旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から東北新幹線はやぶさ号で約３時間。八戸市は青森県の南東端で太平洋に面する、人口約２２万人の港町。かつて水揚げ日本一を誇った漁港と、県内一の工業地帯を誇る産業都市。駅弁は明治時代からの駅弁屋の駅弁が売られ、東京や北海道など東日本の各地でも盛んに売られる。１８９１（明治２４）年９月１日開業、青森県八戸市尻内町。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２２（令和４）年秋の新商品。商品名の「海鮮」「極」「美しき」「八種の」は、売り場により異なる順番で表記されることがある。長方形の容器いっぱいに酢飯を詰め、左上から時計回りに、たくあん、いくら醤油漬、煮穴子、鮭フレーク、味付蒸しウニ、カニフレーク、味付ホタテ貝柱「ほたてフレーク」、とびうお卵醤油漬「とびこ」、サーモン白醤油漬、玉子焼、つまり「八種の」「海鮮」を含む１０種類の具で覆う。この数学的な美しさは、少し揺すると乱れて失われる、と表現すれば神秘的になるだろうか。つまり握り寿司の食べやすい多様を、押寿司のようなものに取り入れた、アイデア商品。
２０１２（平成２４）年１月１７日に、新青森駅の駅弁として発売。透明なふたで中身がよく見えるタイプの平たい長方形の惣菜容器を、中身のイメージ写真やイメージイラストを描いたボール紙の枠にはめる。中身は青森県産米「まっしぐら」の白御飯を薄く敷いた上に、スクランブルエッグ、イクラ醤油漬、とびっこ、蒸しウニ、刻んだシイタケ煮を散らし、甘酢生姜と大根桜漬を添えるもの。雰囲気も風味も容器の構造も、北海道は小樽駅の駅弁「おたる海の輝き」にそっくり。でもこちらの具は玉子がメインなので、豪華さはあちらが数段上。北国の海がちょっと足りない。価格は２０１２年の購入時で１，１５０円、２０１４年４月の消費税率改定で１，２００円、２０２０年時点で１，２５０円、２０２２年時点で１，３００円、２０２３年時点で１，５８０円。
※２０２３年７月補訂：値上げを追記
２０１９（令和元）年８月に発売か。駅弁の名前は「天然三陸産穴子１００％肉厚穴子重」とも。漆塗り風のボール紙を厚く組み立てた長方形の容器に、白飯を詰め、煮焼き穴子で覆い、玉子焼とわさび菜を添える。そんな八戸駅弁は過去に何度も見た気がするので、これは２０１９〜２０２０年の駅弁大会シーズンに向けた新商品であり、シーズン限りで売り止めるのではないかと思う。シンプルなので食べやすい。２０２１−２０２２年シーズンまで売られた模様。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２０１９（令和元）年７月に東京で発売か。長方形の容器に酢飯を敷き詰めて、ほたて、あなご、さば、いくら、かに、うにと玉子焼とキュウリ漬けの市松模様で覆う。個々の味はそうでもなくても、賑やかで飽きの来ない内容。八戸駅や青森県でなく、東京エリアのみで売られる商品かもしれない。１年弱の販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１９（令和元）年７月の発売。「BENTO CAFE 41°GARDEN」の文字が小さく入るので、八戸駅弁でなく新函館北斗駅弁かもしれない。２年前の「うにとウニと雲丹味くらべ弁当」と同じように、３区画を並べた細長い容器に「イチョウガニとトマトクリームソース」「紅ズワイフレークとかに味噌」「ズワイガニとオマールエビのみそ」のミニミニ丼を詰めたもの。いずれもクリーミーな内容だった。半年間ほどの販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１８（平成３０）年９月の発売か。同月の東京駅「秋の新作駅弁フェア」に出品。他の八戸駅弁でも使われる、３区画を持つ漆塗り木箱風の厚紙製容器に、穴子の蒲焼き丼、穴子の白焼き丼、玉子焼と穴子の蒲焼き寿司と白焼き寿司を詰める。アナゴづくしでいろいろ入るように見えて、中身は飯と穴子と玉子焼のみで構成されている。そのためかどうか、四角く詰めた無機質感があった。２０１９年までの販売か。
