旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京と日本の中央駅。東海道・山陽・東北・上越・山形・秋田・北陸の各新幹線、東海道・中央・総武・東北の各線、山手線や京浜東北線などの電車が、一日あたり３０００本以上行き交い、１００万人以上の利用者で終日賑わう。駅弁はＪＲ東日本やＪＲ東海の子会社のもので約１００種類とも、エキナカの商品を含め４００種類以上とも、デパ地下の弁当を含め１０００種類以上とも言われ、さらに全国各地の駅弁も集まり、こちらも日本最大。１９１４（大正３）年１２月２０日開業、東京都千代田区丸の内１丁目。
下記の駅弁「おむすび弁当」の、２０２４（令和６）年時点での姿。見た目や価格に調製元は変化するが、東海道新幹線「のぞみ号」停車駅でおにぎり２個と煮物と漬物が駅弁売店で売られるという姿に変わりはない。ここでは、２０２３年１０月に誕生したＪＲ東海の１００％子会社であるＪＲ東海リテイリング・プラスが調製し販売する、その前身のひとつであるジェイアール東海パッセンジャーズが２０２２年１０月から展開した「車窓食堂」ブランドを付けた商品で、そのロゴマークと中身のおしながきが、竹皮柄の紙箱に印刷される。
ということで中身は、おむすび青菜ご飯、おむすびしそわかめご飯、焼魚、肉団子、玉子焼、ウィンナー、煮物、漬物。詳しくは、海苔を巻かない野沢菜の型押し混ぜ御飯と、海苔を巻いたゆかりの型押し混ぜ御飯と、サバ塩焼、鶏肉団子の甘酢たれ和え、玉子焼、ウインナーソーセージ、にんじん煮、ミニたくあん。同じ売店でコンビニ風のおにぎりやサンドイッチも駅弁も買えるのに、日本全国でこういったおにぎり弁当がほぼ絶滅したのに、ここではこのような軽食の詰合せが売られ、売れることが興味深い。価格は２０２１年時点で「朝のおむすび弁当」をこの「おむすび弁当」に変えて４５０円、２０２３年時点で４８０円、２０２４年時点で５３０円。
下記の駅弁「おむすび弁当」の、２００７（平成１９）年１月時点での姿。竹皮柄の紙箱にラップを巻いて食品表示ラベルを貼る。中身は梅おむすびとおかかおむすびが１個ずつ、これに玉子焼、鶏唐揚、煮物数点を添えて３５０円。食べて特段の感想はないが、機能的なのにちょっぴり駅弁らしい体裁を備えている雰囲気。コンビニおにぎりより確実に味気がある。２０１０年に「朝のおむすび弁当」（４００円）へリニューアル、２０１７年時点で４３０円、２０２０年時点で４５０円。
※２０２０年１２月補訂：リニューアル品の値上げを追記
竹皮を固めたトレーを容器にして、掛紙代わりの商品シールを貼る。中身は梅おにぎりとおかかおにぎりが各１個、これにいずれも小ぶりな焼鮭と玉子焼と４種の煮物を添えて、コンビニ幕の内弁当並みの値段を付ける。そのうちすべての大空港と新幹線ターミナル駅に広がりそうな、お手軽な軽食弁当。
２０２１（令和３）年７月２１日に「レッドスパイスカツサンド」「超厚切りチキンカツサンド」とともに、東海道新幹線の東京、品川、新横浜、名古屋、京都、新大阪の各駅で発売。発表上やレシートでの商品名は「ＢＢＱソースカツサンド」。サンドイッチ向けのプラ容器に、スモーク香るＢＢＱソースで味付けした豚カツサンドイッチという、トンカツのソース漬けを耳なし食パンで挟んだサンドを３切れ収め、商品名のシールを貼る。マスタードの刺激やハチミツの甘味は香り付け程度で収まり、普通にいただけるカツサンド。
２０１９（令和元）年までに東海道新幹線の東京、品川、新横浜、名古屋、京都、新大阪の各駅と車内販売で発売か。１３０グラムの厚みあるヒレカツに、マスタードを使用したボリュームあるサンドイッチだという中身は、ヒレカツのソース漬けに粒マスタードを塗り、耳なし食パンに挟んだサンドを３切れ、サンドイッチ向けのプラ容器に収め、商品名を書いたスリーブで留める。小さくも厚めで食べ応えのあるカツサンド。
