旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京の鉄道ターミナルのひとつ。１８８３（明治１６）年の開業以来、東京の北の玄関口として、東北上信越地方や北海道連絡の長距離列車が１００年以上ここを起終点とし、文学や歌にもよく表現された。１９９１（平成３）年の東北新幹線の東京駅への延伸や、２０１５（平成２７）年の上野東京ラインの開業で、その役割を東京駅へ譲った。駅弁は東京駅と同じものが売られるが、昭和時代には日本食堂が支店を構えて別個に品を揃えた。１８８３（明治１６）年７月２８日開業、東京都台東区上野７丁目。
２０２３（令和５）年７月１日に上野駅と東京駅で発売。上野駅開業１４０周年を記念し、上野駅に乗り入れている山手線、京浜東北線、高崎線、宇都宮線、常磐線の沿線地域をイメージした食材を彩りよく盛り込んだ弁当なのだという。掛紙では明治時代と昭和時代と現在の上野駅舎の写真を使い、裏面に上野駅の年表を記す。
添付のおしながきで紹介する中身は、中央が山手線東京で、深川めし、あなご煮、焼き海苔、大根漬け。左下が宇都宮線栃木で、とちぎ和牛焼肉とキャベツ炒め、ベリー大福。左上が京浜東北線埼玉で、埼玉県産里芋入りコロッケ、さつまいも甘煮、埼玉伝統野菜しゃくし菜の漬物。右上が高崎線群馬で、すきやき風炊き合わせ。右下が常磐線で、いわしの梅煮、れんこん煮、つくね串、蒲鉾。食材を眺めるとほとんど既存の東京駅弁の詰合せなのに、こじつけ感なく各線沿線へ見事に割り当てて、御飯とおかずのお弁当の量と組合せに構成した、深い知識でできている。非公開の予定数で終売の見込み。
こうして上野駅は、１８８３年７月２８日の開業から１４０年。上野駅は東京の北の玄関口とされ、東北上信越地方から北海道や北陸までの列車が発着し、今も新幹線に姿を変えて地下４階に乗り入れる。しかし１９９１年の新幹線の東京駅への延伸や、２０１５年の上野東京ラインの開通、２０１６年の夜行列車の全廃などで、上野駅を始発駅や終着駅とする列車がほとんどなくなったことを受けてか、そんな振返りが懐かしの姿になりつつある。この駅弁も上記のとおり、関東地方だけでできている。
上野駅の駅舎の商業施設「アトレ上野」に入居するレストラン「ハードロックカフェ」が、店舗のリニューアルを記念して２０１４（平成２６）年２月２５日から３月３日まで提供した料理。アメリカにもロックの世界にもない「駅弁」を名乗り、駅弁の容器に見立てた真四角のトレーに、ハンバーガー、ビーフステーキ、マッシュポテト、ナスやエビなどの炒め物、チョコレートケーキなどを詰めた。注文販売、持ち帰り不可、注文から提供まで４０分もかかるという、おおよそ駅弁らしからぬスタイルではあったが、こんな名前のメニューを出した店舗は、きっと世界中でここだけだろう。
２０１２（平成２４）年夏の期間限定駅弁で、掛紙を見ると上野駅の駅弁売店「駅弁屋 匠」でのみの販売か。多くの駅弁で使われる長方形の容器を使用、中身は白御飯の上をウナギの蒲焼きで覆い、ダイコンの味噌煮と柴漬けを添えるシンプルなもの。浜松駅弁が二千円を超えるようなこの夏のウナギの高騰を考えると、なぜ例年通りの普段着な姿で出て来られたのか不思議である。
上記の「駅弁屋 匠」限定のうなぎ弁当の、２０１３年時点での姿。掛紙が横長から縦長に変わり、四角い容器が丸くなり、中身から柴漬けがなくなり、価格が６０円上がった。それ以外は変わらない。
