旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
新大阪駅から新幹線で１時間ちょっと。福山市は広島県の東端に位置する人口約４６万人の城下町で、戦前は鉄道の開通と繊維工業で成長し、戦後に大規模製鉄所を核とした臨海重工業で大きく発展した。１８９１（明治２４）年に笠岡駅へ進出し、１９４０（昭和１５）年に福山駅へ移転した駅弁屋の鯛寿司などが親しまれたが、２００３（平成１５）年１月に倒産したため三原駅の駅弁屋が進出した。１８９１（明治２４）年９月１１日開業、広島県福山市三ノ丸町。
広島駅から新幹線で約３０分、山陽新幹線と山陽本線が接続し呉線を分ける駅。三原市は広島県南部で瀬戸内海に面した、人口約９万人の城下町。空港、新幹線、高速道路、港湾を有する交通結節点で、都市圏を形成する商工業都市。駅弁は１８９０（明治２３）年に創業した駅弁屋のものが、今は改札外の臨時店やコンビニで買える。１８９４（明治２７）年６月１０日開業、広島県三原市城町。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２００５（平成１７）年秋の新商品か。正方形の容器を、福山でなく厳島神社鳥居や原爆ドームのような広島名所とアナゴやしゃもじを描いたスリーブにはめる。中身は茶飯を焼穴子だけで覆い、ガリと柴漬けを添えるもの。アナゴに香りや柔らかさでなく、かまぼこのような弾力性があることが特徴。広島空港でも、同じ内容と異なる絵柄のスリーブで空弁として売られる。価格は２００５年時点で１，１００円、２０１４年時点で１，１５０円、２０１７年時点で１，２００円、２０２０年時点で１，２５０円、２０２１年時点で１，２８０円、２０２２年時点で１，３５０円から１，３９０円、２０２３年時点で１，４２０円、同年５月から１，６００円。
※２０２３年７月補訂：値上げを追記
２０２４（令和６）年１月１０日に購入した、福山駅弁の掛紙。この年の京王百貨店の駅弁大会で、掛紙を復刻した駅弁「昭和レトロな掛け紙弁当」のひとつとして輸送販売された。「上等御辨當」で「定価金参拾錢」の掛紙は、昭和１０年代の糸崎駅弁のものだろう。容器と中身は上記の駅弁「広島名物あなごめし」と同じ。なぜか１，６００円でなく１，４３０円の値段が付いた。
掛紙に描かれる奇怪な汽車は実在した。１９２８年から東海道・山陽本線で特別急行列車などを牽いたＣ５３形式蒸気機関車のうち４３号機を、１９３０年代からの世界的な流線形ブームに乗じて１９３４年にこんな姿に、実際にはもう少し角張った姿に改造し、特別急行列車「燕」などを牽引した。空気抵抗と風圧を軽減したものの、冷却と点検整備に難があったそうで、１両のみの改造に終わり１９４８年に廃車、保存されず解体された。蒸気機関車Ｃ５３そのものが、重量と複雑な機構に困り、１９５０年までに全廃された。京都鉄道博物館に流線形でない１両が保存される。
２００５（平成１７）年１１月１９日に購入した、福山駅弁のスリーブ。上記の２０２３年のものと、駅弁の名前が旧字体で、絵柄はまるで異なるが、大きさと中身は同じ。
２０１８（平成３０）年１月の京王百貨店の駅弁大会で、１，７００円で輸送販売。長方形の容器に味付ご飯を詰め、白い煮穴子で覆い、漬物と生姜を添える。下記のとおりいくつもの種類がある福山駅のアナゴ駅弁において、最もシンプルな内容。調製元が特製とする御飯と穴子とタレのみを食べさせる、おそらく調製元の自慢と自信の塊だと思う。だからかどうか、現地では要予約であり、むしろ催事に送られたり、日本食糧新聞社の総合見本市「ファベックス展」の「惣菜・べんとうグランプリ」に出品し２０２２年の金賞を得たりしている。価格は２０１９年時点で１，８００円、２０２３年時点で１，９００円、同年５月から２，１００円。
