旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から東北新幹線はやぶさ号で２時間強。盛岡市は岩手県の中部に位置する、人口約２９万人の城下町で県庁所在地。古くから人が住み、地域の拠点があり、江戸時代に南部氏盛岡班の城下町が確立。河川も道路も鉄道も高速道路も新幹線も分岐する交通の要衝で、行政や商工業の集積がある。駅弁は明治時代からあるものの、２１世紀に入ると国鉄時代からの駅弁屋２社が消え、東京資本の駅弁屋２社の支店も消え、今は仙台駅や青森県あるいは東京の駅弁を販売。１８９０（明治２３）年１１月１日開業、岩手県盛岡市盛岡駅前通。
１９３０年代のものと思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。価格が３０銭で、花輪線湯瀬駅が存在し、戦争を思わせる記述がないため、１９１８（大正７）年のものでなければ、１９３１（昭和６）年１０月以降、１９４０（昭和１５）年前後までのものだろう。雪山の写真をどっしり使い、今もある温泉地（花巻、湯瀬、繋）と、今は聞かないスキー場（田山、中山、区界、松草）とその最寄り駅を記す。
１９３３（昭和８）年６月１９日６時の調製と思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。今も盛岡の風景である岩手山や桜に加えて、横川省三銅像を描く。横川省三は盛岡の偉人で自由民権運動家。盛岡市の高松公園に１９３２（昭和７）年または１９３０（昭和５）年に銅像が建てられたが、１９４３（昭和１８）年または１９４４（昭和１９）年に金属供出で接収され、今は台座のみが残る。
１９４０年代前半、昭和１０年代後半の、１２月１１日９時の調製と思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。盛岡市内で、今も桜の名所である高松公園の高松の池の夜桜と、今は台座のみ残る岩手公園の南部利祥中尉銅像を描く。「國民精神總動員」「皇軍の將士を慰問しませう銃後の守りを固めませう」という戦時の文字を持ち、色調もくすんでいると思う。
１９５０年代、昭和３０年前後のものと思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。上等でも特製でもない１００円の普通弁当は１９５４（昭和２９）年以降で、調製元の電話番号が３桁なのは盛岡市では１９５５（昭和３０）年頃までらしく、きっとその頃のものだろう。掛紙の左右にマナー啓発を記すのは、当時の駅弁掛紙として標準的だが、そのフレーズが「押さず仲良く順序よく」「きれいにしませう車内も我が家」「一人の新説明い旅路」と、他では見られないものだと思う。調製元かこの地域独自の標語なのだろうか。このように、昔は良かった調で振り返られることも多い旅客のマナーは、実は昔も今も大差ないと思われる。
１９６０年代、昭和４０年前後の、９月５日１８時の調製と思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。盛岡の市内局番が１桁だった、１９６０（昭和３５）年頃から１９６８（昭和４３）年頃のものか。おかずの掛紙に、盛岡近郊の小岩井農場、平泉金色堂、盛岡名所天然記念物石割桜を描いた。
１９６０年代、昭和４０年前後の、９月５日１８時の調製と思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。盛岡の市内局番が１桁だった、１９６０（昭和３５）年頃から１９６８（昭和４３）年頃のものか。盛岡で山を描けば岩手山だと思うが、それを意識した絵柄に見えない気もする。
昭和５０年代、１９８０年前後のものと思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。東北６県それぞれに絵柄を用意し、岩手県では南部鉄器をモチーフにした、国鉄の観光キャンペーン「北へ向かって」のアイコンがある。
昭和５０年代、１９８０年前後のものと思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。ジンギスカン弁当は盛岡の珍駅弁として一部に根強い支持があり、平成時代の販売もあったようだが、調製元の駅弁からの撤退により失われた。
１９８０年代、昭和６０年前後のものと思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。南部牛追唄と赤ベコを描く、なんとなく東北らしい絵柄。
１９８７（昭和６２）年１２月１９日１６時の調製と思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。上記の掛紙「南部の牛めし」と同じであり、この年の４月の国鉄分割民営化を反映して、最下段の表記が「国鉄構内営業中央会員」から「日本鉄道構内営業中央会会員」に書き換えられた。
１９８０年代、昭和６０年前後のものと思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。属地性のない商品名と掛紙の絵柄だが、その形状がおにぎり型になっているのはユニーク。
