旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から東北新幹線で約１時間２０分。東北新幹線と東北本線、磐越西線、磐越東線が接続し、水郡線の列車が乗り入れる駅。郡山市は福島県の真ん中に位置する、人口約３２万人の宿場町。明治時代に発展した農業に加えて、鉄道や国道や高速道路が四方から集まる立地に商工業が集積、東北地方で仙台に次ぎ福島を上回る都市圏を形成する。駅弁は明治時代から売られ、昭和時代から２０１０年代まで複数の駅弁屋が競った。１８８７（明治２０）年７月１６日開業、福島県郡山市燧田。
２０２４（令和６）年１月の京王百貨店の駅弁大会で輸送販売。この催事で、掛紙を復刻した駅弁「昭和レトロな掛け紙弁当」のひとつとして売られた。「当時、実際に使われていたものを新しく復刻」した掛紙の絵柄は、１９６０年代の猪苗代湖と会津磐梯山だろうか。弁当そのものは復刻でも特製弁当幕の内でもなく、既存の「あぶくま山菜栗めし」。楕円形の容器に茶飯を詰め、栗甘露煮、山菜醤油漬、かまぼこ、ゆで銀杏で覆い、椎茸や人参などの煮物と漬物を添えた。価格もその通常版と同じ。
２０２０（令和２）年の６月までに、郡山駅や福島駅などで発売か。この駅弁は新作なのか、以前の駅弁「相馬野馬追弁当」のリニューアルなのか。赤い掛紙では福島県相馬地方の７月末の伝統行事「相馬野馬追」の雰囲気をイラストで描いた。中身は３区画に分けられ、白飯に海苔を振り焼鮭を置き、玉子焼、カニカマ天、えびの磯辺揚げ、焼きイカと栗と結び昆布で出陣の儀式「三献の儀（さんこんのぎ）」を詰め、鶏つくねと玉こんにゃくの串にかまぼこ、メヒカリ唐揚げ、相馬胡瓜漬を詰める。海苔弁の雰囲気が少しある、幕の内タイプの駅弁。
相馬駅に駅弁はなく、かつて相馬野馬追弁当という駅弁を出していた原ノ町駅から駅弁屋が消え、郡山駅の駅弁となって久しいが、同じ福島県でも相馬の浜通りと郡山の中通りでは地域も風土も異なり、江戸時代までであれば磐城国と岩代国で国も異なるほど離れている。相馬野馬追の開催は郡山市や福島市でも知られたり親しまれるのだろうか。東京駅でこれを買った人が言うべきでないかもしれないが、この駅弁の名前と販売には違和感が消えない。
東北新幹線の開業を記念して、１９８２（昭和５７）年に「小原庄助べんとう」（８００円）を郡山駅で発売。２０１８（平成３０）年６月のリニューアルで、駅弁の名前を「三代目小原庄助べんとう」に変えた。３回目のリニューアルで三代目を名乗るようだが、箱入りから掛紙に変えたのは今回が初めてで、容器は変わったことがなく、仕切りや中身や箱の絵柄は過去に何度も変わったので、２回目のリニューアルがいつのものか、いつ行われたか定かでない。歌手や飲食店などが三代目を名乗りヒットしたことに、あやかったのではないかと想像する。
掛紙には会津磐梯山の風景を描き、お品書きと駅弁の宣伝文を載せる。正方形を対角線で仕切り重ねた容器の中身は、下段が御飯でしめじ飯と白飯に菜の花と刻み梅、上段がおかずで焼鮭、ニシン昆布巻、豆みそ、鶏肉の酒粕味噌焼、煮物、なめこそばの実あえ、手まり餅。小原庄助を名乗るからに、お酒が飲めるお弁当、酒の肴になるおかずという基本線は、発売時から変わらない。
小原庄助（おはら しょうすけ）は、福島県会津地方に伝わる人物。朝寝と朝酒と朝湯が大好きで、身上を潰した、つまり財産をすべて失ったとされ、昭和時代に流行し全国へ広まった民謡「会津磐梯山（あいづばんだいさん）」に歌われた。これが誰なのか、実在の人物なのかは、定かでない。
