旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
新宿から小田急特急ロマンスカーで約１時間半。箱根観光の玄関口のひとつであり、１２００年以上の歴史を持つ温泉郷であり、全国有数の登山電車の乗り場でもあり、鉄道も道路も一年中混んでいる。駅弁はホーム上のキヨスク型売店と、２階改札外の土産物店で、各社のものが売られる。１９１９（大正８）年６月１日開業、神奈川県足柄下郡箱根町湯本。
２００９（平成２１）年に箱根湯本駅や小田原駅で発売か。雑穀混じりの俵飯に黒ごま、青のり、ゆかり、白ごまをふりかけ、野菜コロッケ、れんこんの肉詰めフライ、豆乳入りしんじょ、赤魚の西京焼き、高野豆腐、にんじん、つくね、照り焼き、かまぼこなどのおかずを詰める。特製幕の内弁当といったところ。２３の物語とは何か、どこにも書かれたり紹介されておらず、その由来は分からない。
２００９（平成２１）年までに、箱根湯本駅や小田原駅で発売か。「箱根山海弁当」や「箱根山海茶めし」の名前で紹介されることがある。駅弁の名前も何も書いていない、朱塗り風の正八角形の容器に、茶飯を詰め、エビ、ホタテ、鶏肉、タケノコ、ごぼう、玉子焼、かまぼこ、山菜などを散らす。この調製元の駅弁としては、今風な感じ。箱根の山の幸や海の幸を載せたという記事もあるが、それがどこにあるのかはよく分からない。
※２０２２年１０月補訂：写真を更新
正八角形の容器に酢飯を詰め、えび、あなご、伊達巻き、しいたけ、かまぼこ、アジの竜田揚、ワラビや姫竹などの煮物、くり、紅生姜、大根桜漬などを散らす。梅雨時の箱根路を賑わせるアジサイのイメージがあるのかどうか、そんな雰囲気は無いと思う、ちょっと変わったちらしずし駅弁。
正八角形の容器の半分に、わらびなどの山菜を混ぜた栗おこわを詰め、残り半分に伊達巻き、かまぼこ、エビフライ、ホタテ煮、鶏肉団子、しいたけ、にんじん、大根桜漬などを詰める。中身だけをじっくり眺めると、正月のお目出度さを持つ弁当のような気がしてくる、普段使いのお弁当。箱根湯本駅あるいは小田原駅では、これや上記の「箱根山海」「あじさいちらし」のようにな、正八角形の容器を使う駅弁で、掛紙がなく名前も分からず、その由来や特徴をたどれない弁当群がある。
２０１３（平成２５）年１０月までに発売か。掛紙には歌川広重「東海道五拾三次」の「箱根湖水図」、箱根登山鉄道の箱根湯本駅〜強羅駅の簡単な路線図、箱根登山電車と箱根ロープウェイと箱根海賊船の簡単な紹介文、おしながきが記される。中身はキンメダイそぼろや川海老などで彩る白御飯、あじ寿司、紅白のかまぼこ、玉子焼、豚肉煮、カレイ西京焼、煮物や煮豆など。味にも中身にも高級感を持たせるも、つくりはちょっと雑。
箱根湯本駅で昔からあると思われる幕の内駅弁で、これはその通常版の日の丸御飯を赤飯に置き換えたもの。通常版と同じ掛紙には「赤飯」のシールが貼られる。平たい容器に詰めた中身は、鶏肉の竜田揚、サケ塩焼、鶏肉団子、エビフライ、伊達巻、かまぼこ、山菜煮、鶏とタケノコのそぼろ煮、わさび漬、みかんなど。容器の形状から伊達巻の採用まで、白黒写真を撮って「これは新幹線開業前の…」と紹介しても違和感がなさそうな、古風な姿をしている。
平たい長方形の折箱のそれぞれに経木のふたをして２段に重ね、箱根大名行列を切り絵風に描いた掛紙をかける。中身は下段が日の丸御飯、上段がおかずで鶏竜田揚、伊達巻、かまぼこ、鮭塩焼、揚げ焼売、ホタテ煮、エビフライ、こんにゃく、肉団子、うぐいす豆、わさび漬、昆布煮など。まるで写真でしか見たことがない第二次大戦前の幕の内駅弁が再現されたような、古風で由緒正しそうな弁当。
箱根湯本では１９３５（昭和１０）年から毎年１１月３日に箱根大名行列が開催される。江戸時代に参勤交代で、幕府の命令により石高により定められた人数で国と江戸を行き来した大名行列について、小田原藩１１万３千石の格式にならい総勢１７０名の規模で旧東海道や温泉街を約６キロメートル練り歩く姿を見物するため、毎年約１０万人が訪れている。
※２０１７年７月補訂：写真を更新