東海道新幹線の東京、品川、新横浜の各駅で、駅弁に混じり販売される商品。もとは２０１６（平成２８）年までに羽田空港で発売された空弁であるらしい。調製元も空弁屋である。透明な惣菜向けプラ容器に、うまだしご飯のおにぎり２個、鶏唐揚２個、鶏つくね、玉子焼、高菜と辛子明太子を詰めた軽食。博多の味を名乗り、６種の国産厳選素材を使うことを紙帯でうたう。
新横浜駅で駅弁とともに売られていたサンドイッチ。スーパーやコンビニで買えるタイプの、プラ製ケース入りな長方形のサンドイッチで、中身はベーコンとトマトとポテトとレタス、たまごとレタス、ハムとチーズとレタス、黄桃や洋梨のシラップ漬とクリームで４切れ。コンビニサンドよりみずみずしい。透明なふたに鉄道会社の１００％子会社である調製元の名称が印字されており、これも鉄道アイテムになるのだろうか。
東海道新幹線の品川駅の開業に合わせて、２００３（平成１５）年１０月１日に品川駅限定の駅弁として発売。後に販売駅は東京駅や新横浜駅、そして新大阪駅や京都駅、さらに名古屋駅にも拡大した。数年ごとに、あるいは四半期ごとに品揃えを入れ替えるジェイアール東海パッセンジャーズの駅弁としては、異例のロングセラーになっている。
茶飯を海苔と錦糸卵で覆い、イタヤガイ、ホタテ照焼、アサリ煮付、シジミ山椒煮、ハマグリ煮で５種類の貝で埋め、煮物と青菜と玉子焼を添え、紅生姜を別添する。駅弁の名前どおりの貝づくしで、味もおいしい。価格は２００３年の発売時から長らく９００円、２０１４年時点で９６０円、２０１７年時点で９８０円、２０１８年時点で１，０００円、２０２３年時点で１，０８０円。
貝は今では品川の名物ではないと思うが、古く江戸時代から大正時代過ぎまで、品川は東京湾に面し、のちに江戸前と呼ばれる魚介類の産地であり、新橋駅までの線路は海上を通っていた。埋め立てで駅や車庫を拡張し、昭和時代には工場や住宅などのために埋立地がさらに沖へと広がり、品川から海と海産物が消えた。
ＪＲ東海が９５０億円もかけて品川駅に新幹線駅を増設したのは、大井の車庫への回送列車のため発着本数が毎時１１〜１２本に制限された東京駅の先に駅を設ければ、毎時１５本の営業列車を運行できると説明されていたが、開業後２０２３年時点まで一貫して、品川駅を始発駅や終着駅とする列車は設定されていない。
※２０２３年４月補訂：写真を更新し値上げを追記
２０２０（令和２）年１０月３１日に購入した、品川駅弁のふた。その絵柄は２００３年の発売時から上記の２０２３年のものまで変わらない。この時には「お弁当 ＢＥＮＴＯ」の文字がある、調製元の駅弁のロゴマークが付いていた。
２０１３（平成２５）年２月１５日に購入した、品川駅弁のふた。上記の２０２０年のものとほぼ変わらず、発売当時からもほぼ変わらない。変化は英文表記と調製元のロゴマークくらい。
２００５（平成１７）年６月１２日に購入した、品川駅弁の紙ふた。上記の２０１３年のものと比べて、調製元のロゴマークの有無しか違わない。価格は据え置き、中身もハマグリの大小くらいしか違わず、ここでは異例のロングセラーとなっている。
１９８７（昭和６２）年に当時の日本食堂が東京駅などで発売。翌１９８８年６月に調製元がＪＲ東日本エリアの日本食堂とＪＲ東海エリアのジェイダイナー東海に分割され、以後こちらは東海道新幹線の東京駅で売られる。現在は品川駅と新横浜駅でも販売。東京の味が駅弁で定着した、初めての商品だと思う。