※２０２１年１０月補訂：終売を追記
２０１８（平成３０）年７月に東京で発売か。ボール紙を組み立てた分厚い塗り箱風の容器に、押寿司のようで握り寿司のような寿司を８カン詰める。その内容はスリーブで写真と文字により紹介するとおり、ほたての照り焼き、塩〆海峡サーモン、炙りカキ、〆さば、昆布〆平目、いくら醤油漬、そして玉子焼。加えてワカメ煮とゴボウ漬の付合せ。少量と高価は気になるが、駅弁でもこういう創作や、こんな見栄えがあるのかと感心。東京や現地や駅弁催事でどこまで売れるだろうか。２０２１−２０２２年シーズンまでの販売か。
※２０２３年７月補訂：終売を追記
２０１７（平成２９）年秋の新作か。白飯を三陸産アナゴの炙り焼きで覆い、ガリと山椒を添える。原材料名にその４種しか記されない、シンプルな駅弁。見た目が宮島口駅の有名なアナゴ駅弁に、とてもよく似ていると思った。味に柔と剛の大きな差はある。価格は２０１７年の購入時で１，３００円、２０２０年時点で１，３５０円、２０２２年時点で１，３００円。２０２１−２０２２年シーズンで終売か。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２０１３（平成２５）年２月２２日に八戸駅と新青森駅で発売。茶飯の上にイクラ、アナゴ、ウニ、カニ、ツブ貝、シイタケ、キュウリ、ホタテ、サケを並べ、これらをすべてカニ入りの厚焼き玉子で覆い、小松菜とガリを添える。
この姿も、駅弁の名前も、東京駅でヒットした新潟駅弁「えび千両ちらし」そっくり。文字では豪華に見えるが、各具材はしょぼしょぼ、ぼそぼそ。玉子焼をめくって主に見えるのは、白飯の地肌だった。味は悪くなし。２０１７年までの販売か。
※２０１９年８月補訂：終売を追記
２０１５（平成２７）年の５月までに発売か。中身はパッケージの写真のとおり、三陸大玉ホタテ丼、炙りサーモン＆いくら丼、三陸炙りカキ丼。見栄え良く、分かりやすい駅弁。ただし、現地で売らず、駅弁大会ないし東京都内や大宮の駅弁売店で売るための商品である可能性が高い。２０１６年３月の購入の頃に終売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
２０１５（平成２７）年８月の発売か。ボール紙のパッケージには、中身の見本写真と具の名前と、２０１５年７月から９月までのＪＲグループの観光キャンペーン「青森県・函館デスティネーションキャンペーン」のマスコットキャラクター「いくべぇ」、北海道北斗市が２０１３年１１月に定めた公式キャラクター「ずーしーほっきー」が描かれる。
中身は左側の「函館」が、酢飯にホッキ、とろサーモンハラス、かに、イクラを載せた丼、右側の「青森」が、醤油風味飯にウニ、いか、ホタテを載せた丼、その間に柴漬けと小松菜和えを配置。見栄えも味も、工業製品っぽい調った姿をしていた。新青森駅へも多くの駅弁を卸す駅弁屋で、２０１５年３月に新函館北斗駅の駅弁屋にもなるらしい、この調製元ならではのコンセプト。事実上２０１７年までの販売か。
※２０２１年１０月補訂：終売を追記
２０１３（平成２５）年秋の新作。これは「あまちゃん」の駅弁ではないようだが、既存のじぇじぇじぇ駅弁と同じ絵柄のキャラクターをパッケージに描くうえ、容器の色調も似る。中身は丸い加熱機能付き容器に茶飯を詰め、子持ちホタテ照焼き２個と、貝殻に入れた蒸しアワビを置き、蒸しウニと味付けめかぶですき間を埋め、いくら醤油漬けのミニカップを添えるもの。ＮＨＫとの契約が切れたらこの駅弁を存続させるのかと思ったら、こちらを先に半年ほどで売りやめた模様。
