旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
毎年１０月に東京都の日比谷公園で国土交通省が開催する「鉄道フェスティバル」の会場内に出店していたＪＲ四国のブースで購入。瀬戸内海や宇高連絡船の写真を印刷した紙箱に、密封パックされた半生うどん３玉と、かけ用めんつゆが３袋と、つけ用めんつゆが３袋入る。とても分かりやすい土産物。写真にある玉子やほうれん草は内容になく、こちらで追加したもの。製造者はＪＲ四国の１００％子会社であるうどん店。ＪＲ東日本の子会社である日本レストランエンタプライズ（ＮＲＥ）との提携により、首都圏にもいくつかの駅うどん店を出店している。
宇高連絡船とは、１９１０（明治４３）年６月１２日に鉄道院（後の鉄道省〜国鉄）が開設した、岡山県の宇野と香川県の高松を結ぶ航路。国鉄線の一部を構成する鉄道航路ということで、官民あまたの瀬戸内海航路の中でも代表的なルートとして、多くの旅客に親しまれた。
１９６９（昭和４４）年頃から、瀬戸大橋の開通により航路が事実上廃止される１９８８（昭和６３）年まで、貨客船のデッキにうどん店が出店しており、１時間の船旅の息抜きとして、これもまた船客に親しまれたそうだ。あれから２２年、連絡船の現役時代を知る者は確実に減っていくし、その頃のさぬきうどんは今のような全国区の知名度はなかったはずだが、当分の間は少なくとも鉄道ファンに対しては良い土産物になるのではないか。
岡山駅から快速列車「マリンライナー」で約１時間。高松市は四国の北部、香川県の中部で瀬戸内海に面する、人口約４１万人の城下町かつ港町で県庁所在地。県庁の設置と国鉄宇高連絡船の就航で、行政都市として発展した。駅弁は明治時代の末期から宇高連絡船とともにあり、名前や経営を変えながら２０１４年５月に廃業、以後は岡山駅の駅弁屋の弁当がＪＲ四国の子会社の売店で売られる。１８９７（明治３０）年２月２１日開業、香川県高松市浜ノ町。
高松駅からＪＲの電車で３０分前後。丸亀市は香川県の中ほどで瀬戸内海に面する、人口約１１万人の城下町。２０１５年から２０１９年まで、高松駅の駅弁「丸亀名物あったか骨付鳥弁当」が売られ、その間だけは駅弁販売駅であった。１８８９（明治２２）年５月２３日開業、香川県丸亀市新町。
１９９０（平成２）年度から２００３（平成１５）年度にかけて実施した、高松駅と高松港と埋立地の約４２ヘクタールでの高松港頭地区都市再生総合整備事業（サンポート高松総合整備事業）の完成に向けて、２００３（平成１５）年１月に発売。駅弁の名前はこうなっているが、つまり高松駅の特製幕の内駅弁。市販の仕出し弁当向けボール紙製容器を包む掛紙には、海側から見たその地区の写真が使われる。
中身は幕の内弁当にあらず。９区画にゆかりめし、茶飯、赤飯、サケ西京焼と野菜かき揚げ、メンチカツとキャベツのコンソメ煮、鶏肉の山賊焼と小松菜おひたし、牛肉うま煮、焼き豚と肉団子、大根漬と笹巻きもちなどという、飯３種と肉３種と揚げ物も煮物も焼き物も漬物も詰め込んだ、なんでもまるごと弁当。内容から高松や香川や四国など地域を語らず、感じ取れず、そもそも施設群を名乗る時点で地域と中身の関連はないのだろうが、これだけいろいろ食べられる駅弁も、なかなかないと思う。
高松は四国の鉄道の玄関口として、宇高連絡船と予讃本線や高徳本線が、高松港と高松駅で接続していた。１９８８（昭和６３）年の瀬戸大橋の開通で、その交通結節機能が失われたことと、それで港と鉄道の敷地が空いたことで、サンポート高松の事業が始まった。高松駅が移転し、駅前にオフィスやホテルの高層ビルが建ち、駅前広場と地下駐車場が整備され、掛紙写真のとおり近代的なウォーターフロントが出現した。しかしバブル経済の頃の華やかすぎる計画がたたり、四半世紀後もまだまだ空き地が多く広がる。琴電の高松築港駅をＪＲ高松駅に再度近付ける連続立体交差事業は、お金がないため公式に中止され、同駅は高松城・玉藻公園の脇の空き地にぽっかり取り残されてしまった。