２０１１（平成２３）年３月２４日の上野駅商業施設「エキュート上野」内の駅弁売店「駅弁屋 匠」の開業に合わせて発売か。赤いトレーを接着した長方形の容器に透明なふたをして、商品名と店舗名を描いた黒い掛紙を巻く。中身は白御飯の上に牛タンを貼り付け、焼売と漬物を添えたもの。牛タンはどう見ても網焼きには見えないが、薄いなりに分量はあり、コショウの味付けが御飯に合う。仙台駅の名物駅弁と名称が一字一句違わないのは気になる。なお、今回は２００円引きの１，０００円で購入。現存しない模様。
※２０１７年４月補訂：終売を追記
２０１１（平成２３）年３月２４日の上野駅商業施設「エキュート上野」内の駅弁売店「駅弁屋 匠」の開業に合わせて発売か。赤地に黒塗りな長方形の容器を、「匠」と記した朱色の掛紙で包む。中身は牛肉旨煮を載せた茶飯、コハダとキスとエビのにぎり寿司、かき揚げとタラの芽唐揚とジャガイモ揚、はんぺんやちくわぶなどのおでん、きんぽらごぼうとべったら漬。にぎり寿司は江戸前風、おでんは関東風ということで、それなりの個性はあると思う。現存しない模様。
東京駅に続いて２００６年に開業した上野駅の駅弁売店「駅弁屋旨囲門」は、橋上コンコース商店街の改装により２０１０年１０月に閉店したが、こうしてその半年後に名前を変えて再開業したため、東日本地区各地の駅弁が引き続き駅構内で買える。しかし旨囲門の頃は食べる場所を備えたウォークイン式売店であったものが、改装でカウンター型店舗になったため、現地での食べやすさは後退した。寝台特急が発着する１３番線にあったベンチもほとんど撤去されている。
※２０１７年４月補訂：終売を追記
上野駅構内のスーパーマーケットで購入した弁当。黒塗りの長方形の容器に透明なふたをして、まるごとラップで包んでシールをいろいろ貼る。中身は白御飯の上に鶏肉ぶつ切りの照焼をたくさん貼り、うずらの煮玉子、こんにゃく、大根醤油漬を添えるもの。現存しない模様。
かつて東北上信越方面の旅客でごった返していた上野駅の大屋根の下で営業するこの高級スーパーマーケットチェーンでは、各地の駅弁や駅弁のような弁当も販売しており、ここの商品を駅弁と紹介するブログも少なくない。この商品は見た目に惣菜だが、調製元は小田原駅弁の東華軒であり、「相州」つまり相模という調製元所在地の国名を冠するため、なんとなく駅弁っぽい。味は醤油風味のササミがおいしかった。しかし「相州」の表現は、今では武蔵の国でも相模でもほぼ使われていないと思う。
※２０１７年４月補訂：終売を追記
市販の時刻表での表記は「ともこのよくばり弁当」。ボール紙製の弁当容器に「上野駅限定 膳まい」のシールを貼り、弁当の名前を記した紙帯を巻く。黒いプラ製トレーで９区画に区切られた中身は、日の丸御飯、赤飯、あさりめし、鶏立田揚、焼鮭、サトイモなどの煮物、牛肉とシメジなどの炒め物、ゼンマイ和えと玉子焼、レンコン炒めと大根生酢。食事としては悪くないが、「ともこ」と「よくばり」のアピールがまったくないため、駅弁としては特徴がない。２０１４年時点で現存しない模様。
※２０１５年２月補訂：終売を追記
上野と金沢を結ぶ急行列車「能登」の廃止を記念して、２０１０（平成２２）年３月１日から１３日まで販売された記念駅弁。正方形の容器に木目柄のボール紙でふたをして、急行列車の写真をいくつも並べた掛紙を巻き、セロハンテープで留める。中身はイクラ付き白御飯とウナギ付き茶飯、ブリ照焼、有頭海老、カニ爪焼き、玉子焼、イカとサケの和え物、ホタテやタケノコなどの煮物など。
列車の運行経路にちなんだ内容は、大きな大きな焼ブリにこそ感心したものの、それを除けば千円を取るのが恥ずかしい並等幕の内。掛紙目的で買われる弁当だろうから、これでよし。掛紙のデザインはいい感じに決まっているし、しかも３／１〜４、５〜８、９〜１３の各日で異なるデザインとしたそうな。