２０１３（平成２５）年８月の発売で、同時発売の「かにといくらの市松寿司」「穴子ちらしとかにずし」「海女の大漁めし」とともに、「魅せる海鮮弁当シリーズ」を構成するらしい。ふたは透明で、これを収めるボール紙のパッケージにも窓を開け、中身を魅せる（見せる）演出をする。
長方形の容器に酢飯を敷き、ボール紙のパッケージに書かれるとおり「ホタテバター」「たこ柔らか煮」「ズワイガニ棒肉」「とびこ」「いくら醤油漬け」「うに」「ホタテ照り焼き」「かにフレーク」「サーモンたたき」と、白ガリ、大根漬け、小松菜和えで１２種類の具を、４×３で整然と列べる。悪い内容でも味でもないのに、魅力が感じられないのはなぜだろうか。価格は２０１３年の購入時で１，２００円、２０１４年４月の消費税率改定で１，２５０円。２０１４年までの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
京王百貨店の駅弁大会での八戸・高松・出水の「駅麺対決」のために、２０１３（平成２５）年１月１７日の会期後半に初登場。ワカメやウニやホタテや海藻などを乗せた塩ラーメンを収める丸い加熱機能付き容器の上に、サバみそと玉子で覆う御飯を収める小さな四角い容器を置いて、中身の見本写真を美しく印刷したボール紙の枠にはめる。
書いてあるとおりの味はするものの、メインの麺にはまったくコシがない。汁をゼラチンで固めて加熱により溶かす技術を使い、この仕組みを使っても味を出すことにとても苦労したと想像するが、ラーメンそのものを駅弁にしようという挑戦は無謀だったと思えた。このシーズンの京王と鶴屋の駅弁大会以外で販売されたという話を聞かない。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２００８（平成２０）年秋の新商品か。底上げで高さのある円形の容器に透明なふたをして、中身の写真と商品名を書いたボール紙の枠にはめる。中身は白御飯の上にイカ飯、ホタテ煮、焼サバほぐし、鮭フレーク、イクラ、赤かぶ酢漬、錦糸卵を載せるもの。
名前に違い海鮮弁当という印象はないし、イカ飯を八戸名物とうたうのはここの駅弁屋だけではないかと思う。しかし分量も存在感もたっぷりの焼サバほぐしと鮭フレークがうまく、焼き魚丼という印象でモリモリ食べられる感じ。分量も多すぎず少なすぎず、イカ飯のアクセントもある。名物になるというよりは普段使いの弁当として、知らずに買って食べて満足できるタイプの駅弁。２０１０年頃までの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
スルメイカにもち米を詰めて醤油と砂糖などで煮たイカ飯を２個と柴漬けを惣菜トレーに入れ、駅弁の名前や中身写真などを印刷したボール紙の枠にはめる。この内容で不味いものに出会うことはないが、ふたを開けると柴漬けの刺激臭が鼻につき、特別に分量や風味が優れているわけでもないのに森駅より高価で、これでは選択するに値しない。もしこれが下記の駅弁「港はちのへ名物いかめし」のリニューアルだとしたら、残念なことをしたものだ。２０１０年までの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
２００７（平成１９）年に発売か。正八角形の黒い容器に透明なふたをかけ、中身の写真を目立たせたボール紙の枠にはめる。中身は茶飯の上を大間のマグロ２切れと煮ウニ、イクラ醤油漬、錦糸卵、しば漬けで覆うもの。内容は確かに贅沢だが、具の配置で見栄えはもう一歩、そして今回は具がパサパサしていたような。１０月から１月までの販売と案内されるが、それ以外の時期でも買えるらしい。２０１０年頃までの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２００７（平成１９）年秋の新商品か。中身の写真と宣伝文句を書いた紙枠に円形のプラ容器をはめて、その中に青森米まっしぐらの茶飯を詰め、大きく柔らかいむつ湾産ホタテ３個、大きめに切った焼鮭２切れ、イクラ醤油漬を少々、そしてしば漬けを添える。