ふたには昔の江戸の風景をイメージしたような、富士や木橋や漁などを描く。やや細長い長方形の容器に、アサリの炊込飯を詰め、おかかと海苔で覆い、穴子蒲焼、あさり煮付、海老と海苔の佃煮を載せ、玉子焼、油揚げ、べったら漬けを添える。現在の東京都江東区あたりの江戸時代の漁師飯を名前と中身に取り入れ、むしろこの駅弁の人気により深川飯の名が知られ地元に定着したのではないかと思う。原典はアサリなどの貝のぶっかけめしであったが、駅弁では穴子飯となった。
日本食堂は１９９８年から日本レストランエンタプライズ（ＮＲＥ）、２０２０年からＪＲ東日本フーズ、２０２１年からＪＲ東日本クロスステーション。ジェイダイナー東海は２００２年からジェイアール東海パッセンジャーズ（ＪＲＣＰ）。両者で販売を続ける駅弁「深川めし」は、２０１０年頃までは茶色いふたと、茶飯に海苔とアナゴとハゼを載せて煮物と小茄子漬を添えるところまで同じで、間違い探しのレベルでよく似ていた。その後はＮＲＥ版が青いふたのアサリ丼へ移行、ＪＲＣＰ版が茶色いふたの穴子飯を維持し、見た目で区別できるようになった。
上記の駅弁「深川めし」の、２００８（平成２０）年時点での姿。当時はやや細長い長方形の容器に茶飯を詰め、海苔、あなご、アサリ、ハゼで覆い、油揚げ、べったら漬、小なす漬を添えていた。東海道新幹線以外の東京駅の深川めしとそっくりだった。
２００８年７月放送のテレビ東京「出没！アド街ック天国」で、ＮＲＥ版とともに「全国おいしい駅弁の街ＢＥＳＴ５０」の第１位に選ばれ、不動の人気を再確認。価格は２００８年の購入時で８５０円、２０１４年時点で９１０円、２０１６年時点で９５０円、２０１７年時点で９８０円。２０２０年時点で１，０００円。
※２０２２年９月補訂：新版の収蔵で解説文を手直し
２００３（平成１５）年４月１９日の調製と思われる、東京駅弁の紙ふた。上記の２００８年のものと違いは、バーコードの位置に注意書きがあるだけ。
１９９２（平成４）年１０月１９日１６時の調製と思われる、昔の東京駅弁の紙ふた。その絵柄は、２１世紀のものと変わらない。
２０１５（平成２７）年の夏頃の発売か。その名とコンセプトはきっと、ＮＲＥの「３０品目バランス弁当」を意識しているのではないかと思う。中身はパッケージに書かれるとおり、９区画のトレーの３区画が「和風」で「根菜の白和え風・大福」「おろしハンバーグ」「十六穀米ご飯」、３区画が「中華」で「春雨サラダ・ご飯」「唐揚げチリソース」「肉焼売」、３区画が「洋風」で「スパゲティミートソース」「野菜ドレッシング和え」「茄子のトマトソース」。ごちゃごちゃと賑やかに、いろんなものを詰めている。不思議と、飯と麺状の物と擦り物が目立つ気がした。価格は２０１７年の購入時で９２０円、２０１９年にいったん終売し、２０２０年に９４０円で復活。
※２０２１年３月補訂：発売を追記
２０１７（平成２９）年６月１日のリニューアル。従前の「やさいたっぷり弁当」と「４００ｋｃａｌ台弁当」を融合か。中身は雑穀入り俵飯２個と黒米俵飯１個と鶏照焼、ヤングコーンやレンコンなどの野菜類と玉子焼と白和え、ナスとニンジンとサトイモの揚げ物と魚肉ハンバーグ。
野菜の使用に加えてパッケージに中身の食材を描く点で「やさいたっぷり弁当」を、カロリーを今回購入のもので４７４ｋｃａｌに抑えた点で「４００ｋｃａｌ台弁当」を受け継いだ。本物の肉や肉の味が入り、野菜ばかり食べさせるような感じがなく、薄味や低カロリーで物足りなくなることなく、味と食感は弱くなかった。調製元の宣伝文どおり、カロリー控えめながら、満足の出来るお弁当。２０２０年までの販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１７（平成２９）年７月２７日に東海道新幹線の車内販売と各駅売店で発売。東京駅弁でもよく見られるブランドを名乗るカツサンド。車内販売で前世紀から変わらない形状のサンドイッチ向けプラ容器に、カツサンドを３切れ収め、そんなサンドイッチ商品には珍しく、駅弁のようなスリーブに容器を収める。パンには醤油に漬けたロースカツと、ニンジンとレンコンのきんぴらを挟み込む。そんなトッピングと「七味入り」とある少々のピリ辛で、変わり種を印象付ける。２０１９年のはじめの頃までの販売か。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記
