旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京と日本の中央駅。東海道・山陽・東北・上越・山形・秋田・北陸の各新幹線、東海道・中央・総武・東北の各線、山手線や京浜東北線などの電車が、一日あたり３０００本以上行き交い、１００万人以上の利用者で終日賑わう。駅弁はＪＲの子会社が調製するもので１００種類以上とも、エキナカの商品を含めて４００種類以上とも、デパ地下の弁当を含めて１０００種類以上ともいわれる、世界一の駅弁販売駅。１９１４（大正３）年１２月２０日開業、東京都千代田区丸の内１丁目。
この名前と姿では、２０２１（令和３）年１２月までに発売か。１２〜２月頃に販売される、２０２０年代の東京駅の、季節の高級駅弁。中身は帆立を載せた彩り茶飯と、ぶり柚香焼、いかメンチ、笹蒲鉾柚子風味、はすきんぴら、合鴨辛子風味、玉子焼、切干大根と昆布の和え物、はじかみ、カニ入り信田巻煮などの江戸うま煮、黒豆蜜煮。見た目どおりの冬らしさか。
今回は２０２３（令和５）年１月１日から３日まで東京駅で販売。２０００年代の中頃からあるかもしれない、２０１８（平成３０）年からこの名前で売られる、正月三が日限定の駅弁。二段重ねの容器を、桃色で鞠模様の風呂敷で包み、大きな食品表示ラベルを貼る。
毎年変わる中身の、今回の「卯」はおしながきによると、上段を「壱の重」として有頭海老煮、牛肉煮、きんぴら、グリーンピース、きくらげ入りさつま揚、帆立煮串、紅白なます、いくら醤油漬、玉子焼、蒲鉾、一口にしん昆布巻、江戸うま煮、黒豆煮、金粉。下段を「弐の重」として赤飯と栗煮に白飯と刻み梅と寿昆布。この水準の折詰を駅弁売店で気軽に買えるのは、東京ならでは。
この名前と姿では、２０２１（令和３）年９月の発売か。９〜１１月に販売される、２０２０年代の東京駅の、季節の高級駅弁。中身はマツタケ入り御飯にマツタケのスライスなどを載せ、ニシン煮、カボチャやしいたけやがんもなどの煮物、ナスの揚げ煮、さつまいも、切昆布煮、玉子焼、焼き合鴨、薩摩揚げ、白身魚しんじょう、ぎんなん串、和菓子など。見た目どおりの秋らしさ。従前に「松茸ごはん折詰」の名で二重折にて売られ、東京駅でも買えた日本ばし大増のデパ地下弁当が、同じ雰囲気と駅弁の機能を持って、日本レストランエンタプライズの季節の高級駅弁を置き換えた。
２０００（平成１２）年の秋に始まる、東京駅の季節の高級駅弁のうち、２０２０（令和２）年の夏バージョンで、５〜８月頃の販売か。今回からシリーズの名前が「吹き寄せ弁当」から「季節折詰」に変わり、季節の名前から修飾を消し、掛紙改め紙帯から駅弁マークその他駅弁を思わせるものを省き、東京の老舗弁当店「日本ばし大増」の商品となった感じ。東京駅や羽田空港などに加えて、デパ地下などの「日本ばし大増」の店舗でも、同じ姿で売られる。
今回の中身は、下段の「弐の重」に酢飯を敷き、イクラ、カニ、錦糸卵、セリ。上段の「壱の重」はおかずで、サーモン味噌漬焼、玉子焼、青菜の胡麻和え、ハス梅酢漬、鶏天、ホタテ風味フライ、パプリカ、ニンジンやシイタケなどの煮物、ドライトマト、和菓子。紙帯と同じ絵柄で、おしながきが付いていた。作る所が変わったわけではないので、雰囲気は従前と変わらない、常温でいただけるかわりに味が濃いめで水気が薄めの、駅弁としての高級折詰の味をしていた。
２０００（平成１２）年の秋に発売。現在は東京、品川、新宿、上野、大宮の各駅で、３〜５月に「春小町」、６〜８月に「なつ」、９〜１１月に「秋露のささやき」が販売されている、季節の高級駅弁。これは２０１３年の春版で、２０１３年３月１日から５月１４日までの販売。今回の松花堂の中身は、タケノコ御飯、ハマグリ入りゆば巻きやがんもやフキやレンコンなどの煮物、タケノコやキスやタコの揚げ物、メバル漬焼、海藻入り薩摩揚、ニシン甘露煮、ソラマメなど。御飯の香りにうっとりし、今回は煮物と揚げ物が心地よい感じ。掛紙がつやつやしていた。値段は発売時で１，３００円、２０１４年から１，３５０円。これらの吹き寄せ弁当シリーズは、２０２０年の春で終了か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０００（平成１２）年の秋に発売。現在は東京、品川、新宿、上野、大宮の各駅で、３〜５月に「春小町」、６〜８月に「なつ」、９〜１１月に「秋露のささやき」が販売されている、季節の高級駅弁。