「能登」は東京と北陸地方を結んだ夜行列車。新幹線博多開業時の１９７５年３月に上野・金沢間で登場し、上越新幹線開業時の１９８２年１１月に運行経路を上越線から信越本線に変更、のぞみ号博多延伸時の１９９３年３月に寝台と座席の客車から座席のみの電車に変更され、長野新幹線開業時の１９９７年１０月に運行経路が信越本線から上越線に戻り、５００系のぞみ号がなくなった２０１０年３月に廃止となった。
１９９３年に寝台車の連結がなくなってからは、１９９５年から１９９７年にかけての国内航空規制緩和による航空運賃の多様化、１９９７年の北越急行ほくほく線開業による首都圏から北陸地方までの所要時間短縮、１９９８年の均一周遊券（ワイド・ミニ周遊券）の廃止などの要因により、列車は長距離客ではなく深夜の帰宅客を運ぶようになっていた。
１９９１年２月の乗車時には寝台も座席も上野から金沢まで賑わっていたが、２０００年１０月の乗車時、上野駅で列車を満員にして大宮駅では乗り切れないくらいの乗客が、高崎駅を過ぎて目が覚めたらきれいに消えていたことが印象に残る。他の夜行列車が次々となくなる中、よくぞ２０１０年まで残っていたと思うし、廃止後は臨時列車として運行が継続されることが不思議に思える。
上野と金沢を結ぶ寝台特急列車「北陸」の廃止を記念して、２０１０（平成２２）年３月１日から１３日まで販売された記念駅弁。木目柄で長方形の容器を輪ゴムで留め、寝台特急列車の写真をいくつも並べた掛紙を巻き、セロハンテープで留める。掛紙のデザインは３／１〜４、５〜８、９〜１３の各日で異なるデザインとしたそうな。
中身は白御飯の上をとりそぼろと玉子そぼろで覆い、ニンジンの星とグリーンピースで寝台特急を描くほか、おかずとしてカニ爪フライ、スパゲティ、カニカマロール、サトイモやタケノコなどの煮物、有頭海老、サケ塩焼き、ポテトサラダ、菜の花のおひたし、野沢菜漬、「北陸」と書かれたようかんなど。上記の「能登」に比べてまともな御飯とおかずが入っており、同じ値段ながら急行と特急の格差が付けられていた。
「北陸」は東京と北陸地方を結んだ夜行列車。１９２２年に登場した夜行普通列車がルーツであるそうだが、１９５０年に全国各地の急行列車に名前を付けた際に「北陸」となり、新幹線博多開業時の１９７５年３月に寝台特急へ格上げされた。以後は寝台特急列車にしては運行距離が短い地味な列車として、１９８０年代のブルートレインブーム、１９８２年の上越新幹線開業、１９８７年の国鉄分割民営化、１９９７年の長野新幹線開業などを横目に走り続ける。
末期の「北陸」は８両編成のうち４両を個室寝台が占める快適性を誇り、他の寝台特急列車が利用不振で次々に廃止される中で、「トワイライトエクスプレス」や「サンライズ瀬戸・出雲」とともに寝台券が取りにくい人気列車であったと思う。個人的にも寝台券が取れないため北陸旅行を取りやめたり、乗車して寝ていたら後から同じ番号の寝台券を持った乗客が来たりと、他の夜行列車ではもはや経験できない出来事に何度も遭った。
だから、２０１０年３月のダイヤ改正で利用不振により廃止と発表されたことが信じられず、これに対してマスコミの疑問や反論が出なかったことは報道統制であるとも感じられた。２０１５年に北陸新幹線が金沢まで延伸されれば廃止が避けられない列車ではあったし、廃止理由として併記された車両の老朽化は事実だと思うが、ＪＲの都合により早めに体よく消されてしまった印象が消えない。
上野駅と札幌駅を結ぶ寝台特急列車「北斗星」の運転終了を記念して、２０１５（平成２７）年８月１〜１３、１７〜２３日に、上野駅の駅弁売店「駅弁屋 匠」と５９号売店で販売。掛紙の写真はもちろん、寝台特急北斗星号。８月１〜１０日と１１〜２３日で掛紙を変えて販売。