２０１９（平成３１）年１月の阪神百貨店の駅弁大会で実演販売。以後もこの駅弁大会に限り販売されるほか、予約により地元でも買えるらしい。名前からして、福山駅弁「あなごあいのせ重」の上等版なのだろう。小柄な容器にタレ御飯を詰め、焼穴子と煮穴子で覆い尽くし、にんじんと漬物で彩り、調製元専用のたれを添付。通常版と同じく焼穴子は歯応えがあり、煮穴子はとろける柔らかさで、アナゴの分量は通常版の倍量といった感じ。値段も２千円近くなるので、大都会の催事場で売るのは自然に思える。価格は２０１９年の購入時で１，９８０円、２０２３年５月から２，１００円。
※２０２３年７月補訂：値上げを追記
２０１２（平成２４）年１月の京王百貨店の駅弁大会で輸送販売。小柄で深めな長方形の容器に透明なふたをして、商品名を書いたボール紙の枠に半分だけはまる。中身はタレ御飯に煮穴子と焼穴子が並ぶもの。同じ調製元の他や過去の駅弁と同じ食材だから、味も同じ。つくりはやや雑だったが、こういう組合せはとても自然に感じる。現地で買えるかどうかは分からない。２０２１年１月から「二代目あなごあいのせ重」に改称し、引き続き駅弁催事へ送られる。
価格は２０１２年の発売時や購入時で１，０００円、２０１４年時点で１，０５０円、２０１５年時点で１，０３０円、２０１６年時点で１，０８０円、２０１８年時点で１，１００円、２０１９年時点で１，１５０円、２０２１年時点で１，２００円、２０２３年時点で１，３００円、同年５月から１，４８０円。
※２０２３年７月補訂：値上げを追記
２０１８（平成３０）年１月の阪神百貨店の駅弁大会で実演販売。現地やその他の場所で売られたかどうかは分からない。味付飯を、身を折り返して載せるほどたっぷりの柔らかい煮アナゴと、カキの茶色い甘辛煮３個と白い旨煮２個とレモンで覆い、レンコンと柴漬けを添えていた。カキもアナゴも没個性的に最上の量と味で、値段もすごいことに。翌２０１９年の阪神百貨店の駅弁大会でも実演販売。以後は売られない模様。
※２０２３年７月補訂：終売を追記
２０１０〜２０１１年の駅弁大会シーズンには登場していた模様。円形の加熱機能付き容器に白御飯を詰め、玉子焼を振り、煮アナゴと焼アナゴと刻みアナゴを載せるもの。中身も味も福山駅弁や広島空弁と共通。これは駅弁催事専用商品ではないかと思う。２０１３年までの販売か。
※２０１８年１０月補訂：終売を追記
駅弁の名前から推測して、ＮＨＫみんなのうたで「だんご３兄弟」が流行した１９９９年以降、その頃の発売か。小ぶりの真っ黒な容器の中に穴子御飯を敷き、その上に塩焼あなご・煮あなご・照焼あなごと、３種の方法で調理されたあなごが載る。写真ではちらし寿司のごとく具が散乱しているが、神奈川県内の駅弁大会での購入のため、輸送中にこうなったと判断したい。アイデアは面白いが、価格と内容と味の比較で、同じ県内の広島駅や宮島口駅にやや劣る気がする。現在は売られていない模様。
※２０１３年５月補訂：終売を追記
上記の駅弁「あなご三兄弟」の、２０１３年時点での姿。２０１１年までには、こうなっていたらしい。中身も容器も価格も変わらないのに、なぜか名前が変わった。味ももちろん同じ。購入後ほどなくして消えた模様。
※２０１８年１０月補訂：終売を追記