２０２２（令和４）年８月６日に購入した、郡山駅弁の掛紙。東北新幹線（大宮駅・盛岡駅）の開業４０周年を記念して、掛紙に開業当時の２００系新幹線電車を描き、新幹線と駅弁の話を記した。その他は上記の２０２１年のものと同じ。もともと「小原庄助べんとう」は、１９８２（昭和５７）年に東北新幹線の開業を記念して発売した駅弁だった。
上記の駅弁「三代目小原庄助べんとう」の、２００２年時点での姿。酔っ払いの男性を描いた、取っ手が付いた紙箱に、正方形の容器を二段に重ねて詰めていた。中身は下段がしめじ御飯、上段がおかずでえび天ぷら、白身魚フライ、焼き鮭、鶏肉の八幡巻、ニシン昆布巻、煮物など。昔も今も酒は別売り。後に中身を２００９年と２０１４年に、箱の絵柄を２０１４年にリニューアル。価格は２００２年の購入時で１，０００円、２０１５年時点で１，１００円。
※２０２２年３月補訂：新版の収蔵で解説文を手直し
２０２２（令和４）年１０月１日に郡山、福島、新白河、会津若松、東京の各駅で発売、１１月３０日まで販売。日本鉄道構内営業中央会の鉄道開業１５０年記念復刻駅弁企画により、同月から期間限定で販売された３１社３４駅弁のひとつ。さらにこの期間のＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０２２」にエントリー。昭和４０年代の掛け紙デザインを用いて幕の内の「ＯＬＤ ＮＥＷ」を表現したという。
昭和４０年代に使用していたデザインをアレンジしたという掛紙には、汽車と会津磐梯山と、動輪とナンバープレートが描かれる、中身は日の丸御飯に焼鮭、かまぼこ、玉子焼を添え、えび磯辺揚げ、白身魚フライ、牛肉煮、きんぴらごぼう、煮物、漬物、豆みそなど。昭和４０年代の幕の内駅弁の内容を、現在の折詰に仕立てた感じ。普段使いの幕の内駅弁として、また買いたいと思える記念駅弁だった。
２０１１（平成２３）年１０月８日から１０日までの東京駅「第１４回東日本縦断駅弁大会」の開催までにデビューか。よく見るとおめでたいかもしれない掛紙に包まれた長方形の容器の中に、日の丸御飯、焼鮭とカマボコと玉子焼、コンブやニンジンなどの煮物、エビ磯部揚、つくね、牛肉煮、菜の花醤油漬、豆みそ、柴漬け、きんぴらごぼうなどを収める。
これのどこか「おとな」なのかは、誰も知らない。おそらく既存の駅弁「ずうずう弁」のリニューアルではないかと思うし、たしかに幕の内駅弁は今ではおそらく大人の食べ物である。多種のおかずは上等幕の内駅弁にふさわしいし、この名前によって売れ行きを確保できていそうだ。価格は２０１２年の購入時で９００円、２０１５年時点で９５０円、２０１７年時点で９８０円、２０１９年時点で１，０００円。２０２０年までの販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
小柄な長方形の容器を二段に重ねてボール紙でふたをして、商品名と四季のアイコンを印刷した掛紙を巻く。その掛紙には昭和の昔の懐かしい「株式会社伯養軒」の文字とロゴが載る。中身は下段がごはんで茶飯にタケノコ煮、菜の花、シイタケ、エビを載せたもの、上段がおかずで焼鮭、かまぼこ、玉子焼、エビ天、シイタケやがんもどきなどの煮物、大根味噌漬など。
