旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から電車で約４５分。大船駅のある鎌倉市は、神奈川県の東部で相模湾に面した、人口約１７万人の古都。１３世紀に幕府と呼ばれる武家政権がここを拠点とし、農漁村に戻るも明治時代に別荘地や観光地として再興、文人や要人が好んで住んだり訪れた。東海道本線が横須賀線を分岐する大船駅では、１８９８（明治３１）年から大船軒が駅弁を販売、鎌倉の文人や駅前の映画撮影所の関係者に親しまれた。１８８８（明治２１）年１１月１日開業、神奈川県鎌倉市大船１丁目。
２００１（平成１３）年４月１０日の駅弁の日に発売。長方形の容器を３分割し、左右に御飯を配置、中央におかずとして、ポーク焼売や薩摩芋に、薩摩揚やかき揚げや煮物類を入れるという、横浜駅弁「季節おこわ」にそっくりのつくり。当初は駅弁の日限定の駅弁として製作し、好評のため半年ほど駅売りが続けられていたらしい。現在は入手できない。
掛紙の表面下と側面に湘南電車が走る。「明るい緑色とミカン色に塗り分けられた電車は、昔、湘南電車の名で親しまれていました。」と掛紙に書いてある。１９５０（昭和２５）年にここでデビューした８０系電車は、ぶどう色という茶色か黒に決まっていた国鉄電車の色を明るく鮮やかにし、戦後の暗いイメージを一新したなどと、今の本や雑誌に紹介される。
東海道本線は国鉄の最重要幹線であり「顔」であり、後のクリーム車体に赤いラインの特急こだま号、並行する白地に青帯の新幹線、白地に緑のストライプを描いた特急踊り子号と、最新や最初の電車がここで走り始めたものだが、国鉄分割民営化後のＪＲ東日本では最重要幹線でなくなったようで、首都に出入りする他の路線より旧型な国鉄時代の電車が走り続ける路線となっている。
※２０２０年７月補訂：解説文を手直し
下記の記念駅弁「東海道線開業１２０周年記念弁当」の第３弾で、１９５６（昭和３１）年に運行を開始した寝台特急列車「あさかぜ号」の写真を採用した。掛紙だけのチェンジなので、中身や価格は当然に同一。
この駅弁は大船駅の駅弁売店に加え、東海道線下りホーム上での駅弁立売でも販売された。これも東海道線開業１２０周年を記念して、横浜駅と大船駅で２００７年７月１４、１５、１６、２１、２２日の５日間、立売を実現したもの。しかし台風の接近により１４日から１６日までの３日間は中止され、実施は残る２日間に縮小された。
ベテランの男性係員が大きな箱に駅弁を積み重ね、「べんとーーー、べんとーーー。」と太い声を響かせながらホームを練り歩く。感動の光景。しかし立売から駅弁を買う風習は、ここではとっくに消えている。立売人は乗客に呼び止められることなく電車を見送る。そして、電車が去って箱を台に仮置きすると、駅弁を買い求める声がかかり、駅弁が売れていた。
名前のとおりの記念駅弁。横浜・国府津間の開業１２０周年を記念して、２００７（平成１９）年７月１１日から２４日までを３期に分け、同じ名前と価格で掛紙を替えて販売した。これは１５日から１９日まで販売の第２弾で、１９６０（昭和３５）年当時に大船駅を通過していた、パーラーカー付き特急「つばめ号」の写真を採用した。
中身は酸っぱい酢飯の上を激甘の玉子そぼろ、しょっぱい鳥そぼろ、風味のない鮭フレーク、普通に甘いうぐいす豆、刺激的な柴漬等で覆い、蒲鉾とレンコンとエビを貼るもの。下記「ありがとう１１３系湘南電車弁当」に輪をかけた不味さは、掛紙収集と収穫報告のための駅弁。
２００６（平成１８）年３月の東海道本線東京口からの１１３系電車の引退に間に合わず、４月と５月に販売された記念駅弁の５月版。大船駅弁「まぐろの浜ごはん」などでも使われる楕円形の容器に、１１３系電車の写真を載せた掛紙をかけ、湘南電車色の紙ひもでしばる。中身は酢飯の上に鮭フレークとウグイス豆と錦糸卵を敷き、白身魚フライ、鶏唐揚、イカ、ソーセージ、玉子焼、蒲鉾などを添える。
緑と橙の湘南電車の色を表したいがために、弁当として過多の甘いウグイス豆と、過少の無味な鮭フレークと、色あせた業務用錦糸卵を、不思議に魚臭く酸っぱい酢飯に載せる、味覚が狂いそうな御飯部分。おかずも付け合わせも安っぽく、期間限定は良かったかも。掛紙収集目的の駅弁。
湘南電車の定義は時代とともに移り変わったが、最後は主に東海道本線東京〜熱海間を走る１１３系電車に落ち着いた感じ。その先祖で１９５０年に登場した８０系電車で、電車の色イコール焦茶色という常識を覆して採用した、沿線のみかんの実と葉を表したとも言われるオレンジとグリーンの塗り分けが、人々に驚きを与え、支持されて、国鉄直流電化区間に広まった。
漫画アクションの連載作品「駅弁ひとり旅」とのタイアップで２００８（平成２０）年９月２７日に発売。長方形の容器に木目柄のボール紙でふたをして、同作品の漫画家が描いた登場人物と元祖湘南電車のイラストを描いた掛紙をかけて、駅弁らしくひもで十字にしばる。
中身は鶏照焼を載せてひじきを混ぜたカレー御飯と、焼きサバとシラスを載せたトマト御飯に、玉子焼とミニ大福などを添えるもの。御飯の色で湘南電車の塗り分けを表現している。千円の駅弁でこの内容と分量ではどうかと思うが、大船の記念駅弁にしては味が無難なジャンクフード。２００９年までの販売か。
東海道線東京口の普通列車がステンレス製の電車にほぼ代わった時点で、「湘南電車」は死語になったのではと思うが、沿線の古老と鉄道ファンそしてマスメディアの中では、あと何十年も生き残っていくのだろう。国鉄８０系電車がここから去って約４０年が経過するというのに、１９５０（昭和２５）年の登場時のインパクトがとても大きかったためか、こうやって２１世紀になっても駅弁の掛紙になったり、藤沢駅のホーム上の売店のデザインになったりしている。
※２０１５年９月補訂：終売を追記