旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
浅草駅から特急列車で約２時間。日光市は栃木県の北西部を占める、人口約８万人の門前町。日光東照宮、中禅寺湖、鬼怒川温泉などの観光資源に恵まれ、年に一千万人以上の観光客が訪れる。東武日光駅では２社の駅弁屋が競い、鱒鮨や湯波のものがうまい。１９２９（昭和４）年１０月１日開業 栃木県日光市松原町。
長方形の容器に透明なふたをして、商品名を書いたシンプルな黄色い掛紙を巻く。中身は茶飯の上を錦糸卵と鶏肉そぼろと鶏香味焼で覆い、かんぴょうと栗を載せ、煮物とたまり漬を添える。かんぴょうで栃木を、たまり漬で日光を演じていると思うが、まあ普通の鶏飯駅弁。飾らない普段着姿が、また良い。価格は２０１０年時点で８００円、２０１４年４月の消費税率改定で８３０円、２０２０年時点でおそらく８５０円、２０２２年時点で９５０円。
※２０２３年３月補訂：写真を更新し値上げを追記
２０１０（平成２２）年１１月１９日に購入した、東武日光駅弁の掛紙。上記の２０２２年のものと変わらない。容器も中身も変わらない。
２００７（平成１９）年の秋頃までに発売か。２００５（平成１７）年の秋に発売した「軍鶏わっぱ」のリニューアル品だそうな。円形の容器に透明なふたをして、割りばしを置いて赤い掛紙をかけて、輪ゴムで十字にしばる。中身はおそらく鶏ガラスープで炊いた茶飯の上に、蒸し鶏ほぐしとゆばを敷き詰めて、煮玉子、手羽先、こんにゃく、ごぼう、シイタケ、クリ、柴漬けなどを載せるもの。
分量豊富でホクホク柔らかい鶏肉の味はくせになるし、全国各地に広がる鶏飯駅弁にこのような内容と風味は思い当たらない。ネット上のブログにはおいしかった報告がいくつも見付かる、日光の地になければ主役を張れそうな、Ｂ級グルメの面構えをした高品質な創作弁当。見本写真によれば、本来は具が鶏ほぐし身を埋め隠すレイアウトである模様。価格は２００９年の購入時で８５０円、２０１４年４月の消費税率改定で８８０円、２０２０年時点で９５０円、２０２１年時点で９２０円、２０２２年時点で９６０円。
※２０２２年４月補訂：値上げを追記
２００７（平成１９）年頃までに「栃木牛めし弁当」の名前で発売か。黒い木製風の長方形のボール紙製容器に、商品名を書いたシンプルな白い掛紙を巻く。白いプラ製トレーに入る中身は、コシヒカリの白御飯に、日光高原牛の赤身が真っ黒な牛焼肉を貼り、パプリカ、ししとう、ニンジン、タケノコ、かまぼこを貼り、温泉玉子とたまり漬を添えるもの。牛飯駅弁などとてもありふれた存在であるが、ここではシンプルながら他駅に似ない姿をしていた。価格は２０１０年時点で９５０円、２０１５年時点で「元祖栃木牛めし弁当」と名を少し変え１，０００円、２０２２年時点で１，１５０円。
※２０２３年３月補訂：写真を更新し値上げを追記
２０１０（平成２２）年１１月１９日に購入した、東武日光駅弁の掛紙。上記の２０２２年のものと、おおむね変わらない。のちに「おいしい」「元祖」の文字を書き加えたことがわかる。中身も変わらない。
ＪＲ東日本・東武鉄道特急列車直通運転一周年記念弁当として、２００７（平成１９）年３月１８日から６月３０日までの期間限定駅弁「日光名物弁当 けっこうづくめ」として発売、後に販売期間を１年間へ延長したうえで、２００８（平成２０）年３月に掛紙と名前と中身を少し変えて販売を続けているもの。
長方形の容器に透明なふたをして、割りばしを置いてから輪ゴムで留めて、商品名と牛のアイコンを印刷した掛紙を巻いてさらに輪ゴムで留める。中身は白御飯の上を牛そぼろと牛すきやき肉で覆い、玉子焼、ジャガイモやシイタケなどの煮物、漬物を添えるもの。
つまり米沢で人気の有名駅弁「牛肉どまん中」の模倣であるが、単なる模倣では良い味は出ないし、この手の駅弁を模倣できる駅弁屋はあまり見あたらない。牛肉は全国農業協同組合連合会栃木県本部（ＪＡ全農とちぎ）のブランド牛「日光高原牛」を使用、米は掛紙に生産者の名前を書いた栃木県今市市のコシヒカリを使用、漬物は日光名物のたまり漬のひとつ「けっこう漬」を使い、地場と品質をアピールする。関東地方ではナンバーワンの牛丼駅弁ではないかと思う。価格は２００９年時点で１，０５０円、２０１４年４月の消費税率改定で１，０８０円、２０２０年時点で１，１５０円、２０２２年時点で１，２５０円、その年末までに１，３００円。
※２０２３年３月補訂：写真を更新し値上げを追記
２００９（平成２１）年１１月２０日に購入した、東武日光駅弁の掛紙。上記の２０２２年のものと変わらない。容器も中身も変わらない。
上記の駅弁「日光高原牛弁当けっこうづくめ」の、加熱機能付き容器版。スリーブの絵柄は通常版の掛紙と同じ。中身は通常版から煮物類が省略されており、牛そぼろと牛すき焼き肉で覆われた白御飯と、玉子焼と柴漬け。他の駅では通常版プラス２００円が相場だと思う差額は、ここでは２０２０年当時で３５０円もあった。そのためか、加熱機能付き容器の牛肉駅弁では寂しく思うことが多い肉の分量が、ここでは確保されていた。
東武鉄道のＳＬ列車「ＳＬ大樹」の運行開始に合わせて、２０１７（平成２９）年８月に発売。６月に東京都内の東武百貨店池袋店で先行販売。丸い容器にかけた丸い掛紙には、ＳＬ大樹の写真やロゴマークが使われる。茶飯を淡色の豚焼肉で覆い、３枚のレンコン、蒸気機関車のナンバープレートの焼き印入り玉子焼、煮豆、湯波などでまた覆う。食べれば落ち着いた、副菜の多い豚焼肉丼。豚を二度も名乗る駅弁の名前と違い、見た目で豚肉が全然目立っていない。２０２０年までの販売か
※２０２１年３月補訂：終売を追記