これは２００４年の秋版。大きな正方形のふた付き容器に、紅葉を描いた掛紙をかけて金色のゴムでしばる。中身は松花堂弁当のように四分割され、それぞれにいくらと松茸が載る茶飯、人参やナスや里芋などの煮物、鯛南蛮漬や焼エリンギやタコの天ぷらや南瓜など、焼鮭にカキ味噌焼に芋胡麻和などが入る。欠点は使いにくいおしぼりとふにゃりと強度のない容器くらいで、食欲の秋を心地よく満たす内容。値段は発売時で１，３００円、２０１４年から１，３５０円。これらの吹き寄せ弁当シリーズは、２０２０年の春で終了か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０００（平成１２）年の秋に発売。現在は東京、品川、新宿、上野、大宮の各駅で、３〜５月に「春小町」、６〜８月に「なつ」、９〜１１月に「秋露のささやき」が販売されている、季節の高級駅弁。２０１９年までは、１２月〜翌年２月の「冬の彩」があった。
これは２０１２年版で、２０１２年１２月１日から翌年２月末までの販売。このシリーズを１年間買わないうちに、接頭辞が「吹き寄せ弁当」から「季節の吹き寄せ」に変わった。東京駅の駅弁売店の名前も変わったが、あとは特に変化がない。今回の中身はホタテ御飯、シイタケ肉詰やダイコンやサトイモなどの煮物、アンコウやタケノコやコンニャクなどの揚げ物、マダラ醤油焼、タコ旨煮、黒豆、江戸巻など。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記
季節の高級駅弁の２０１１〜２０１２年の冬版で、２０１１年１２月１日から翌年２月末までの販売。下記の「春」と同じ容器と価格で、今回の中身はホタテ御飯、カボチャやダイコンなどの煮物、カニとアンコウとピーマンの揚げ物、タラ柚庵焼、カニ爪焼、玉子焼、なます、温州みかんのわらびもちなど。内容にも味にも、定番の安心感があった。
「冬」の名が付く駅弁は横浜駅「おべんとう冬」だけだと思っていたら、従来は「富有の華」を名乗っていたこのシリーズが「冬の彩」になっていた。２０１０年からそうなった模様。
季節の高級駅弁の２０１１年の春版で、おそらく２月中旬から５月上旬までの販売。ふたに縁の付いた木目柄な正方形の容器に、桜の色と花でデザインされた掛紙を巻く。中身は有機認証米秋田県産あきたこまちのタケノコ御飯に、サトイモやコンニャクなどの煮物、有頭海老、鶏肉ごぼう巻、玉子焼、タケノコとコーンのサラダ、メバル漬焼、タケノコ磯部揚、薩摩揚、こごみ天ぷらなど。
しばらく買わないうちに、掛紙から年の表記が消え、容器が少し小さくなった気がする。一方で価格及び良好な味と雰囲気は据え置かれている感じ。季節の吹き寄せ弁当シリーズは東京駅で売上が一番とテレビで紹介されており、各駅の合計だと思うが３か月で１０万個も売れているのだそうな。
季節の高級駅弁の２００５年の夏版で、６月２７日に発売。大きな正方形のふた付き容器に、花火風の柄を描いた掛紙をかけて金色のゴムでしばる。中身は松花堂弁当のように四分割され、それぞれに茎わかめとイクラが載る茶飯、ナスや椎茸などの煮物、焼サワラや串湯葉やウナギやハモなど、アスパラコーンや海老すり身などの揚げ物など。いつもの雰囲気の高級弁当で、今回は特に茶飯がおいしく感じられた。掛紙に調製年が印刷されるので、旅の頻度が数年に一度であれば記念になると思う。
東京駅などの季節の高級駅弁について、２０１８年までは５〜６月の初夏バージョン「青葉の宴」があった。これは２００５年の初夏版で、５月１６日に発売。大きな正方形のふた付き容器に、青葉を描いた掛紙をかけて金色のゴムでしばる。中身は松花堂弁当のように四分割され、それぞれにしその実が載る茶飯、ナスやかぼちゃなどの煮物、赤魚白醤油焼にホッキ貝にゆば田楽など、鴨あられ揚げにハゼ天に川海老や鮎の唐揚など。掛紙に調製年が印刷されるので、旅の頻度が数年に一度であれば記念になると思う。
季節の高級駅弁の２００３年の冬版で、１２月１日の発売。正方形の木目調容器に掛紙を巻いて、金色のゴムでしばる。中身は鮭いくら飯にカキ、イカ、ブリ、鴨、甘エビ、カニ、ふぐなど。うたい文句「贅沢な冬の味覚」そのままな、高価でおいしく味気もある、通常料金のきっぷやツアーに似合いそうな駅弁。「ＮＲＥ大増」総料理長の朱印付きお品書きが入っている。