２０１２（平成２４）年５月１８日に購入した、箱根湯本駅弁の掛紙。５年後と同じ、容器も中身も同じ。当時は調製印を押すための白抜きが、掛紙の中央部にあり、そこにしっかり昔ながらの調製印を押していた。
クラフトの厚紙を組み立てた手提げの中に、薄手のラップに包まれた三角サンドが収まる。中身はタマゴ、ハム、ポテト、トリの４切れ。水気べちゃべちゃのマヨネーズ漬けになってしまっていたが、「マイマヨ」を持ち歩くマヨラーの時代に合った味とつくりだと思う。調製元は小田原駅弁の東華軒だが、小田原その他のＪＲの駅では見たことがない。価格は購入時で５００円、２０１５年時点で調製元の公式サイトには掲載されており、価格は５２０円。
※２０１５年９月補訂：値上げ等を追記
小田原駅で購入した箱根湯本駅の駅弁業者の鰻弁当で、パッケージに「宮川本廛」、箸袋に「はこね弁当」、食品表示ラベルに製造者として「後藤商事」とある所属不明なお弁当。グラデーションの利いた高級感を演出するボール紙パッケージに、店名を浮き出したふたで魅せる容器を入れ、そのふたを開くと御飯の上に鰻蒲焼が二切れ載る。ここまでは文句ない出来。
しかし食べてみると鰻蒲焼は皮が厚くぷにょぷにょ、身にコクのある柔らかさはあるが香りが薄く、残念ながら５日前に食べた９８０円の小田原駅東華軒の鰻弁当に遠く及ばない。パッケージの創業明治２６年の宮川本廛とは、東京築地に総本店を構える鰻料理の老舗を指すのだろうか、小田原や箱根との関連性がよく分からない。
箱根湯本駅の小柄駅弁。小さな正八角形の容器に桃色の紙のふたをして割りばしごと紙ひもでしばる容器には汎用性がありながら、あじさいの花のシールを貼るだけで好駅弁が演出されていると思う。中身はこってりと、赤飯にエビフライと帆立や椎茸などの煮物に蒲鉾と伊達巻を添えるもので、弁当名との関連はない。
あじさいはユキノシタ科の落葉低木で日本生まれの園芸品種。南関東に住んでいると雑草のごとく生えているような気がするが見栄えは良い。箱根登山鉄道では沿線に一万株もあじさいを植えて乗客誘致に活用、６〜７月の開花期には積み残すほどの鑑賞客で賑わう。
箱根湯本駅の鯛飯駅弁。紙底な経木枠の長八角形の容器に経木のふたと掛紙をかけて紙ひもでしばる。中身は茶飯に鯛そぼろをまぶすもの。小田原・沼津・静岡の東海道線沿線伝統の鯛飯駅弁と比較して、柔らかく淡泊で軽い感じな味が特徴。
箱根湯本駅弁の多くは小田原駅橋上自由通路の売店でも購入できる。ここには小田原駅東華軒の駅弁に加え大船駅大船軒の駅弁も多種が揃い、横浜のシウマイや地元の弁当屋も出ていて、昼飯時には数十種類を選び迷える、毎日が駅弁大会な状態。
箱根湯本駅の鯵寿司駅弁。紙底な長方形の容器に経木のふたと掛紙をかけて紙ひもでしばる。中身は駅弁の名前のとおり、小鯵の寿司が九個入り、それ以外に何もないシンプルなもの。同じ県内の大船や小田原の同種駅弁と比較して、鯵の色艶や風味や食感はかなり劣ると感じたが、酢飯は実際に手で握られているのか整った形状と程良い締まり具合で、酢の具合も含め機械握りな前二者より抜群に良い。
公共交通の衰退で、日本全国の景勝地や自然系観光地がマイカーやレンタカーや観光バスなど自動車交通のものとなって久しいが、箱根には登山電車・ケーブルカー・ロープウェイと乗り継いで千メートル級の尾根を越える、立山黒部アルペンルートに次ぐ雄大なルートが残されている。
２００６〜２００７年の駅弁大会シーズンに向けて投入か。最近は見かけない催事向け千葉駅弁「南房総花摘み弁当」とまったく同じ陶器を使用、それを収めるボール紙の箱はややコンパクトに改良されている。中身は小田急沿線がコンセプトだとか。赤いほうがちらしずしで、酢飯の上に鯵や桜海老や錦糸卵や酢レンコンなどを載せ、白いほうが鶏めしで、茶飯の上に焼き鳥や玉子そぼろや桜海老などを載せる。
カーネーションの種袋が付いているが、容器の植木鉢への転用は困難だと思う。駅弁屋の公式サイトによると、とりあえず箱根湯本駅での販売はあるように紹介されているが、実態は催事屋主導で秋冬週末の遠隔地で売りさばくタイプの疑義駅弁に、コメントはない。２０１０年までには出荷終了か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記