掛紙の絵柄のとおり、この春はタケノコ、夏はウナギ、秋はマツタケ、冬は豚肉？が入るのだろうか。価格は２０１１年の購入時で１，０００円、２０１５年時点で１，０５０円。調製元が２０２０年の夏頃までに支店を閉めてしまい、この駅弁もなくなった模様。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
昭和の頃から雑学的な知名度で、郡山駅を代表した駅弁。長方形の白いボール紙箱に透明ビニールと「郡山弁豆知識」なるしおりを置いて、赤ベコと駅弁の名前を描いて食品表示と方言での宣伝文を印字したボール紙のふたをかけ、麻ひもでしばり割りばしを挟む。
中身は日の丸俵飯に小さな蒲鉾、ニシン、玉子焼で幕の内駅弁の要件を備え、白身魚フライとレンコンや蒲鉾の天ぷら、ゴボウその他の煮物に昆布巻、牛こんにゃくに煮豆その他の付け合わせ。半透明トレーの使用とすき間の多さと食材の素材感で安かろう悪かろうの印象も受けるが、おかずの種類の多さは光るし風味は良く、パッケージとチラシでの郡山ローカルの演出はとてもいい感じ。幕の内駅弁の佳作。２００９年までの販売か。
鼻音や濁音の多用が特徴である、主に東北地方の方言の総称「ずうずう弁」。下手に使うと差別用語になりかねないし、自虐的な用例は国会議事録にも見られるが、これが駅弁の名前として数十年も定着しているとおり、これはきっと郷土の誇りなのだろう。駅弁も言葉も、標準化は便利だが、多様性こそ味がある。
※２０１５年８月補訂：終売を追記
２００９年のＮＨＫ大河ドラマ「天地人」にちなんだ駅弁で、２００９（平成２１）年１０月２４日と２５日に東京駅で開催された東日本縦断駅弁大会に向けた投入か。黒い正方形の容器を、「愛」の字や会津の風景を描いた黒い掛紙で包む。
中身は日の丸御飯に栗をのせたしめじ茶飯、鶏竜田揚、マイタケやタケノコの天ぷら、玉子焼、つくねとニンジンやゴボウなどの煮物、マス塩焼、みつばなめこ、カズノコわさび漬など。山のものを中心に多種が詰まる、幕の内駅弁の機能を確かに備えるお弁当。大河ドラマの放送終了後に同じ名前で生き残っているかどうかと思ったが、２０１０年時点でも販売中。２０１１年内に終売の模様。
※２０１５年８月補訂：終売を追記
１９９５（平成７）年に発売。駅弁の名前は括弧書きで、幕の内弁当とも書かれる。平面積は少ないが高さのある、ボール紙製でピンク色の長方形の容器を、花と駅弁の名前を描いた掛紙で巻いて麻ひもで十字にしばる。中身は容器の中にもうひとつ容器が入る構造で、底にはカニ飯が入り、上には鶏照焼や鯉甘酢和えや海老天や玉子焼に煮物数点などが入る。少量高額だがとても雰囲気の良いお弁当。２００５年の購入の頃以降に売られたことは、ないかもしれない。
安曇沼と結び付けて古今和歌集に歌われる花かつみは、それが何を指すかに諸説があり、奥の細道にこれを聞き探すも分からなかった旨の記述もある。郡山市ではこれをヒメジャガと決めて市の花とする。安曇沼の位置もいくつかの候補あるいは特定の沼を指さないという説があるが、芭蕉の時代にはすでに湿地か水田に変わっていたらしい。駅弁のどこを見てもそんなことは分からないが、それも幕の内駅弁らしいと言える。
※２０１７年１０月補訂：終売を追記
１９７２（昭和４７）年７月１９日１３時の調製と思われる、昔の郡山駅弁の掛紙。描かれた風景は磐梯山と猪苗代湖であろうか。「ＤＩＳＣＯＶＥＲ ＪＡＰＡＮ」のロゴマークの下に「東北には緑がある」の副題が入っている。
おそらく１９２０年代、大正時代末期か昭和時代初期のものと思われる、昔の郡山駅弁の掛紙。鶴と花、左三つ巴の家紋、鉄道省の注意書きなどを描く。