆめ」を日高産昆布の出汁で炊いたつぶめしを入れ、おかずは門別産シシャモの昆布巻、銀毛サケのザンギ、新冠産のカボチャ、静内産のミニトマトなど。
２００４年５月現在で一日約１０個が静内駅で販売され、１０〜４月は予約分のみの調製とのこと。同年夏の情報では、５個以上の予約でのみ調製されるようになったらしい。
※２０２２年８月補訂：新版の収蔵で解説文を整理
２００３（平成１５）年１１月の大手スーパーの駅弁催事で突然に登場した「静内駅弁」４種のうちのひとつ。小さな容器に小柄ないかめしが２個入る、つまり森駅「いかめし」とまったく同じ内容。森駅と比較して、価格はやや高く味は格段に落ちるし、そもそもいかめしが日高名物であるなど聞いたことがない。
２００５（平成１７）年４月２０日頃発売のＪＲ時刻表とＪＴＢ時刻表の５月号は、静内駅に駅弁販売駅の記号を付けて、この駅弁の名前を欄外に掲載した。現地での販売が実際に始まったかどうかを確認していないが、駅弁大会用と異なるものをごく少数だけ取り扱っているという報告がある。価格は２００３年の発売時で５００円、２０１７年時点で５５０円。
日高本瀬は高波による線路の流失で、２０１５（平成２７）年１月から鵡川駅〜静内駅〜様似駅で運休しバス代行輸送。復旧費用を誰も出さなかったことで、２０２０（令和２）年１０月に翌２０２１（令和３）年３月限りでの廃線が決まった。静内駅は駅でなくなるが、駅そば屋は廃線後も営業を継続、しかし駅弁はなくなる。実際は２０２０（令和２）年１１月頃から駅弁の注文を止めていたらしい。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
上記の駅弁「北海いかめし」の、現地での姿。静内駅の疑義駅弁のうち、この商品に限っていつからか駅での販売も開始されたようで、市販の時刻表にも駅弁の名前が掲載されるようになった。有名な森駅のいかめしと同じ内容かつ同じ価格であるが、味は落ちるし見栄えは悪いし汁はこぼれるしで、良いところがない。しかも今回購入したものは飯の中に折れた楊枝が２本も入っており、うっかり食べると怪我をするところであった。価格は２０１０年の購入時で５００円、２０１７年時点で５５０円。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
１９８１（昭和５６）年１月２日１２時の調製と思われる、昔の静内駅弁の掛紙。路線図の絵柄や、調製元や定価の表記から、駅弁の掛紙であると思うが、駅弁の名前がないものはとても珍しい。掛紙の全面が、当時の静内町の観光案内図となっている。
１９７１（昭和４６）年３月２６日１３時の調製と思われる、昔の静内駅弁の掛紙。絵柄にも、おそらく幕の内弁当だった中身にも、静内や北海道をアピールするものではない、普段使いの駅弁だったと想像する。当時の日高本線には、起点の苫小牧駅に加え、鵡川駅とこの静内駅と様似駅で駅弁が売られ、静内駅以外には名物の駅弁があった。
１９５７（昭和３３）年８月２５日午前の調製と思われる、昔の静内駅弁の掛紙。今は見る影もないが当時の北海道は鉄道が主役、国鉄や私鉄や拓殖鉄道が道内をくまなく結び、ちょっとした主要駅には駅弁があった。