年間約４００個もの駅弁を食べていると、こういう内容はかなり食傷気味。しかしシンプルな内容と具の大きさ・うまさ・柔らかさは、それらの駅弁の集大成と見えなくもない。現地で買えれば幕の内に代わる腹の足しとして使えると思うし、むしろ新幹線の車内販売に向くだろう。価格は２００７年の購入時で１，０５０円、２００８年７月１日から１，１００円。２０１４年時点で現存しない模様。
※２０１５年２月補訂：終売を追記
２００４（平成１６）年の夏頃に発売か。ずいぶんと自信満々の駅弁の名前だがつまり焼鯖棒寿司で、これを１本笹に包んでビニールで留めて、醤油と生姜と「八戸小唄寿司」と同じバチや割り箸などを添えて、そのフルカラー写真と調製元の建家を描いたボール紙の箱に入れる。味は有名空弁その他の焼鯖寿司と同じもの。２年間ほどの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
２００３（平成１５）年の秋頃に発売か。正八角形の容器を三段重ねにして、青森ねぶた・八戸三社大祭・五所川原立佞武多の写真を載せるボール紙の枠にはめるタワー型容器。中にはそれぞれ、名駅弁「八戸小唄寿司」の鯖鮭寿司、カニいくらずし、帆立と煮イカに厚焼き玉子が入っている、八戸駅弁に使われる各種食材を再編成したようなもの。
つまり味は保証されているが、価格に対して少量が過ぎるので、見栄えある容器で魅せる駅弁大会向け駅弁。三段の容器はよく見るとその組み合わせ位置でひとつひとつ形状が異なる点でも、容器に力を入れたことが分かる。東京駅の駅弁売店「膳まい」に毎日輸送されているらしい。２００６年頃までの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
おそらく東北新幹線の八戸駅までの延伸開業に合わせた、２００２（平成１４）年１２月１日の発売。ボール紙の化粧箱に容器を収め、見慣れたイカ飯が輪切りにされてひとつ横たわる。水気の覆い米の醤油辛さに東北を感じ、それにイカ足のカットが混ぜられている点に他駅との差別化を見て取れる。味は良好で価格もお手ごろなので、ファーストフード系駅弁として重宝しそう。
東北新幹線の乗り入れを機に、在来線時代は一社の独占であった八戸駅での駅弁販売に、東京の日本レストランエンタプライズ、仙台の伯養軒、地元のニュー八の３社が参入し、突然に4社が集結する激戦地となった。迎え撃つ吉田屋も新製品を投入するなど、現時点で日本で一番駅弁が熱い駅はここだろう。価格は２００３年の購入時で６８０円、２００８年７月から７５０円。２００８年までの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
２００１（平成１３）年１月の京王百貨店新宿店駅弁大会に向けた新駅弁として投入。赤い柄物の容器に透明なふたをしてフルカラー印刷のボール紙の枠にはめる、駅弁大会で映えるパッケージ。中身はウニと一緒に炊いたという御飯の上にイカ・ズワイカニ・タラバガニ・イクラ・ウニなどを載せる、価格は高いが見た目も味も海の幸いっぱいの駅弁。
その駅弁大会では二週間で一万一千個を売り切った。写真のものはスーパーの駅弁催事で購入したため、輸送の影響か具がシェイクされているが、多種の味覚が口の中に広がる点で、むしろ味がさらに良くなったのかもしれない。価格は２００３年の購入時で１，３００円、２００８年７月１日から１，３５０円。２００９年９月１日から再び１，３００円。この「八戸港旅情編」が後に「漁師町八戸の味」になり、２０１５年から「青函味くらべ編」へチェンジ。
※２０１７年５月補訂：変遷を追記