旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から東北新幹線はやぶさ号で約３時間。八戸市は青森県の南東端で太平洋に面する、人口約２２万人の港町。かつて水揚げ日本一を誇った漁港と、県内一の工業地帯を誇る産業都市。駅弁は明治時代からの駅弁屋の駅弁が売られ、東京や北海道など東日本の各地でも盛んに売られる。１８９１（明治２４）年９月１日開業、青森県八戸市尻内町。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０１８（平成３０）年秋の新商品か。調製元の紙箱に醤油風味飯を詰め、味付蒸しウニで覆い、ガリを載せ、玉子焼と野沢菜とニンジンとれんこんを添える。厚く組み立てた容器に上げ底で、内容量は箱の大きさほど多くないため、蒸しウニの味と香りを強めに感じられる。価格は２０２０年時点で１，３８０円、２０２１年時点で１，４３０円、２０２２年時点で１，５５０円。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０１５（平成２７）年秋の新商品か。以後も駅弁催事向けにスーパーやデパートへ出荷される模様。白飯を蒸しウニで覆い、野沢菜と柴漬けと玉子焼を添える、まあ普通のウニ駅弁。ウニよりもむしろイエローの玉子焼が、まるで発光しているように鮮やかだった。価格は２０２１年の購入時で１，４８０円、２０２３年時点で１，７８０円。
※２０２３年７月補訂：値上げを追記
２０１７（平成２９）年８月の発売。同年１０〜１１月のＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０１７」にエントリー。容器の３区画に、うにのトマトクリームソース、うにのあんかけイクラ載せ、うにのすき焼き味玉子とじのミニミニ丼を詰め、すき間を玉子焼や煮物や漬物などで埋める。これらのうに丼とウニ丼と雲丹丼は、そんなに多くないウニで確かな充実感。また、水気が豊かな食感で、加工技術と保存技術に感心した。価格は２０１７年の発売時や購入時で１，１８０円、２０２０年時点で１，２５０円、２０２２年時点で１，３５０円、２０２３年時点で１，５８０円。
※２０２３年７月補訂：値上げを追記
２０１５（平成２７）年の秋までに、スーパーの駅弁大会向け商品として発売。購入時に駅弁でなく「ユニーオリジナル」と表記されたとおり、駅で売られることはないようだが、他の駅弁催事で八戸駅弁として売られたことはある模様。
白御飯を蒸しウニと玉子焼と小松菜と柴漬けで覆い、おかずや付合せでなくウェットタオルを容器内で添える。ボール紙枠に駅弁マークが入り、「八戸駅構内営業者」の文字もあり、東京駅の駅弁売店「駅弁屋 祭」に置かれても不思議でない感じ。価格は２０１６年の購入時で１，３８０円、２０２２年時点で１，４００円、２０２３年時点で１，４８０円。
※２０２３年７月補訂：値上げを追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２０（令和２）年秋の新商品。紙製の容器に茶飯を詰め、蒸しウニ、松茸煮のスライス、山菜、しいたけ、お麩で覆い、玉子焼、れんこん、みぶな漬、ガリを添える。中身と名前を合わせた、催事向け商品。鉄道をなくした下北半島の田名部の、かつて駅前で営業した百貨店の建物を一部流用したスーパーにて、県内の駅弁のみで駅弁大会を実施し、そこで駅弁を買って食べられたのは、不思議な感じだった。２シーズンの販売で、２０２２年春までに終売か。
２０１９（令和元）年７月の発売か。丸い容器に白飯を詰め、めかぶ、あわび、うに、いくらで覆い、シソ入りのあんがレトルトパックで添付される。そんな中身は、以前の美人すぎる市議の駅弁と似た感じ。宮古駅に駅弁があった頃とは違い、いちご煮の駅弁が話題に挙がることがなくなった。２０２０年までの販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
