旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から新幹線で約３時間半。岡山市は岡山県の中央に位置する、人口約７１万人の城下町で県庁所在地。市街に複数の百貨店を抱える商業、臨海部や内陸部に工業団地を抱える工業や、桃や米などが特産の農業が盛んであるほか、新幹線に８方向からの在来線が集まる鉄道の要衝でもある。駅弁は明治時代の鉄道開業当時からの駅弁屋の駅弁から、地元の弁当屋が駅構内の店舗に卸す弁当まで、様々なものを朝から晩まで選べる。１８９１（明治２４）年３月１８日開業、岡山県岡山市北区駅元町１丁目。
２０２２（令和４）年８月１日に岡山駅や東京駅などで発売。ＪＲ東海が品川駅〜名古屋駅で建設中のリニア中央新幹線で、２０２０年に試験走行を始めたＬ０系９５０番台（改良型）車両の先頭車の形を模した駅弁が、なぜかリニアが来る予定のない岡山駅で駅弁になった。下記の今までの岡山駅の電車型駅弁と同じく、細身のプラ容器を透明なプラ箱に収めたお子様ランチ。今回の中身はみそかつ、海老フライ、ソーセージ、玉子焼、チキンライス、ミニゼリー。「磁石に見立てた卵焼きや味噌カツ・海老フライなど名古屋グルメも楽しめるお弁当です。」が公式な見解。価格は２０２２年の発売時や購入時で１，３８０円、２０２３年６月から１，４８０円。
※２０２３年６月補訂：値上げを追記
２０２２（令和４）年９月１日に、岡山駅や東京駅などで発売。佐賀県の武雄温泉駅と長崎県の長崎駅を結び、同年同月２３日に開業した西九州新幹線を走る、ＪＲ九州Ｎ７００Ｓ系８０００番台電車の先頭車の形を模した駅弁が、なぜか来ることのない岡山駅で駅弁になった。現地の長崎駅や諫早駅でも同じような駅弁が売られたが、それもまた長崎でなく鹿児島県の駅弁屋の商品である。
下記の今までの岡山駅の電車型駅弁と同じく、細身のプラ容器を透明なプラ箱に収めたお子様ランチ。模した車両そのものが、東海道・山陽新幹線で岡山駅にも来るＪＲ東海Ｎ７００Ｓ系電車と同じ形で、すでに岡山駅の駅弁にもなっており、その色違いとなる。今回の中身はハンバーグ、海老フライ、ソーセージ、とんかつ、カレーピラフ、ミニゼリー。「カレーピラフやトンカツを盛り付けて長崎名物トルコライス風に仕上げました。」が公式な見解。
ＪＲ九州Ｎ７００Ｓ系電車が岡山や大阪に来ない、西九州新幹線が他のどの新幹線ともつながらない理由は、東京の報道と鉄道趣味の世界から見れば、佐賀県のせいとなる。新鳥栖駅から武雄温泉駅までの約５０ｋｍは、佐賀県がＯＫを出せばすぐに事業化できるよう、新幹線の許認可と予算を持つ国が準備してきた。１９７０年代の九州新幹線長崎ルート（福岡市から長崎市まで）が、２０１０年代には九州新幹線西九州ルートと呼び替えられ、開業したら西九州新幹線になったのも、きっと佐賀県への配慮だろう。
ところが佐賀県は、これを認めると割に合わない、身の丈を超えるかもしれない、巨額の財政負担を強いられる立場にある。１９８８年の政府・与党申合せにより、計算は難解だが最大で事業費の３割くらいまで、新幹線が通る地方が負担するルール。加えてＪＲが並行在来線を引き取らなければ、廃止か補助かの選択を迫られる。西九州新幹線でも佐賀県は、武雄温泉駅や嬉野温泉駅のある区間の費用負担と、長崎本線の肥前山口駅以西の廃止を突き付けられ、約３６０億円の負担と、長崎県と設立した並行在来線所有会社への年間約３億円の補助を受け入れた。嬉野温泉へ電車で行けるようになること以外に、佐賀県にメリットがなさそうなのに。佐賀県の決断の前提であった、フリーゲージトレインによる在来線と新幹線の直通運転は、合意後に国とＪＲが技術的な理由をもって反故にした。
計算の前提にもよるが、佐賀県があと１０００億円以上を負担し、約４０分かかる博多駅〜佐賀駅が約３０分になり、約１，０００円の割引運賃が３倍になってよければ、Ｎ７００Ｓ系電車が次代の車両に置き換わる頃に、佐賀駅から長崎駅や博多駅や岡山駅や新大阪駅へ、新幹線で行けるようになるのだと思う。新幹線が来たのに乗り換えになった長崎県や、次の新幹線が来て欲しい大分県、その他新幹線が事業中や事業前の各府県が、佐賀県と国との交渉を見守っている。