２０１８（平成３０）年９月１日に高松駅で発売。オリーブ色のスリーブには、瀬戸内海と讃岐牛の風景が描かれる。中身は白御飯を牛肉煮で覆い、煮物と玉子焼と漬物を添える、それだけ見れば普通の牛肉駅弁。柔らかくておいしい牛丼。今回は東京都内で買ったので、調製元が実際に調製する岡山駅の駅弁屋になっていたが、現地では販売元が調製元を名乗るはず。２０２０年までの販売か。
オリーブ牛とは、２０１１（平成２３）年３月に登場した香川県のブランド牛。香川県内で飼育された血統明確な黒毛和種で、枝肉が牛肉取引規格の歩留等級Ａ・Ｂで肉質等級５・４・３等級のものをいう「讃岐牛」のうち、１日１頭当たり１００グラム以上、出荷前２カ月以上、「オリーブ飼料」を給与したものをいう。オリーブが特産の小豆島で、肉牛にオレイン酸を含むオリーブ油かすを給与してみたら、肉質が良いと注目されたのだそうな。２０１８年時点で約１００戸の生産者が年に約２千頭を出荷するという。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１５（平成２７）年４月１８日の発売。香川県丸亀市が発祥とされるご当地グルメ「骨付鳥」を、同市内の商工会議所や商店で構成する「丸亀とっとの会」の監修により駅弁として、丸亀城築城４１８年にちなんで４月１８日に発売した。パッケージには同市のゆるキャラ「とり奉行骨付じゅうじゅう」を起用。
四角い加熱機能付き容器の中身は、五目味飯に骨付きの鶏もも肉を置き、カレー味のボイルキャベツと鶏皮のポン酢和えを添えるもの。香味油のミニカップ付き。骨付の鶏肉は、駅弁としてとても食べにくいが、この骨付鳥こそが丸亀の名物。加熱により味と香りが立ち、コショウとニンニクでの味付けで、おいしくいただける。
この駅弁の発売を機に、高松駅弁の丸亀駅での販売が始まった模様。今回の東京など遠隔地での販売では、高松駅の駅弁という扱いになりがちだが、丸亀駅史上初の駅弁と紹介されることがある。特急列車の車内販売でも買えた。その車内販売の再終了とともに、２０１９（平成３１）年３月３１日限りで販売を終了。
※２０１９年３月補訂：終売を追記
２０１６（平成２８）年５月２１日頃の調製と思われる、高松駅弁のパッケージ。伊勢志摩サミットの開催を記念して、仙台駅から小倉駅まで１１種類の駅弁について、パッケージに駅弁の名前の英文表記とほぼ共通のロゴマークを印刷し、東京駅の駅弁売店で販売した。価格と中身は通常版と同じ。
京王百貨店の駅弁大会での八戸・高松・出水の「駅麺対決」のために、２０１３年１月１７日の会期後半に初登場、同日に高松駅での販売も開始。丸い加熱機能付き容器を収めた紙箱と、そうでない丸い容器を収めた紙箱を、中身のイメージ写真や紹介などを印刷したボール紙の枠にはめる、巨大な駅弁。
中身は牛・豚・鶏の肉うどん、うどん入りの太巻きが２個、付合せ。うどんをそのまま駅弁にしてしまおうという果敢な挑戦を大目に見ても、ミニ御飯がうまくなく、肉はボソボソで、そして麺にまったくコシがないという、さぬきうどんとして致命的な欠陥を持ち、もうどうしようもなし。どうしてこうなってしまったのかと思う。
なお、調製元の会社解散を前に２０１４年５月１１日に高松駅の駅弁売店を閉店したため、この駅弁も買えなくなったと思われる。
宇高航路の開設百周年を記念して、２０１０（平成２２）年５月２２日から翌２０１１年３月末まで販売した復刻駅弁。１９７３（昭和４８）年頃に宇高連絡船の船内で販売していた弁当を復刻したという。
正方形の経木折に、過去の掛紙と現在の写真を印刷した水色基調の掛紙をかける。中身はたっぷりの御飯に、焼サワラ、かまぼこ、玉子焼、鶏唐揚、牛肉煮、ハム、キュウリ、レンコン、漬物など。内容に加えて詰め方も過去を模したのだろう、俵飯を余しおかずが物足りない、確かな昭和の幕の内駅弁。