調製元の会社発足１５周年を記念して、２０１７（平成２９）年１０月から１２月まで販売。中身は駅弁の名前のとおり、ＪＲＣＰの東京駅弁「深川めし」と品川駅弁「貝づくし」のセット。パッケージの絵柄もそうできていた。右側が深川めしで、茶飯をアサリとハゼとアナゴで覆い、左側が貝づくしで、茶飯を錦糸卵とホタテ、イタヤガイ、シジミで覆った。
２０１７（平成２９）年６月２１日の発売。日の丸ごはんに、メンチカツ、豚の生姜焼き、海老フライ、いかフライ、ミートスパゲティという、ふたに記されたおかずたちと、玉子焼とミニトマトを添える。肉と油と脂と炭水化物で、容赦ない構成。１年弱ほどの販売か。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記
２０１２（平成２４）年の秋までに東海道新幹線の各駅で発売か。食パンにロースカツとキャベツ千切りを挟んだカツサンドを３切れ、専用の紙箱に詰める。「アンデス高原豚使用」や、商品名の「プレミアム」で高級感を演じる。うまいという声と、そうでもないという意見が混じるようだ。後に紙箱を惣菜風のプラ容器に変え、２０１６年頃までの販売か。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記
２０１４（平成２６）年の夏頃から秋頃までの販売か。前年の夏休み期間中の東海道新幹線「ファミリー車両」の実施に合わせ、プラレールの絵柄とシール添付で２０１３（平成２５）年の７月２０日から９月１日まで売られた「キッズランチ」と、値段や中身がほぼ同じ。同じ名前でＪＲ東海のパビリオン「リニア・鉄道館」で売られる「キッズランチ」とはまるで異なる。
子供向け商品のデザインを持つボール紙箱に入れた赤いプラ製トレーの半分がマッシュルーム入りチキンライス、半分がマカロニグラタン、ハンバーグ、鶏つくね揚、ポテトフライ、ウインナー、ブロッコリー、ゆで卵、みかんゼリー。中身の具材とパッケージの絵柄が合うのはＪＲＣＰの十八番。子供向け駅弁、お子様ランチ駅弁にありがちな冷凍食品感がなく、食感も風味もまともで、価格もたった６２０円と安く、これはなかなかの実力派。
東海道新幹線の東京・品川・新横浜の各駅で販売された、２００６年春の季節駅弁。ほぼ正方形の容器に、タケノコとウグイスなどを描いたボール紙のふたをして、ラップで包み食品表示ラベルを貼る。中身はタケノコと大根桜漬けと錦糸卵とゼンマイとグリーンピースが載るタケノコ御飯に、玉子焼、マス西京焼、イイダコ、白い薩摩揚、串こんにゃく、里芋など。
駅弁らしさはそうでもないが、春らしさはきれいに演出されている。東海道新幹線はビジネス客でも観光客でもリピーターが多いだろうから、短命な商品をどんどん切り替える販売方法に一理はある。
数年毎にまるで過去と決別するように商品一新をかけるＪＲＣＰの駅弁の中で、非常に珍しく１９９０年代から、過去少なくとも１０年は同じ容器と内容で売っているもの。ボール紙の円筒形の容器の中身は、茶飯の上に鶏肉やワラビやシメジや椎茸や海老や栗やうずらの卵などを敷き詰めた五目飯。釜飯の雰囲気はないものの、他の釜飯駅弁と比較して分量と具の種類で勝る。いつまで売られたかは不明。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記