１９８２（昭和５７）年７月２６日８時の調製と思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。調製印に年の表記がないが、「祝東北新幹線開業」の捺印があるため、１９８２年のものと判断。２００４年まで売られた同じ名前の駅弁と、掛紙の絵柄はほとんど変わらない。中身もおそらく同じだろう。
１９９２年８月１２日１１時の調製と思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。絵柄は上記の１９８０年代や、下記の２０００年代と変わらない。年の表記がない調製印が、年の印字もあるラベルに変わり、調製年月日が分かるようになった。
１９９０年代の、１０月３０日の調製と思われる、昔の盛岡駅弁の掛紙。上記の１９９２年８月の掛紙と同じ。ラベルの表記が潰れて調製年が特定できないが、ＪＲ東日本の観光キャンペーン「Bound for the Heartland, Japan. その先の日本へ。」ロゴマークを信じると、１９９２〜１９９５年のものとなりそう。
盛岡駅で伝統かつ無名の鶏飯駅弁。味気ないホカ弁向けの白い容器を、鶏を描いた何十年も変わらない味のある掛紙で包み、紅白の紙ひもでしばる。中身は味付飯に少量のスライス鶏照焼が載り、あとは業務用な錦糸卵やクリームコロッケや焼売や鶏肉団子など。見た目に味気なく、確かにおかずはそんなものだが、鶏と飯がヘルシー、薄味、風味の豊かさを同時に併せ持つ感じで、うまく飾れば名物になるのにな、と思った。
１９９７（平成９）年３月の秋田新幹線の開業と、２００２（平成１４）年１２月の東北新幹線の延伸で、１９８２（昭和５７）年の東北新幹線の大宮駅〜盛岡駅の開業で得た、新幹線と在来線特急との乗換駅の地位を失った盛岡駅に、駅弁屋が４社も入るのは商売として厳しいのではないかと思った。
なお、２００４年１０月に調製元が倒産したらしく、この駅弁は現在は入手できない模様。
※２００４年１１月補訂：終売を追記
盛岡駅の幕の内駅弁の、村井松月堂バージョン。「味ごろも」と書かれた市販の仕出し弁当向け折箱に、調製元のシールを貼る。幕の内駅弁らしくなく１２区画に分けた中身は、日の丸と錦糸卵とごまとゆかりの御飯で４区画と、おかずのメンチカツ、鶏唐揚、玉子焼に煮豆、焼塩鮭など。７００円でこの内容ならお徳だと思う。
なお、２００４年１０月に調製元が倒産したらしく、この駅弁は現在は入手できない模様。
※２００４年１１月補訂：終売を追記
模様や形状が上級な牛丼用容器を、ファンシーなデザインの掛紙で包み紙ひもでしばる。中身は駅弁の名前どおりで、御飯の上に大量の糸こんにゃくや刻み椎茸とともに牛すき焼き肉が載る。品質は良いのだが、年寄りには重く若者には高価で、客層に困りそうな駅弁。ただし２００４年の購入時には、米国産牛の輸入停止で格安の牛丼店チェーンから牛丼が消えていたので、それならこの価格でも競争力がありそう。
この駅弁は、かつて盛岡駅で駅弁を販売したむつ弁の「南部の牛めし弁当」と、容器や中身がそっくり。同社が駅弁から撤退した時に、商品が引き継がれたのかもしれない。
なお、２００４年１０月に調製元が倒産したらしく、この駅弁は現在は入手できない模様。
※２００４年１１月補訂：終売を追記
１９６３（昭和３８）年に盛岡駅で発売。「こけし弁当」とはいえ、こけしは食材ではないため、中身は鶏ガラスープの炊き込み御飯に帆立や鮭やタケノコや栗が載る釜飯風弁当。その容器が特徴的で、こけしの頭を陶器で再現している。弁当箱なので本物のこけしよりかなり大きく、不気味に感じるかも。
なお、２００４年１０月に調製元が倒産したらしく、この駅弁は現在は入手できない模様。
※２００４年１１月補訂：終売を追記
上げ底の容器に酢飯を詰め、カニのフレークと棒肉２本に、茎わかめと昆布みそ煮で覆う。飯とカニに流れ出た茎わかめの着色料、辛さが素材の味を減らす昆布みそ煮、そして風味のないカニ。物流と保存技術が発達した時代に、内陸の盛岡だから海の味はよくないということはないが、これは厳しい。
なお、２００４年１０月に調製元が倒産したらしく、この駅弁は現在は入手できない模様。
※２００４年１１月補訂：終売を追記
１９５８（昭和３３）年に盛岡駅で発売。正八角形の容器に、春夏秋冬の漢字が大きな掛紙をかけて、紅白の紙ひもでしばる。購入したものの中身は、写真のとおり鮭いくら丼。他に「うに・山菜」「栗・舞茸」などのバージョンがあり、かつてはこれらを季節で回していたが、後にどれも通年で販売するようになっているらしい。
なお、２００４年１０月に調製元が倒産したらしく、この駅弁は現在は入手できない模様。
※２００４年１１月補訂：終売を追記丸い容器の小さなイクラ丼・アワビ飯・ウニ丼の３個セットで１，０２０円。ひとりで３つ食べても良いが、味はもちろん彩りが美しいので、グループ旅行の車中で並べて食べたい駅弁。ＮＲＥが東京都内の各駅で実施する駅弁催事でよく見掛けた。
なお、２００４年１０月に調製元が倒産したらしく、この駅弁は現在は入手できない模様。
※２００４年１１月補訂：終売を追記