下記の駅弁「讃岐とりめし弁当」の、２００７（平成１９）年１月時点での姿だと思われる。中身と価格が同じなのでそう思うが、パッケージの絵柄は新商品のように様変わりした。今の駅弁はこれくらい見栄えがしなければ弁当競争に勝ち残れないだろうという気持ちが半分、旅情と郷愁で知名度を保つ駅弁がこんな過激というか華美なデザインになるのはよろしくないという思いが半分。「地鶏」や「讃岐コーチン」というキーワードが増えているが、風味は従前と何ら変わることはない。
なお、調製元の会社解散を前に２０１４年５月１１日に高松駅の駅弁売店を閉店したため、この駅弁も買えなくなったと思われる。
※２０１４年６月補訂：終売を追記
２０００（平成１２）年４月に発売。こんぴら参りの船を模したという、駅弁の容器には複雑な陶器を使い、これをラップで厳重に包装したが、今回買った物は割れてしまっていた。中身はタイの混ぜ御飯を、タイの照り焼きにアナゴの蒲焼きと、シイタケにマツタケにニンジンにエビで覆うもの。小さな器にぎっしり詰めた、まるで宝船のように賑やかな内容。２００４年までに終売か。
こんぴらさん、金毘羅権現（こんぴらごんげん）は、航海の安全を守る神様。香川県仲多度郡琴平町の金刀比羅宮（ことひらぐう）は、古くは瀬戸内海の離島であった象頭山に、少なくとも１１００年代までには創建され、明治時代の神仏分離と廃仏毀釈までは金毘羅権現をまつった。江戸時代には瀬戸内海や本州一周などの航路の発達で全国区の人気を集め、戦前昭和までに４本もの鉄道が敷かれ参拝客の輸送を競った。今も人気の観光地で、参道から奥社まで１，３６８段もある石段も有名。
ボール紙製の箱の中に長方形の容器を収める。中身は茶飯の上に讃岐コーチンの照焼を、糸こんにゃくや錦糸卵とともに載せるもの。「低カロリー低脂肪」「ヘルシー＆ジューシー」のうたい文句どおりの旨味のある鶏肉に加え、その引き立て役をしっかり演じている糸こんにゃくや御飯とのコラボレーションが絶妙で、高崎駅あたりの伝統の鶏飯駅弁と比較しても遜色のない一品。駅弁大会でもよく見掛ける顔。２００７年１月までに上記の駅弁「地鶏讃岐コーチンとりめし弁当」へリニューアルされたと思われる。
１９９９（平成１１）年９月の発売。柳行李風の竹籠の容器の中にビニールを敷いて、仕切りを兼ねた赤いボール紙を入れてその上に食材を載せる。おにぎりがふたつ、瀬戸内のイイダコが1匹まるごと、昆布や鳴門のワカメが入る。１９６０（昭和３５）年以来四国の玄関口で四国国鉄の本部であった高松駅舎は、再開発事業で移転新築された。
なお、調製元の会社解散を前に２０１４年５月１１日に高松駅の駅弁売店を閉店したため、この駅弁も買えなくなったと思われる。
※２０１４年６月補訂：終売を追記
「牛めし」の名で昭和時代から売られた高松駅の牛肉駅弁。長方形の容器にかけたふたには、瀬戸大橋にみえる吊り橋と、擬人化した肉牛でなくホルスタインを描いた。中身は茶飯を牛肉と合挽きのそぼろで覆い、ゴボウやうずら卵などを添えるもの。調製元の会社解散を前に２０１４年５月１１日に高松駅の駅弁売店を閉店したため、この駅弁も買えなくなったと思われる。
※２０１４年６月補訂：終売を追記
１９６２（昭和３７）年８月１１日１０時の調製と思われる、昔の高松駅弁の掛紙。讃岐国高松藩の高松松平家の家紋のようなものと、高松市鬼無（きなし）の桃太郎発祥説に基づき鬼のうちわを描いた、と思うのは読み過ぎか。
調製元の高松駅弁当は１９４３（昭和１８）年６月に創業、１９８５（昭和６０）年に高松駅観光デパートと合併して四国観光弘業となり、１９９９（平成１１）年７月の社名変更で高松駅弁に変わり、２０１４（平成１６）年９月の解散によりステーションクリエイト東四国が高松駅で販売する弁当の屋号となった。つまり高松駅弁という名称は、高松駅弁当という社名と、高松駅弁という社名と、高松駅弁という屋号の３種類がある。
高松駅からＪＲの電車で約３０〜４０分。多度津町は香川県の西側で瀬戸内海に面した、人口約２万人の港町。予讃線が土讃線を分け、明治時代には鉄道連絡船も発着し、その頃から鉄道工場がある、交通の要衝である。駅弁は明治時代から１９７０年代まで売られたが、今はない。１８８９（明治２２）年５月２３日開業、香川県仲多度郡多度津町栄町三丁目。