旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
新大阪駅から新幹線で１時間ちょっと。福山市は広島県の東端に位置する人口約４６万人の城下町で、戦前は鉄道の開通と繊維工業で成長し、戦後に大規模製鉄所を核とした臨海重工業で大きく発展した。駅弁は、国鉄時代からの駅弁屋が２００３年に撤退後、三原駅の駅弁屋「浜吉」が進出し、駅弁を販売する。１８９１（明治２４）年９月１１日開業、広島県福山市三ノ丸町。
広島から新幹線で約３０分、山陽新幹線と山陽本線が接続し呉線を分ける駅。三原市は広島県南部で瀬戸内海に面した、人口約９万人の城下町。空港、新幹線、高速道路、港湾を有する交通結節点で、都市圏を形成する商工業都市。駅弁は国鉄時代からの駅弁屋「浜吉」のものが買える。１８９４（明治２７）年６月１０日開業、広島県三原市城町。
１９８０（昭和５５）年の発売。１０〜３月の販売。紅葉とカキでデザインしたスリーブにはめた長方形の容器に、かきご飯を敷き詰め、かきの旨煮と甘辛煮を散らし、にんじん、ごぼう、昆布を添える。見た目で具の少なさが淋しいものの、かきとかき飯の味はちゃんと感じられる。こうして催事にも出てくる。価格は２００３年時点で９００円、２０１０年時点で９５０円、２０１４年時点で１，０００円、２０１７年時点で１，１００円、２０２３年時点で１，１３０円。
※２０２３年４月補訂：写真を更新し値上げを追記し解説文を手直し
２００３（平成１５）年２月１５日に購入した、三原駅弁のふた。三原か広島かどこかは特定できないが、瀬戸内海を思わせるかき養殖いかだが浮かぶ海と島並みが描かれる。当時の中身は付合せが多かった。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２０（令和２）年秋の新作か。茶飯をかきフライ２個、かき唐揚１個、牛焼肉３枚で覆い、玉子焼とタレとレモンスパイスを添える。洋食の味。今シーズンのカキ駅弁のカキは、ずいぶんと大きく思える。
超円形の容器を、蒸気機関車や駅弁立売の風景を描いたボール紙の枠にはめる。中身は味付飯の上に錦糸卵を振り、煮たカキを５個並べ、レンコンやフキなどと袋入りのカキ味噌を添えるもの。内容と容器の形状と「季節限定弁当」「うれしい駅弁シリーズ」の表記より、これは過去に「ザ・駅弁」の名前で売られていた、季節で回す三原駅弁が改称されたものではないかと思う。
その姿と調製元から福山駅の駅弁に見えて、これはユニー系列のスーパーの駅弁大会で販売するためにの「ユニーオリジナル商品」で、チラシにそう明記してある。しかり売り場では福山駅弁の扱いで、パッケージには駅弁マークが記される。中身は茶飯に錦糸卵とカキを散らすだけのシンプルなもの。
パッケージで紹介されるとおり、カキは「甘辛煮の炙り」「甘辛煮」「うま煮の炙り」「うま煮」で４種１０個。それぞれの味を楽しめるし、これだけたくさんのカキを詰める駅弁は珍しい。こんなものを遠くから輸送しても大丈夫なのかと思うくらい プリプリやにゅるにゅるのカキもあり、味で楽しめるカキ弁当。２０１９〜２０２０年のシーズンまで売られた模様。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１６（平成２８）年１月の阪神百貨店の駅弁大会で、目玉商品扱いで福山駅弁として実演販売。これ以外の場所では売られなかった疑義駅弁だと考えられる。今回の催事場やチラシでは、駅弁女子のイラストレーター、なかだえり氏のイラストを多用。この掛紙の絵柄も氏のイラストである。中身は茶飯の上にカキ、玉子焼、マイタケなどを散らしたカキ丼タイプ。４個のカキが作り置きの常温なのに、見ても食べてもプリプリしていて、これをいったいどうやって安全に作れるのか、不思議なところ。
２００８年の秋に八戸「照焼ほたて丼」、米沢「牛すきやき丼」、新津「豚まいたけ丼」とともに発売した、駅弁屋の監修によるレトルトタイプの丼の具シリーズのひとつ。カキとニンジンとタケノコとシイタケが入ったレトルトパックが１袋、ボール紙製のケースに収まる。
購入価格は忘れたが、ネット上では３００円前後で販売されている。基本的にはしょうゆ味であるようだが、なぜこんなに塩辛くするのかと思うし、三原の駅弁に同種の味を思い当たらない。そもそもリアルでの販売店をまず見掛けないのだが、２０１０年５月現在でも現行商品である模様。