旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から電車で約２５分。横浜市は神奈川県の東部で東京湾に面した、人口約３８０万人の港町。東京の衛星都市として人口日本一の市であるほか、異国情緒とウォーターフロントで多くの観光客も集める。駅弁は、大正時代からの駅弁屋がコンコースやホーム上や駅周辺各地に駅弁売店を構え、「シウマイ弁当」は日本一売れる駅弁とされる。１９１５（大正４）年８月１５日開業、神奈川県横浜市西区高島２丁目。
駅弁の名前は「シウマイ弁当」でもＯＫ。１９５４（昭和２９）年４月１日に１００円で発売。駅弁の枠を超えて横浜を代表する、とても有名なお弁当。市販の時刻表に掲載される横浜駅や新横浜駅や保土ヶ谷駅など横浜や東京の各駅に加えて、私鉄や地下鉄の駅、羽田空港、横浜市内や東京都内やその近隣の多くの百貨店などでも購入でき、イベントの仕出しや会議の昼食としても重宝される。一日で約３万個が売れる、すると年間で約１０００万個以上が売れることになる、おそらく日本一販売個数の多い駅弁。
昔ながらの駅弁らしい底浅な長方形のエゾマツの経木折に、蒸気炊きの俵型御飯が８個に黒胡麻と小梅、シウマイが５個、マグロの漬け焼、かまぼこ、鶏の唐揚げ、玉子焼、タケノコ煮、あんず、切り昆布、千切り生姜が入る。中身は発売後１２回ほど変更されており、最近では２００３年１１月にレンコンを玉子焼に置き換えた。東京都内や羽田空港でも買えるが、調製する工場が異なり、経木のふたと掛紙をボール紙に置き換えたものとなる。崎陽軒名物の磁器の醤油入れ「ひょうちゃん」は、シウマイ単品のものに入っており、弁当類は入っていない。
※２０２５年３月補訂：販売個数の更新（２．７万個／日→３万個／日）昭和時代の内容は資料により一部異なる。
シウマイ弁当は今まで、新聞や雑誌から調製元の社史まで多くの媒体で紹介されてきており、様々な情報が蓄積されている。２０１０年代になると、もっぱらシウマイ弁当のことだけを紹介する単行本や同人誌までが出版されるようになり、これは「ますのすし」「いかめし」「峠の釜めし」のような他の有名な駅弁でも見られないことであり、日本一愛される駅弁と呼べるかもしれない。
シウマイ弁当の容器に使う経木折（きょうぎおり：薄い木製の容器）は、北海道津別で１９２０（大正９）年に創業した木製品製造業者である三共が、１９６０年代から製造している。古くは横浜駅東口の崎陽軒ビル内に折箱の製造フロアがあったという。掛紙は１８８１（明治１４）年に創業した横浜市戸塚の印刷業者である大川印刷が、昭和時代から印刷している。ひもで十字にしばる作業は手作業であり、崎陽軒では社長や会長以下の全社員ができるそうで、社員研修でも必ず行うという。ただし東京工場のシウマイ弁当は紙のふたをシートで留めるため紐かけが要らず、横浜工場では２０１７年から紐かけ機が稼働している。
一部を除くシウマイの単品販売に同封される、磁器の醤油入れ「ひょうちゃん」が、シウマイ弁当に入れられたという資料や写真などを見聞きしていないが、昔は入っていたと主張する方が少なくない。愛知県瀬戸で１８９７（明治３０）年に創業したセラミックスメーカーのヤマキ電器が、１９５５年に絵柄が付いて「ひょうちゃん」と名付けられた前から製造している。プラスティック製品が普及する前、駅弁では昭和３０年代くらいまでは、瀬戸物や陶磁器の醤油入れを詰めることがあった。
シウマイの材料は、豚肉、たまねぎ、干帆立貝柱、グリーンピース、塩、胡椒、砂糖、でんぷん、小麦粉。１９２８（昭和３）年の発売時から変わらない。原価で最も高い材料は、隠し味に使う干帆立貝柱だという。北海道猿払の特産品であり、かつて現地の漁業協同組合には崎陽軒の看板が掲げられ、今も漁協の売店で崎陽軒の製品が買える。シウマイに使う帆立の８割は猿払産とも、崎陽軒は国内に流通する乾燥帆立貝柱の１割を買い付けるとも聞いたが、出典は不明。特注の機械で製造後すぐに冷凍し、２０００年頃までは市販品の容器にも詰めていたプラ製のトレーで保管し、使う時に蒸気で蒸して解凍する。この「昔ながらのシウマイ」を単品で販売する際の消費期限は、製造から１７時間、ただし１２時間以内に冷蔵保存した場合は４０時間。赤い包装紙には製造年月日（上記の解凍時と思われる）を含め３段書きの年月日時が記される。
シウマイ弁当の白飯は、企業秘密の特注機械で蒸気炊きされる。その産地や銘柄は、１９５４年の発売当時に等外米と表記した以外には明らかにされておらず、おそらく標準的な国産米を使うのだろう。普通の（上質や銘柄でない）米を、常温の弁当向けにおいしく炊き上げる旨の考察がなされることがある。
シウマイ弁当の中身である白飯、シウマイ、マグロ、かまぼこ、鶏唐揚、玉子焼、筍煮、あんず、切り昆布、千切り生姜には、それらのそれぞれにファンが付いていると思う。しかし弁当より歴史の長いシウマイを除き、単品で買うことができない。赤飯は予約で買えるが白飯は買えない。例外は筍煮で、東京八重洲と横浜中華街の軽食堂「シウマイＢＡＲ（シウマイバル）」で注文できる。
シウマイ弁当は１９５４年の発売時、今でいうシウマイも入る幕の内駅弁であり、シウマイに加えて横浜カマボコと酒悦の福神漬を入れたことも売りにしていた。経木折や掛紙の使用と、折箱の大きさや形状は、当時の駅弁として標準的なものであり、１００円や１５０円の価格も当時に政府や国鉄が定義した「普通弁当」の枠内とし、上等や特殊な駅弁ではなかった。その姿を７０年以上維持したことにより、今ではイベント向けの復刻駅弁を除き唯一の姿をしているのではないだろうか。もっと老舗の弁当となると、経木折の角を丸めないため、ここでも類例を思い当たらない。
シウマイ弁当は数千個レベルの大量注文に問題なく対応でき、売店での受け取りに加えて横浜や東京やその近隣への配送も可能、条件により当日朝までの無手数料でのキャンセルもでき、常温で保管したり持ち歩いても大丈夫。駅で買って列車で食べる駅弁や、売店で買って持ち帰えられる弁当であるとともに、運動会などのイベントでの仕出しや注文、テレビのロケ弁のような場面で信頼される存在である。