２０２１（令和３）年１２月に岡山駅と東京駅や埼玉県の鉄道博物館などで発売。タカラトミーと小学館集英社プロダクションとジェイアール東日本企画のキャラクター「シンカリオン」の駅弁で、岡山駅では「ブラックシンカリオン弁当」に続く第２弾。同年４月からのテレビアニメ第２期「シンカリオンＺ」に登場する闇の新幹線キャラクター「ダークシンカリオン」５両編成のうち先頭車両を模したプラ容器を、その最強形態「デビルモード」のイラストを掲載した透明なケースに収める。
中身は白飯を海苔ときんぴらと鶏照焼で覆い、ハンバーグと玉子焼とニンジンとプチゼリーを添えるお子様ランチ。車体の黒色をイメージして海苔弁風に仕上げたのだそうな。実在の鉄道車両をモデルにしておらず、これも鉄道車両型駅弁というよりはむしろキャラクター駅弁。２０２３年６月以降、容器がなくなり次第終売の予定。
※２０２３年６月補訂：終売予定を追記
２０２０（令和２）年７月１日に岡山駅や東京駅で発売か。今までの岡山駅や各社の電車型駅弁と同じく、標記の車両の先頭車を模したプラスティック製容器を使用、ここではさらにこれを透明な箱に詰める。中身は白飯をしらすと明太子で覆い、とんかつ、肉団子、ウインナー、ゼリーも詰める。明太子が激辛だったりして、見た目ほどお子様向けではない感じ。価格は２０２０年の発売時や２０２１年の購入時で１，２００円、２０２２年９月から１，３００円、２０２３年６月から１，４００円。
Ｎ７００Ｓは、２０２０（令和２）年７月１日に東海道・山陽新幹線で営業運転を開始した、ＪＲ東海の新幹線電車。２００７（平成１９）年７月１日デビューの「Ｎ７００」や、２０１３（平成２５）年２月８日デビューの「Ｎ７００Ａ」と、ほとんど同じ車両に見える。車両の先頭形状が「エアロ・ダブルウィング形」から「デュアル・スプリーム・ウィング形」になりやや角張った、全１３２３席に電源（コンセント）が付いた、座席の背もたれを倒すと座面も傾くようになった、車両機器の半導体素子にＳｉＣ（シリコンカーバイド）が採用され軽量化された、充電池を積んで停電時にも列車を移動できるようにした、車種を８種類から４種類に減らして短編成化に対応した、ＪＲ西日本との共同開発をしなかった、などの変化がある。
※２０２３年６月補訂：値上げを追記
２０１９（令和元）年１２月２０日に発売。ポプラ社の絵本「おしりたんてい」のキャラクター駅弁。主人公の顔を模したプラ容器に、茶飯を詰めて鶏唐揚スライスと玉子焼とソーセージで覆い、きんぴらごぼう、サツマイモ、ミニゼリーを添える。子供向けにしては内容が渋めで、味がしっかりしていた。価格は２０１９年の発売時や２０２０年の購入時で１，２８０円、２０２２年９月から１，３８０円、２０２３年６月から１，４８０円。
おしりたんていは、ポプラ社が２０１２（平成２４）年からシリーズ展開する絵本。尻の形の顔を持つ名探偵「おしりたんてい」が、エクセレントな推理と必殺技でどんな事件もププッと解決する。累計７００万部を売り上げ、２０１８（平成３０）年からＮＨＫＥテレでのテレビアニメ放映が始まり、翌２０１９（平成３１）年には映画も上映され、こどもに人気のキャラクターとなっている。
※２０２３年６月補訂：値上げを追記
２０１９（令和元）年９月２７日に発売。同月１３日から東京駅で先行販売。１９９２年からの任天堂とＨＡＬ研究所のゲームキャラクター「カービィ」について、２０１６（平成２８）年からＴＢＳ系列が東京などで出店するキャラクターショップ「プププトレイン」の関連商品のようで、発売情報がその公式サイトに掲載されている。カービィが鉄道の制帽を被るようなプラ容器に、チキンライス、ハンバーグ、鶏唐揚、ウインナー、ポテトサラダなどを詰める、キャラクター駅弁。価格は２０１９年の発売時や購入時で１，３８０円、２０２２年９月から１，４８０円。２０２３年６月以降、容器がなくなり次第終売の予定。
※２０２３年６月補訂：終売予定を追記
２０１９（令和元）年９月１日に発売。１９７３（昭和４８）年４月から２０年半、フジテレビ系列で放送された子供向けテレビ番組「ひらけ！ポンキッキ」のメインキャラクターである、緑色の「ガチャピン」と赤色の「ムック」のお弁当。その両者が一体になったプラ容器に、チキンライス、ハンバーグ、エビフライ、レンコン、ウインナー、プチゼリーなどを詰めるキャラクター駅弁。価格は２０１９年の発売時や購入時で１，２００円、２０２１年時点で１，２８０円、２０２２年９月から１，３８０円。２０２３年６月以降、容器がなくなり次第終売の予定。
