旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
新大阪駅から新幹線で１時間ちょっと。福山市は広島県の東端に位置する人口約４６万人の城下町で、戦前は鉄道の開通と繊維工業で成長し、戦後に大規模製鉄所を核とした臨海重工業で大きく発展した。１８９１（明治２４）年に笠岡駅へ進出し、１９４０（昭和１５）年に福山駅へ移転した駅弁屋の鯛寿司などが親しまれたが、２００３（平成１５）年１月に倒産したため三原駅の駅弁屋が進出した。１８９１（明治２４）年９月１１日開業、広島県福山市三ノ丸町。
広島駅から新幹線で約３０分、山陽新幹線と山陽本線が接続し呉線を分ける駅。三原市は広島県南部で瀬戸内海に面した、人口約９万人の城下町。空港、新幹線、高速道路、港湾を有する交通結節点で、都市圏を形成する商工業都市。駅弁は１８９０（明治２３）年に創業した駅弁屋のものが、今は改札外の臨時店やコンビニで買える。１８９４（明治２７）年６月１０日開業、広島県三原市城町。
１９５３（昭和２８）年８月に糸崎駅で発売。後の西明石駅や名寄駅あるいは大洗駅のものより古い、タコ駅弁の元祖。ただし昭和３０年代の資料にその名がなく、昭和４０年代になると出てくるが、その当時でも他駅の駅弁に類例のない「珍辨」＝珍しい弁当だった。赤いタコが黄色いタコ壷にしがみつくふたの絵柄は、その当時の掛紙から変わらない。
正八角形の容器にタコの炊込飯を詰め、タコ旨煮、タケノコ煮、えび、うずら卵、しいたけ、錦糸卵、漬物などで覆う。この内容もまた、半世紀の間変わらないもの。タコを味や香りよりむしろ量で感じさせる、食べて力強いタコ駅弁。価格は２００４年時点で９００円、２００８年６月から９５０円、２０１４年４月の消費税率改定で９８０円、２０１８年時点で１，０３０円、２０２２年時点で１，０８０円、２０２３年５月から１，１５０円。
調製元はもともと、糸崎駅の駅弁屋。１８９２（明治２５）年の駅の開業時から駅弁を売り、その前は尾道の旅館だったという老舗で、第二次大戦前は山口県の下関駅にも支店を持った。糸崎駅は蒸気機関車の車庫がある鉄道の要衝で、古くは帝都と欧亜を結ぶような列車も止まり、駅弁が大いに売れた。ところが１９６０年代の鉄道電化やディーゼル化で蒸気機関車が減ると、優等列車の停車駅は街のない糸崎駅から城下町の三原駅へ移行し、駅弁も三原で売れるようになった。１９７０年代には糸崎の機関区が廃止され、三原に新幹線の駅ができ、調製元は三原駅の駅弁屋を名乗り、たこめしも三原駅弁として紹介される。２００３年に福山駅で倒産した駅弁屋の売店を引き継ぐと、駅弁も三原より町や駅の規模が大きい福山で売れるようになったのか、調製元の駅弁は福山駅のものと紹介されるようになった。調製元の本社は昔も今も、糸崎駅の真ん前にある。
山陽新幹線博多開業３０周年を記念して、２００５（平成１７）年１月２３日から９月３０日まで販売された、沿線１２駅１０駅弁業者による「復刻！懐かしの駅弁」シリーズのひとつ。１９７５年頃に三原駅で販売されていた、当時２００円のたこめしを復刻したという。１９７５年当時と２００５年時点で中身が変わっていないため、容器を復刻した。訪問時は現行版と併売されていた。
釜型の赤いプラ容器に、デザインが現行と同じ丸い掛紙と割りばしを載せて、ネットに入れる。中身はおなじみの珍辨たこめしで、風味も当然に現在と同じ。当時と異なるのは、三原駅の駅弁販売が改札外コンビニへの陳列に縮小され、主戦場が福山駅に移ったこと。この駅弁も三原駅にはなく、福山駅で買えた。
ＪＲ西日本にとっては、２００４年度「駅弁の達人」に続く駅弁キャンペーンであったが、４月２５日の福知山線事故による自粛ムードのなか、有耶無耶に終わってしまった。
２００４（平成１６）年８月１２日に購入した、三原駅弁のふた。見た目は上記の２０２３年のものと変わらない。当時は福山駅でなく三原駅などで売られ、正八角形の容器は側部が木製で、価格は９００円だった。
※２０２３年７月補訂：写真を削除
２００１（平成１３）年１１月２５日に購入した、三原駅弁のふた。上記の２００４年のものと変わらない。当時は三原駅と新尾道駅で売られたことが、ふたの記載からうかがえる。その後はタコ駅弁の地位を西明石駅「ひっぱりだこ飯」に奪われ、調製元の本拠が三原駅から福山駅に移動し、主力の駅弁がアナゴに代わり、２０１０年代には三原駅のたこめしが遠隔地の駅弁催事に出てくることは、ほとんどなくなったように思える。
２００５（平成１７）年９月に発売。タコの炊込飯に味付けタコ脚、タコ蒲鉾、タケノコ、椎茸、れんこん、柴漬けなどという内容は、三原駅伝統の駅弁「珍辨たこめし」とだいたい同じ。これを詰めた紙カップを、タコをデフォルメした奇抜な陶器に収めて、そのイラストや商品名などえを描いたボール紙の箱に詰める。
味に歴史の保証が付いているはずが、柴漬の刺激臭がタコの香りをかき消していた。最近こういうもったいない駅弁によく出会う気がする。容器で催事向け、催事受けタイプの駅弁に見えて、福山や三原でも一年中地道に売られている点には好感が持てる。陶器を風呂敷に包むバージョンもある模様。
価格は２００８年の購入時で１，０５０円。おそらく２０１１年の秋から、名前を「元祖珍辨たこめし」に揃え、その陶器製として９８０円で販売している模様。２０１５年時点での価格は１，０００円。２０２１年までに駅弁の名前を「あっぱれ多幸」に戻し、１月から３月までの合格祈願駅弁として、１，５００円で主に予約販売。２０２３年５月から１，８００円。
※２０２３年７月補訂：現況と値上げを追記
１９９８（平成１０）年８月に三原駅で発売。長方形の木枠の容器に魚型をくり抜いた黒いトレーを入れてボール紙のふたをする。中身は鯛の混ぜ御飯の上に鯛焼フレーク・錦糸卵・桜おぼろを敷く。目玉の代わりに梅干しを、エラの代わりに椎茸やみつばを配置しているようにも見える。他は煮豆やみかん等の付け合わせ。香ばしい焼いた鯛の香りと柔らかい食感は、冷たい状態でもその特性を失っていない。福山駅弁の消滅を受けて、２００３年３月１日から福山駅でも三原駅弁の取り扱いが始まったそうだ。２００４年度のＪＲ西日本の駅弁キャンペーン「駅弁の達人」の対象駅弁。現在は売られていない模様。
※２０１３年５月補訂：終売を追記
薄手のわっぱ風プラスティック容器に紙のふたをかけ、漁網をイメージしたと思われる網に割り箸ごと入れる。中身は酢飯の上に刻み海苔と錦糸卵を敷き、その上に香りと弾力性が豊かで味はほのかな鯛切り身を４切れ載せるもの。見た目も味も良い人気駅弁であったものの、駅弁業者の倒産により、購入日の翌々日の２００３年１月１４日限りで失われた。
昭和４０年代のものと思われる、昔の福山駅弁の掛紙。当時の駅弁の中身がうかがえる写真が付いている点は資料性が高いが、肝心の調製年が押印されていない。