三陸鉄道リアス線の開通を記念して、２０１９（平成３１）年３月に発売。３月３０日から５月５日までの週末は宮古駅の三陸鉄道売店でも販売。東京の東京駅や新宿駅では、より盛大に販売した模様。スリーブには中身の写真に加えて、三陸鉄道の路線図や走行写真を掲載する。中身はカキ丼、煮アナゴ丼、御飯を鮭とイクラと野沢菜と玉子焼で覆ったものの３区画。２０２０年夏頃までの販売か。
三陸鉄道は１９８４（昭和５９）年４月開業。岩手県内で太平洋に面した国鉄の廃止対象線である久慈線と宮古線と盛線、その間にある国鉄の建設中止線を引き継ぎ、宮古駅〜久慈駅の「北リアス線」と、盛駅〜釜石駅の「南リアス線」とした。これにより仙台から八戸まで太平洋岸に鉄道がつながった。列車の直通はなかったが、１９９９（平成１１）年から毎年夏に仙台駅と八戸駅を太平洋岸で結ぶ臨時快速列車「リアス・シーライナー」が走るようになった。
２０１１（平成２３）年３月１１日に東日本大震災が発生。両リアス線を結ぶＪＲ山田線の宮古駅〜釜石駅の、多くの橋や駅や町は津波に消えた。１９７０年代に津波の襲来を想定した高さで建設した三陸鉄道の両路線も、橋や駅が流された箇所があった。岩手県の第３セクター鉄道である三陸鉄道は、同年１０月には全額国費での復旧が決定、鉄道・運輸機構に工事を委託し、２０１４（平成２６）年４月までに全線が復旧した。
一方でＪＲ山田線については、ＪＲ東日本が２０１２（平成２４）年６月に復旧を断念しバス専用道への転換を決定。しかし沿線市町の反対で協議を続け、２０１４（平成２６）年１２月にＪＲが鉄道を復旧し三陸鉄道に転換することが決定した。２０１９（平成３１）年３月に開業、北リアス線、山田線の宮古駅〜釜石駅、南リアス線が１本の「リアス線」となった。
気仙沼線の柳津駅〜気仙沼駅と大船渡線の気仙沼駅〜盛駅は「ＢＲＴ」と呼ぶバス専用道に転換。リアス線から太平洋沿いに仙台駅まで行ける線路は無くなった。「リアス・シーライナー」も、震災以来運行されていない。
※２０２１年１０月補訂：終売を追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けて、２０１６（平成２８）年の秋に投入か。深めで黒い正方形の容器に茶飯を詰めて、蒸しウニで覆い、少々の付合せを添える点は、最近の全国各地のウニ駅弁と同じような姿。その付合せの区画にも飯を詰めた点のみが、他とは違う感じ。２０１９年までの販売か。２０２１年秋にパッケージの「三陸名物」を「函館」に差し替えて、新函館北斗駅の駅弁として１，３８０円で再発売か。
※２０２２年６月補訂：現況を追記
２０１５（平成２７）年１月の京王百貨店の駅弁大会と阪神百貨店の駅弁大会での実演販売でデビューか。容器にカキのエキスで炊いた御飯を敷き詰め、蒸しウニと三陸産カキの炙りを交互に置き、イクラ、玉子焼、大根漬などを添える。この駅弁のウニだけ取れば久慈に、カキだけ取れば厚岸に、素材あるいは磯の風味で負けるかもしれないが、その合わせ技とカキエキス御飯で、濃厚な味が出てくる。駅弁大会の会場ではあまり人気がなかったが、濃いめで強めな味は良い方向にあると思う。２０１７年までの販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１４（平成２６）年１月の阪神百貨店の駅弁大会と、翌月の鶴屋百貨店の駅弁大会でのみ、実演販売で売られた疑義駅弁。茶飯をウニとワカメで覆い、アワビとイクラで彩り、ガリと大根桜漬と青菜を添える。内容は同時期に売られた「じぇじぇじぇうに弁当」や「じぇじぇじぇ北リアス弁当」とおおむね共通で、味も同じようなもの。会場ではとてもよく売れていた。
２０１３（平成２５）年１月の阪神百貨店の駅弁大会と、以後のいくつかの駅弁催事でのみ販売か。円形の加熱機能付き容器に御飯を詰め、蒸しウニ、ワカメ、海藻、ホタテ、バターをまぶし、ホタテ潮汁の袋を付ける。まずはそのまま、次に汁をかけて食べてくれ旨のしおりが付く。塩気とバターの香り、ホタテの滋味とウニや海藻のアクセント、お値段は張るが、かなりうまい新作駅弁ができたという印象。催事場でも開店直後から長い行列ができていた。