北斗星が走る沿線の地域をイメージした食材を入れたという中身は、掛紙の裏面に書かれるとおり、茶飯と白飯、ビーフシチュー、湯葉やワカメなどの煮物、有頭海老、合鴨スモーク、赤魚焼、ひじきとくわいのサラダ、玉子焼など。４か月前に食べた「カシオペアスペシャル弁当」との共通点を感じた。
寝台特急列車「北斗星」は、１９８８（昭和６３）年３月１３日の青函トンネルの開業に合わせ、一日２往復でデビュー。当時の他の列車には存在しなかった、シャワー室付きＡ寝台１人用個室「ロイヤル」、この列車のために国鉄が用意して上野駅〜青森駅の寝台特急列車で暫定利用していたテレビ付きＡ寝台２人用個室「ツインデラックス」、食堂車での７８００円の予約制ディナー、そして本州と北海道を乗り換えなしで結ぶ列車が、バブル景気の時代に大いに注目された。列車は連日満員の盛況で、翌年のダイヤ改正では臨時の１往復も毎日の運転に。多客期には増便で一日片道最大５本の寝台列車が津軽海峡を抜けた。
その後は景気の悪化や航空運賃の値下げ競争などで利用は落ち着き、１９９９（平成１１）年７月に同じ区間と経路で寝台特急列車「カシオペア」がデビューしたことにより１往復が廃止、２００８（平成２０）年３月に津軽海峡線での北海道新幹線の工事を理由に１往復を廃止、２０１５（平成２７）年３月に車両の老朽化と北海道新幹線の走行試験を理由に廃止された。その後は臨時列車での運行を続け、８月２１日の上野駅発、翌８月２２日の札幌駅発を最後に完全に廃止、この駅弁が販売された。
２０１５年８月２１日の調製と思われる、上野駅弁の掛紙。上記予告のとおり、販売期間の後半は違う掛紙、具体的には列車の写真のみが異なる掛紙で販売した。中身は同じ。
上野駅と札幌駅を結ぶ臨時寝台特急列車「カシオペア」の運転終了を記念して、２０１６（平成２８）年３月１〜２１日に上野駅と鉄道博物館で販売。掛紙の写真はもちろん、寝台特急カシオペア号。販売期間前半の１〜１２日と後半の１３〜２１日で異なる掛紙を使い、写真は後半のもの。
機関車や客車と同じ銀色の容器に、列車内の予約制弁当「カシオペアスペシャル弁当」や食堂車の予約制ディナー「カシオペア懐石御膳」の内容を盛り込んだという中身は、青菜小海老を盛る白御飯、キンメダイ塩焼、かまぼこ、玉子焼、コンニャクやニンジンなどの煮物、鶏肉煮、じゃがいもやズッキーニなどのバター焼、イカと鮭の麹漬、たこバジル、べったら漬など。過去の寝台特急廃止記念弁当と同じ価格なのに、１６年間売られたベースとなるメニューがあるからか、完成度の高さと、見た目と味の良さが印象に残った。
寝台特急カシオペアは１９９９（平成１１）年７月１６日の運行開始。ＪＲ東日本がオール２人用Ａ寝台個室の客車を新造し、上野駅〜札幌駅の寝台特急列車「北斗星」１往復を置き換えて、１日あたり片道１本の運行を始めた。運行開始当初は片道約４万円という料金の高さでオフシーズンの利用が芳しくなかったように思えたが、全国各地で寝台特急や夜行列車が消えていくと、雑誌の特集記事が増え、人気が上がり寝台券が取りにくくなった。
２０１５（平成２７）年９月に廃止が発表されるとチケットは蒸発し、転売の横行で相場が十数万円かそれ以上に暴騰した。それでも夜行列車の廃止を望むＪＲは理由を付けて、マスコミもそれをそのまま流して、２０１６（平成２８）年３月２０日限りで青森駅〜札幌駅の夜行急行「はまなす」とともに廃止した。というか、粛清された。「カシオペア」は運行開始以来１６年と８か月に渡り臨時列車であったため、廃止ではなく設定終了となる。さすがに今回は、利用の不振という理屈は付かなかった。