※２０２３年６月補訂：終売予定を追記
２０１９（令和元）年８月１日に東京駅と埼玉県の鉄道博物館と岡山駅で発売。ＪＲ東海とＪＲ西日本の９２３形新幹線電気軌道総合試験車、愛称「ドクターイエロー」と、サンリオのキャラクター「ぐでたま」とのコラボ駅弁。黄色が共通するこの両者については、２０１７（平成２９）年８月にＴＢＳがタイアップさせ、商品とウェブサイトを展開していた。
新幹線車両型の黄色いプラ容器や、これを収める透明なケースには、キャラクターが各所に描かれる。中身はカレーピラフに半熟風たまごスライス、鶏唐揚、海老フライ、肉だんご串、ウインナー、プリンゼリーという具合に、やはり黄色い食材で揃えられた。岡山の駅弁ではあるが、東京の商品に見える。価格は２０１９年の発売時や購入時で１，２８０円、２０２２年９月から１，３８０円、２０２３年６月から１，４８０円。
※２０２３年６月補訂：値上げを追記
２０１８（平成３０）年１２月に発売。名前や見た目から分かるとおり、タカラトミーと小学館集英社プロダクションとジェイアール東日本企画のキャラクター「シンカリオン」の駅弁。その作中に登場する敵キャラ「ブラックシンカリオン」の４モードの形態のうち「漆黒の新幹線」モードを模したプラ製容器を、「ブラックシンカリオン」モードのイラストを掲載した透明なケースに収める。中身は味飯に星形ニンジンと玉子焼を載せ、ハンバーグとエビフライとウインナーとプチゼリーを添えるお子様ランチ。鉄道車両型駅弁というよりはむしろキャラクター駅弁である。２０２２年８月頃までの販売か。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２０１６（平成２８）年１０月１日の発売。全国初の妖怪ウォッチ駅弁。ジバニャンの顔をしたプラ製容器を、主要なキャラクターを描いたアニメ柄の紙箱に収める。中身はチキンライスにハンバーグ、エビフライ、厚焼き玉子、ウインナー、鶏唐揚、枝豆を添えるもの。文字で列記すると冷凍食品満載のお子様ランチに見えて、食べるとこれがなかなかの手作り感。価格は２０１６年の発売時や購入時で１，４８０円、２０１８年時点で１，２００円。２０２０年の春頃までの販売か。
妖怪ウォッチとは、２０１２（平成２４）年１２月に発表された、月刊コロコロコミックの連載漫画、及び２０１３（平成２５）年７月に発売された、携帯ゲーム機「ニンテンドー３ＤＳ」向けゲームソフト。２０１４（平成２６）年１月にテレビ東京系列でテレビアニメになり、同月に関連グッズが発売されると、小学生の間で大流行、グッズが盗まれたり偽造される騒ぎが起きるブームとなった。あれから２年も経つと、ブームはおおむね収束。この駅弁は、出てくるのが１〜２年遅かったかな、と思う。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１４（平成２６）年４月２６日に発売。白い新幹線７００系とこの黄色い新幹線ドクターイエローで２種のプラ製容器を、弁当と菓子ボックスにしたものの４種類を同時に発売した。こちらは黄色いお弁当のほう。容器は東海道・山陽新幹線の新幹線電気軌道総合試験車の先頭車を模している。
中身は錦糸卵と鶏そぼろの親子飯、チーズドッグ、ハンバーグ、ウインナー、スパゲティ、エビフライ、ゼリーなどのお子様ランチ。電車型やキャラクターの駅弁の中身は、だいたいこんな冷凍食品セット。味や中身でなく容器と見栄えで買われる商品だろうから、これでよい。弁当は半年間ほどの販売か。
２０１４（平成２６）年４月２６日に発売。白い新幹線７００系とこの黄色い新幹線ドクターイエローで２種のプラ製容器を、弁当と菓子ボックスにしたものの４種類を同時に発売した。こちらは白いお弁当のほう。容器は東海道・山陽新幹線の７００系新幹線電車のうち、ＪＲ西日本所有の１６両編成のものの先頭車を模している。
中身はふりかけと白飯の俵飯、チーズドッグ、肉団子、ウインナー、チキンナゲット、焼きそば、ゼリーなどのお子様ランチ。電車型やキャラクターの駅弁の中身は、だいたいこんな冷凍食品セット。味や中身でなく容器と見栄えで買われる商品だろうから、これでよい。弁当は半年間ほどの販売か。