正八角形の容器に透明な上げぶたをして、駅弁の名前や中身のイメージ写真を印刷したボール紙を巻く。中身は茶飯の上に錦糸卵を少々、小さなホタテの照焼を２個、蒸しウニやそのフレークをそこそこと大根漬けを載せるもの。商品名のとおり、とても小さな軽食で、適度な味付けで冷めても大丈夫な駅弁の味。あっという間に食べ終わる。他に「カニとイクラ」がある模様。２０１０年までの販売か。
訪問時の八戸駅は金曜日の夕方。新幹線のコンコースは大勢の乗換客で賑わい、しかし駅弁はほぼ品切れで夕食難民が少ない残り物を奪い合い、競争の少ないホーム上の売店でも置いてあったのはこれくらいで、とても駅弁を「選べる」ような状況ではなかった。２００２年１２月の新幹線の乗り入れで生まれ、おそらく２０１０年度に予定される東北新幹線の新青森駅への延伸で消えるであろう、８年間限定のフィーバー。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
まずは２００８（平成２０）年１０月の東京駅東日本縦断駅弁大会で会場限定の商品として発売し、ほどなく八戸駅や東京地区で売られるようになった駅弁。木目柄で高さのある正八角形の容器に、同じ素材でふたをして、中身やウニの美しい写真を印刷したボール紙の枠にはめる。中身はバフンウニとムラサキウニを使った３種のウニ丼に、ウニ佃煮と赤かぶ酢漬とキュウリ塩漬のみを添えるもの。価格相応の材料費がかかっていると感じられる贅沢な逸品ではあるが、購入したものは全体的にパサパサしており、食べて飽きが来てしまった。２０１１年までの販売か。
※２０１６年１０月補訂：終売を追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２００７（平成１９）年秋の新商品か。東北地方の駅弁でよく見掛けると思う、浅く平たい釜飯型の赤いプラ製容器に透明なふたをして、ウニや海の写真に商品名を書いたボール紙の枠にはめる。中身は味付飯の上にウニ、イクラ、サザエ、アワビ、ツブ貝、きぬさや、柴漬け、さくら漬、とびっこを散らすもの。
風味と内容はこのページの上下に掲載した、つまり過去に食べたものと同じような印象で、とても既視感があるが、それらの集大成と見えなくもない。使われる分量以上にウニを食べている気がする、現地でもおそらく輸送でもうまい駅弁。「いちご煮」という名前ではどうしてもいつまでも苺が連想されてしまうため、名前に「うにの炊き込みご飯」と追加したことは、分かりやすくて良い。２０１０年頃までの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
２００８（平成２０）年３月頃に発売か。上下に分かれた立方体の黒い容器を、中身の写真やイラストに商品名を賑やかに書いたボール紙の枠にはめる。中身は直径８センチ程度の、ウニ飯の球体。たっぷりの柴漬けをたっぷりウニの混ぜ御飯で包み、その上にウニをまた少々載せて、トレーに置いて半球状の透明なプラスティックでふたをして、上からもトレーをかぶせて先ほどの容器に収める。
商品名、コンセプト、内容、風味がかもし出すインパクトは強烈の一言。ただ、この個性的で巨大なおにぎりの具が、なぜ柴漬けなのか理解に苦しむ。その刺激的な味や臭いがなければ、個人的にすべてを絶賛したい。東京駅でも事実上レギュラー入りした模様で、ブログでの賞賛報告がいくつもひっかかる。価格は２００８年の購入時で１，２５０円、２００９年９月１日から１，２００円。２０１１年までの販売か。
※２０１６年１０月補訂：終売を追記
２００５（平成１７）年の秋頃に発売か。以前に網走駅弁で見たような、無駄にごつい気がするプラスティック成形の容器に、駅弁の名前に加えて中身写真とうたい文句を載せたボール紙を巻く。中身は茶飯の上にイクラ少々、サザエ５切れ、貝殻を１個載せ、貝殻の上に焼ムラサキウニを８個分も積み重ねる。
駅弁の名前から、かつてのいわき駅弁を思い出した。実際の分量以上のボリューム感を、内容積の小さな容器と小さな貝殻で演出している。値段はかなり高いが、現地販売でも催事販売でも客に受けそうな豪華さ。価格は２００６年の購入時で１，４００円、２００８年７月１日から１，４５０円。２００９年９月１日から再び１，４００円。２０１２年までの販売か。
※２０１６年１０月補訂：終売を追記