旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
大阪駅から特急列車「はまかぜ」で４時間弱。兵庫県美方郡新温泉町は２００５年に浜坂町と温泉町が合併してできた、兵庫県最北西部で日本海に面する、人口約１万人の町。温泉と夏の海水浴、冬のカニで観光客を集める。駅弁は駅前に商店を構える国鉄時代からの駅弁屋が、１９９９年に駅から撤退し、２００７年頃に再参入し、２０１４年の夏に再撤退し、２０１９年１月に弁当を売り止めた模様。１９１１（明治４４）年１１月１０日開業 兵庫県美方郡新温泉町浜坂字東岡。
１９５８（昭和３３）年に発売し、以前は山陰一とも言われたカニ寿司駅弁。１９９９年の駅弁撤退で失われたが、ファンの要望で復活、かつての駅弁屋が運営する駅前のコンビニにて販売された。容器や包装は、浜坂駅で売られた駅弁当時のまま。カニ型を浮き出した赤いプラスティック製容器を、やはりカニを描いた本来の日本の青色な掛紙で包み、輪ゴムでしばる。中身は山陰各地のカニ寿司駅弁と同じく、無農薬有機栽培という酢飯の上に、カニ脚、カニほぐし身、錦糸卵、グリーンピースが載る。
昔は松葉ガニを使っていたというが、材料の高騰により今は別の種類らしい。それでも非公式な駅弁になってからは、以前とは似ても似つかない感じで味が落ちたとする報告が多く、私が食べたものも完全に無味無臭。地域色豊かなコンビニ弁当といった感じか。
なお、この駅前弁当として残ったかつての駅弁は、２０１４年の夏に販売を終えたらしい。２０１９年４月に神戸の駅弁屋の駅弁として復刻された。
※２０２３年８月補訂：復刻を追記
上記の駅弁「かに寿し」の、２０１０（平成２２）年時点での姿。容器と価格は同じで、中身もほぼ変わらない。７年の間に駅弁が再び公式なものとなり、商品が１種増えて、駅前の商店では駅弁の専用棚を設け、売り場をコンビニキヨスク程度に縮小し、鉄道整備や駅構内営業などに関する史料の展示が登場した。掛紙も現代に所要のアップデート。色合いが緑から青に変わっているが、もともと以前はこの色だったそうな。これを買うと「余部鉄橋物語」の未使用掛紙が１枚付いてきた。
２００７（平成１９）年５月３日に発売。正方形の容器に透明なふたをして、Ｂ４サイズの説明文を１枚添え、山陰本線余部橋梁を通過する寝台特急列車「出雲」の写真を掲載した掛紙で包む。中身は日の丸御飯とカニ寿司、玉子焼とアジの塩焼き、魚すり身の煮物、海老煮、かまぼこ、昆布巻、ホタルイカ生姜煮など。控えめな個性を持った風味良好な幕の内で、とても大きな焼き魚と玉子焼に珍しい価格が印象に残った。この駅前弁当は、２０１４年の夏に販売を終えたらしい。
余部橋梁（あまるべきょうりょう）は、１９１２（明治４５）年に開通した鋼製の鉄道橋。高さ約４０メートルのトレッスル橋は、昔から山陰本線の撮影名所として親しまれた一方で、１９８６（昭和６１）年には強風で列車が転落する事故が発生するなど、厳しい自然環境に悩まされていた。
２００５（平成１７）年に橋梁の架け替え事業が始まり、２０１０（平成２２）年７月からは２６日間のバス代行輸送を実施したうえで、８月１２日から新しいコンクリート製の橋梁を列車が走り始めた。その間に消え行く大鉄橋へ多くの観光客が訪問し、テレビや雑誌などでも話題になった。
ここで、事業費３０億円のうち２４億円もの負担を沿線の県や市町村が出すことを決めた瞬間に、写真の寝台特急列車「出雲」の廃止が発表され、掛紙に書いてあるとおり２００６（平成１８）年３月に廃止された。かつては東京や大阪や博多への優等列車や夜行列車に、中国地方の日本海側を一日かけて延々と走り抜ける長距離鈍行が、十数両の編成をもって駆け抜けた山陰本線のこの区間には、今では一日２往復か３往復の大阪発着特急列車「はまかぜ」を除くと、豊岡方面と浜坂方面の短い区間を行き来する１両または２両編成の各駅停車が細々と通過するに過ぎない。
※２０１５年９月補訂：終売を追記
おそらく１９３０年代、昭和１０年前後のものと思われる、昔の浜坂駅弁の掛紙。京都府や兵庫県で東海道・山陽本線より北側の、第二次大戦前の駅弁掛紙は、このようにとても小さなものが多いので不思議。９時の調製時間のみを記した調製印が、調製印の欄でない所に押される。